第二章
「早安啊，嬸嬸，好久不見了。」她一邊打着呵欠，一邊揮手向曾嬸打着招呼。
曾嬸在牧場工作好多年了，對她很好，就像親人一樣。
曾嬸聞聲，笑咪咪的轉過身來。「早啊，棠棠，真的好久沒看到你了。」她用圍裙拭乾了手，將一早便準備好、置於煎盤上保溫的早餐裝盤送上。「怎麽這麽早就起來了？我以為你還要再多睡一會兒……」看見她眼下那兩個淡淡的青黑陰影，她不禁詫異的問：「咦？你的眼睛是怎麽回事，昨晚沒睡好嗎？」該不會是認床了吧？
「不是。」唐棠垮着臉，坐上餐桌前的高腳椅，一手撐着下顎，邊打呵欠邊回道，「我是被吵得睡不好，嬸嬸，我想問你，姨媽的牧場附近有野獸或是狼嗎？我昨晚好像聽見了狼的嚎叫聲。」
「狼？」曾嬸聞言不禁一愣，而後忙搖頭否認，「怎麽可能？我們在這裏待了二十多年，可從來沒見過有狼出沒，更別說是其他什麽野獸了，不然你姨媽姨父早就將牧場遷走了。」
「是嗎？」可是如果不是狼或野獸的話，那麽她昨晚聽見的聲音究竟是什麽呢？她咬着叉子，苦惱的蹙眉想着。
這時，狼吞虎咽解決完早餐的趴趴咬着散步用的外出牽繩奔到她身邊，將牽繩往她腿上一甩，便逕自繞轉着圈子，興奮地叫着。
見狀，唐棠不用想也知道牠是想要她帶牠出去放風，敢情這傢伙真把她當成陪牠玩樂的同伴。
「是是是，我知道了，你要散步嘛，你這壞傢伙，自己吃飽了，就不管別人的肚皮了，也不讓我把早餐吃完，真是壞蛋。」她佯裝發怒，稍微用力揉捏着牠憨厚可愛的臉，但還是依牠所願的為牠繫上牽繩，之後，她歉疚的抬頭對曾嬸道：「嬸嬸，抱歉啊，趴趴吵着要散步，我先帶牠出去逛逛，等一下回來再吃早餐。」
「好，沒問題，你們出去注意安全啊，可別走得太遠。」曾嬸笑着叮嚀道，怕還不熟悉牧場周圍環境的她會不小心迷路。
「我知道了。」
唐棠牽着趴趴出了門，沿着牧場一路散步至昨日經過的紅楓樹林，不知為何牠卻突然停下腳步。
她困惑的望着牠問道：「趴趴，怎麽不走了？」
「汪汪！」趴趴朝她吠了兩聲，低頭用下巴頂了掛在牽繩上的小袋子兩下，示意她把袋中的東西取出來。
唐棠好奇的照做，發現小袋子裏頭裝了一顆黃色的皮球，上頭還有不少咬痕，她不禁笑了。「原來你想玩球啊，那有什麽問題。」她替牠解開牽繩後，高舉着手道：「準備好了嗎？趴趴，GO！」話音方落，她將球投出。
咻的一聲，趴趴追隨着球影瞬間竄了出去，不過一會兒時間，就見牠咬着皮球飛奔回來。
就這麽來來回回玩了好幾趟，但這一次拋完球後，她在原地等了許久卻不見趴趴回來，不由得有些擔心。
糟了，趴趴該不會是走丟了吧？
她連忙順着方才丟球的方向，一邊往紅楓樹林內尋去，一邊焦急呼喚，「趴趴、趴趴！你在哪裏？」
「汪！」
遠處傳來趴趴的吠叫回應，她忙跟着聲音追了過去。
穿過紅楓樹林，映入眼帘的是一座看似荒廢的破舊庄園，那宛如恐怖電影中才會出現的陰森宅子，瀰漫著一股死寂的陰冷氛圍，教她看得心裏發寒，而趴趴就趴在莊園鐵柵門外，盯着意外滾進門內的心愛玩具皮球，有些焦躁的低鳴。
「原來你在這裏啊！」唐棠走上前去，揉了揉牠的頭。「對不起，都是姊姊不好，不然我們回家，姊姊上網再幫你訂一個新的？」說完，她替牠重新系好牽繩，想要帶牠回家。
趴趴卻硬是賴在地上不肯走。
試了幾次還是無法順利帶趴趴離開的唐棠，最終只能認輸了。「好好好，你贏了，姊姊這就按門鈴看看主人在不在家，拜託他開門讓我們進去撿你的寶貝球，這樣行了吧？但你可別抱太大希望，按照這宅子荒廢的程度，我可不確定裏頭會有人住……」她試着按下那年代不知有多久的老舊對講門鈴。
等了許久，也許是一分鐘，也許是五分鐘，才聽見沙啞的男人嗓音從對講機那頭傳來—
「誰？」
