第三章
根據線索，方凝兒一路往北方而去，看起來似乎打算跟某人會合。
由於這趟是去追人，並不是要沿路遊山玩水，為了爭取時間，陸耀霆不打算乘坐馬車，他決定騎馬。
雲朵朵看着那匹從馬廄牽出來的黑色駿馬，美麗的眼眸立刻亮了起來。
雖然她不懂馬，更不曾騎過馬，但是眼前的這匹馬兒一副神采飛揚、耀眼奪目的模樣，好不帥氣。
“它真是個美人兒。”雲朵朵由衷讚歎。
“它是公的。”陸耀霆很不給面子地說道。
“誰說公馬就不能用美來形容了？它是真的很美啊！長得既高大、帥氣又挺拔……”咦？怎麼跟她當初第一眼見到他時，腦中浮現的形容詞一樣？
陸耀霆盯着她臉上可疑的紅暈，說道：“算你好眼光，它可是萬中選一的駿馬，有日行千里的本事。”
“這麼厲害？”雲朵朵在心生佩服之際，突然想到一個問題──“該不會……我們就騎這‘一匹’馬吧？”
“當然。”陸耀霆的回答相當肯定。
“這……”雲朵朵的表情掠過一抹尷尬。
就算沒吃過豬肉，也看過豬走路，她雖然沒有真正騎過馬，也曾經看過人家共乘一匹馬兒時，必須親匿地貼靠在一塊兒的模樣。
光是想像着被陸耀霆“抱”在懷中，她雙頰就莫名地熱了起來。
“我想……嗯……我可以自己騎一匹馬。”
“你？”陸耀霆訝異地挑起眉梢。
他的馬廄中確實還有另一匹同樣有着好腳程的駿馬，但問題是她一個嬌弱的小女子駕馭得了嗎？
“你會騎？”他的語氣充滿懷疑。
“不就是坐在馬背上抓穩了韁繩就好了，這有什麼難的？”雲朵朵很天真地這麼認為。
陸耀霆有種啼笑皆非的感覺，光聽她的形容就是知道她根本是個門外漢，能夠駕馭得了才有鬼。
“好，你若是能靠自己的力量順利坐上馬背，並且走個幾步路，我就同意讓你自己騎一匹。”他說道。
這小女人的脾氣倔強得很，若不讓她承認自己的失敗，她恐怕不會乖乖地接受他的安排。
“真的嗎？一言為定！”雲朵朵眼神發亮，立即接受了這個挑戰。
她懷着興奮雀躍的心情走到馬兒旁邊，然而當她抬頭仰望馬兒，美麗的臉蛋上忽然掠過一抹尷尬。
“怎麼了？有什麼問題嗎？”陸耀霆問道。
“沒事！一點問題也沒有！”雲朵朵逞強地嚷道。她總不能告訴他，她不知道該怎麼上馬吧！
憑她嬌小的身材，要徒手爬上高大的馬背實在是一件艱難的任務，她得趕緊想個法子才行……
雲朵朵東張西望，發現附近有一隻木箱，她如獲至寶地將箱子搬到馬兒身旁。嘿嘿！這樣的高度應該就夠了！
她踩上木箱，高度增加之後，一切果然變得容易許多，接下來她只要手腳並用地爬上馬背就行了。
陸耀霆有些訝異地望着雲朵朵，他從沒見過哪個人用這麼難看的姿勢爬上馬背的，不過她那毫不扭捏造作的舉動，還有順利爬上馬背時那抹欣喜燦爛的笑容，讓陸耀霆不禁對她另眼相看。
“不錯吧！嘿嘿！”雲朵朵得意地笑了笑，本想居高臨下地睥睨陸耀霆，但表情卻突然僵了僵。
要命了，剛剛在一旁看還不覺得怎麼樣，可是此刻一坐上馬背，她才發現自己距離地面還真遠。
她從小就不爬樹、不爬牆，甚至連梯子也不爬，因為她莫名地怕高，那種不能“腳踏實地”的感覺總會讓她打從心底發毛。
慘了慘了，這下子她信心全失，一點把握也沒有了。
