第九章
那是怎樣的一個畫面？就像是多吸一口氣都會破壞這一幕一樣，讓人不由得屏息。
湛藍的天空下，一片柳樹輕垂搖擺，綠蔭底下，站着三個各有千秋的美人，一位是穿着一件繁複花紋絛紅色衣衫的女子，長發隨風飄揚着，那雙眼眸，盈盈如水，眼角卻略略往上揚，紅菱般的唇彎彎地翹起，看似嫵媚，卻又有種出塵仙子的純真。
站在她身邊的，同樣是一個五官漂亮得不可思議的男子，劍眉星眸，就像鳳凰一樣的耀眼美麗，卻不帶着一絲陰柔之美，一身白袍的他，姿態如松，傲氣逼人。
最後一個，劍眉下是一雙斜飛的鳳眼，有種陰柔之美，薄唇輕勾，就有一種說不出的邪魅，深紫色的衣袍上，一隻四爪飛龍在他胸前張牙舞爪，凜凜生風，硬是將他五官那份陰柔之氣壓下，反襯出一身貴氣。
三個人站在一起，讓一旁站着的人都看出神了，無法將目光從他們身上移開，就像謫仙下凡一樣，令人如痴如醉。
而那謫仙般的三個人，正在說著跟他們氣質完全不符的話語--
“你這不要臉的下三濫！居然把我妹騙得團團轉！”那穿着絛紅色衣衫的美人自然就是與天權城主定情的獄甯兒。她現在正用着與美貌完全不搭的兇惡語氣咒罵著曜玄凰。
穿着四爪飛龍袍的當然就是曜玄凰。“事情都到這個地步了，你現在說這些有什麼意義？”某方面來說，他真的無法想像茉兒會是眼前這女人的妹妹，眼角餘光掃向白袍男子，又是一個讓他吃驚的事實。
白袍男子名叫安夜寒，是七星城主之一，負責掌管瑤光城，更重要的是，他居然是獄家姐妹的大哥--親大哥！
這件事他剛剛才知道，也嚇了一跳，這一切當然要從獄家三姐妹的娘獄清紅說起--
原來當年獄清紅跟上一任的瑤光城主安馹吵架，二十年前，正好是兵亂的時期，安馹不幸着了人家的道，跟一名妓女發生了關係，獄清紅知道后，大受打擊，於是離家出走來到馳州。
原本她只是想離家一陣子療傷而已，但是越想越生氣，最終覺得，安馹雖然是被人家設計的，但是卻沒人逼他去青樓妓院。好！你喜歡去青樓是不是？老娘就自己開一間！
因此才有了聞名辰曦國的四季閣，說開了，就是一對夫妻意氣用事後的結果。
而獄清紅不爽跟自己的孩子分開，獨留下安家的獨子安夜寒給安馹之後，帶着當年僅兩歲的獄甯兒跟獄魔兒一起去馳州。
堂堂的城主夫人去當一間青樓的老鴇，這事傳出去怎麼得了？所以安家封鎖了所有的消息，同時安馹也試着帶妻子回家，但獄清紅倒是開上癮了，遲遲不歸，安馹有愧於心，也不敢強逼她回家，又怕妻子在歡場上遇到什麼男人真被勾走，只好早早把城主的位置甩給了安夜寒，專心地當起獄清紅的入幕之賓，而後才會又生了獄澄兒。
這一家子鬧得都是什麼事啊？
曜玄凰在心底頗不以為然，那也是當年兵亂，要不，這種事怎麼可能瞞得住？
早讓言官的唾沫給淹死了！
“你們如果不想解決事情想吵架，就滾遠點！”安夜寒冷冷地看着面前的兩個人。
獄甯兒嘟起嘴，一臉不甘地嘟囔着。從小到大她就怕大哥這張冷臉；曜玄凰也是摸了摸鼻子，不再出言挑釁。
七星城主里，最難惹的就是他了，有些人是面冷心熱，只要順了對方的意，什麼事都好商量，可他卻是面冷心也冷，鐵法不容情的一個人。
