第三章

第三章

在千蛇輪料理完埋伏於樹林中的殺手,將蛇群收回來之後,他手上的傷口也奇迹似的消失了,當然那表示流出來的血也一滴不漏的回到體內。

他甩了甩手臂,回身看向烙影焰。

「二十七人都死了,我想暫時不會再有危險,我們上路吧。」

「或許還是該留一個活口……」

烙影焰望向樹林,表情突然顯得有些可惜,只不過說出來的話,卻讓人分不清楚他的真心。

「這樣他才會回去通風報信,然後叫更多人過來給你吃,這樣不也挺好的,一次吃完好像浪費了點。」

「您好像一點都不在意自己的安危。」

千蛇輪對於這一點,感到有些疑惑。

他殺過不少人,每個獵物在面臨危險時都會驚慌失措的逃走,要不就是跪地求饒,個個避死亡唯恐不及,怎麼烙影焰竟異於常人到這種地步。

「安危?我若不在意的話,又怎麼會找上烏沙堡?又何必買你當保鏢?」

烙影焰搖搖頭,唇邊依舊掛著不變的笑容。

「我很惜命的,只不過鈍了一點。」

千蛇輪很想點頭;因為他也覺得烙影焰根本是遲鈍過了頭,不過礙於主僕身份,這樣失禮的舉動是不被允許的,所以他裝作沒聽見他說話似的,自顧自地調整好馬鞍,然後要烙影焰上馬。

「不快一點的話,到天黑都出不了林子,我們先趕腳巴。」

穿過樹林有個小城鎮,在人多的地方殺手不好行動,所以千蛇輪想趕在天黑之前進城。

烙影焰依言上了馬背,然後很自然地朝千蛇輪伸出一手。

「來吧。」

他的馬被蛇給吞了,現在兩人身邊只剩千蛇輪的電聲馬,所以當然只有兩人共乘一途。

「來?」千蛇輪看着烙影焰伸出來的手,不懂主子想做什麼。

「上馬啊!不然你要走路進城嗎?」

烙影焰看千蛇輪一臉漠然,忍不住笑道:

「怎麼?你也被我傳染了遲鈍啊?」

「您是主子,所以您騎馬、我走路,這有什麼不對嗎?」

千蛇輪拍了拍馬匹,跟了他多年的馬便乖乖地往前走。

「這不好,我希望兩個人一起騎,不然萬一你累倒了,誰來保護我?」

說到底,烙影焰還是有些自知之明,知道自己沒人保護的話,他必定會在旅途中一命嗚呼。

「一起騎?」

千蛇輪看了看烙影焰,想起昨晚兩人睡前的對話。

「我連這個也得習慣嗎?」習慣與他親密接觸漣騎馬都貼在一塊兒……

雖然他不是排斥或討厭那樣的感覺,但和他人過度親近,就是讓向來獨來獨往慣了的他覺得不自在。

「現在只有一匹馬,所以你就學著習慣吧。」

烙影焰疼惜地摸摸馬的鬃毛,然後再度對千蛇輪伸手。

「雖然進城后我們可以買新馬,但誰也不能保證新來的馬,會不會又被你的蛇當食物吃掉,不是嗎?」

看過之前的情況后,其實烙影焰心裏已有了個底,若不是千蛇輪這匹馬早已習慣毒蛇的存在,恐怕他未來一路上都得用走的,所以他很清楚,不管後頭買了幾匹新馬,只怕都留不久。

因此,他還是早些教千蛇輪習慣共騎吧!

或許是兩人的重量全加在一匹馬身上的緣故,馬兒前進的速度比平時慢上許多,所以烙影焰和千蛇輪雖然趕在天黑前出了樹林,卻過了進城的時限,當他們來到城門口時,巨大的城門早就關上了。

