第一章
“為了一個女人，你竟然把人家店裏的貓給買回來？！”
鍾紹甫家的客廳傳出一聲驚嚷，緊接在驚嚷之後是如雷的爆笑聲，讓一旁的鐘紹甫黑了一張臉。
“怎樣？不行喔？”
鍾紹甫沒好氣地瞪了眼他的工作夥伴兼好友陳漢揚。
他自組了一個電腦程式設計工作室，由不是很會講話的他負責程序設計，而跑業務的部分則交給油嘴滑舌的陳漢揚去搞定，兩人合作至今兩年有餘了，配合得還算不錯。
由於衝動買下一隻貓，他進一步得知那個女孩正是寵物店的老闆；她給了他一張名片，上面印有她的名字——苗影嵐，挺有神秘感的名字，跟她給他的感覺頗為相襯。
不過可惜的是，他沒有買到苗影嵐飼養的那隻貓，因為苗影嵐捨不得割愛，所以另外推薦了一隻與她飼養的貓同品種的賣給他。
現在那隻貓就弓着身子，全神戒備地窩在客廳的角落……雙大大的眼好似在防備着什麼般地直盯着他瞧。
“拜託～～你是個大男人耶！就算真要養寵物也該養只黃金獵犬什麼的，怎麼會去養一隻貓咧？實在太好笑了！”
陳漢揚還抱着肚子猛笑，笑得幾乎要溢出淚來。
而且只是看外表就覺得人家很不錯，到底那女孩是長得國色天香還是仙女下凡？這下挑起了他無與倫比的好奇心。
是樓下那家寵物店的老闆娘對吧？好，等等離開時晃去偷看一下好了，看看紹甫到底喜歡哪一類的女性，也順便測試看看，紹甫的眼楮有沒有被蛤仔肉糊到。
“聽你在放屁！”鍾紹甫懊惱得連粗話都飆出來了。“世界上哪個國家規定男人不能養貓的？再胡說八道，小心我拿膠帶把你的嘴給貼起來！”
“嘿嘿嘿！幹麼火氣這麼大？我不過開開玩笑而已。”真是的，竟然為了一隻貓和一個女人對他發眸氣，簡直有異性沒人性嘛！
不過陳漢揚還是意識到他真的發火了，忙斂起笑臉裝起正經。
“哼！”鍾紹甫沒好氣地哼了聲，不悅地以臂環胸。
“真是的，還哼咧，跟個娘兒們似的。”陳漢揚小聲地嘀咕了句。
“你說什麼？”鍾紹甫以幾乎能殺人的厲眸斜睨他。
“沒，我什麼都沒說！”陳漢揚驚跳了下，差點沒坐穩，從椅子上跌下去。
再怎麼說鍾紹甫都是他的老闆，就算彼此之間私交再好，都得有老闆與員工的分際，他在社會上打滾那麼多年，可是對這社會大學的遊戲規則瞭若指掌呢！
況且紹甫的家世很“特別”，據說在中南部“話水ㄟ結凍”，黑白兩道都挺有影響力，為了讓自己的小命安全無虞，他還是別耍嘴皮子了。
只是為什麼他會是鍾紹甫的員工呢？
他是鍾紹甫聘請的業務員，負責為工作室接案，憑藉著他的三寸不爛之舌，讓工作室業績逐日成長，算是功不可沒，但他可沒那個膽子向老闆邀功，否則萬一被老闆誤認他拿喬或功高震主，那可十分不妙了。
畢竟現在的工作不好找，他還是乖乖的認分當個小業務員就好。
“很好。”鍾紹甫不再理他，忙着從袋子裏拿出新購置的養貓用具。
“對了，你好歹也告訴我一下那隻貓叫什麼名字吧？”陳漢揚好奇地問。
“名字？”
鍾紹甫總算被他的問題給喔引了注意力，他突地正襟危坐……臉正經地盯着工作夥伴。
“欸！我倒是沒想過這個問題，你覺得給那隻貓取什麼名字比較適合？”
嗄？陳漢揚嚇了一跳。
“那是你的貓，我怎麼知道牠適合什麼樣的名字？”