“大哥！是這廝太過混帳了，你看他把魔兒欺負成這樣，而且、而且編那是什麼謊話？以後魔兒怎麼辦？”獄寧兒氣紅了眼。魔兒當初要不是為了救她，也不會落在這個居心叵測的壞人手裏！
“你平常也沒有少欺負她。”安夜寒冷冷地戳她一刀。
嘶！獄甯兒氣瞪着他。“大哥！你到底幫誰啊？”一直幫那個不要臉的說話！
安夜寒無視她，直接對能負責的男人道：“玄凰，此事你的確做得不美，日後你打算怎麼辦？”已經發生的事情就是發生了，事後這樣氣呼呼的大罵有什麼用？
“茉兒的情況我方才已經跟你說過了，恢復記憶絕對不可能，我不會拿茉兒的命來賭！我已經向皇上請摺，待事情告一段落後，讓茉兒以吳氏之女的身份嫁給我。”他告知他的打算。
“為什麼？”獄甯兒才不贊成妹妹嫁給他！
兩個男的一起無視她。安夜寒點頭同意，“嗯，這是最好的處理方式，到時再以娘家表親的身份送她出嫁也是一樣。”
“大哥！”獄甯兒氣急敗壞的看着他。
“不然呢？你是要讓魔兒以吳茉兒的身份活着，還是拿她的命去賭？把事情說破了對魔兒有什麼幫助？再說，不是永遠都無法恢復記憶，等就是了。”安夜寒只用了幾句話就堵得她啞口無言。
獄甯兒咬着下唇，紅着眼，憤憤地瞪了兩人一眼，“你都幫他說話！魔兒是我們的妹妹，你真是絕情！”話落，拎起裙擺快速地跑走了。
安夜寒看着她跑遠的背影，輕嘆口氣。“玄凰，我將妹妹交給你了。”這幾個妹妹，自小就讓娘給帶走，每個都像娘一樣讓人不省心。
曜玄凰慎重地點頭。“我會好好照顧她的。”
***
曜玄凰跟茉兒在天權城逗留了一段時間，這段時間裏，獄甯兒沒少當棒打鴛鴦的棒子，一直將茉兒霸在身邊。
曜玄凰一再忍讓，終於還是受不了，趁着某天獄甯兒去試嫁衣的時候，帶着茉兒悄悄地離開了。
茉兒雖然很捨不得，但是她也感覺得出來獄甯兒似乎很討厭曜玄凰，想了想，還是跟着曜玄凰離開了。
官道上，他們兩人一騎地奔馳着，茉兒攏緊了身上遮沙的薄披，好奇地問他，“雁德，我們現在要去哪裏？”
“去太州，那邊的探子傳來消息，有一個疑似媚娘的女子出現在那裏。”曜玄凰心裏隱隱有絲期待。
原本接到的消息，是說一位七、八年前離開四季閣的嬤嬤有可能知道媚娘的下落，現在更好，安夜寒跟獄清紅確認過，才知道，原來那個嬤嬤就是媚娘本人，只是後來她改名換姓，四季閣里都只稱她叫陳嬤嬤，而不知道她以前的花名叫媚娘。
他有一種預感，只要找到了媚娘，就能夠找到失蹤二十年的曜玄翰！
靠在他胸前，茉兒可以感受到他的期盼，伸手輕覆上他抓着馬韁的手背，“嗯，老天爺一定會遂你所願的。”
“希望如此。”曜玄凰加緊催促胯下的駿馬，駿馬嘶鳴一聲，如箭離弦般地直射而出，疾速地朝他們所冀望的地方奔去。
進了太州境內，馬上就有他們的人前來迎接，看到是誰來迎接他們的時候，曜玄凰暗叫聲糟糕。
來人是一位長得十分艷麗的女人，穿着一身火紅色的衣衫，腰間還系一條紅色的長鞭，看見曜玄凰的身影后，臉頰上也泛出了紅暈。
女人對於自己的所有物被覬覦都是很敏感的。茉兒一下就察覺到那女子看曜玄凰的神色裏帶着情意，心裏不悅，扭頭看着身後的男人。