她呆了下，才回過神來道：「呃，先生你好，不好意思打擾你了，我是附近晴天牧場的人，因為我們家狗狗的球不小心掉到你莊園的院子裏了，可以請你讓我們進去撿球嗎？只要一下下就好。」
對方沉默了許久才應道：「不行。」隨即喀的一聲結束了通話。
唐棠不悅的嘟起嘴，這人怎麽這樣啊，也不讓她把話說完，不過為了幫趴趴把心愛的皮球拿回來，她只好努力忍着氣，再度按下門鈴。
這一次，對講機很快被接通，她急忙道：「可是，先生，那顆球對我來說很重要，因為……」如果她不拿到的話，趴趴就死賴在這裏不肯走啊！
但男人很快地打斷了她，「你的腦袋裏裝的是廢料嗎？還是你耳朵有問題？我已經說了不行，你到底要我重複幾遍？現在、馬上、立刻離開這裏，別再打擾我了！」然後他毫不留情地狠狠切斷通話。
唐棠氣得渾身顫抖，一張小臉漲得通紅。
這、這個男人，這棟大宅的主人，真是她見過最沒禮貌的傢伙！不過德國作家艾克哈特．托勒說過怒火之下必暗藏痛苦，為了不讓她純凈的心靈受到怒火的痛苦折磨，她決定不跟他這種無禮的傢伙計較，哼！
「走啦，趴趴，我們回家！」她扯了扯牽繩。
但趴趴依舊不肯離開，還發出可憐兮兮的嗚咽聲，仰頭祈求的望着她。
見狀，唐棠不由得惱怒的雙手叉腰凶道：「人家不肯讓我們進去撿球，我有什麽辦法，不過就是顆小皮球嘛，改天我再多買幾顆顏色更鮮艷、更大、更漂亮的給你，你現在就跟我回家！」
趴趴似乎感覺到她不高興了，掙扎了一下，終於肯挪動腳步，不過邊走還邊忍不住一直回頭看牠的球。
一人一狗就這樣帶着因拾球意外所引發的壞心情，踏上回牧場的路，不過他們都沒有瞧見，莊園二樓的落地窗前，隱藏於黑色垂地窗帘之後，那一閃而過的消瘦身影……
在牧場的第二夜，窩在床上閱讀外文哲學小說的唐棠，依舊在深夜時分，聽見那如同野獸般的咆哮嘶吼聲。
她雖然感到害怕，但還是忍不住好奇，硬是逼自己壯起膽子，下床來到窗邊，將耳朵貼靠在玻璃窗面上，細細分辨那可怕的聲音究竟從何而來。
聽了一會兒，她發覺聲音似乎是從紅楓樹林的另一端傳來的，而那裏只有那棟荒廢的老舊庄園，難不成這奇怪的夜吼聲，是從那座庄園裏傳出來的？
不行，明天她一定要去找那個脾氣惡劣又沒禮貌的莊園男主人問問，否則夜夜被這可怕的咆吼聲驚擾，只怕不出幾天，她一定會被嚇出精神焦慮外加失眠症。
翌日，唐棠特地去造訪莊園主人，不過與昨日的情形一樣，她按下對講門鈴後，在鐵柵門外等了許久，才終於等到那古怪的莊園主人回應。
「誰」對講機那頭傳來男人低沉沙啞的不耐詢問。
「抱歉，是我，就是昨日想來你的莊園撿球的那個人，你還記得嗎？」她快速簡單的自我介紹，就怕他又擅自切斷通話。
「你又來做什麽？我記得昨日我已經很清楚的拒絕了你進入莊園的要求。」男人冷酷的聲音透過冰冷的對講機傳出來，完全表現出他的極度不悅。
「我今天不是要來撿球的。」唐棠連忙開口解釋道。
「那麽，又是什麽問題？」男人很不耐煩的反問。
「我已經接連兩個晚上都聽見像是野獸的嘶吼咆哮聲，而且似乎是從你莊園附近傳來的，所以我想問問你有沒有聽見。」
聞言，男人詭異的沉默下來，過了許久，才有些艱澀地回道：「沒有。」
「沒有怎麽可能，聲音明明是從這個方向傳來的。」而且這附近只有這座莊園，並無其他的屋宅。
「你說夠了沒？你已經打擾我很久了，如果沒有其他的問題，請你立刻離開，以後也別再來騷擾我，我這裏……不歡迎你這種不請自來又聒噪煩人的女人！」男人冷冷的說完後，喀的一聲切斷了通話。
唐棠隔着生鏽的鐵柵門，憤怒的朝裏頭大喊道：「啊—你才是性情古怪、脾氣暴躁又沒禮貌的男人呢！」語畢，她還泄憤的踢了鐵柵門幾腳，恨恨地瞪着這座老舊的莊園好久，這才扭頭走人。
但離去的她一點也不知道，她方才生氣踹門的這一幕，全落入在二樓書房內、一名英俊的金髮外國男子眼裏。