“欸！你不會幫忙想一下喔？”這個人怎麼這樣？問題明明是他提出來的，現在他倒好，拍拍手當作不曾說過，要他一個人怎麼想？
他只會設計電腦程式，對取名字這個區塊可是沒有半點研究啊！
“我跟牠又不熟，怎麼替牠取名字？”陳漢揚這下可跩了，不雅地摳着鼻孔，硬是不肯給他任何意見。
“奇怪了，那你又要說。”
“說說不行喔？難不成你以後要喂啊喂地叫牠？”
“……也不是不行啊！”用喂來叫貓好像怪怪的……呿，管他的呢！好叫好記就好。
“好啊，你是牠的主人由你決定，那以後我也叫牠“喂”嘍～～”
“……”
自從藉由買貓認識了苗影嵐之後，以往幾乎足不出戶的鐘紹甫，反常地開始頻繁往外跑。
缺衛生紙？跑超巿；沒煙了，跑超商，連不想工作時也會勤勞地到樓下走走散步一下，這是打從他從事程序設計以來不曾發生過的現象，而他為的自然就是——
“鍾先生出門喔？”
苗影嵐每回見到他，總會親切的打聲招呼。
“欸，是啊！去書店找些工具書。”而他則淺笑回應。
電腦程式這種東西日新月異……鬆懈停止精進就會跟不上時代，無時無刻都得補充新知識，好為自己的事業增加與同行競爭的籌碼。
“你真厲害，頭腦又好，我對計算機一竅不通呢！”在賣貓給他的同時，她沒忽略他填寫的工作字段，電腦程式設計師，光聽名稱就覺得好厲害。“那，慢走喔！”
沒錯，他為的就是加強苗影嵐對他的熟悉度，好達成他想追求她的目的，因此不論颳風下雨，他每天都要經過她店門口幾回，佯裝與她巧遇，三五天之後，成效逐漸顯現——
“天天都要擦玻璃喔？”偶爾他早起慢跑，會原地踏步與她聊個天。“很辛苦耶！”
“不會啦！該做的還是得做啊！”苗影嵐淺笑地應和。
“怎麼不請個工讀生來幫忙？”
“有啊！可是她最近要期中考，所以請了一個禮拜的假，我有空就順手做一做。”
“是喔？那我來應徵短期工讀生好了。”
“別逗了，你還是安分地設計你的程序就好。”她輕笑，這麼簡單的事用不着他來幫忙，耗費他的黃金頭腦，投資報酬率太划不來了。
哎～～她笑起來真好看！
“別看我這樣，我動作利落得很。”他比手畫腳一番，逗得苗影嵐哈哈大笑。“不過說真的，你怎麼不找你男朋友來幫你？一個人要看店還要打掃、搬貨，很辛苦的。”
“我、我沒有男朋友。”她尷尬地回答，下意識地將髮絲撥到耳後，看得出來小臉有絲赧紅，似乎是害羞了。
確認了她是單身且沒有男友的狀態，他頓時心情大好。
“好啦！這次你又是為了什麼理由出門？”她挺了挺腰桿……手叉腰，算是擦玻璃運動的“中場休息時間”。
她以前沒注意過附近住了什麼鄰居，可自從他來買貓之後，兩人便經常遇到，他每天經過店門口的次數多到數不清，而且理由個個不同，害她每次遇見他總忍不住問一問。
“我口渴了，到超商買個飲料。”這理由一點都不怪，正當得很。
為了貪看她那抹恬靜的淺笑及軟嫩的嗓音，他就算再懶都情不自禁地想找理由出門，即使是再微不足道的理由，他都能說得理直氣壯。
“又喝飲料喔？別喝太多那種東西，還是開水最好啦！”
一段時間后，漸漸的，雙方的對話開始像朋友，而不是單純的客戶式問候。