“她是誰？”
“太州州史的女兒，應該是為了媚娘一事而來的。”他解釋道，同時在心底臭罵太州州史，怎麼會讓她來帶路？
余艷艷看着坐在駿馬上的男人，又是心酸又是開心，她一直都很喜歡珩王，原本以為她的身份足夠當他的側妃了，沒想到一個多月前，她突然收到消息，說王爺已經找到喜愛之人，將身邊的侍妾全部遣散了，跟皇上一樣，只鍾情一人。
接到這消息后，她的心都要碎了，傷心了好一陣子，不過她沒想到他居然會突然來到太州！她的目光從他身上移到他身前的人，仔細打量后，不甘心地暗咬銀牙。這麼普通的一個女子，會是王爺的心上人？她不信。
曜玄凰對她迷戀自己一事很是清楚，以前見過兩次面，都是在皇家宴上碰面的，他還曾經好玩地逗弄過對方，故意對她很溫柔，擾亂對方的春心，不過現在看到她一臉不甘地瞪着茉兒，他就後悔了。
“她看我的眼神……不是很友善，你確定沒招惹過人家？”茉兒現在看他的眼神也非常的不友善。
“沒有，你相信我。”現在當然是打死也不能承認！他們說得很小聲，彼此靠得很近的低語，看得余艷艷眼裏直冒火光，立刻策馬上前，打斷兩人的親密。
“艷艷參見王爺。”聲音甜得都能滴出水了。
余艷艷身後帶來的幾個護衛不由得打了個寒顫，驚愕地看着自家小姐。要知道，小姐漂亮歸漂亮，但性子傲得很，好些個公子喜歡她，她都看不上眼哩，沒想到心這麼大，原來看上王爺了。
茉兒更加不高興了，臉色微沉。
曜玄凰安撫地握住她的手，輕捏了捏，“余姑娘，在外就叫公子吧，我們現在就出發吧。”語氣平淡，連看她一眼也沒有。
余艷艷心裏一酸，她當然也看見王爺的動作了，勉強勾起嘴角，“是，那這位是？”
她打探的語氣讓曜玄凰非常不爽，臉色一沉，“汝等稱為夫人即可，出發吧。”
余艷艷臉一僵，低頭應聲，“是。”策馬回身，對身後幾個護衛揮揮手上的馬鞭，“出發！”
幾個護衛都不是瞎子，看到小姐轉過來的臉色那麼猙獰，很聰明地閉上嘴巴一句話都不說，馬上催促着馬匹快速奔馳。
曜玄凰騎的是皇家所飼養的寶馬，跑起來比起他們都快，他越過余艷艷來到一個護衛身邊。
“已經確定對方的身份了嗎？”
護衛瞥一眼身後陰沉着臉的大小姐，“是，屬下們進村裡打探過，容貌與瑤光城尚主夫人所說的極為相似，據了解，對方已經嫁給一位李姓老鰥夫，搬到此地定居已經有七年的時間，兩人育有一子，平日在村子裏做人極為低調，算得上是村子裏的優渥人家。”抱歉了，能夠在王爺面前露臉，比起討好大小姐有用多了。
曜玄凰多看他一眼，“嗯，不錯。”能審時度勢，看樣子余州使除了疼女兒之外，也不是完全的無能，把手下的人調導得還可以。
護衛臉上一喜，“謝王爺！”心裏已經樂得開花了。有王爺這麼一句不錯，回去后還怕不陞官？
“那村子離這多遠？”
護衛在心底折算了一下，“如若快馬加鞭，約莫兩天的時日可以到。”他瞟了眼王爺懷中的姑娘，看起來是個普通的弱女子，這行程她可能受不住。
茉兒感受到他的目光，偏頭回視着他，確定對方眼裏並沒有惡意之後，才露出笑靨，“那就騎快點吧，我受得住。”
