第七章
撥弄一下火堆中的柴火，楚和棋一手翻轉木架上香噴噴的烤雞，一手抱着依在他身側的美人兒。
「好香喔。」祝蓉眼巴巴地看着那隻滴油的烤雞，口水都快溢出來了。
「再一會兒就能吃了。」她一副貪吃鬼的模樣，逗笑了楚和棋。
「嗯。」她高興地點頭，等好久嘍。
出門前，楚和棋讓廚娘準備一些食物，方才祝蓉玩水玩得餓了，吵着要吃東西，沒想到籃子一打開，裏頭都是一些糕餅，根本填不飽肚子，楚和棋決定就地取材，拿起自己的弓，獵了個野味加菜。
祝蓉動動腳，方才玩水的時候，雖然已經很注意了，但裙擺還是都讓水給濺濕了，有些不舒服，拎起裙擺靠近火堆，想趕緊弄乾些。
楚和棋垂眸看一眼她的衣物，瞧了瞧天色，現在已經過了午時，有些轉涼，等日頭再落一些，會更冷。
「我再去拾點柴火給你弄乾衣服，你在這等我。」火堆里的木柴快燒光了，再不去撿點枯枝，等會兒火滅了，衣服沒幹又受了風，會染上風寒的。
「還有火啊。」她拎着裙擺晃來晃去，掃過火堆。
楚和棋心一驚，趕緊抓回她兩隻晃動的小手臂。「別靠太近，當心燙着。」
「喔。」祝蓉抓抓臉，被他看見自己這麼粗心大意的模樣，有些不好意思。
「等會兒火就滅了，你衣服沒幹容易受風寒，我再去拾點柴火。」他有點擔心地摸摸她的頭，剛才說她有點玲瓏心這句話收回，她有點少根筋才對。
「沒關係，才濕一點點而已。」祝蓉不是很在意，濕濕的裙擺貼在腿上是有點不舒服，但還可以忍受。
「不成，你忘了，出門前小喜才說你要是染病了，她可不理你。」他怎麼可能沒注意到她因裙濕而不舒服的表情舉措，他捨不得她露出這種神情。
「哼，不理我，叫英駘照顧我就好了嘛。」她俏皮地吐吐舌、聳聳肩。就不信小喜不怕英駘瞪她。
「頑皮，你別老欺負英駘。」英駘也是苦命，有一個這麼漂亮卻又大咧咧的姐姐，從小到大，為她白的發也不少吧。
「我哪有。」她抗議！每次都是英駘念她、不讓她出門玩，她也很疼英駘的啊！
楚和棋沒打算反駁，只將木架上已經熟了的烤雞放到一旁的盤子上，拍拍手上的木屑。「你在這乖乖等着，我去拾點柴火，一會兒就回來了，還是你要跟我去？」
祝蓉揉揉有些微疼的手臂，皺着眉思考着。
一瞧她這樣，楚和棋不再多問，笑着搖頭站起身子，「不準亂跑，乖乖等我回來，有事大聲叫我，知道了嗎？別傻乎乎看着東西冷掉，先吃不用等我了，知道嗎？」
「知道。」祝蓉掩嘴一笑，笑容賊兮兮的。
光天化日之下，應該不會有什麼事情，再看一眼四周，確定四下無人之後，楚和棋才離開祝蓉身邊，往一旁的林里走去。
祝蓉笑嘻嘻地對他搖手，直到看不見他的人之後，才低下頭，其實剛才口水都快滴出來了，伸手掰下熱乎乎的雞腿，張大嘴，一口咬下去。
「嗯……」她滿足地眯上眼，滿嘴的肉汁跟肉香四溢，快快樂樂享受美食。
當她吃的正開心的時候，身後傳來「啪」的一聲，那是有人踩在枯木上的聲音，沒多想，她以為是楚和棋回來了。
掰下另一隻雞腿，她笑着轉頭，「楚大哥，快來吃，好好……」
當她看清楚身後來人的時候，話語一頓，笑容也沒了。
「怎麼是你？！」她有點害怕地退後兩步，小腿一熱，發現自己太靠近火堆了，連忙退開一些。
站在眼前的，是一名清瘦的男子，一雙眼直直地看着她，枯瘦的手緩緩舉起伸向她，幽幽的對她說道：「跟我走……」
祝蓉手一抖，雞腿滾落在地，雙眼圓瞪，緋紅的雙頰迅速褪色，驚慌地連退幾步，不自覺將兩手藏在身後。
他怎麼會在這裏？他不是應該走了嗎？楚大哥說的，楚府的貴客都已經走了的！
