第七章
自從少爺為了救自己被大水沖走後，老管家千辛萬苦才求得白衣小仙女答應去救人。此後，他就一直在石台上望眼欲穿的等着。
這一等就等到天黑了，別說是他家少爺了，就連去救人的白衣小仙女都不見蹤影。老管家的一顆心也從一開始的充滿希望，變成了滿懷絕望。
更讓人絕望的事還在後頭。石台只是一時的庇護，其實這裏本身就是一個絕境，下面是咆哮而過的大水，上面是幾近垂直的峭壁，上不着天下不着地的，怎麼看都只有死路一條！
雖然現在他們身上多少還有些乾糧能充饑，但是乾糧有限，一旦吃光了仍會面臨挨餓的窘境。
之前還慶幸自己能夠死裏逃生的眾人，這會兒面面相覷，誰也沒了主意。一群從蹲在那裏研究來研究去，結論無非還是一個“等”字。
既然要等待救援，自然食物消耗越少撐得越久，每個人都減少了進食的量。問題是他們手頭的食物很有限，就算吃得再少也總有吃完的時候，食物吃完就等於坐等餓死了，真要是餓死了就什麼希望也沒有了。
除了中年嚮導以及商隊所僱用的護衛外，站在石台上的都是商人，對於商人來說，只要有人的地方就能找到商機，即使是不小的石台也不例外，於是，用寶石換乾糧的交易就出現了。
寶石代表着財富，乾糧代表着生命，這兩者孰輕孰重？倖存者每天都會面臨這樣的抉擇。最初用一個寶石就能換好幾塊乾糧，後來變成哪怕幾塊寶石換一塊乾糧，還不一定能換到。
老管家身上攜帶着兩人份的乾糧，由於錢守承的胃口比較大，所以這兩份實際等於兩人半的份，照說這些乾糧能為他換到不少寶石，但就算在交易最熟絡的時候，他也只是看着石台下的滔滔大水沉默着。
時間一天天過去，大伙兒手頭的乾糧也越來越少，死亡的陰影籠罩着這塊小小的石台。寶石几經易手之後，都集中到某幾個人手中，之前用寶石換乾糧的，無非是想棄財保命而已，這時眼見棄了財可是一條仍保不住，自然就不樂意了，眼見就要爆發一場流血衝突了。
危急時刻老管家挺身而出，阻止了這場衝突。他不但將手頭的乾糧分給大伙兒，還將這些天的發現告訴大伙兒：水裏有魚，能抓來充饑。
在這種危難時刻，魚鉤魚線是不想的了，鐵棒磨成針也不實際，唯一的辦法就是讓會游水的人輪流下水抓魚。為了防止人被大水沖走，大伙兒解下腰帶結成一條長繩，綁在下水者身上以策安全。
忙碌半天下來，雖然收穫不算很大，但至少證明抓魚充饑這條路可行。大伙兒暫時鬆了一口氣，也不嫌生魚腥膩了，一個個吃得開心。
食物短缺的危機暫時解除，解決由之前不平等交易所引發的爭議就變得迫在眉睫了。受到老管家行為的感召，衝突的雙方願意各退一步，經過幾輪交鋒，寶石換糧食終於有了固定的價格，之前多收的寶石也由受益者退給寶石的原主人。
一切皆大歡喜，石台上再次回復了祥和。此時更大的驚喜出現了，一條由白綾編織而成的軟梯從天而降，末端正好垂落在石台上。
“有救啦，有救啦！”
“太好了，真是蒼天有眼哪！”
“……”
石台上頓時歡聲一片。
之前的教訓太過深刻，即使在狂喜之中，大伙兒仍存在了幾分冷靜，這次沒有爭搶的場面。
由於軟梯是用一種很輕薄的白綾編織成的，有可能會因為承受不了重量而斷掉。大伙兒商量好了每次只上去一個人，這樣就算逃生速度變慢了，但安全度卻大大增加。
等到最後一個人也攀上崖頂，他們才見到軟梯的主人，也就是離塵宮的玄碧。玄碧冷冷的告訴他們，困守石台是對他們的考驗，只有通過考驗的人才能獲救。
他們這才知道，要是之前他們不肯平息爭端的話，軟梯是不會放去的，那就只有餓死一途了。要是剛才他們為爭奪軟梯而大打出手的話，就算最後僥倖爬上崖頂，也會被毫不留情的殺掉。
