第一章
昌州——
在縣府衙門裏，身着一襲蔥綠色官服的縣太爺，正忙不迭地頻頻擦拭着額頭上冒出的汗水，就連站在他身後的師爺，也都戰戰兢兢地挽起了衣袖，不斷地擦着臉上的汗。
而理當威風八面站立在兩側、手執法杖以維護公堂秩序、偶爾喊一句”威武”的縣衙役們，在這個時候卻全都屏住氣息，連大氣也不敢喘一口地僵在原地，動也不動。
在這般詭異的狀況中，唯一一位還能夠面帶笑容，而且稱得上笑容可掬、容光煥發的人，恐怕只有雙手環抱在胸前、一副不論多大的風吹來也不會倒的模樣的男子了。
該名勇氣十足的男子，身着時下最著名的一品堂綉坊所出的，也是本年度榮登最佳造型服飾，名之為”谷弦”的衣裳。
高雅的衣着，配上男子清秀的臉蛋，外加纖細優美的身段，不認識他的人，絕對會為他深深着迷……
但，那也僅限於不認識他的人會這麼認為。
至於認識他的人，會說他——
性喜搬弄是非、顛倒黑白、悖禮犯義、嗜錢如命，而且還是個牙尖嘴利、鐵齒銅牙的狠角色。
集上述各種特點於一身，因此，這男子從事了一種非常適合他那天生性格的行業——訟師。
他就是全昌州鼎鼎大名，而且也臭名遠播的人——
驚堂木公子是也！
話說初時聽聞這驚大公子的大名時，總是會有人好奇地開口問怎麼會有人姓”驚”呢？
他的爹娘有沒有搞錯啊？
這趙錢孫李、周吳鄭王、馮陳褚衛、蔣沈韓楊……劈哩啪啦一長串的百家姓從頭到尾背下來，就是沒有驚這個姓啊！
這奇怪的姓氏，是從哪兒來的呢？
正所謂人為財死、鳥為食亡，老祖宗們在寫下這麼一句警語時，似乎忘了還有一樣東西同樣也是會害死人的，那就是——
好奇心！
這好奇心過重可也是會把人害死的！
什麼？不相信？
那就慢慢看下去——
話說事情就是發生在一個艷陽高照的大白天，終於有個好奇心非常、非常重的傢伙，對着驚堂木發出全昌州人放在心上多年，卻沒有人敢開口詢問的疑惑。
“你為什麼姓驚啊？”
據當時不小心路過的某甲，描述之情形如下——
驚堂木揚起了如花一般美麗的笑容，笑吟吟地道：“我娘親在生我的時候，因為難產而逝世，幫我接生的產婆本想在我娘親臨終前問我的姓名，但是我娘親當時已經無力開口說話，只是一直指着放在家中桌上的那一塊木板，沒多久之後就一命嗚呼了。”
“然後呢？”
驚堂木又是盈盈一笑，接著說道：“然後啊，產婆瞧見那塊板子，是衙門升堂時縣老爺們常用的“驚堂木”所以就給我起了這個名字羅！喂，這位路人，我這麼回答，你滿意了嗎？”
不知死期已到的傢伙，甚是滿意地點點頭。
“那我再跟你說一件事好嗎？”
某甲心想又有小道消息可聽，便再度點點頭。
“我啊，最、最、最、最討厭別人問我名字的由來了！討厭到……我會忍不住想整死那個人！所以呢，你最好回去燒燒香、祭祭祖，看看還來不來得及請你家的祖先們庇佑一下。要不然的話，就是你最好這一輩子別出啥差錯給人捉進衙門，不然啊……對了！你有沒有兒子啊？”
驚堂木面露關心地看着他。
待宰羔羊搖了搖頭。
“那我勸你趕快回家生一個兒子好了！要不然以後你自個兒的墳，可就沒人來祭拜了喲！唉！我這個人就是心太軟，還這麼替你着想，那本人的這頓飯錢，就由你來付帳喔！”
驚堂木那一張美麗的臉蛋漾起了一抹迷人的笑靨，踏着愉悅的步伐揚長而去，只留下一堆在艷陽高照的大白天裏，被突然颳起的陣陣陰風吹得冷到全身發寒的人們。
至於那個有膽沒腦的可憐人，則因為付不出大酒樓昂貴的飯錢，當天下午便給酒樓的保鏢們綁起來，送入衙門。