「跟我走……」他又逼近一步。
「不要！」祝蓉嚇壞了，大叫一聲，想也不想的，轉身拔腿就跑。
一邊跑着，她一邊回首，那人還站在原地，她害怕得雙腿顫抖，莫名的恐懼湧上心頭，黑瞳縮了又放，想不到，那人的身影不一會就突地出現在她身後。
「不要——」祝蓉心頭一顫，放聲尖叫。
她只顧倉皇奔逃，腳下一個踉蹌，整個身子往前一傾，狼狽地摔倒在地。
還來不及反應，她的腰間一緊，一隻手臂環上她的腰，緊緊箍住她，祝蓉嚇得花容失色，用力地捶打，「放開我、放開我！楚大哥、楚大哥！」
她驚恐地掙扎着，因為那粗暴的手勁，讓她知道抱着她的人，不是楚和棋。
「我終於等到你了……」
幽暗低沉的聲音自她身後傳來，雞皮疙瘩長成一片。
「你放開我！」祝蓉奮力掙扎，較弱的身子不住顫抖，好恐怖！她覺得這個人好恐怖！
「咻——」一抹疾光閃過那男子的眼前，差個幾吋，就要射穿他的眼。
「放開她！」遠遠地，楚和棋的聲音傳來。
祝蓉望去，害怕的淚水順着她一偏頭，一起落下，「楚大哥！」
她努力伸手向前，扔掙不開身後人的箝制。
楚和棋站在河邊，一手拉開長弓，弓弦輕鳴，箭羽架在弦上，蓄勢待發。
擅於使弓的他，眼力自然過人，將祝蓉臉上痛苦的神情看得一清二楚，一股怒氣從心底衝出，俊眸深闇，薄唇緊抿。
「她不屬於你！她是我的、她是我的！」楚和棋的攻擊就像觸動男子的痛處，男子發狂似大吼，手臂愈縮愈緊，神態瘋狂赤紅着眼。
腰間被緊勒住，祝蓉漸漸喘不過氣來，眼前一暈，開始覺得四周景物泛黑，雙手無力地垂放在兩側。
楚和棋見狀，心頭一抽疼，手一放，弓箭射發，直擊那男子的眉心，同時身影一晃，沖向前去。
男子險險避開那支疾射而來的長箭，眨眼間，楚和棋已經來到他的面前，抓住他緊縛着祝蓉腰間的手臂，使勁地扯開他的手，男子另一手握拳，向楚和棋左臉揮去。
楚和棋雙手勾住祝蓉的腰帶，臉一偏閃過他的拳，持弓的左手翻轉，將弓弦面對他，以右腳為軸心整個人旋轉一圈，左腳掃向他的下盤！
男子腳步一顛，身子不穩地傾斜，楚和棋趁這個機會，將祝蓉整個人拉回左腳的懷裏，腳下輕點，整個身子飛騰在半空中，左手長弓移到腳邊，腳尖輕點弓弦，整個人就如飛箭般旋轉翻騰，一瞬間拉開距離，不給男子機會追上，半空中身子一轉，抱着祝蓉旋身落地。
將半暈的祝蓉輕輕放倒在綠草上，一旋身，取出箭袋中的弓箭，拉滿弓，俊眸清冷地看着男子。
「我爹跟你說過了，她是祝蓉，不是雨仙如，塔喇。」
塔喇蹣跚地自草地上站起來，眼裏充滿痛苦。
「仙如、仙如，我是塔喇……仙如！」他悲憤地嘶吼着。
楚和棋神色一凜，這個人根本就聽不進他的話，已經瘋了。
「滾！」這麼一想，他語氣不再客氣，冷冽如冰。
「還給我！把她還給我，祝清，仙如是我的！把她還給我！」塔喇哭喊着，舉步往前走一步。
「咻」一聲，楚和棋的箭羽擊發，落在他的腳尖前。
再取出一箭對着他，楚和棋眼底染上殺意，嚴厲地怒喝一聲，「她不是你能碰的人，滾！」
躺在地上的祝蓉，意識慢慢轉醒，開始聽見他們兩人的對話。
雨仙如？那個人果然認識娘……連爹的名字都一清二楚……
「祝清，我會討回來的，我會討回來的！仙如是我的，她是我的！」塔喇恨恨地瞪着楚和棋，咬着唇，唇破血流，眼一眯，他正想不顧一切的撲向前去——
不遠處傳來馬蹄飛奔的聲音，為數不多，原本往前沖的身子一頓，狠狠地瞪着楚和棋，一咬牙，轉身飛奔離去。
楚和棋並沒有鬆懈，長箭對準那遠去的背影。