「不行!規定就是規定,你們錯過時辰,自然不能進城,想進去等明天早上吧!」

守門的衛兵板著臉孔,不客氣的趕人。

「差爺,外面天寒地凍的,若是我們留宿外頭,只怕明天各位會在城門外瞧見兩具屍首,這樣很觸霉頭的。」

烙影焰絲毫沒有因為衛兵的拒絕而退縮,反倒漾著笑容,想試著說服衛兵放行。

「所以……與其讓我們凍死在城門口,不如由我作東,請各位爺喝杯好酒暖暖身子,這樣可好?」

講白了點,這是賄路,只是換個方法表示罷了。

兩個衛兵你看看我、我看看你,最後很有默契的開了口。

「晚些換班的時候,我們會從那邊的小門進出,到時你們可以一塊進去。」

「多謝差爺。」烙影焰進出笑意,然後拉着千蛇輪往衛兵說的小門走去。

「你等會兒想吃點什麼?瞧你瘦成這樣,一定要多吃點東西補一補才行。」

烙影焰帶了千蛇輪站到柱子後方,這樣多少可以擋去呼嘯吹來的夜風,也免得千蛇輪凍到睡着。

「什麼都好。」

千蛇輪從未將心思放在食物上頭,吃東西對他來說只是一個為了活下去的基本行為,所以他並不挑食,不過……或許也是因為他從沒吃過美食的緣故,所以才什麼都吃。

「反正我吃不多,給我一碗白飯和一碟小菜就行了。」

「真少。」

烙影焰摸摸千蛇輪的手臂。

「怪不得你瘦,還是多吃點吧,如果你不挑食的話,那就讓我安排菜色,替你好好補一補。」

千蛇輪的手瘦得幾乎只剩下骨頭,這點總讓烙影焰感到心疼。

不是同情,只是基於不舍,他希望千蛇輪能吃胖一點,身體能變暖一點。

「你就當是我這個主子的命令好了,怎麼樣?」

雖說是命令,但烙影焰的話聽起來,卻更像是把千蛇輪當平等對待的朋友。

「您是主子,要我做什麼只要直接下命令就好,不用問我的意思。」

面對烙影焰的示好,千蛇輪仍舊沒什麼太大的反應。

「不過……我真的吃不多。」

要忍受上千條毒蛇在體內又鑽又爬的,已經夠他受了,在這種不舒服的感覺伴隨下,誰還有食慾享用美食啊!

「也許我該叫你放幾條蛇出去自己自行覓食,蛇吃蛇的。」

烙影焰說著不知是真是假的笑話。可是不懂得什麼叫玩笑的千蛇輪,還真抽出刀子,架上他沒什麼血色的手臂,然後抬頭對著烙影焰問道:「要放幾條出去?」

「我只是說說罷了。」

烙影焰嘆了口氣,「別割,看了真痛。」

雖然面對敵人的慘叫,他可以毫無感覺,但是身邊的人若是受了傷害,他就不能視而不見了。

即使知道千蛇輪就是這麼活過來的,但是烙影焰實在沒辦法任由他去。

「您真是奇怪的主子……」

千蛇輪還是在手上劃了條血痕,將幾隻小蛇放出去探探附近的情況,嘴邊喃喃自語似的說起話來。

「居然還管我痛不痛、冷不冷的。我的命是為主子留的,您只管使喚就行了。」

這是他奉行多年的準則,也是從雷震天那兒學到的道理。「既然是為我留的,那能留多久就留多久吧,我沒興趣叫旁人去犧牲。」

烙影焰搖搖頭,挨在千蛇輪身旁躲著夜風,一邊低聲應道:「這趟旅行上,我親手埋了太多人,不想再多你一個了。就算是為了保護我,我還是希望你多少注意一下自己的安危,要知道人一旦死了,就什麼也沒了。」