陸耀霆瞅着她忽然變得蒼白的臉色，問道：“怎麼了？你該不會是打算等馬兒自己動再動吧？這樣恐怕要等到天黑了。”
“當然不是。”雲朵朵面紅耳赤地嚷道。
基於不想讓這個男人瞧扁的心態，她咬了咬牙，豁出去了！
她曾聽人說過，要讓馬兒前進的話，就要踢一下馬腹，那就……試試看吧！
雲朵朵試探性地輕輕一踢，馬兒果然往前跨了一小步，但光是這樣輕微的移動，就足以讓她緊張得差點發出驚呼。
她緊咬着下唇，美麗的眼眸有着掩不住的慌張。
陸耀霆瞥了她一眼，忍不住搖頭說道：“我看你還是趁早放棄吧！”
看她那一副臉色慘白、忐忑慌張的模樣，就知道她根本沒法兒駕馭馬兒，偏偏她又這麼愛逞強，真讓人拿她沒辦法。
“才不要，我可以的！”
雲朵朵禁不起他這麼一激，鼓起勇氣又踢了一下馬腹，這回她的力道稍微加大了些，馬兒也多走了幾步，結果過度僵硬的她一個重心不穩，整個人從馬背上滑了下來。
“哇啊──”
她驚呼一聲，以為自己就要跌慘了，結果卻落入一副寬厚的懷抱。
雲朵朵驚魂未定地喘着氣，先是愣了半晌，才後知後覺地意識到她竟和陸耀霆摟抱在一起，而他的胸膛好寬厚，他身上的陽剛氣息將她整個人包圍起來，讓她頓時有種暈眩的感覺，一時間忘了將他推開……
陸耀霆本來只是很單純地出手救她，並沒有多想什麼，不過軟玉溫香在懷，鼻息間縈繞着她身上淡淡的馨香，讓他心神為之一盪，一時間忘了鬆手。
直到那匹馬兒自個兒踱回主子身邊，陸耀霆才回過神來，放開了她。
“照你這樣的情況，恐怕還沒出陸家大門，就先把自己的脖子給摔斷了，我看你還是認命吧。”
雲朵朵咬了咬唇，雖然她的心裏仍不情不願的，卻也明白他說的確實沒錯，而她也只能妥協。
“好吧！”她告訴自己──共乘一騎也沒什麼大不了的，最重要的是她都收了他的“訂金”，必須敬業一點。
“很好。”
見她不再堅持，陸耀霆鬆了一口氣翻身上馬，隨即傾身朝她伸出手。
“來吧！”
雲朵朵遲疑了一會兒，才緩緩將自己的手交到了他的掌握之中。
見他大掌緊握住她的，雲朵朵的心裏掀起一陣異樣的騷動，但她還來不及多想，整個人就突然被他拉上馬背，安置在他的身前。
果不其然，共乘一騎的結果，就是兩人的身軀無可避免地貼近，她整個人像是被他抱在懷中似的，那讓她突然覺得身子熱了起來……
相對於雲朵朵的不自在，陸耀霆也好不到哪去。
她嬌小溫軟的身子偎靠在他的懷抱，讓他莫名地有股想將她摟緊的衝動，而他也確實騰出一手環住她纖細的腰肢──這是為了不讓她摔下馬去。
他揮開異樣的心思，提醒自己這趟出門的目的──
“這趟出門，是要去追一個女人。”他說道。
雲朵朵的注意力立刻被轉移，她靈光一閃地問：“女人？就是那個想讓我背黑鍋的女人嗎？”
“沒錯。”陸耀霆點了點頭，心中暗暗稱許她的聰明。
“她到底是什麼人？偷了什麼東西？”雲朵朵好奇地問。
“她是我爹娘幫我定下的媳婦兒，偷的是定親的信物。”
“嗄？她是你的未婚妻？”雲朵朵一陣錯愕。
“勉勉強強可以這麼說。”不過很快就不是了，只要他當面和那個莫名其妙的女人說清楚、講明白就行了。