一想到自己曾經離死亡這麼近，每個人都嚇出了一身冷汗。鬼門關里轉了好幾圈，誰也不願意在這個鬼地方久待。在要求他們發誓絕不泄露所發生的一切后，玄碧護送他們出了猿鎖山，直至最近的小鎮。
根據事先簽署的協議，出了猿鎖山後大家就各奔前程了。由於感謝老管家之前的挺身而出，救了所有人命，這些倖存者在離開前不但拿出一部分寶石作為酬謝，還將自己的姓名與詳細住址一一告知，今後如果有用得上他們的地方必定盡心儘力。
老管家堅決不收那些寶石，只留下寫滿人名與地址的紙條。對於商人來說，這些寶石固然珍貴，更珍貴的卻是人脈。在他看來，敢走閻王道的都是一些有膽量有本事的漢子，就算落魄也只是一時的，鹹魚翻身是儘早的事兒。
老管家相信有了這些人脈在手，少爺重振錢家之路就能走得更容易些，可--少爺他還活着嗎，他此刻又在哪裏呢？
回想起少爺被大水沖走的那一幕，老管家忍不住落下了淚。
獲救后，大伙兒都急於離開險地，只有老管家非但不想離開，還想順着水流去找他的少爺，只是因為他手頭沒有乾糧了，才不得不一起離開。
在跟大伙兒告別之後，他就心急火燎的去採購乾糧，隨即背着鼓鼓的乾糧袋，馬不停蹄的踏上了回頭路。
“這主僕兩還真是……”玄碧並沒有真的離開，而是躲在暗處觀察。
她一直很相信物以類聚這句話，又在心裏默默的為錢守承加了點分。眼見這位老爺爺又要去送死，只得現身攔住他，告知“你家少爺沒事，你只要耐心在客棧里等幾天就能見到他了”。
老管家知道她是個有本事的人，她也沒有理由騙自己，也就相信了她所說的話。於是他又折回鎮上央小客棧里安頓下來。
信任是一種很難得的品格，看得出這對主僕都有這項品格，玄碧對錢守承也就越來越滿意了。
要老管家枯坐在客棧里等，他是做不到了。他每天清晨都會跑到鎮口去，一直等到太陽下山才回小客棧。等啊等的，好幾天過去了，還是不見自家少爺的蹤跡。
就在老管家在小客棧里乾等的同時，錢守承和西門艾卻在猿鎖山上到處逛兼尋人，餓了就采點野果打點野味，累了就隨便找個洞穴休息。
這麼一來山上的動物可就遭了殃了，山雞一家變成了烤雞、黑熊被趕出了洞穴……諸如此類鳩佔鵲巢之事件層出不窮，把好好的猿鎖山鬧得雞飛狗跳。
兩人幾乎把整座山頭給過來了，但還是沒找到老管家那些人。這麼一大幫子人，就算真被野獸吃了也會留下點痕迹，除非他們已經脫險下山了。
找來找去都沒有結果，正好西門艾身上的內傷也好得差不多，兩人商量了一下決定下山繼續尋找。
他們這廂找得好辛苦，老管家那廂卻是等得好絕望，找啊找，等啊等，終於忠心耿耿的老管家等到了失蹤好久的少爺。
少爺瘦了黑了也結實了，他身上的衣服又破又臟，都快變成乞兒裝了。看得出這些日子裏，他吃了不少苦。雖說錢家敗落了，但是之前老管家仍將他家少爺伺候得妥妥噹噹的，哪曾讓嬌生慣養的少爺吃過這等苦頭！
“少爺，讓你受苦啦！我對不起過世的老爺啊……”老管家一看心疼極了，老淚縱橫的道。
“噓……”他的話還沒說完，錢守承就朝自己身後努努嘴巴，示意老管家別太大聲。
老管家順着他的視線望去，這才發現自家少爺還背着個女娃，那女娃趴在他背上睡得正香，少爺望着她的目光里充滿了寵溺。
“少爺，你背着的是誰呀？”老管家壓低了嗓子，詢問道。
他年輕時做過布莊的掌柜，對面料很有研究，那女娃的衣服雖然灰撲撲的，料子卻是頂好的，在一般布莊還不一定能買到。
“是我媳婦兒。”錢守承雖然累得一臉都是汗，表情卻愉悅得很。
“媳、媳婦兒？！”老管家失聲驚呼。