隔天，驚堂木仍舊是盈盈微笑地用他那張招牌的利嘴，將那人大刺刺地關入牢中，整整吃了三個月的免費牢飯。
從此以後，全昌州上下再也沒人敢問同樣的問題。
雖然說那答案早已傳遍了大街小巷。
也就是從那個時候開始，一直到今日，昌州的縣官莫名其妙地竟已經連換了五位。
而且每一位縣官，都因為同樣的緣故而抱病離職，並且發誓就算打死他，也不肯再當昌州縣令！
此刻，驚堂木正有一下沒一下地打着呵欠，對於控告者長篇大論似的供詞頗不以為意地聽着。
控告的人是一對夫妻，夫妻兩人想控告張員外的兒子對他的妻子圖謀不軌，憤而鬧上衙門，要求縣太爺給個公道。
而那當人家丈夫的男子，這會兒正一把眼淚、一把鼻涕地哭訴着張公子的惡形惡狀，待說到對方意圖強逼自己的妻子就範之時，只見驚堂木一個箭步衝上前去，突然身子癱軟倒進男子的懷裏，就連身子華麗的衣服也不知何時給脫了一半，露出右邊香肩……
天啊，這幅畫面煞是誘人啊！
男子頓時啞口了，傻愣愣地盯着驚堂木露出的粉肩直瞧。
原本鬧烘烘的公堂上，也因為驚堂木這突如其來的動作而沉靜了好一會兒，接着——
“縣太爺啊，草民要追告一事——這王伍對我圖謀不軌！”驚堂木突然大聲地喊道。
名叫“王伍”的男子錯愕地道：“什麼？”
“啊？”公堂上的所有人不約而地發出疑惑的聲音。
整個公堂上的人無不張大了嘴，每一個人都神情怪異地盯着始作俑者的驚堂木；就連兩側手執法杖的衙役們，也都無意識地放開了手，木製的法杖全都在同一時間落到了地板上，發出聲響。
而那好半晌沒說上半句話的師爺，正偷偷端了杯水打算潤潤喉嚨，好應付接下來驚堂木如同滔滔江水般的辯詞；誰知這水還來不及沾口，瓷杯就被驚堂木意外的言行舉止給嚇得摔成了七、八塊的碎片。
就不知這瓷杯算不算是“出師未捷身先死”啊？
師爺不禁望着地上的碎片發愣着。
最先回過神的是那個王伍，也就是現下正被驚堂木香肩半露倚靠在懷裏的男子，他中氣不足外加結結巴巴地開口：“我、我我……我沒、沒有……對、對對、對你圖謀不軌……”
驚堂木卻是一臉嬌羞模樣，吶吶地對他說：“既然你沒有對我圖謀不軌，那你為何要摟住我呢？”
“我、我……”
驚堂木作態地嘆了口氣，“我只是不小心往你懷中跌了過去，而你也只不過順手扶了我一把，對不對？”
王伍一聽，立即如搗蒜般地直點着頭。
驚堂木故作困惑地看着王伍，“所以你這種行為，就不算是想對我圖謀不軌羅？”
王伍再度猛力地點頭。
驚堂木緩緩拉好滑落的衣裳，站起身子走向縣官的面前，纖纖玉手拿起了桌面上一塊黑沉沉、叫作“驚堂木”的板子，朝着桌子狠狠地、使力地拍了下去，發出一聲巨大聲響。
驚堂木大聲喝道：“那你憑什麼要狀告張員外的公子？”
“我……”王伍結巴地道。
砰的一聲，又是一記拍板落下。
“你方才都說了，好意接住摔倒的人不算是動上邪念。那事發之時，你只不過眼見張公子攙扶你家夫人一把而已，便一口咬定張公子對你家夫了圖謀不軌；這根本是擺明打算藉機生事，好對張員外索求報償！像你這種如此刁鑽的劣徒，竟然還敢在縣府衙門裏公然說謊，實在是可惡至極！”
驚堂木轉過身，溫柔地將拍板呈現給縣官，柔聲道：“縣太爺，您日理萬機、深明大義，刁民此番登不上枱面的拙劣把戲，我想您一定不會上當的。小的還是那句話，王伍無端肇事，依本朝律理應打他四十大板，但是張公子說了，他不想與這等刁民計較，只是這張員外在昌州好歹也是稱得上有頭有臉的人物，給他們這麼一鬧，說不準會讓外人覺得張公子是個好色下流之徒，所以嘛……”
驚堂木故意頓了下，看着縣官。
