第一章

拿到畢業證書，白桔梗便急着與林娟秀的表哥樂宥勛聯絡，雙方很快約定好見面的時間。

烈日當頭，熾熱的太陽幾乎要讓人灼傷，但卻絲毫不影響白桔梗的好心情，她在約定的當天騎着她的中古二手小噗噗，心情愉悅地騎往樂家。

她在校成績不差，因此畢業前夕已有數家幼兒園向她釋出良好的工作機會，但她還猶豫着要不要直接再考研究所，而且一心想鑽研關於單親家庭孩童的心態，所以她決定捨棄幼兒園的邀請，選擇到娟秀的表哥家當保母，這段時間也可以想想未來的路要怎麼走。

由電話里看不到對方的長相，但從她和樂宥勛的通話中，她感覺到他是個挺有修養的男人，說起話來有條不紊，聲音低沈且極富磁性，是個會讓女人陶醉的好聲音，使她對樂宥勛的「通話印象」還不錯。

娟秀也說她那表哥人很不錯，幾年前老婆因為生育難產而過世，就留下他和小孩兩人獨自生活，過着父代母職的日子。

不知道那個男人長什麼樣子？她邊騎車邊笑，笑了笑又不禁暗罵自己無聊。

她是要去工作的，又不是去相親找對象，想那些亂七八糟的事幹麼？真是一畢業腦袋就完全放空，滿腦子胡思亂想。

到了樂家居住的小區大樓，她停好機車，確定過地址無誤之後，忐忑地按下樂家電鈴。

很快的，對講機那頭傳來男人的聲音。

「哪位？」

「你好，我是白桔梗。」她忙不迭地報上自己的名字。

「……喔，麻煩妳自己上來可以嗎？」對方明顯愣了下，接着像想起什麼似的應了聲，請她自己上樓。

「好。」她應道，小區大門隨即開啟。

她推開大門往小區里走，沿途不忘觀看裏頭的環境——小區裏有噴泉、散步步道，還有健身房、遊戲室及游泳池等設施，感覺還不錯。

她是沒見過所謂的豪宅啦，不過以她來看這個小區，跟她腦子裏構築的豪宅也不相上下了。

不曉得樂先生是做什麼工作的？能住這麼豪華的小區，收入一定很驚人……她拍了拍自己的腦袋，怎麼今天老是想些亂七八糟的東西？實在很糟糕。

她強迫自己將腦袋清空，搭上電梯前往七樓，就在抵達七樓、電梯門打開的瞬間，她看見一個高大的男人站在外面，正面相對，她傻住了。

這個男人好帥！

五官輪廓深邃，還有一雙亮如星子的瞳眸，濃密的發及眉更為那雙有神的眼睛大加分，挺直的鼻子下襯着略薄的雙唇，感覺就和雜誌廣告裏走出來的男模沒兩樣！

「你是要搭電梯嗎？先借過一下。」她禮貌地詢問了句，見他稍讓開后，才走出電梯。

「請問……」男人並沒有走進電梯，反而叫住她，瞬也不瞬地直盯着她瞧。「妳應該是白小姐吧？」

「你怎麼知道?!」她傻眼地反問。

「妳好，我是樂宥勛。」男人眼中滲入笑意，覺得她的反應很有趣。

「呃……原來你是樂先生，不好意思，很高興見到你。」她錯愕地瞠大眼，恍然大悟后尷尬地笑笑，向他伸出小手。

真是的，原來他就是樂宥勛，是好意出來接她的，她卻一整個狀況外。沒想到他長得那麼帥，害她以為是哪裏來的大帥哥，瞧得她心頭小鹿亂亂撞呢！

「沒關係，畢竟我們是第一次見面，妳不認得我很正常。」樂宥勛禮貌性的跟她握手。「天氣很熱，先進屋喝杯涼水吧！」

「好的，謝謝你。」

她點頭，跟着他走進樂家。

她一進門，還來不及看清楚樂家的環境，突地一個年約三歲的小男孩像顆球般「滾」到她腳邊，嚇了她一大跳。

「曉御，不可以對客人不禮貌！」樂宥勛一個旋身，叫小男孩不可隨便「挑釁」客人。

白桔梗恍然大悟，原來這名可愛又圓滾的小男孩，就是她的「僱主」。她好奇地看着小男孩，發現他也眨巴着骨碌的大眼盯着自己，教她不由自主地喜歡上他那天真可愛的模樣。

「沒關係的，樂先生，小孩子好動是天生的，我沒有被嚇到。」她蹲了下來，揚着笑容輕拍小男孩的臉頰。「你叫曉御是嗎？我是桔梗阿姨，你好喔～～」

