楔子
絳梅村——一個依山傍水、風光明媚的美麗村莊，除了美景如畫之外，這兒最大的好處，就是氣候相當溫暖宜人。
村莊裏有一座氣派的大宅院，光是從宅院外十數名皇宮侍衛看守的陣仗看來，就可知道裏面住的人鐵定來頭不小。
沒錯，這座宅院的主人身分十分顯貴，正是當今的皇太后！
年逾六十的皇太后，原先身子骨還算硬朗，可自從去年冬天不慎染上風寒之後，身體的狀況突然變壞，一直沒能完全康復。
為了老人家的健康着想，御醫建議皇太后移居到溫暖的地方靜養，而絳梅村是皇太後娘家的所在地，又符合氣候宜人的條件，於是很快就選定了此處。
原本皇太后只打算帶幾名親近的宮女前來就好，想不到皇孫女中排行十六的寧陽公主唐楚楚卻吵着要一起來，這讓老人家的心裏感到一絲欣慰，不枉她在眾皇孫子、孫女中最寵愛這個活潑聰穎的女娃兒。
唐楚楚自幼就生得粉妝玉琢、精緻可愛，可性情卻像個男娃兒似的，外向活潑、勇敢開朗，年紀雖小，卻很有自己的想法。
兩年前，她才不過是個三歲的小女孩，就纏着父王讓她跟皇兄一塊兒學武。師傅還大讚她的資質相當好，花同樣的時間來練功，她學習的成果甚至比她的幾位皇兄還要出色。
此刻，她正站在房門口，探頭望向太后的房裏——
“……皇祖母睡了嗎？”她輕聲問着旁邊的侍女。
“回公主的話，皇太后剛睡下。”
“那好，我出去玩一會兒，等等就回來。”唐楚楚漾開一抹微笑，畢竟她還只是一個五歲大的女孩，玩心還很重。
“奴婢陪公主一起去吧！”
“不用了，只是到附近玩玩而已，不會有事的。”
唐楚楚擺了擺手，一個人蹦蹦跳跳地跑了出去，然而她才跑出大門沒幾步，就見一抹熟悉的身影哭哭啼啼地跑了過來。
“采瑄，你怎麼了？”唐楚楚關心地問。
她隨皇祖母來到絳梅村大約有兩個月的時間了，杜采瑄是她在這裏結交的第一個年紀相當的朋友。杜家世代經商，家境還算優渥，而杜采瑄則是個模樣可愛的千金小姐。
“嗚……”杜采瑄抽抽噎噎地說：“我被人欺負了……”
“誰這麼大膽，竟敢欺負我的好姊妹？”唐楚楚一聽氣了，立刻很有義氣地說：“告訴我是誰？我來替你出一口氣！”
“還不就是……”杜采瑄跺腳說道。“還不就是那個項子燁！”
“項子燁？你是說上個月底才搬來絳梅村，那個跟咱們年紀差不多，長得白白凈凈，比女生還漂亮的娘娘腔？”
平常她很少看見那個男孩出來玩耍，只有前些天看他出來走動一下子而已，她對那男孩唯一的印象，就是蒼白瘦弱，活像一隻營養不良的白斬雞！
“就是他！”杜采瑄一股腦兒地告狀。“他欺負我、嘲笑我，說我是個醜八怪，根本不想看見我！”
“什麼？”唐楚楚立刻暴跳如雷。“那傢伙竟然敢這麼說？可惡！他在哪裏？我去找他算帳！”
“剛剛他還在蓮花池邊。”
“好！我去找他！”
唐楚楚立刻義憤填膺地跑向蓮花池，果然看見了那隻“白斬雞”。
項子燁原本靜靜地在湖邊欣賞盛開的蓮花，突然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，他回過頭，好奇地看着眼前這個長得很可愛但卻滿臉怒氣的陌生女孩。
“請問，有什麼事嗎？”他客氣有禮地詢問。
“我要替我的好姊妹采瑄報仇！”
“報仇？”項子燁一愕，白凈俊俏的臉上閃過一抹疑惑。
“對！你這傢伙，竟敢對她胡說八道些壞話！”
面對着氣呼呼的唐楚楚，項子燁臉上的疑惑更深了。“我只是對她說了真心話，這樣也有錯嗎？”
聽了他的“辯解”，唐楚楚頓時更氣了。
明明采瑄就長得很清秀，竟然被這傢伙批評是“醜八怪”，更過分的是，他竟還堅持這是他的“真心話”！
“當然有錯！好哇，今天不讓你知道我唐楚楚的厲害，你還以為女生好欺負！”說完，她隨即怒氣沖沖地一拳狠狠打向項子燁。