看見她的笑，那護衛愣了一下，臉上不知怎的泛起了紅暈，急忙地轉回頭，直視着前方。
“是！”
曜玄凰有些不滿地探手捏捏她的腰，茉兒回頭賞了他兩顆白眼，對他兇惡地咧咧嘴。他被逗笑了，寵溺地摸摸她的臉，將披風系得更緊，以免風沙刮粗了她的皮膚。
一行人除了夜晚住宿之外，剩下的時間都是在馬背上度過。
每次住宿休息時，余艷艷都想辦法要接近曜玄凰，但在萬花叢中生活過的曜玄凰哪看得上她那幾手，俐落的抱着茉兒進房，丟下一句不得入內，就硬生生斷了她的念頭。
氣得余艷艷不知道摔壞了多少客棧里的杯子，還好錢賠得很爽快，客棧老闆還很大方的再送了一盤杯子進去讓她摔。
兩天後，他們照着行程到達小村子附近的山路上，時至中午，曜玄凰看了看天色，就讓眾人在原地下馬休息吃飯。
連趕了兩天的路，路程又顛簸，茉兒不是不累，她自己不知道而已，對以前的的她來說，這樣根本算不了什麼，只是她被曜玄凰呵護久了，身子也嬌貴了起來。
“喝點水。”曜玄凰解下馬背上的水壺遞給她，心疼的看着她被烈日曝晒后的臉頰都紅了。
茉兒接過手灌了幾口才還給他，旁邊一道帶刺的光芒戳着她的後背。抿抿嘴，她也有些無奈。
這兩天下來，她從一開始不高興未婚夫被人盯着不放，到現在，反而是同情起對方了。未婚夫的態度這麼傷人，她真佩服對方可以忍受。
曜玄凰對余艷艷的態度只差沒在臉上刻幾個字：我很討厭你，不要靠近我！
吃過了午飯，也休息夠了，正當他們幾人想要繼續趕路的時候，曜玄凰卻揮手要眾人安靜，他神色凝重地蹲靠在地上，兩手平放在路面。
手心傳來一股很輕微的震動，他眼底閃過不解，沉思了下，站起來左右張望，他們現在正處在半山腰的山路上，而山路就只有這一條。
他看準另一邊濃密的樹林還有半人高的野草，“把馬牽到裏面去，馬嘴用繩綁起來，快一點！”拉着馬韁，牽起茉兒的手，他先一步朝草叢堆走去。
身後幾個人疑惑地對看一眼，礙於曜玄凰的身份，他們也不敢多問，跟着牽起馬走進草叢裏。
曜玄凰領着他們走了一段不算短的路，將馬綁在一旁的樹上，“等會兒千萬不要出聲，靜靜地跟着我就好。”
“是。”
他們將馬綁在樹林深處，然後又悄悄地潛回去方才停下來休息的地方，曜玄凰看了看四周的大樹，抱起茉兒，挑了其中一棵高樹跳了上去，很隱蔽地將兩人的身影都藏在濃密的枝葉后。
這幾個護衛都不是傻子，一看情況就知道出事了，其中兩個同時拉着余艷艷，跟着躲藏到另外一棵樹上，另外幾個也全部躲藏起來。
茉兒偎在曜玄凰的懷裏，隱約中似乎知道有什麼事情發生了，心跳得有些快。
曜玄凰抱緊她，靠在她耳邊低語：“沒事。”
眾人在樹上等了約莫一盞茶的時間，然後不遠處開始傳來轟隆隆的聲音，眾人臉色一變！上過戰場的都知道，那是一大群馬匹靠近時會發出的聲響！如今三州之亂尚未平息，全國軍情警戒中，不可能有如此大批的隊伍結群而行，那那些人是？
藏在樹葉間，曜玄凰居高臨下一看，遠方帶起了沙塵，一群約莫四、五十人、穿着黑衣的隊伍迅速地奔馳而來，鳳眼微眯，看着那群人由遠而近地經過山路，而那些人穿過他們面前的道路時，夾帶着一股濃厚的血腥味。