“噓--”錢守承趕緊阻止，卻已經晚了，背上的人已經被吵醒了，正睡眼惺松的抬起頭。
咦，這是哪家閨女，怎麼有點面熟呢？映入老管家眼裏的是一張略顯稚嫩，卻稱得上傾國傾城的小臉。
“胖頭魚，你怎麼不走啦？”西門艾不解的詢問。
“胖、胖頭魚？”這似曾相識的稱呼喚起了老管家的記憶。
他眯起眼又細細的打量了一番，這才發現她尋身灰撲撲的衣裳其實是白色的，只是因為髒了才會看起來像灰色。
對了，這不就是那位答應他去救人的“白衣小仙女”嗎？老管家終於想起這女娃到底是誰了。
“承哥哥。”錢守承糾正她道。
“叫胖頭魚多好聽呀！好端端的幹嘛要改嘛？”西門艾癟癟小嘴，不是很樂意。
“……”錢守承只瞅着她不說話。
“喂，你別再鬧彆扭了行不行？”西門艾伸出一根指頭，戳了戳他那張仍帶點兒嬰兒肥的臉，“胖頭魚這稱呼很適合你，就像為你量身打造的一樣。”
老管家見識過這位“白衣小仙女”把人當魚釣的剽悍事迹，雖然不明白她怎麼會變成自家少爺的媳婦兒，卻害怕自家少爺會惹怒她。
少爺長得這麼細皮嫩肉，要是她不高興把他當沙包捶了怎麼辦？
“對對對對，胖頭魚一聽就知道長得胖呼呼的，其實也挺可愛的。”老管家越想越害怕，只得昧着良心站出來打圓場。
“不要！”錢守承一聽這話可不滿了，要不是顧及背上有個她，他還會跳腳哩！
俗話說“女為悅已者容”，這話放在男人身上也同樣適用。在猿鎖山上，他不介意被她喊胖頭魚，甚至還覺得這代表彼此的親昵。可是下山之後，沿途被人用“一朵鮮花在牛糞”的目光關注無數次后，他就討厭起胖頭魚稱呼了。
“好嘛好嘛，承哥哥就承哥哥啦！”既然他很在意這個，西門艾得妥協了。
雖然就她而言，仍覺得胖頭魚比承哥哥好聽多了，但是她更在意的是他的感覺。
決定了，他不光要把錢家整頓得比以前更好，還要減肥強身，至少不能像現在這樣！錢守承雙手握緊，目光堅毅。
“承哥哥，我都答應改口了，你就不要生氣了嘛！”見他仍沉默不說話，西門艾拉了拉他的衣袖，討饒道。
“以後都得喊承哥哥。”錢守承乘機談起了條件。
“好嘛。”唉~~她一定會很懷念胖頭魚這個稱呼的。西門艾遺憾的嘆了口氣，漂亮的小臉變得皺皺的，眼神也有些憂鬱起來。
“那、那個在沒人的時候才能喊。”錢守承心軟了。
“真的可以嗎？”一聽這話，她臉上的憂鬱一下就不見了，還開心的摟住他的脖子不放。
錢守承被她抱得快要無法呼吸了。
“呵呵，承哥哥你真好！”跟黑熊玩慣了，西門艾一向都有些沒輕沒重，大喜之下差點把錢守承勒得昏過去，嚇得趕緊放手。
為了向他賠罪，當然更重要的是她的肚子餓了，西門艾決定請她的承哥哥去吃好吃的，而所謂的“請”指的是由她決定在哪家吃，買單的自然不會是她了。
看得出錢守承背了她一路之後已經累了，西門艾沒有再讓他背，而是跟他手牽手走在大街上。
南韶國一向有禮儀之邦的美稱，即使是恩愛夫妻也不會手牽手走在大街上。也因此，當他們手牽手在光天化日之下從大街上走過，自然就引起眾人的側目。
西門艾自幼生活在與世隔絕的離塵宮中，對於世俗所謂的男女授受不親全然不懂，更何況以她這種我行我素的性子，就算知道還是不會去在意別人怎麼看。
錢守承雖然懂得人情世故，但一來是捨不得讓她失望，二來則是見多所謂“正人君子”的醜惡嘴臉，連帶對這些世俗禮儀也不屑起來。
這兩人一個是不懂，一個是不屑，一路行來視眾人的側目如無物。老管家自問做不到像少爺這麼強大，不知不覺就落在了後頭。
少爺似乎跟失散前有些不同呢！老管家忽然發現。