這個人會帶給祝蓉危險！這麼一想，箭尖對準那漸漸變成一個黑點的背影，緊扣着箭羽的兩指正要放開……
「楚……大哥。」祝蓉慢慢睜開眼，腰腹、背部隱隱作疼。
楚和棋手心一緊，吸口氣，放下手中的弓與箭，蹲到她的身邊輕柔地扶她坐起，憂心地看着她。「蓉兒，你沒事吧？」
「我沒事，你別擔心。」祝蓉搖搖頭，她四肢只是有點使不上力，其它一切還好。
「少爺！」
「姐姐！」遠處的人馬朝着他們兩人飛奔而來，其中有福二跟祝英駘的身影，還有小喜。
「小姐！你沒事吧？」不等胯下的駿馬停步，小喜看到躺在地上的祝蓉，心一急，直接從馬上翻身落地，急忙衝到祝蓉身邊。
「姐姐！」祝英駘也着急地衝過來，看見祝蓉躺在地上，嚇得臉色發白，以為他們慢來了一步。
「我沒事，你們不要大驚小怪的。」祝蓉安撫地露出抹笑。
「回去再說。」楚和棋知道他們有一肚子的事情要問，但祝蓉經過方才的折騰，已經嚇壞了。
眾人你看我、我看你的，都沒有異議，退開幾步讓祝蓉慢慢站起來。
祝蓉對大夥的小心翼翼感到有些好笑，扶着楚和棋的手臂，慢慢往前走了一步，腰間一疼，腿一軟，站不穩地摔下去！
「蓉兒。」楚和棋一伸手，將她撈進懷裏。
「姐姐！」
「小姐！」一群人異口同聲大叫。
楚和棋憂心地低頭看着祝蓉，祝蓉的表情很錯愕，嘴唇微微發顫，「我的腳……」
她的腳，使不上力？
不再多說，楚和棋彎身將她抱起急忙上馬，手中韁繩一扯，快馬加鞭地往回城的方向奔去。
祝蓉坐在馬上，一向閃閃發亮的雙眸有些空洞，一雙手慢慢地移動，想要摸摸自己的腿，但是楚和棋抓住她的手，放到自己的腰上，她有些傻傻地轉頭看向他。
「抱緊我。」希望事情沒有他想像的那麼嚴重。
祝蓉獃滯一會兒，兩手環上他的腰，依在他的胸膛，思緒紛亂。她到底出了什麼事？為什麼她不能站了？為什麼她走不了？為什麼？
「大夫，她的情況如何？為何雙腿會使不上力？」
楚和棋儘力維持語氣的平穩，黑黝的雙眸，片刻不離祝蓉，眸底深處，有着呼之欲出的狂暴怒意，卻在祝蓉的注視之下，深深藏起，雙手握成拳，心痛地看着她，恨自己居然讓祝蓉在他的眼前受傷！
老大夫坐在床邊，搖搖頭。「祝小姐的龍骨似乎因外力施壓，四周經絡受損，現下一時半刻起不了身，兩腿也使不上力。」
「那多久會好？能治嗎？」祝蓉低垂着眼，看着自己完全毫無知覺的雙腿，一定是方才塔喇緊箝着她的腰，弄傷了她。
老大夫撫着鬍鬚一笑，「小姐不用過於擔心，雙腿麻痹只是暫時的情況，不成大礙，待老夫開幾貼祛瘀行血的藥方，按時吃藥不出三日，情況便可以改善了，只是後續若要行走，還得長期休養才成。」這麼嬌滴滴一個大美人，幸好只是暫時性的傷，要不永遠都如此，那不可惜了。
「就麻煩大夫您了。」楚和棋揮揮手，在房裏一旁站着的福二走到老大夫身邊。
「楚大少爺您客氣了，替人醫病，乃老夫的天職，那老夫先行一步，您府上的下人就順道同我回去取葯吧。」老大夫對楚和棋道。
「是，福二，你先帶大夫到賬房領錢，再跟着大夫回去取葯。」
「是。」福二頷首，跟着老大夫一起離開房裏。
「楚大哥。」祝蓉覺得一定要將事情給問清楚，要再多來幾次，她有幾條命也不夠那個人嚇。
「嗯？哪兒疼媽？」楚和棋坐回床邊，輕輕握住她放在棉被上的手，不舍地輕柔着她的手心，幸好沒什麼大礙。
「那個塔喇到底是誰？他好像把我跟我娘認錯看，而且他的神智……」欲言又止，她覺得那個人好像瘋了？
「他是……」楚和棋遲疑了一下，這事，爹和祝伯父並不希望祝蓉知道，但是祝蓉什麼都不知道反而危險。
