六、深牢大獄（13）

建文余怒未消，向龍天霸道：“齊泰之罪先放一邊，你龍總鏢頭這裏真是無事則已，有事方知你處諸多防範全然形同虛設，國庫每年的銀子撥予你們，難道只是想養些白吃飯的廢物？”

龍顏震怒，齊泰等人已是魂不附體，那龍天霸卻鎮定自若，坦然道：“聖上明鑒，齊大人是臣上司，以實戰演練試我鏢局防務本合情理；一試之下，我局防禦疏漏展現無遺，這全怪臣平日治局無方，臣自然難辭其咎。只是臣還有兩句委屈不吐不快：一是今日恰逢臣進宮面聖，手下眾高手又因朝廷要務悉數外出，此內情除微臣外唯有齊大人一人知曉。若真有外敵來犯，如何能撞到此等良機？二是我局地牢入口皆為秘道，內部機關重重，防務三分靠人力，七分靠的是機關暗道。齊大人遣來三位高手入秘道有如自家宅院，過機關恰似閑庭信步一般。那些機關暗道都是朝廷機密，除去齊大人、皇上和微臣外，即便鏢局守衛亦不能知其全貌。三高手能不費吹灰之力便得門而入，只怕是事先得了圖紙。如若不然，哪怕是一等一的高手，也早被射成刺蝟一般。”

鐵鉉心道：早聽說這龍天霸是黃子澄力薦之人，雖是齊泰下屬，卻貌合神離。今日二人針鋒相對，齊泰龍天霸擺明是說上司陷害於他，不知皇上如何收場？但見建文微微點頭，說道：“龍愛卿所言也有道理，朕若不是仗着看過地牢圖樣，也無法到得此處。鏢局武士遇強敵能以死相搏，足見龍總鏢頭平日管教有方。今日朕不降罪於二卿，三怪先交齊尚書處置，龍總鏢頭要好生撫恤死難者家眷。今後鏢局防務要嚴加整治，不得再有半點閃失！”鐵鉉聽完也略略點頭，心想眼下齊、黃、龍等人都是皇上倚重之臣，建文如此處置，乃是大事化小，暫息干戈，也免得幾位重臣因此事反目成仇。

方鹿茸經過這諸多變故，真彷彿在夢中一般。對於眾人稱之“聖上”的白衣人與“鏢局”有何干係更是不懂。忽聽建文對他說道：“方公子是如何到了應天驛館？可曾見到三個少年被人救走之事？”方鹿茸這才前幾日之事。剛想說出，忽然想到義父說全家為奸臣所害，若那奸臣今日便在現場，說出來豈不害了義父？他忽又想起此前道衍師父囑託的脫身之法，便道：“草民只記得那日從武林大會出來，獨自在路邊行走，忽然胸口疼痛作，便人事不知。聖上所說之事草民全然不知！”

建文點頭道：“方公子在揚州武林大會之義舉，朕聽鐵大人講后亦頗感欽佩。聽你所言，對此間干係也毫不知情，還是回去好好養傷吧！”方鹿茸尚未開口，齊泰面露難色道：“聖上，此處所在本是朝廷機密，只怕……”鐵鉉心中一凜，知道齊泰想要方鹿茸的性命，忙道：“聖上明鑒，這方鹿茸能做出捨生取義之壯舉，顯是飽讀聖賢之書，深明禮義廉恥的忠孝之人。只需讓他下重誓，讓他永世效忠皇上、保守今日之密便是。”

建文點頭稱是。方鹿茸雖驚魂未定，卻也聽出鐵鉉在極力保他。心想：今日諸多變故還未弄懂，這個做官的和那個總鏢頭是善是惡一時也無法辨清，但也可確知此時此地是萬般兇險。自己若是糊裏糊塗便丟了性命，未免死的不明不白。何況這白衣人若當真是當今皇上，卻也是位通情達理、平易近人的仁義明主。自己寒窗苦讀，無非為了忠君報國，誓效忠又有何不可？於是照鐵鉉所說朗聲道：“草民方鹿茸今生今世效忠皇上，誓保守今日之密，如違此誓，萬劫不復！”

建文道：“方公子需牢記今日誓言，回去好生讀書，他日謀取功名，也好為國家效力！”方鹿茸跪謝聖恩，龍天霸着人扶他出去。方鹿茸又依稀聽到建文和齊王交談起來，似乎有“藩王”等等字詞，只聽些隻言片語，尚未聽清，已被扶出了牢房。