“我這個月忘了繳瓦斯費，家裏瓦斯被切斷了，我要直接去瓦斯公司繳費。”不知第幾次面對她關心的詢問，他搔搔後腦回答，不過這當然不是真正的原因。
“那種繳費單都有一至兩個月的滯繳期，超商應該還能繳啊！”這個男人有點糊塗耶！苗影嵐忍不住輕笑，卻仍貼心地提醒他。
“可是我忘了繳費單丟哪兒去了。”他一臉無辜地攤了攤手，本少爺就是健忘怎樣？
“你等等，我還留着瓦斯公司的繳費收據，我去抄電話出來給你，你不如先打電話確認情形，也許可以不必親自跑一趟。”
她熱心的為他想辦法，拎着掃把不等他回答就衝進店裏，不消多時果然抄了瓦斯公司的聯絡電話出來交給他，讓他對她的好感呈等比級數上升。
因着還算頻繁的見面機會，兩人間的互動慢慢地越來越自然，他也十分認真學習養貓的知識，不過為了照顧自家的貓，他還是吃足了苦頭。
雖然苗影嵐曾教過他不必常準備貓食……天兩餐就可以，但喵喵很怪，該吃東西的時候吃吃跑跑，吃沒兩口就到處亂竄，搞得他一個頭兩個大，分不清牠到底什麼時候該吃東西。
還有，牠那尖如利刃的爪子又是怎麼回事？
動不動就抓他一下，有時甚至還會張嘴咬主人，帶回家裏不過一個星期的時間，已經搞得他渾身傷痕纍纍，東一條紅痕、西一條抓傷的，看來好像遭到家暴似的好不可憐。
“喵喵～～喵喵～～”他拿着裝着貓食的袋子誘惑不曉得藏到哪兒去的喵喵，希望牠自己主動“現身”，好讓他可以拎着牠到寵物店去修剪那長而尖的兇器……不，趾甲。
“喵喵～～你在哪裏？快出來喔——”
他搖晃着貓食袋，不斷引誘喵喵快點現身，但喵喵似乎知道他的企圖，說什麼就是不肯出來。
“可惡！”
他低咒，懊惱地丟開貓食袋，火大地坐進軟軟的沙發里。
他到底為了什麼搞一隻貓來讓自己麻煩？實在有夠白痴的！
就在他放棄尋找喵喵之際，突地腳邊傳來磨蹭的觸感，他心口一提，忙低頭一瞧——該死！喵喵不就在他腳邊磨磨蹭蹭的嗎？到底牠剛才躲到哪兒去了？！
既然牠自己跑出來了，那此時不動更待何時？說時遲那時快，他一把拎住喵喵的後頸……股腦兒地將牠塞進寵物袋裏，抓起鑰匙就往樓下沖。
他腳步不敢稍停地往寵物店奔去，直到站在寵物店裏，才停下腳步喘口氣。
“鍾先生，你怎麼滿頭大汗？”
苗影嵐放下手邊的工作，錯愕地瞪着他瞧。
“快快快，快幫牠剪一下趾甲，拜託——”他展示了下裝着小貓的寵物袋，邊喘着氣邊拜託她幫忙。
“喔好，麻煩請等我一下。”
搞清楚他來的目的，苗影嵐趕忙跑到內室喚出美容師，要她先幫鍾紹甫的貓做處理。
“好啦好啦！別一直催嘛！”
美容師陳美慧由內室走了出來，原本意興闌珊的她一見到鍾紹甫頓時雙眼發亮，態度整個一百八十度大轉變。
“這位先生，是你的貓要剪趾甲是嗎？”
鍾紹甫並沒有發現美容師的態度有什麼問題，想也沒想地直點頭。“是。”
“那請你把貓交給我。”
陳美慧由他手上接過寵物袋，在接手之際有意無意的緊盯着他的眼猛放電，又積極地提議。“要不要順便幫牠洗個澡？才五百塊而已。”
“嗯？喔好啊！”可惜鍾紹甫看不出來陳美慧在對他放電，還以為她眼楮不舒服，莫名其妙地對他眨了眨眼。“那就麻煩你了。”
陳美慧見他沒反應，心下感到有絲尷尬，屁股一扭就提着寵物袋走回內室了。