之前少爺雖然已經成年，但因為自小嬌生慣養，身上總帶着點孩子氣，讓人覺得不夠放心。這次相逢之後，老管家驚訝的發現，少爺給人的感覺完全不同了，身上也多了一種以前沒有的氣勢。
這是一種很難用語言去形容的微妙感覺，如果一定要有用語言形容的話，有點接近他從小看到的男孩蛻變成一個有擔當的男人。
西門艾的足跡從沒出過猿鎖山，對於外面世界的認知也僅只於錢守承之前所說的那些。
此處雖然只是一個小鎮，但也算麻雀雖小五臟俱全，一條長街囊括了吃的、穿的、玩的，她一來到這裏美眸就睜得更大了，看什麼都覺得新鮮。
用錢守承的目光來看，除了一些野味和皮毛之外，大多東西都做工粗糙，他是看不上眼的，不過見她這麼開心，他也不介意讓她更開心些。
西門艾瞧見孩子的手裏拿着糖人，臉上不禁露出羨慕的表情，不一會兒她的手裏也多了一個糖人；她看見街邊有很多人在買甜糕，要不多久嘴巴里也嘗到了那甜滋味道……
她手裏很快就被這些小玩意給佔滿了，而錢守承仍不肯罷休，大有將她注意的東西統統買下來的氣勢。
以前都是他們用寵溺的目光望着少爺，他想要什麼就買什麼，現在則輪到少爺用寵溺的目光望着他喜歡的女娃了。
“或許有個媳婦兒也不算壞事，呵呵……”看都會少爺又是買糖人又是買甜糕的忙碌樣子，老管家臉上不禁露出欣慰的笑容。
晚上，西門艾抱着新買的布老虎枕睡得正香，錢守承與老管家則坐在桌子前，各自說著失散之後的遭遇，然後一起討論起錢家的未來。
兩人一致認為這裏的皮毛品質好且價格低廉，一旦運回炫城製成成品之後，價值翻個七八倍不成問題，再者，裝扮成販買皮毛的商販，回程也相對更安全些。
第二天，錢守承就用較低的價格賣出最小的一塊寶石，賣得的錢除了留作回炫城的旅費外，其餘全部用於收購當地的皮毛。等到正式上路的那天，收購來的皮毛已經裝了滿滿五輛馬車之多。
逛了這幾日，西門艾的私人收藏也從最初的幾件，變成一隻鼓鼓的大包裹。出發那天，她身上穿着新買的粉色衣裳，小臉也粉撲撲的，雖然這種打扮少了幾分穿白衣時的脫俗，卻多了幾分鄰家小妹的可愛。
對她來說坐馬車是一種新鮮體驗，馬這種龐大卻溫順的動物更讓她覺好奇。趕車的馬夫也挺喜歡這粉妝玉琢的女娃，任由她一會兒揉揉馬耳，一會兒抓住馬尾。
“小宮主，你打算丟下你師父和碧姨了嗎？”就在這時，玄碧忽然現身攔住了車隊。
其實這些天玄碧常常會來小鎮轉轉，一來是做日常的採買，二來則是看着小宮主。
西門艾來到小鎮的次日，玄碧就已經知道了，之所以沒有將人帶走，是見她玩得開心，想讓她多玩幾天，而她也乘機多觀察一下錢守承這個人。
只是玄碧萬萬沒想到的是，錢守承外表憨厚實則狡猾，居然干起了偷偷將人拐走的勾當。
“我……”西門艾有些無措。
這幾天她被快樂沖昏了頭，只知道不分開就意味着有延續下去，壓根沒意識到這也意味她離開了師父碧姨她們這些人。
“這些天宮主私下很想你，也很後悔打傷了你。”玄碧告訴她。
“師父說她很想我？”西門艾美眸大睜，小嘴也因為驚訝而張大。
記憶里師父總是冷冰冰的，從來沒有對她露出歡顏的時候，即使師父從沒打罵過她，但對於生性好動的她來說，關黑屋子的懲罰遠勝於受皮肉之苦。
“雖然宮主嘴裏不說，但這些日子我總看到她在你屋裏發獃。”玄碧上前一步，伸手去拉西門艾。
“你想做什麼？！”錢守承不假思索的擋在她面前。
“當然是帶我家小宮主回去，總不能讓她這麼不明不白的跟了你。”玄碧沒好氣的瞪他一眼。
“我，我不想回去。”西門艾避開了玄碧的手，搖頭拒絕道。