一想到方凝兒給自己惹的麻煩，陸耀霆忍不住在心底低咒。
倘若方凝兒不是悄悄潛入陸家偷走了玉佩，他大可以直接上傲劍山莊去解除婚約就行了，可偏偏她瞞着家人這麼做，這讓他還非得要先逮住方凝兒才行。
“可是……你的未婚妻為什麼要偷定親的信物？”雲朵朵疑惑地問。
偷走信物，讓未婚夫去追，這是有錢人奇怪的情趣嗎？雲朵朵實在百思不解。
“誰知道，總之我非得追上她不可。”
“好好好，我了解了，那我們快動身吧！”雲朵朵說著，莫名地不想再聽他多提他那位未婚妻的事情。
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趕了一段路程后，陸耀霆和雲朵朵來到了一個小鎮，而此刻的天色已近黃昏，落日餘暉將大地染上了一層淡淡的橙紅。
“咱們今天就在這裏落腳吧！”
陸耀霆摟着雲朵朵下了馬，將韁繩交給前來接應的客棧小廝，當他正要邁開步伐跨入客棧大門，卻見他的丫鬟轉身往反方向走去。
“等等，你要去哪兒？”他開口喚道。
“我只是到這附近而已，你先進去吧！放心，我不會偷偷溜掉的，我的吃、住全都靠你呢！”
雲朵朵頭也不回地說著，也不等他“批准”，一個人加快了步伐，匆匆忙忙的不知道要上哪兒去。
陸耀霆見狀猶豫了會兒，不放心地尾隨而去。
他不是怕她會偷偷溜走，而是她一個女子在這種人生地不熟的地方亂跑，要是出事了怎麼辦？
陸耀霆隔着一段距離跟着雲朵朵，就見她拐了個彎，定向一名跪在路邊不斷磕頭的小丫頭。
那小丫頭約莫十二、三歲，身形瘦弱嬌小，在她的身旁還寫了一個牌子──賣身救母。
“這位妹妹。”雲朵朵開口輕喚。
剛才一路前來的途中，她不經意地瞥見街角這個不起眼的身影，也看見了她身旁的牌子，可是來往的路人都沒人理會她，着實可憐。
聽見有人開口，小丫頭抬起頭來，巴掌大的小臉寫滿了期待。
“咳咳……咳咳……姊姊……你要買我嗎？我保證一定會好好做事……我……咳咳……”
見她短短一句話當中咳個不停，顯然染了不輕的風寒，或許是因為帶病在身，所以根本沒有人想要買她。
雲朵朵紅了眼眶，為這小姑娘感到心疼。
“你娘怎麼了？”她溫柔地開口。
“我娘病了……咳咳……看大夫要銀子，我……咳咳……沒有銀子……只好賣身來救娘了……咳咳……”
難得她小小年紀就有這如此孝心，更是讓雲朵朵感動不已。她二話不說，從身上取出銀兩，塞進小姑娘的手中。
“喏，這是十五兩銀子，給你。”
“謝謝姊姊……咳咳……芹兒一定會努力服侍姊姊……咳咳咳……報答姊姊的恩情……”
“不不，不需要，我這錢不是要買你，是要讓你去看病的。你快點將你娘和自己的病治好吧！”
“姊姊的意思是……這些銀子……咳咳……是要送我的？”小丫頭的臉上滿是驚喜與激動。
“對呀！”雲朵朵答得毫不猶豫。
“咳咳……謝謝姊姊……謝謝！”
“甭謝了，快點去找大夫看病吧！”
“我這就去……咳咳……謝謝姊姊……”在地上重重磕了幾個頭之後，小丫頭便揣着銀子跑掉了。
陸耀霆在一旁看了這一幕，俊臉滿是訝異。