小男孩對她咧嘴一笑。「姨姨……姨姨好。」

「嗯，我是阿姨，桔梗阿姨。」她誇讚地摸了摸樂曉御的頭，起身牽起他的手走向客廳的樂宥勛。「樂先生，你兒子很有禮貌呢！」

「那是現在，平常皮得要死。」樂宥勛無奈地笑着，搖搖頭。「來，我們坐下來談。」

「好。」

她來到沙發前坐下，手還緊緊牽着樂曉御的小手。「樂先生請說。」

樂宥勛不着痕迹地盯着她牽著兒子的手，心下約莫有了計量，感覺上她是個既疼小孩又懂得如何引導孩子的女人，把孩子交給這樣的保母應該不會有問題才是。

「白小姐剛畢業？」

「是。」

「我聽娟秀說，妳在校成績不錯，有很多幼兒園想聘請妳去當老師，妳為什麼會選擇做全日托的保母呢？」他開門見山直接提問。

他很好奇，以她這樣一個成績優異的大學畢業生，雖說沒有工作經驗，但應該能找到比他這裏好的工作機會。

「因為與其面對一班一、二十個孩子照顧不及，我個人認為不如好好地教導一個孩子更讓我覺得有成就感。」

她自己也曾認真思考過這件事，因此當樂宥勛丟出這個問題，她幾乎不經思考就能流暢應對。

「而且我還在考慮是否要再考研究所，所以在這個時期，我認為這個工作很適合我。」她毫不隱瞞的直言道。

「嗯……」他理解了她的想法，只是在他家負責的工作並不簡單，她做得來嗎？「不過妳清楚在我這裏的工作內容嗎？除了照顧曉御，還有一些家事得做。」

他提供的工作雖然名為保母，但工作內容其實跟一個管家差不多，只是以照顧孩子為重；就因為工作內容有點雜，要求比較高，雖然薪水不錯，但一直找不到適合的人選，如今好不容易來了個這麼優秀的應徵者，萬一她沒辦法接受這點，那該如何是好？

以薪資利誘？還是該用什麼方式留下她？

噢不，還是先聽聽她有什麼看法，萬一她有什麼意見，那就再溝通或另外找個專門負責家務的傭人也可以，總之目前他很滿意她的資歷背景，希望她可以留下來試做看看……

「關於這一點，娟秀已經先告訴我了，既然我今天會來，就表示我接受這個職務內容。而且對於做家事這個部分，雖然我不敢說什麼都會，但我是從小做家事長大的，所以家事方面請樂先生放心。」她不以為意地漾開淺笑說道。

此時她不禁由衷感謝老媽打小的軍事教育，從國小開始就訓練她分擔家務事，成就她一身做家事的本領，她才有機會爭取這個工作呢！

「從小做家事長大是……」他聞言瞠大雙眸，莫名與新聞里虐童的案子連結在一起。

「喔～～樂先生千萬別誤會，我的意思是，我母親自小管教甚嚴，從小就分配家事讓我分擔，所以我才會對家事一點都不陌生。」她忍不住邊笑邊解釋。

她這一笑，一旁的樂曉御也跟着傻笑，連帶地連樂宥勛都忍不住笑了，笑自己太過杞人憂天。

「你聽得懂嗎，曉御？」

白桔梗邊笑邊逗着樂曉御，手指輕搔樂曉御的腰，樂曉御邊搖着頭邊張着牙還沒長齊的嘴格格發笑，滿室充滿着童稚的笑聲。

樂宥勛動容地凝着眼前這一幕，心頭莫名充滿感動。

如果老婆還在的話，家裏應該就是這樣的氛圍吧？

有女人輕柔的說話聲、孩子童稚的笑聲，全家大小聚在一起，這才像個家啊！

「樂先生？」白桔梗很快就發現他似乎開始神遊，不禁出聲喚道。

「呃……抱歉，我有點恍神了。」回過神來凝她一眼，突地眼前的她與亡妻莉美的影像相交迭，頓時心頭一陣揪緊。

其實她和莉美一點都不相似，不論是五官或身材。

莉美身材高纖細，像一朵嬌艷的玫瑰；而白桔梗則是豐潤嬌小，屬於清麗的雛菊。圓潤的瓜子臉、大大的眼裏蓄滿溫柔的光采，微翹的鼻尖看來很討喜，還有張豐潤的紅唇，與莉美完全不同。