縣官跟師爺兩人相互對望一眼之後，紛紛垮下肩膀，有氣無力地問：“驚大訟師，您意下如何就直說吧！”
“還是大人您明理！照我說嘛，就罰他個白銀千兩，作為張公子名譽損失的補償費，不知大人覺得如何？”
“這太貴了吧？”
“那好吧！看在縣太爺您的面子上，就五百兩吧！”
縣官與師爺只得無奈地點頭應允驚堂木的要求。
瑞豐酒樓——
精緻的菜肴不斷呈上桌，張員外喜孜孜地晃動着滿身的肥肉，一邊還不斷諂媚地替驚堂木斟上一杯又一杯的美酒。
而坐在張員外身旁的張公子，大概是還沒有從先前在衙門裏看到的那活色生香的一幕回過神來，因此，他仍舊在刺刺地將目光落在驚堂木姣好的面孔上，壓根兒沒注意到驚堂木有些薄怒的神色。
“我說張員外啊，您這位公子，惹的禍還真是不小耶！那麼這回的價碼是不是該……”
張員外笑着打斷驚堂木的話，“要不是驚爺您肯接小犬的這件訴訟案，小犬恐怕是免不了此次的牢獄之災！這次全得感謝驚爺您的幫助。至於價碼方面嘛……哈哈，好說、好說……”
驚堂木一語不發地看着張員外一臉諂媚的表演。
張員外舉起圓滾滾的胖手，對着驚堂木比了個手勢，“這個數目，驚爺您可滿意？”
“咦？張員外是何意思，驚某可真是不明白啊！”
“唉，驚爺您是聰明人，怎麼會不明白呢？我的意思是指原本的酬勞，再額外加一萬兩，怎樣？”
“沒想到員外您不僅相貌堂堂、器宇非凡、玉樹臨風之外，還挺風趣的嘛！好！看在您的份上，那這筆交易就成交！不過嘛……”
張員外眉心一擰，憂心地問：“不過什麼？”
驚堂木優雅地端起置在桌上的酒杯，若有似無地瞟了一眼尚處在神遊之中的張公子。
“不過……您的公子，似乎對驚某挺有“興趣”的，要不要我好人做到底，陪他“玩玩”呢？”
雖然人胖歸胖、臃腫歸臃腫，但終究是在商場上打滾半輩子的張員外，耳尖地聽出了驚堂木話中的不悅，嚇得他的背脊登時一陣冷意直竄上心頭，連忙打哈哈地笑着說：“這酬勞我晚上就差人給您送到府上，驚爺真的很抱歉，因為突然想起還有要事沒有處理，您就慢慢用，我這會兒還得趕着回去，下回有空再好好招待您。告辭了！”
張員外一邊說，一邊揪着正踩在老虎尾巴上卻毫無警覺的笨兒子，火速地逃離快要發怒的驚堂木。
看着張氏父子急切切地奔離酒樓，驚堂木低聲啐了一句。
瞅着滿桌子名貴的菜肴，筷子卻是連動也沒動過一口，驚堂木吩咐店小二將所有的菜全數打包起來，順道雇了輛馬車，在所有人驚奇的打量目光之下，逕自走回家去。
咦？為什麼大伙兒是以驚奇的目光打量着？
這不是廢話嗎？
有誰見過這昌州第一大酒樓，有客人要將菜肴打包回家的？
就連店小二也都是頭一遭看見哪！
所以，也怪不得店小二會將那些菜肴全包成醜陋不堪的鬼玩意兒了！
三個月後——
新官上任，喜氣連連。
縣府衙門外放起了長串的鞭炮，大肆慶賀新縣官到昌州就職，那蔥綠色的官服，這回穿在新縣官身上，說有多好看就有多好看。
魁梧的身材，有着剛毅的外表，而且還是上回科考的狀元郎呢！
歡欣鼓舞迎接新縣官到來的衙役們，不約而同地在內心祈禱着——
老天爺啊，您這回可得派個能鎮住那塊“驚堂木”的人才好，要不然沒過多外，咱們“又”得再迎一次新縣官了！
這官場上的人，說多並不多，說少也挺少的；就怕昌州再這麼接二連三地繼續換縣官，總有一天會沒有人選可換的。
這一州之內，竟無一位縣官？
這像話嗎？
唉！希望這次真的是最後一個縣官了。
而且，老是要他們這麼迎來送往的，說不煩……是騙人的。
簡直是……煩透了！