那十五兩銀子是她此刻身上所有的錢，為什麼她會毫不猶豫地送給那個丫頭？她不是很愛錢嗎？
雲朵朵目送那名小丫頭離開之後，自己也打算返回客棧，想不到衣袖卻突然被人給扯住了。
“這位好心的大姊，你也賞我一點銀子吧！”
雲朵朵詫異地回頭，打量眼前的人，就見對方是個跟自己年紀相當的少年，臉上堆着可憐兮兮的表情。
“我為什麼要賞你銀子？”
“因為我好幾天沒吃飯了，又沒地方住，我好可憐……”
雲朵朵挑起眉梢，又將他從頭打量到腳，再從腳打量到頭。
“你好手好腳、身強體壯的，為什麼不去找一份差事，自食其力地過活？”雲朵朵問道。
況且，他看起來一點也不像好幾天沒吃飯的樣子，臉上的可憐表情更像是裝出來的，一點兒說服力也沒有。
敢情這傢伙是看見她剛才大方地給那個小丫頭銀兩，於是依樣畫葫蘆，想要來騙她？
哼！他以為她雲朵朵是笨蛋嗎？
“沒有人要用我……”
“沒有？我才不信！不要以為你裝可憐就可以騙過我！像你這種好手好腳卻不肯去工作賺錢，成天只會想要從別人那兒偷搶拐騙的人，真是令人唾棄的敗類！就算你真的餓死路邊，我也不會同情你，因為那是你活該！”雲朵朵生平最討厭這種好吃懶做的騙子，因此罵起人來毫不客氣。
“你……你這個臭婆娘！”
那少年被噼哩啪啦罵得狗血淋頭，惱羞成怒，竟然狠狠打了雲朵朵一耳光，那力道之大，害她當場跌坐在地。
“你──”
雲朵朵火大極了，正想要發飆，有人的動作卻比她還快。
陸耀霆縱身一躍，擋住了那名動了手之後就想開溜的混蛋，他一把扯住少年的衣領，將他捉了回去。
“做什麼？放開我！”少年一邊掙扎一邊嚷嚷着。
“要我放開你是嗎？好！”陸耀霆使勁一甩，少年整個人狼狽地跌趴在雲朵朵的腳邊。
他想要爬起來，卻被陸耀霆狠狠地踩住了背，那強勁的力道將他肺部的空氣瞬間擠壓出來，也讓他痛得幾乎快不能呼吸了。
“道歉。”陸耀霆陰鷥地命令。
“是，大爺，我錯了。”
“不是向我道歉，是向她！”
“是，姑奶奶，我錯了。”
雲朵朵錯愕地望着眼前這一幕，她怎麼也沒料到陸耀霆會突然出現，還發這麼大的火。
關於這少年可惡的舉動，她自己也氣得快七竅生煙了，但……這男人怎麼好像比她還火大？
在少年連聲道歉后，陸耀霆總算是收回了踩在他背上的腳，但卻又一把捉起少年的衣領，狠狠地揍了他一拳后，才將那傢伙像只破布袋地扔到遠遠的牆角。
“滾！”
“是、是……”
少年不要命地拔腿就跑，彷彿後面有閻王在追他似的。
雲朵朵不禁咋舌，想不到陸耀霆發起火來是這麼的可怕，渾身散發著駭人的怒氣，像是下一刻就要噴出怒火似的。
此時此刻，她不禁慶幸自己是名女子，倘若她是男的，當初他懷疑她偷了東西時，怕不將她打得半死不活。
“你要教訓人，至少也得要先看看情況，難道你一點也沒有考慮到自身的安危？”陸耀霆噴火的對象突然變成了她。
“我……”
“如果今天他手裏拿的是一把刀子，你該怎麼辦？”
“這……”
“如果我剛好不在你身邊，而那該死的傢伙又不光只想打你一記耳光，你又該怎麼辦？”
“呃……”
雲朵朵被他吼得低下頭去，那一臉心虛的模樣，宛如做錯事被逮個正着的小孩，正在認命地聆聽大人的訓斥。