烙影焰拿過千蛇輪的短刀,從自己的衣袖上截了塊短布下來,把千蛇輪的傷口包紮起來,說著不知道是給誰聽的勸告。

「您真的很奇怪。」

千蛇輪的眉心不自覺地糾結起來,因為烙影焰的行為模式超出了他能理解的範圍,不過……他不討厭就是了。

雖然和他的身子貼在一起的感覺是詭異了點,但其實還滿舒服的,所以千蛇輪也已經習慣了烙影焰,看烙影焰往自己挨近,他不再逃躲,也不像先前一碰到烙影焰就僵直了身子。

「你習慣就好。」烙影焰想了想,又補上一句。

「不過,我真的是怪人。」

見千蛇輪沒有逃開的意思,烙影焰的唇邊勾起了淡笑。

「所以我們倆算是怪人加怪人,走在一起挺合適的。」

「我很普通,奇怪的是您……」

在千蛇輪成長的環境中,身邊全是冷血無情的殺手,像烙影焰這樣的人,他還真沒見過。

「但我覺得您是好主子,如果哪天您不需要我,把我賣給其他人……」

殺手若是異主,就得聽從新主人的命令,倘若新主人與烙影焰處於敵對立場,而要他殺了烙影焰的話……

「就算是新主子下令,我也不會殺您的。」

這樣的想法究竟是從何而來,千蛇輪自己也不知道,不過他確定的是,烙影焰是他認定的主子,他可以死,卻不會讓烙影焰受半點傷害。

「若是新主子命我殺了您,我會自行了斷謝罪,不會動您一根寒毛。」

「謝謝你。」

烙影焰漾出笑容,「不過你放心,我即是死,也不會賣掉你的。」

當初買下千蛇輪為自己生、為自己死,那實屬情非得已,能夠的話,他倒寧可在恢復平日的寧靜生活后,讓千蛇輪也跟着定下來,別再成天打打殺殺了。

雖然名義上他是主子,但對烙影焰來說,千蛇輪是救他這條命的恩人,不是下人。

報恩--那是理所當然的事情。

「是嗎?」

千蛇輪只當自己是商品,不覺得讓人買來賣去有什麼不對,但烙影焰的話,不知為何讓他心裏產生了一種奇怪的感覺,一種捨不得離開烙影焰的怪異想法。

「既然這樣,我會盡全力保護您的,只要有我在,誰都動不了您,若是我一時大意,害您遭逢意外……」

他對烙影焰跪了下來,「那我就以死殉主。」

「別說傻話。」

烙影焰拉起千蛇輪,彎身替他沾上沙土的膝蓋拍了拍。

「跟着我去死又沒好處,倒不如找塊地方好好生活。如果我死了,你絕不可以尋短,我希望你放棄殺手的身份,最好還能放掉那堆蛇,恢復普通人的樣子過活。」

天下之大,一定有千蛇輪可以平靜生活的地方,與其讓他做這種無意義的陪葬,烙影焰倒寧可千蛇輪繼續活下去。

不過千蛇輪對他如此忠心,還是讓烙影焰感到異常溫暖。

「倒是……你想不想有個別的名字啊,叫你千蛇輪,好像在召告天下你的身份一樣。」

過去幾日因為二人都在山路上行走,怎麼說話都沒人聽,但接下來可是要進城的,若他繼續喊著千蛇輪,難保不會有人識出他殺手的身份。

「名字?堡主是有喊過我錦蛇,師父則是直接叫我千蛇,您想怎麼叫就怎麼叫吧。」

對於稱呼,千蛇輪並不在意,只要知道主人是在喚他就好。

「都是蛇名,不像人名。」

烙影焰苦笑了下,「反正你年歲也不大,我叫你小千吧。」

雖然對男人來說,這個叫法是怪了點,但是千蛇輪才十六、七歲左右,個頭又瘦小,所以這名字應該還挺適合的。

「隨主人高興。」

千蛇輪淡道。

「那就叫小千吧。」

烙影焰也習慣千蛇輪的反應了,「還有……別再主人、主人的叫我了,換個稱呼叫吧。」

烙影焰沒什麼擺架子的習慣,所以一直被千蛇輪這樣喊,反正讓他覺得有些隔閡。

「我知道你會覺得怪,不過我希望你直接叫我的名字就好。」

烙影焰定定地瞧著千蛇輪,黑瞳彷彿要看透他一般,眨也沒眨地盯着。

「可是我並不曉得您的名字。」

烏沙堡的原則,就是不問客人的來歷,只要對方付錢,便會替客人除去眼中釘。所以打從烙影焰踏進烏沙堡后,沒有人問過他的名字和身份,千蛇輪自然也不曉得,這個和善的新主子究竟姓什麼、叫什麼。

「我叫烙影焰。」

烙影焰毫不避諱地應道:「來,試著叫叫看吧。」

要直呼主子的姓名,千蛇輪原本還有些猶豫,在烏沙堡時,若是有人敢這樣不顧身份地喊出堡主姓名,鐵定換來嚴厲的責罰,但現在他跟的人是烙影焰,一個和雷震天完全不同的新主人。

「烙……影焰……」

然千蛇輪稍稍退了一步,對這樣的行為他還是有些顧忌,害怕烙影焰會因此生氣而賞他一頓打。

「很好,多喊幾次你就會習慣了。」

烙影焰把千蛇輪拉回柱子後繼續躲著夜風,對於千蛇輪的擔心,他自然是無法體會,不過他知道,要讓千蛇輪像個普通人,也不是什麼太難的事,只是要慢慢來。

主僕兩人一邊躲著夜裏的寒風,一邊有一搭沒一搭地談著話,一直等到衛兵交接,然後烙影焰塞了點銀兩給衛兵,便帶著千蛇輪順利地進城找旅店了。

兩人找了家豪華旅店住下,由於烙影焰身上穿的精緻衣料,讓人一看就知道是非富即貴的有錢人家,所以店主對他們非常禮遇,不但給他們一間附有小院子的上房,還叫人備了好酒好菜在房裏候着,並送來灑了香油的熱水供他們沐浴。

烙影焰給了帶路的人一些賞銀,把跑腿的打發走了之後,便大方地踏進房裏,可是千蛇輪卻站在外頭沒跟進來。

「小千?」

烙影焰朝千蛇輪招招手。

「進來啊!吃點東西洗個澡吧,都累了一天了。」

他刻意請人送來上等美食,為的就是餵飽千蛇輪,怎麼他卻愣在外頭?