曜玄凰臉色一變！仔細地打量那些人的衣着打扮，黑色的衣物不好辨識，但好幾匹馬都被鮮紅的汁液染了身，幾個人手中的長刀上也都染滿了鮮紅色血液。
茉兒捂着口鼻，濃烈的血腥味撲鼻而來，讓她忍不住反胃，緊緊皺着眉頭，直往曜玄凰懷裏縮去。
等到那些人都走遠了，再也聽不到馬蹄聲，眾人才從樹上下來。
“王爺！事情不對勁，陳媚娘所住的村落，就在這山腳下不遠處。”護衛之一靠了過來。
曜玄凰同樣也想到了這件事，“快走！”
大夥的臉色都很難看，二話不說回頭牽馬，快速地趕往陳媚娘所住的村子。
原本茉兒覺得方才那批人經過時帶來的血腥味已經夠濃厚了，直到靠近村莊她才知道，方才的味道僅僅是十分之一而已。
屠村！
馬上幾個人的臉色或青或白，小村子裏，四處可見飛濺的血跡，還有倒地的屍體，那些屍體的表情都十分驚恐，眼珠子瞪得大大的，彷佛在訴說著他們的不甘心！
村子裏是一片脆異的寂靜，那是一種難以言喻的死寂，就像是這個地方已經沒有任何生機，讓人毛骨悚然。
余艷艷雖然會武藝，但她一個千金小姐哪曾看過這種場面，從馬背上溜下，蹲到一棵樹后就開始吐了。
“陳媚娘住哪？”曜玄凰看到這些，臉色也很難看。方才那些黑衣人一定是來這裏屠村，一定是因為陳媚娘……
護衛領着他快速來到村尾其中一間青磚蓋的大屋，大門已經被砸開，門板上還掛着一具屍身，曜玄凰掩着茉兒的眼睛，不想讓她看到這些恐怖的慘況，茉兒卻推開他的手，對他搖搖頭。
曜玄凰嘆口氣，拉起她的手往裏面走去。
穿過前庭的小院子，一進到廳里，就看到一個約莫十二歲的小姑娘躺在血泊之中，另外一邊的小門裏躺着一名五十歲左右的男子，也早就斷氣了。
“王爺，這位就是陳媚娘的丈夫。”護衛指着地上的男子。
“把陳媚娘找出來！”
“是！”四個護衛散開來到每一個房間去捜索。
茉兒看着那個躺在血泊中的小姑娘，眼眶忍不住一紅，“是不是為了滅口才……”語氣哽咽得說不出話來。方才進村的時候，她就已經看到很多小孩子躺倒在村子口。
“是。”曜玄凰心底早已經翻起滔天怒火！皇叔，這就是你所想要的嗎？你想要當這個國家的王，卻是如此對待你的百姓？你於心何忍？於心何忍！
茉兒抿着嘴，一顆晶瑩的淚珠滾落在地上，她蹲下去伸手輕輕地將那小姑娘還映着驚恐的雙眸闔上。
“王爺！找到陳媚娘了！”護衛的聲音從後院響起。
曜玄凰快速來到後院，兩個護衛正圍繞在一個倒地的婦人身邊，從她身邊的血跡來看，足以想見對方應該也死了。
線索又斷了！
曜玄凰閉了閉眼，“通知余州史速速來處理，你們幾個辛苦一點，先將死者聚集在一起，到時候以火焚燒。”心底十分失落，莫非三弟真的與他們皇家無緣，才會這樣波折重重。
“是。”護衛之一離開去傳訊，另外一個則去屋外通知其他人幫忙抬屍體。
“為什麼要焚屍？”茉兒不解地望着他。
“這麼多屍體，如果不快點處理，只怕會引起瘟疫，將屍首聚在一起，與官衙里的紀錄核對死者身份后，就地焚燒，才能保持這裏乾淨，此村靠海，要是引發了疫病，將是一發不可收拾。”曜玄凰解說著，難掩語氣里的疲憊與失落，還有臉上的痛心。