只是，他這麼生氣做什麼？難道……他關心她的安危？
看來，這男人的脾氣雖差，但人其實沒那麼壞嘛！
雲朵朵才剛這麼想，整個人忽然被他拉起來，仔細端詳她的臉。
“你的臉紅腫了。”陸耀霆的眼中突然又迸出怒氣。
該死，剛才那混帳下手真狠！她被打這一巴掌若是置之不理，只怕要紅腫個兩天才會消退。
“啊？真的紅腫了呀？”難怪她的臉頰一直到現在還熱熱辣辣的。“算了，過兩天就好了，不礙事。”
雲朵朵偷偷覷了他一眼，心裏暗暗覺得奇怪。被打腫的又不是他的臉，他幹麼這麼生氣？
“是不礙事，但是我看了礙眼，不過無妨。”
咦？無妨？
雲朵朵才正疑惑着他為什麼突然這麼說，就見他從身上取出一小罐相當眼熟的藥膏，而那讓她立刻驚慌地瞪大了眼。
“不……你該不會又要……”嗚，她有不好的預感……
陸耀霆見她那一副頭皮發麻的模樣，竟朝她揚起一抹可惡的微笑。
“你不是最勇敢的嗎？都不怕遇到壞人了，這一點疼痛又算什麼？況且你不是親身體驗過這藥膏的神奇功效嗎？來，乖乖讓我幫你塗上。”
“可……可是……我想，我的臉沒那麼嚴重，真的不用了。”雲朵朵說著，感覺一滴冷汗從額角滑落。
“既然我有帶這藥膏出門，就塗上吧！能夠讓你的臉少紅腫個兩天，不是很好嗎？”陸耀霆十分“好心”地說。
“這……不過是紅腫而已嘛！又不是破相，我一點也不介意，真的。”
“你不介意我介意。”
雲朵朵想逃，卻被他輕易地捉回去。
“我不要！放開我！”塗那藥膏痛死人了，她才不要！
陸耀霆不接受她的抗議，不理會她的掙扎，一邊鉗制住她拚命想逃的身子，一邊為她的臉頰塗上藥膏。
火辣燒灼的感覺立刻傳來，雲朵朵咬牙忍受疼痛，嬌小的身子在他的懷中不住輕顫，眼眶中更是蓄滿了淚水。
“好了。”迅速塗上藥膏后，他低頭一看，正好看見一顆晶瑩的淚珠自她的眼角淌落。“真有這麼痛？”
他說著，伸手為她拭去淚水，而這溫柔的舉動彷彿觸動了某個開關，讓雲朵朵委屈地掉下更多眼淚。
她抽抽噎噎地說：“當然痛，痛死了！”那語氣像極了撒嬌，也讓陸耀霆發出一聲若有似無的嘆息。
“怕痛，以後就小心點，別動不動就受傷。”陸耀霆盯着她一會兒后，故意用着可惡的語氣說：“以後你要是不聽話，我就用這藥膏治你。”
“什麼？你這個惡劣的男人！太過分了！”雲朵朵立刻瞪大了眼，氣急敗壞地抗議，完全忘了疼痛和掉眼淚。
見她又有了罵人的精神，陸耀霆這才轉身邁開步伐，淡淡地扔下一句：“好了，該回客棧了，要是再耽擱下去，就要錯過晚膳了。”
哼！什麼嘛！虧她剛才還因為他的“英雄救美”而有那麼“一點點”的感動，這下子全都蕩然無存了！
雲朵朵踩着氣憤的步伐跟了上去，用力地抹去頰上的淚痕，但卻突然想到什麼似的僵住。
咦？剛才他……好像曾幫她拭去淚水？而且剛才她嚷着不介意臉頰紅腫兩天時，他好像說了──你不介意我介意？
這這這……他是哪根筋不對勁了？
雲朵朵盯着他的背影，心緒忽然亂了。在他怒氣的背後，難道隱藏的是對她的關心嗎？
不不不，不可能，一定是她自己想太多了。
雲朵朵揮開莫名其妙的思緒，加快步伐跟了上去。