從她有記憶起就住離塵宮裏，所見的有除了冷冰冰的師父外，只有碧姨和幾個負責雜役的中年侍女，師父不是十天半個月閉關不見人，就是冷着臉督促她練功，她自問已經很努力了，卻永遠得不到稱讚。
過去她還以為生活就是這樣，等到被承哥哥帶下山來后，才知道真正的生活是怎樣。她不想回到沒有人氣的離塵宮，更不想過那種冷冰冰的日子。
“小宮主不想知道自己爹娘的事嗎？只要回到離塵宮，你就能見到自己的親娘了。”玄碧拋出最大的誘惑。
“師父打我時，我似乎聽見你說我是師父的女兒，可是這怎麼可能嘛！師父一點都不像娘。”西門艾喃喃的道。
師父說她是被遺棄在西門外艾草邊的棄嬰，但她長大后對這種說法有些存疑。畢竟以望月峰的險阻，外人根本上不去，更別說是將嬰兒丟棄在那裏。何況以師父那種冷冰冰的性子，就算真有嬰兒被棄在望月峰上，多半也是讓碧姨帶下山去隨便找戶人家收養，不可能收留她。
何況她現在已經知道了，娘就是那個在你跌倒時會扶你起來，在你餓時會煮好吃的給你吃，在你傷心時會安慰你的人。她師父總是冷着一張臉，不是閉關練功十天半月不見人，就是把她關在黑屋裏逼她練功，哪有一點像她的娘了？
“只要你乖乖的回宮，自然會知道真相的。”小宮主不僅是宮主唯一的孩子，也是她心中唯一的牽挂！玄碧心中打定主意要帶她回去，更不惜為此出手。
“……”西門艾聽出來了，要是自己不回去，她的承哥哥就要遭殃了。
而悲哀的是，以她目前的武功就連碧姨也敵不過，更別說是像師父那樣的高手了。她生平第一次怨恨起自己平時為什麼不好好練功了。
“不回去，我們說好了要一起去炫城的。”錢守承站出來道。
“小子，你這是想跟我挑戰嗎？”玄碧雙眉一皺，殺氣凝於眉睫。
“少爺不可無禮，這就是當日將我們從石台上救下的高人。”老管家生怕自家少爺吃虧，趕緊不着痕迹的提醒道。
“不敢，我只是不能讓人把西--小艾帶走。”錢守承給了老管家一個“我心裏有數”的眼神，隨即面對玄碧不卑不亢的道。
“憑什麼？”玄碧冷哼。
“就憑小艾已經收了我的玉牌。”錢守承沒有退縮，繼續據理力爭。
“什麼玉？你給我說清楚！”
“少爺，你把那塊玉牌送給她了？”
玄碧與老管家齊聲追問，只不過一個表情震怒一個表情驚訝罷了。
“小艾收了我的玉牌自然就是錢家的媳婦兒了。”錢守承點點頭。
“小宮主，這是怎麼回事？”這要是真的就麻煩了。
“嗯，娶不到媳婦兒的男人很可憐，承哥哥對我很好，我不想他變成可憐的男人。”西門艾點點頭，承認了錢守承的說法。
“小宮主你知道媳婦兒是做什麼的嗎？”玄碧先前只想讓她多接觸一下外面的世界，這才在宮主面前力保，哪裏會料到她這麼快就被錢守承拐去做媳婦兒了呢！
“當然知道啊，只要做了承哥哥的媳婦兒，這塊玉牌就是我的啦！不僅如此，我還能吃到蘋果、葡萄、梨子……”西門艾把掛在脖子上的玉牌掏出來給她看，還扳着手指頭一一數着做人媳婦兒的好處。
呃，這什麼跟什麼呀？別說是老管家聽得瞠目結舌，就連錢守承本人也是越聽越詫異。
堂堂離塵宮的小宮主，居然被一些吃的給拐去做人家的媳婦兒，傳出去還真讓人笑掉大牙了！一聽這話，玄碧差點沒昏倒，她決定不再多說廢話，直接點了西門艾的穴道，再施展輕功走人。
西門艾一點防備都沒有，等到她反應過來，已經中招了，全身能動的就只剩下一張嘴了。
等到錢守承回過神來，眼前早已不見西門艾的身影，只有耳邊還回蕩着她如銀鈴般好聽的聲音。
“我一定會去炫城找你的，承哥哥不要忘了我！”
錢守承追了幾步，隨即明白自己已根本追不上。他停下腳步，用盡全身力氣，衝著她消失的方向大聲喊--
“小--艾，我--一--定--會--等--你！”