楔子

清揚琴聲自建京一家青樓後院傳出，悠悠旋律隨着輕風拂送，飄散於夜色之中。

須臾，琴韻戛然而止，隨之而起的是讚歎之聲：

「太美妙了！此曲意境深遠，令人心馳神往。沒想到秋姑娘的琴藝如此不凡，虞夢今晚真是大飽耳福了。」

說話之人正是此一青樓「風月閣」的老闆虞夢，她約莫四十齣頭年紀，姿色不減，風韻猶存。

「不敢。虞老闆過獎了。」秋海棠自琴座起身，向虞夢微一欠身。

「承虞老闆不棄，那俺妹子可有資格到您風月閣操琴賣藝呢？」一旁的關山月插話問道。

「秋姑娘不僅琴藝過人，容貌更加不俗，又有伯老闆的引薦，自是沒問題的。」虞夢笑而允之。

「不過，虞老闆，咱們話說在前頭，俺妹子可是賣藝不賣身的。」關山月又直白聲明道。

「這我知曉。伯老闆也在信中特別叮囑了。」虞夢揚了揚手中由來客轉交的推薦信扎。

雖說賣藝不賣身難免會得罪些客人，為風月閣惹來麻煩；不過伯老闆在信中也說了，秋姑娘在京城只是暫住，不會在風月閣待上太久，那不妨就替她開扇方便之門吧，誰教自己欠了伯老闆一份天大的人情呀。

虞夢口中的伯老闆即是建京的大商賈伯常；虞夢與他相交十餘載，情誼深厚。此外，三年前虞夢決定脫離迎張送李的皮肉生涯，自己另立門戶經營風月閣時，由於資金短絀，伯常適時慨伸援手，借給她一大筆銀子，她至今猶未還清哩。

虞夢雖是一介青樓女子，但受人點滴湧泉以報的道理她還是知曉的，而今伯常不過是要她聘用一名藝伎，她豈有二話。

再者，秋姑娘色藝冠時，說不定風月閣還要靠她打響名號，這可是魚幫水水幫魚，大家開心，皆大歡喜呀！