「這是您的房間。」

千蛇輪的言下之意,就是他只是個保鏢,如果沒有隨從住的地方,那他在外頭守夜就行了。

「可你是隨身保鏢,跟我同住是應該的。」

烙影焰沒想到千蛇輪連這點小事都介意,只得拿出不太愛用的主子威儀,免得千蛇輪又搬出更多的主僕條約來啰唆。

「所以進來吧,我不介意這種事的。」

「是。」

千蛇輪得到命令,才敢跟着進房。

一踏進屋裏,溫暖的空氣和撤散在其中的食物香味,讓他的肚子不禁發出咕嚕咕嚕的聲音。

由於他們並未攜帶乾糧,所以這一路上什麼都沒得吃,其實千蛇輪早就餓了。

「餓了吧?來,先吃飯,等一會兒再洗個澡,我想精神應該會好一點。」

烙影焰拉了千蛇輪到桌邊,壓着他的肩膀要他坐下,然後親自替他盛了碗飯塞進他的手裏。

「咯,喜歡什麼吃什麼,別跟我講那些什麼主僕的道理了。」

烙影焰明白,千蛇輪被烏沙堡的規則給綁死了,不管大事、小事,只要他這個主子沒講清楚,千蛇輪是動都不敢動,所以他索性把一切都安排好,省得千蛇輪跟他辯那些規定。

有了烙影焰的允許,餓了的千蛇輪才敢拿起筷子夾菜吃飯,只是他吃了一口,卻又停下手裏的動作。

「這店裏的東西,味道好怪……」

沒吃過一頓好吃的千蛇輪,還當是店裏的人在飯菜里下毒,連忙壓住烙影焰的手,沒讓主子把食物送進嘴裏。

「會嗎?」

烙影焰聞了聞嘴邊的食物,香噴噴的味道只讓他覺得飢腸轆轆。

「這是燒肉,我特地要人準備的,你太瘦了,多吃一點比較好。」

「不,只是燒肉的話,味道不會這麼香!」

同樣是燒肉,這和他平時吃的可說是完全不同,沒嘗過好食材的千蛇輪,自然會感到奇怪。

「這裏頭一定下了毒,若是您不相信,我試給您看。」

因為怕烙影焰被人毒害,千蛇輪乾脆夾了好幾樣菜往嘴裏送,打算讓自己毒發,這樣烙影焰就會明白他說的是真的。

可他吃了半天,只覺得桌上的菜肴越吃越香,身子卻沒半點異狀。

「好吃嗎?」

烙影焰索性放下筷子,好笑地瞧著這個忠心護主的保鏢。

「喜歡的話,我再多叫幾盤過來。」

他邊說邊替千蛇輪倒滿一杯茶。

「來,喝一點,別嗆著了。」

「這裏面……好像沒有毒……」

千蛇輪喝了一口茶,疑惑地看着一桌子的美味。

「可是和我平時吃的東西,味道完全不一樣。」

「你平時都吃些什麼?」

烙影焰好奇地打量著千蛇輪。

「堡主給什麼就吃什麼,在外頭執行任務時,就吃些饅頭、包子之類的。」

千蛇輪難得吃到好東西,忍不住又夾了些魚肉,多吃了兩口飯。

「怪不得你瘦。」

這根本就不是因為蛇在啃肉的關係,才讓千蛇輪變瘦,而是他平時就沒吃飽吧!烙影焰微微皺了下眉心,瞧著千蛇輪纖瘦的身子,他索性把盤子往千蛇輪面前推。

「來,多吃點,看你喜歡吃哪樣,我讓人再送一點菜過來。」

千蛇輪沒答話,只是又把筷子往燒肉和其他菜色伸去,在他吃飽喝足了以後才放下碗筷,俊愣愣地看着在一旁盯着自己瞧的烙影焰。

「好吃嗎?」

烙影焰含笑望着千蛇輪,然後端起湯碗淺嘗了口魚湯。

「這個也很好喝,營養又夠,你多喝一點。」

見千蛇輪食慾那麼好,老實說烙影焰算是鬆了口氣。

原本他還擔心千蛇輪會因為體內毒蛇的關係,什麼都不太想吃;不過照剛才的情況看來,他還是個正在長大的少年,只要多喂他一些好東西,應該就不會瘦成這樣了。

「我吃飽了,東西真的很好吃。」

千蛇輪不知為何,突然吞吞吐吐的,他望着烙影焰,一副有什麼話想說,卻開不了口的模樣。

「吃飽了?」

烙影焰看着千蛇輪難得表現出不知所措的單純少年模樣,只是一臉笑意地瞧着他。

「你喜歡就好,以後餓了就說出來,別讓自己餓到,不然你就沒力氣陪我了。」

「是。」千蛇輪點了點頭,才小聲地問道:「您為什麼要這樣做?」