自從莉美因難產過世之後，忙碌的生活幾乎令他沒有力氣思及過往和她相處的點點滴滴，他也搞不懂自己怎會突然憶起莉美，並把這兩個完全不同典型的女人聯想在一塊兒，簡直莫名其妙！

「沒關係啦！」她俏皮地吐了吐舌，雖然不明白他是想到了什麼而出神，不過像她上課時偶爾也會在教授不注意的時候神遊，她能夠諒解的。

「那，關於這份工作妳必須住到這裏來，妳可以嗎？」關於要她住進家裏的條件，他實在有些難以啟齒，畢竟他家裏只有一大一小兩個男人，要她一個未出嫁的閨女住到他家來……這實在是有點強人所難。

但因為他工作很忙，平時雖可以抽出時間陪伴兒子，可一到換季前夕，他根本忙得幾乎連睡覺都抽不出時間，因此才會開出這樣的工作條件，雖然正值炎炎夏日，但他已經得處理秋裝事宜，分身乏術無法照顧曉御，實在是情非得已啊！

「嗯，可以啊！」

娟秀已經把大致的工作內容都跟她說了，雖然現在已經很少有需要住在僱主家中的工作，對大部分的人來說可能不會接受，但對她來說可是求之不得的呢！

家住南部的她畢業后就面臨宿舍到期的問題，現在還住在租屋處，是因為她和房東商量過，趁着下學期開始前還隔着漫長的暑假，央求房東先生讓她再多住幾天，要是樂先生沒有提供這份包吃包住的工作，那她就要露宿街頭了。

「那妳家裏……」不會反對嗎？

「我爸媽很開明的，對我的工作一向沒有意見，只要我確認這份工作是正常、安全的就好。」她誠懇地解除樂宥勛的疑慮。

她其實已經向爸媽報備過了，但她不好意思直接說，不想顯得自己很迫不及待要得到這份工作。

「那妳什麼時候可以開始上班？」既然這樣就好辦了。

他的工作進度已經因照料曉御的關係而有延遲，往年很忙的時候，他還可以暫時把曉御托給媽媽帶，但今年媽媽身體不太好需要休養，因此他才迫切需要請人來幫忙，時間上越快越好。

「隨時都可以啊！」她想都不想的大方允諾。「我回去整理一下，明天來會不會太急了點？」

她的回答讓樂宥勛鬆了好大一口氣，他的工作終於有解套的希望了！

「不會不會，那麼，需要我幫妳搬家嗎？」女人的東西一向很多，或許她需要幫忙也說不定。

「不用啦！我沒有很多行李，到時候你給我一個小房間就可以了。」

「還有待遇……」

「就由樂先生決定，我沒有意見！」

*****

隔天一早，約莫八點左右，白桔梗依舊是騎着她那台二手的中古小噗噗，心情愉快地拎着她少得可憐的家當到樂家報到。

「不好意思，要妳這麼早就來。」樂宥勛為她開門的同時，不忘向她說聲抱歉。

他是一家成衣廠的老闆，之前因為夏季衣物都已推出，因此有較多時間在家裏陪曉御，但接下來他必須與合作廠商及客戶研究秋季新裝及商討合約問題，那些人已經等他好些天了，所以他不得不請白桔梗早點到家裏來適應新工作及環境。