「我來告訴你吧。」不知道什麼時候，楚老爹跟夫人進到房裏，身後還跟着那一日在壽宴突然出現的胡車兒。
「蓉兒，你不打緊吧？還是哪裏疼媽？」楚夫人心疼地看着躺在床上的祝蓉，走到床邊撫着她的臉頰。唉，好好一個姑娘，差點讓塔喇給弄成廢人。
「夫人。」楚老爹輕喚一聲。
楚夫人跟楚和棋兩人同時回頭看着他，目光向他身後的胡車兒，楚夫人一對柳眉緊湊在一起，嘴唇抿了又抿，「墨天，沒問過清大哥，就這麼跟蓉兒說了，這好嗎？」
楚老爹看着她，久久后嘆口氣，「若是不說，如何堤防他？今兒個是運氣好，只是經脈小損，要不注意，蓉兒跟仙如一樣怎麼辦？」
「我娘？什麼跟我娘一樣？伯父，這是什麼意思？」祝蓉納悶地看向他，隱隱約約中，她心底有股不好的預感，接下來聽到的，可能不說她想聽的。
楚老爺看向胡車兒，胡車兒一張大臉全皺了起來，抓抓頭髮，瞧着祝蓉那張臉蛋好一會兒之後，又看看她的腳，掙扎再掙扎，最後終於開口道：「好吧，我說。」
接下來，胡車兒就慢慢道出塔喇的來歷，以及為什麼他會這麼瘋狂的原因。
塔喇跟胡車兒自小就是一起在草原上長大的兄弟，後來兩人到中原也就是唐土做生意的時候，認識了祝清。
那時候的祝清，尚未和祝蓉的母親雨仙如成親，只不過兩人早已認定彼此，也是大伙兒心知肚明的事情。
雨仙如的美貌名聞北方，但只心繫容貌平凡的祝清，一開始，四個人都是以知己相交，只是日久生情，塔喇的心漸漸不受控制地愛上雨仙如，最後終於向雨仙如傾訴情衷，沒想到卻遭到她嚴厲的拒絕，還痛斥塔喇身為祝清的好友，居然對他未來的妻子有非分之想。
塔喇黯然離去，自此下落不明，不久，祝清跟雨仙如為免夜長夢多，兩個月後就成了親，當天，塔喇居然出現在婚宴上，心性大變，打傷許多人，想要劫走雨仙如，只不過讓前去參加婚宴的楚墨天給阻止了。
後來，塔喇負傷而逃走，自此，祝清跟雨仙如也過了好幾年平靜的生活，祝英駘八歲那一年，雨仙如跟祝英駘一起到城裏的佛寺時，塔喇又出現了，神情愈見瘋狂，還抓着祝英駘，威脅雨仙如要跟他一起走。
雨仙如為保祝英駘的安全，之後假意迎合，跟着塔喇一起離開，中途找到機會放祝英駘逃回家，只是當祝清帶着大批人馬趕到雨仙如被囚禁的山頭時，雨仙如已因不願清白被塔喇玷污，咬舌自盡了，當祝清趕到時，就看到塔喇崩潰痛哭，還有雨仙如已經沒有生氣的軀體。
悲痛欲絕的祝清原本想殺了塔喇以慰雨仙如在天之靈，但是胡車兒出面求情，他不忍從小到大的摯友慘死在另一個摯友手上，承諾帶着塔喇永離中原，不再回來。
「難怪……我就記得，娘只是帶英駘去廟裏燒香，過了幾天都不見人影，那時候爹還告訴我，娘跟英駘到外地去上香了，再過沒多久，爹就說娘染了疾病，在外地病逝了。」祝蓉掩着臉輕泣，難怪娘會莫名其妙的就離開她了。
「當年，你爹見你已經頗又幾分你娘的模樣，擔心你的安危，所以怎麼也不敢對你說實話，同時從關外搬回勝州，遠離關外，沒想到……」楚老爹嘆口氣，「胡車兒在商賈間聽見我五十大壽一事，原本他是單獨一個人回來向我祝賀的，沒想到塔喇偷偷跟在他身後，更沒想到，你也在成都，塔喇見了你，將你當成了你娘了。
「那一日，我向他解釋過，你娘已經離開人世多年了，你是祝清的女兒，希望他良知未泯，能看在當年害死你娘的份上，不再打擾你，沒想到，他假意跟着胡車兒一起離開，但在半路就甩開胡車兒了，還偷偷回到成都，想要帶走你。」