項子燁沒料到她會動粗，更沒料到一個女孩子的力氣這麼大，他不但當場被打得眼冒金星，身子一個不穩，還撲通一聲摔進了身後的蓮花池。
見了他的狼狽模樣，唐楚楚心裏的怒氣總算是消了一些。
“活該！”
她站在池子邊，高高在上地瞪着池中的手下敗將。
哼！果真是個空有漂亮臉蛋，中看不中用的傢伙，一點男子氣概都沒有，真是差勁極了！
“要是你以後還敢欺負采瑄或是其他的女孩，我保證你的下場絕對會比現在更慘！”
兇巴巴地撂下話之後，唐楚楚踏着勝利的步伐，轉身就走，不再理會池中的落湯白斬雞。
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項子燁手腳並用地從蓮花池爬出來，原本就略顯蒼白的俊俏臉孔此刻顯得更面無血色，看起來像是隨時要昏倒了。
他就這麼一身狼狽地返家，家中總管潘伯一看見他的模樣，簡直要嚇壞了——
“天哪！小少爺，發生什麼事？您怎麼渾身濕透了？唉呀！潘伯早就勸您待在家中好好調養身體，您就不肯聽……”
“我沒事。”項子燁的嗓音虛弱顫抖，完全沒有說服力。
“怎麼會沒事？明明您的臉色蒼白得像紙一樣，身子還不停發抖！”潘伯轉頭對其他家僕喝道：“快！快點替少爺弄熱水來，小少爺要沐浴更衣，還有，快點去請鎮上的大夫過來！”
“大夫？沒那麼嚴重啦！”
“不行。”潘伯十分堅持。“小少爺的身子骨怎麼禁得起這樣的折騰？一定要請大夫來，要是小少爺又生了病，那可怎麼得了？”
項子燁輕嘆口氣，他知道自己就算說破嘴，只怕也不能改變潘伯的主意，只好由得他去。
熱水很快就張羅好了，項子燁褪去濕透的衣衫，浸泡在浴桶之中，暖呼呼的熱水驅散了寒冷，讓他整個人舒服多了。
他渾身放鬆地躺在浴桶之中，回想起剛才發生的事，他就滿肚子氣，除了氣那個粗暴的小蠻女之外，也氣自己的不中用，竟會被一名小女孩給打倒。
身為征北大將軍次子的他，出生於氣候嚴寒的北方，據說當年娘懷胎將近九個月的時候，不慎動了胎氣，導致早產，他是在產婆的搶救下才撿回了一條小命，因為如此，他自幼身子骨就不好，三天兩頭生病，據說在他滿一歲之前，有好幾次都差點夭折。
幾年來，經過大夫的悉心調養與照料，雖然他已不再需要照三餐吃補藥，可身體依舊不夠健朗。
兩個月前，他又生了一場大病，除了讓爹娘為他擔足了心之外，也讓他們終於下定決心，將他送到遙遠的南方來調養身子。
絳梅村是他奶娘的故鄉，聽說這裏相當暖和，很適合養病，於是他就和奶娘、管家及幾名家僕來到了這裏。
這個地方的風景果然美得如詩如畫，他相當喜歡，只是他怎麼也想不到自己才來這兒不到一個月，竟然就“慘遭毒手”。
“潘伯……這附近有一個名叫唐楚楚的女孩，她是什麼人？”他開口問道，想弄清楚“仇家”身分。
“唐楚楚？那是當今十六公主，寧陽公主呀！”
“什麼？她是公主？”項子燁驚訝極了。
“是啊！寧陽公主是陪伴皇太後來此處靜養的……咦？該不是小少爺的落水和公主有關吧？”
“沒錯，就是那個蠻不講理的野丫頭揍了我一拳，害我摔進蓮花池裏的！”項子燁忿忿地說。
“呃，這……”潘伯的臉上有些尷尬，隨即苦口婆心地勸道：“小少爺，對方是身分高貴的公主，咱們惹不起，往後小少爺還是盡量少出門，多多待在家中調養身體吧！”
“好，反正我也不想再看到那個潑女！”項子燁哼道。
他真是不懂，明明他只是對那個跑來向他告白的女孩說了句“我們現在年紀還小，不適合談情說愛”，這樣有什麼過分的？
該不是那個叫采瑄的女孩覺得他的軟釘子讓她失望、難堪，所以跑去向唐楚楚加油添醋，亂說一番吧？
不管怎樣，唐楚楚不弄清楚事情的真相就動手打人，這種粗暴的行徑跟野蠻人簡直沒什麼兩樣。
哼！什麼公主嘛？分明是一個蠻不講理的女魔頭！
唐楚楚——這名字他記下了！他們之間的梁子也結下了！