「不會，這是我應該做的。」白桔梗笑嘻嘻地搖了搖頭。

樂宥勛正急着出門，馬上把家裏的備份鑰匙交給她。

「曉御還在睡，這是家裏的備份鑰匙，妳帶在身上，出入比較方便；至於曉御，我昨晚已經跟他溝通好了，他知道妳今天會來。」

「好的。」她小心地將鑰匙收到口袋裏，然後她必須先弄清楚自己在這個家裏的「棲身之處」在哪兒。「那麼，請問我該把行李放在哪兒？」

她拉了拉肩上的後背包，藉以暗示他應該先告知她要住在哪個房間。

「喔，請跟我來。」樂宥勛拍了拍腦袋，懊惱自己怎會忘記如此重要的事。「抱歉，我應該先跟妳介紹一下家裏的格局。」

「那就麻煩你了。」她自己摸索也是可以啦，不過由他帶領比較好，畢竟這是他家嘛，她這個外人不宜輕舉妄動。

於是樂宥勛領着她走過樂家的廚房、浴室及前、后陽台，還有他及樂曉御的房間，七十多坪的房子不到十分鐘就逛完了，接着領她到一個房間前停下。

「大致上就這樣，以後妳就住這間客房。」他推開客房的門，禮貌地讓她先行進入房間。「妳看一下，有什麼缺的東西盡量告訴我沒關係。」

白桔梗環視了下約十坪大的房間，裏頭的擺設相當簡單，但該有的桌椅、衣櫥、床鋪一樣都沒缺，對一個保母來說已經很足夠了，況且她自從離家北上念書到現在四年多了，台北租給學生住宿的房間都很小，她還不曾住過這麼大的房間呢！

「這房間很好，謝謝你，樂先生。」她自在的將背包放下。

樂宥勛鬆了口氣，坦白說，他不明白像她這樣的年輕女孩需要什麼樣的「房間配備」，現下所有的全是最基本的，她能滿意最好。

「那，曉御跟家裏就交給妳了，我跟人有約要趕着出門。」他丟下話轉身就要離開。

「等等，請樂先生留下手機號碼，萬一有什麼要緊的事我好方便找你。」她忙不迭地喊住他。

「喔對，瞧我這腦袋，連這麼重要的事都給忘了！」他輕啐了聲，忙從口袋裏抽出名片遞給她。「這是我的名片，上面有我的手機號碼，妳隨時可以打給我。」

「嗯，我知道了。」她點頭收下名片，接着揚起頭凝着他，看他還站在原地，開口提醒道︰「你不是和人有約嗎？快出門吧，路上要小心喔！」

「對，那我要出門了，家裏的事就麻煩妳了。」

被她一提醒，樂宥勛才急匆匆地出門，臨走前回頭好像要跟她講什麼，但欲言又止，最後還是默默離開了。

這麼看她是什麼意思？她有說錯什麼嗎？

直到樂宥勛出門好一會兒，白桔梗還想不出他剛剛想講什麼，直到樂曉御揉着眼打開房門走了出來，她才由沈思中回神。

「曉御，你起床啦！」她漾開笑臉，主動走向樂曉御。

「咦？姨姨，妳為什麼在我們家？」樂曉御以為自己還在作夢，完全忘了前一晚爸爸還跟他講過白桔梗會來照顧他的事。

「嗯……姨姨來照顧曉御啊，以後我天天都會在喔！」她抿了抿唇，選擇最簡單易懂的說法跟他溝通。

「曉御長大了，不用人照顧啊！」他皺着鼻扠着腰，擺出一副小大人的模樣。

「喔～～那曉御不喜歡姨姨來陪你喔？」她佯裝受傷地癟了癟嘴。

「啊？」樂曉御天真的小臉驀然微微泛紅。「沒有啊……好啦，妳可以天天來我們家找我玩啦！」

「那我可以住在你家嗎？」聽着曉御的童言童語，她樂得與他抬杠。

「為什麼？妳沒有自己的家喔？」樂曉御呆了下，傻不愣登地反問一句。

「有啊，可是我家在很～～遠的地方。」她用手在空中畫了個半圓，表示很遠的意思。

「是喔？那妳不是很可憐？」樂曉御皺起小鼻子。

「對啊，所以我能不能住在你家？」她玩上癮了，繼續和他進行一問一答的遊戲。

「嗯……欸……」他抓了抓頭髮，看來好生猶豫。

「還是曉御不喜歡我，所以不讓我住在你家？」她壞心眼地繼續逗弄他。

小男孩皺了皺眉，似乎對她有些防備，卻又不太捨得讓她就這樣離開。「……可是要爸爸答應才可以啊！」

「那要是爸爸答應，我就可以住在你家了嗎？」她露出笑容再問。

「是啊！」樂曉御認真地用力點頭。

「好，那就這麼說定了喔，只要爸爸答應，我就在你家住下喔！」她伸出小指要和他打「契約」。「來，打勾勾。」

「嗯……好吧！」小小年紀的樂曉御看懂了，一臉笑意的跟着伸出小指。

就這樣，這一大一小的兩人就算達成協議，開始新生活嘍～～

*****

「對，恆益紡織……找吳小姐，嗯，你問她處理的流程，她會告訴你怎麼做……對，就先這樣。」

樂宥勛拿下掛在耳朵上的耳機，結束與同事的對話，重新將注意力轉向前方的道路上。

他正在前往與客戶見面的路上，沿途接了好幾通來電，但他的心思卻不十分專註在與來電人士的交談間，反而沒來由地想起此刻在家中照顧曉御的白桔梗。

目前來說他對她的印象不錯，夠機靈又夠細心，足以彌補他偶爾粗心大意的缺點，再加上有專業背景，簡直可說是老天爺派來解救他的最佳幫手，他相信她會是個好保母，效果值得期待。