今兒個還是胡車兒慌張地衝進楚府，他才驚覺祝蓉有危險，問過府里的下人之後，他才知道兒子居然帶着祝蓉到城外去了，嚇得他趕緊派人去找，幸好及時趕上。
「你怎能？你怎能為那種人求情？我娘……他害死我娘！你怎麼可以留下這種人！」祝蓉一抬頭，淚流滿面，憤憤不平地對着胡車兒怒吼。
「蓉兒……」楚和棋不捨得抱住她激動的身子。
「我……」胡車兒黯然地低下頭，看着祝蓉那張幾乎與雨仙如一模一樣的臉龐，那樣的怒吼，就像雨仙如在質問他一樣，讓他無言以對。
「英駘也知道這件事？」祝蓉傷心垂淚。
楚和棋點點頭，祝蓉更為傷心，只有她什麼都不知道，只有她一個人被蒙在鼓裏，只有她不知道，娘究竟是怎麼死的，只有她……
「都出去吧。」楚夫人幽幽地長嘆口氣，自古紅顏多薄命，美人通常都沒有美命，祝蓉的母親就是最好的例子，看着依在兒子懷裏的祝蓉，希望祝蓉能擺脫這個命運。
房裏的人漸漸離去，只留下楚和棋跟祝蓉兩人，楚和棋一句話都沒有說，就是抱着祝蓉給予她無聲的支持。
「我想帶着你到杭州走一走、散散心，你說好嗎？」許久之後，當她的哭聲漸歇，他才輕聲說道。
「……為什麼？」感受到他的鼻息拂過發頂，祝蓉半垂着眼，雙眼又盈滿淚水。
「你懂的。」離開這裏，讓爹他們有時間去抓住塔喇，這樣祝蓉才不會危險。
「我不要，他應該要償命的！」她不懂，害死娘的人，爹為什麼要讓他活在世上？為什麼？
「你爹……就是不希望你這樣子。」仇恨所帶來的，只會是仇恨，善良溫柔的祝蓉，他們都不希望她變成這樣。
淚珠子一顆一顆地掉落，祝蓉心很痛，抬眸對上他的眼，黝黑深邃的黑眸里，有淡淡的憂傷，是為她而憂。
「我跟你走。」點點頭，她貼上他的胸口，聆聽着他的心跳聲，閉上眼，她不願意讓關心她的人難過，她不要見他難過。
「嗯。」楚和棋安心了。知道此時，他才發現，自己的手居然顫抖着，輕笑一聲，兩手在她背後交叉，垂眸看着胸前的人兒，放鬆自己緊繃的心，慢慢地低下頭，靠在她的頸邊，深吸口氣，嗅到滿懷的馨香，依戀不已。
「蓉兒。」
「嗯？」
「你可知道，楚祝兩家曾有婚約？」
「不知道。」懷中的嬌軀頓了下，她從沒聽多爹提起這件事。
「早在你滿十歲那年，原本我是要隨我父母親去祝府跟你行文定之禮，只是那年發生了你母親的事，之後祝伯父傷心過度，此事也就不了了之了，當年我用來拒絕和那青梅女子定親的理由，也是這一個。
「只不過，爹雖然寄了信問過祝伯父的意思，那時候祝伯母剛離開沒多久，你爹委婉的拒絕了，我才跟她訂下親事。」
「嗯。」點點頭，難怪那時候，楚和謙會對她說，楚大哥曾經用別的理由拒絕過，原來就是這回事。
「雖是口頭之約，祝家也不一定要照其言所行，但是……」雙手捧起她的臉，他低首看着她的眼，他依戀着眼前這個小女人，這個用這她的雙眼看他的女人，他想要將她留在身邊，看着她一輩子。「我想要完成這段婚約。」
祝蓉靜靜地回視他的目光，很奇怪，一直以來，都是她比較喜歡他，都是她的感情較他外放，而如今，他這麼露骨地表示，她本該欣喜落淚的答應，她很感動，心底也很高興，卻也有一股莫名的悲傷。
「我……我怕……」她怕，她怕離開他，她怕那個從上一代開始就揮之不去的夢魔，會毀了他們的幸福。
不自覺地抬手摸着自己的臉，淚，不受控制地掉落，娘就是因為長了這張臉，才惹殺機，她若是在此時答應了楚大哥，那她要是有個萬一，他又會變成怎麼樣呢？
不再多說，楚和棋深深地吻上她的唇，有些狂亂、有些急躁、有些痛苦，更多的，是說也說不清的溫柔與憐愛。