「嗯?」烙影焰微微一愣。

「這樣做?你是指什麼?」

「就是……您不下命令,也不太叫我做事,又讓我和您共桌吃飯,而且還要我想吃什麼、想喝什麼都可以說。」

千蛇輪說出他在心裏放了兩天的疑惑,「您為什麼對我這麼好?」

「你是我的恩人啊!」

烙影焰牽起千蛇輪的手,解開了他手臂上包紮的布條檢視著傷口,然後又倒了碗湯湊近千蛇輪的嘴邊。

「也許你不是很能明白,不過對我來說,保住我命的,都是我的恩人。」

所以他無意將千蛇輪當僕人對待,因為沒有千蛇輪,他必死無疑。

「您是主人,我為您盡心儘力是天經地義的事,不是嗎?」

千蛇輪就是不懂,為何烙影焰要對他如此隨和。

「就算我是主子,受到你保護,就該對你好,也許你現在還不懂,不過我就是這個性子,將來你若是慣了、明白了,就不會覺得奇怪了。」

烙影焰搖搖頭,逸出無聲的嘆息。

「主子也好、下人也好,對旁人好、照顧人這樣的事,對我而言才是應該的。」

傷人,那是他最不願做的事,偏偏卻有許多人甘願為他生、為他死,讓他擋都擋不下來。他無以回報,只能儘力在對方活在人世時予以禮遇,在死後為他們造墓刻碑,那是他唯一的能力。

「所以你用不着覺得奇怪,反正……」

烙影焰想了想,又扯出他慣常的笑容應道:「我就說了,我是個怪人,不是嗎?」

「您不是怪人,而是好人,我不知道該怎麼說,但您對人真的很好。」

千蛇輪咬着下唇想了半天.雖然心裏滿是感激,但是從未學過「謝謝」兩字的他,根本不知道該如何向烙影焰表達謝意。

「謝謝。」烙影焰摸了摸千蛇輪的嘴唇,示意他別再咬了。

「如果你是在想要怎麼跟我訴說心裏這種感覺,那就說謝謝吧。」

就如同烙影焰當初所預料的,千蛇輪是個很值得玩味的對象,不管是現在這種不知所措的樣子,還是冷冰冰的模樣,千蛇輪其實就只是個少不更事的小不點罷了。

只要想通了這一點,千蛇輪對他來說,就像個牙牙學語的孩子一樣,有那麼點青澀,又有幾分少年缺少的可愛。

「別咬嘴唇,你的唇太薄了,會咬出血來的。」

他可不希望見到千蛇輪的嘴巴里掉出小蛇來。

「與其咬嘴唇,你不如多啃塊燒肉。」

說著,他還順手夾起一筷子的燒肉往千蛇輪的嘴邊送去。

「謝謝……」千蛇輪接受了烙影焰的好意,他咬着燒肉,用含糊不清的語調向烙影焰道謝。

「那你現在是真飽了,還是跟我裝客氣?」

烙影焰瞅著千蛇輪變得單純的臉龐,唇邊忍不住泛開了連日來缺乏的開朗笑意。

「我聽這家的老闆說,他們的廚子手藝好得很,你確定不再多吃一點?」

「都讓我吃完的話,您就沒得吃了。」

千蛇輪搖了搖頭,「我真的吃飽了,您也多吃一點吧。」

「還想吃的話,多叫一點菜就行了。」

烙影焰端起自己的碗筷,開始慢慢品嘗著桌上的美食。

「放心,我不想餓死,也很喜歡好吃的東西,所以你用不着擔心我的。」

烙影焰一邊吃着桌上的菜肴,一邊瞧著千蛇輪,雖然明知道千蛇輪可能已經吃飽,但他還是很不死心地夾了幾筷子魚肉往他的碗裏塞。

「一個人吃很無趣的,若是還吃得下,就陪我多吃點吧!」

他想活下去,想逃過這彷彿永無止境的追殺,更想跟千蛇輪一起走完這趟旅程,平安到達他要去的地方,那是他目前迫切渴望的。

至於接下來的願望……

如果說,他想看看千蛇輪的笑容,會不會太奢侈了點?

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焰后

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第三章

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