茉兒伸手抱住他。“雁德，我相信天無絕人之路，一定還有機會的，不是說過湳王曾經出現在馳州，只要走過，必有痕迹，再努力一點，一定會找到他的。”
曜玄凰不語地抱緊她。茉兒就這麼閉上眼，靜靜地靠在他懷裏，一會兒后才睜開眼，她正好面對着陳媚娘的屍身，看了幾眼，心裏有一種怪異的感覺。
怎麼好像有地方看起來怪怪的？是哪裏？
她偏頭看了好--會兒，就是覺得不對勁。“雁德，你看，陳媚娘的屍身是不是有點奇怪？”
聞言，曜玄凰也轉過頭去盯着陳媚娘的屍體，兩人方才都離得有些遠，此時靠近一看，腦海中同時閃過一道靈光！
“是血！”兩人異口同聲說道。
躺在地上的陳媚娘是腹部中刀而亡，地上蔓延着血攤子，不對勁的地方就是那攤血，應該是像湖泊形狀地散開，但這血跡左右兩邊卻都硬生生地斷開來，好像有什麼東西擋住似的？
仔細一看，這血泊斷開的地方有縫隙，曜玄凰伸手一探，有風，下面有東西！
“茉兒，你退開點。”曜玄凰伸手將陳媚娘的身體往旁邊推。
茉兒退了兩步，卻怎麼也不肯再退了，就是站在他身後。
陳媚娘躺卧的地方下，正好有一個小巧的木把手，緊貼在地上面，上面已經讓鮮血浸濕了，曜玄凰將把手從地上拉起來，試拿了下，把手有些沉，他一用力，嘩啦啦地帶起一片血液跟塵土，把手緊黏着一大塊圖形覆土的木板，露出了底下的深坑。
而坑裏頭，一個約莫六、七歲的男孩子紅着眼睛瞪着他們，緊咬着牙關渾身發顫。
“啊--”男孩看見躺在他們身後的陳媚娘，發出刺耳的尖叫聲后，從洞裏跑出來撲到曜玄凰的身上。
“娘！”他用力地槌打曜玄凰的身子，神情狂亂。
曜玄凰一震，抬起驚喜的雙眼跟茉兒對看，兩人都看見了彼此眼中的喜悅。
突然間，茉兒的眼角餘光似乎掃到一抹刺眼的亮光，下意識地順着那道光芒看去，下一刻，她驚愕地睜大眼睛！
陽光下，後院的小倉房後面，站着兩名黑衣男子，手上各拿着一把弓弩，弩上的箭閃爍着冰冷的光芒，對準着曜玄凰。
“雁德！”叫聲凄厲，她想也不想地撲向前--
曜玄凰在看到她驚恐的目光時就知道出事了，正想轉過頭，電光石火間，後面那兩名埋伏的殺手也射出了箭！
銳利的破空聲傳來，來不及了！
下意識地閉上眼睛抱緊眼前的孩子，身上傳來一股沉重的推力，一睜眼，茉兒驚懼含淚的面容在他靣前飛跌出去！
“茉兒！”撕心裂肺般的痛一瞬間在他胸口炸了開來！
茉兒被箭直接射中肩膀，整個人被箭弩的力量帶着向後摔倒在地上，突如其來的劇痛讓她差點喘不過氣來。
方才那孩子的尖叫已經把護衛引回來，一聽到王爺的嘶吼，加快腳步地衝進後院，正好看到茉兒推開王爺的那一幕，想也不想地提刀沖向那兩個還想放箭的殺手。
曜玄凰衝到茉兒身邊，箭穿透了她的肩膀，將她釘在地上，淡紫色衣衫已經被鮮血染紅一片。
“茉兒、茉兒……”他慌亂地看着她，不敢輕易伸手觸碰她，眼睛早已泛紅。
失血過快讓茉兒的臉色頓時變得一片慘白，看着他心痛慌亂的模樣，心裏不舍，她艱澀地出言安慰，“我沒事……”
你不要哭……但這句話還來不及說出口，她就沉進一片黑暗之中，什麼也看不見了。