臨走前他原本還想稱讚她提醒他留下電話號碼，但想想她才剛開始接手照顧曉御，好壞還看不出來，他應該再多觀察一段時間，就把到口的話又吞了回去。

好不容易撐過塞車路段到達客戶的公司，他停好車后趕到會面地點，免不了和對方一陣寒暄，接着進入正事階段，經過約莫一個小時的對談，這才將下一季的合約談好。

由於是長久合作的夥伴，負責外銷管道的通路公司老闆陳其章送他下樓，走到大門口，約略知曉他家中的情況，不免關心地問了句：「我說樂董，你這樣跑出來，那家裏的孩子誰照顧？」

「我現在請了保母在家裏帶他。」就因如此，他才能放心外出，不然總不能叫他帶着孩子出來談生意吧！

「是喔？可是保母也要慎選你知道嗎？千萬別是那種年紀太大的阿婆，有時很難溝通，對小孩的教育方式也跟我們這一代不同。」陳其章也有個與曉御差不多大的小孩，基於「同病相憐」的境遇，他語重心長的建議。

「我知道，我請的保母滿好溝通的，大學剛畢業，而且是念幼教系，教育是她的專業。」樂宥勛完全不擔心把曉御交給白桔梗照顧。

「剛畢業？那是年輕的美眉嘍？」陳其章突地挑起眉，一臉興味地向他湊近了些。

「幹麼？」年輕美眉？大概算吧，雖然他沒什麼注意。

「我說你啊！真是有夠遲鈍的。」陳其章搖了搖頭，對他一點自覺都沒有感到可悲。

「什麼跟什麼？」樂宥勛滿頭霧水，搞不懂他是什麼意思。

陳其章的反應除了搖頭還是搖頭。「你老婆都過世那麼久了，孩子還那麼小，難道你從來沒有想過要再婚？」

樂宥勛怔愣了下，搖搖頭。

這幾年他忙到沒想過這個問題，一方面工作忙，一方面又要身兼母職，實在搞得他一根蠟燭兩頭燒，無暇思索那麼嚴肅的問題。

「再婚」，只是簡單兩個字而已，但事關他和兒子未來的人生，不是那麼輕易說再婚就能再婚的，況且他都三十五歲了，所有時間已經被成衣廠及曉御給佔滿，他擠不出時間去認識其他女人，更別提追求了。

女人都喜歡風花雪月那一套，他實在沒那個心力再去談一場戀愛……

「別逗了，還是忙工作比較實在，都幾歲的人了還搞那些有的沒的。」他漾開無奈的淺笑，邊笑邊搖頭。

「說那什麼話？現代社會離婚率這麼高，離婚的單身男女並不稀奇，誰說不能再找第二春？」

陳其章聽不下去了，語重心長地拍了拍樂宥勛的肩。

「你好好為自己跟孩子想一想，總不能為了你自己不想再婚，就讓孩子跟着你一起吃苦吧？我說的不是物質上的享受，你要知道，沒娘的孩子很可憐的。」

陳其章和他認識五、六年了，除了是事業上的合作夥伴之外，交情更超越一般朋友，話語中自然流露出兄弟間的關懷。

現在曉御還小，還沒經歷人生無法避免的人際關係，尤其現在的孩子又因少子化受寵的關係，個個都心直口快，萬一以後曉御在外頭受了委屈，老爸在外面拚事業又怎麼會知道？

所以家裏還是不能沒有一個稱職的女主人。

「可是我跟曉御這樣也過了好幾年，我們並不覺得生活上有何不足……」

「是是是，反正我說的話你有空時多想想，不會吃虧的。」陳其章言盡於此，再次拍了拍樂宥勛的肩才離開。

樂宥勛上了車后並沒有馬上發動車子回公司，反倒在位子上坐了好久，不斷地思索着陳其章剛才說的那席話——

難道，他真該找個對象再婚，才算是真心為曉御着想?