第一章

一輛豪華馬車轆轆行進在官道上，馬車內，霍正帶着三名女兒，從居住的靖城前往國都安陽城。

這行程得走三天，他們一連趕了兩天路，明兒就可抵達他們將拜訪的錢家。

事實上，離錢家愈近，霍玉珊、霍玉綾姊妹心情就愈是忐忑不安。

這一晚，在下榻客棧的房內，雖已是三更天，兩人仍無睡意。

“京城的那句順口溜可不是假的，錢少倫長得高帥挺拔又如何?餓了也不能當飯吃啊。”霍玉珊坐在桌前，一手支着臉頰，美麗的臉上盡見煩躁。

“就是，『嫁麻子、嫁傻子，就是不能嫁給王錢孫家的敗家子』，這話兒都傳多久了，爹怎麼就聽而不聞，還硬是帶我們來談論婚事呢?.”長相較美艷的霍玉綾懊惱的揪着手帕，根本坐不住的在一旁踱步。

“爹這一生首重承諾，你又不是不知。”霍玉珊瞪了二妹一眼。

“那又如何?”霍玉綾站定，指指隔壁，她們的小妹就住那一間房，“爹看似公平，把我們錢家三姊妹都帶出來了，但敏兒可是他最疼愛的小女兒，他絕對捨不得把她嫁出去，肯定是把我們其中之一嫁給錢少倫!”

霍玉珊陡地站起身，“我不要，咱們兩個才是同一個娘生的，我們個性多合，還是敏兒嫁出去比較好。”

“我也知道，可偏偏我們年紀較長，而敏兒才剛滿十六，怎麼說，我們都是第一或第二個該出嫁的!”

“那可怎麼辦?”

姊妹倆對視一眼，就着燭火，思索該如何從這件婚事中脫身?

霍敏兒是她們同父異母的妹妹，長相沒她們漂亮，卻相當清秀，雖然不擅女紅，卻有過目不忘的天賦，對數字尤其敏感，自小就是拿着算盤當玩具玩。

這對經營寶通錢莊卻膝下無子的父親而言，敏兒是上天賜給他可以繼承衣缽的最佳人選，再加上，她親娘福薄早逝，所以，父親對她極為寵愛。

敏兒小小年紀，即被父親帶進帶出，父親不僅教她經商識人之道，甚至在這兩年，還大膽的讓她當上女掌柜。

或許是自小到大即閱人無數，察言觀色的能力一流，她圓融親切，再加上個性善良開朗，寶通錢莊的生意比以前更好，她沒讓父親失望。

這樣一個讓父親驕傲的心肝寶貝，她們要用什麼方法讓父親點頭由她出嫁?

姊妹倆討論許久，也達成共識--她們得讓霍敏兒自己主動開口說要嫁。

儘管已是午夜，兩人還是去敲了妹妹的門，小小聲的喊着，“敏兒?敏兒?”

過了好半晌，房內燭火亮了，房門一開，門后是睡眼惺忪的霍敏兒。

她眉清目秀的臉龐，因為剛剛睡醒，粉臉微紅，那純凈模樣猶如天女下凡。

這其實也是讓她們姊妹倆最嫉妒不平的一點。

初見霍家三姊妹的人，要說她們之中最美的，怎麼輪也輪不到霍敏兒，但她卻是其中最耐看的，愈看愈美、愈看愈有韻味兒，因此，來寶通錢莊的公子哥兒中可有不少全是衝著她來的!

“大姊、二姊，你們怎麼還沒睡?”霍敏兒僅着中衣，不解的問。

“我們有話跟你說。”

兩人逕自走進房內，將門給帶上。

接着，霍玉珊、霍玉綾姊妹一把鼻涕一把眼淚的對霍敏兒說了些心底話，才淚眼汪汪的離開，留下她端坐燭火前，罔聞宇間儘是愁雲。

這一夜，霍敏兒輾轉反側直至天亮，不得不下床梳洗更衣，再至客棧一樓用餐，而早起的父親已經坐在靠窗位置。

她擠出笑容，在父親身邊坐下，“早，爹。”

年已五旬的霍正看到她，眉頭一蹙，“氣色不佳，你昨晚睡不好?”

“還好，真的。”

接着，姍姍來遲的霍玉珊、霍玉綾也落了坐，卻是呵欠連連，霍老爺的眉頭揪得更緊，“你們這樣怎麼到錢家拜訪?等會兒上路后，在馬車內好好小憩。”

“是。”三人皆順從回應，但眼神迅速交會，都有心事。

在用完早膳后，隨行的仆佣將行囊先行送上車后，霍老爺一行人也隨即上了馬車，霍玉珊跟霍玉綾立即呼呼大睡。

反而是霍敏兒，陷入沉思。

“敏兒，怎麼了?”霍正對這個閨女最寵愛，因她貼心、早熟又善良。

“沒事，爹，我也小睡一下。”

不想父親擔心，她勉強闔眼，但一想到兩位姊姊昨夜跟她說的話，她就陷入天人交戰的情緒中。

兩位姊姊不僅都有心上人，也非處子之身，若是她們其中一人嫁給錢少倫，錢家一旦追究下來，怒指騙婚，將事情鬧大，爹跟姊姊們的面子要往哪裏擱?

但姊姊們的請求……要她主動說出自己要嫁錢少倫，她又感為難。

其實，錢家這幾年家道中落事小，就連錢家像中了詛咒，家運衰到一個不行外，旁人沾上點關係也會跟着一起衰到爆的流言，她也不在意，讓她真正困擾的是錢少倫，這些年來，他流連花街柳巷，花花公子的行徑成了京城百姓們茶餘飯後的聊天話題。

他變太多，不再是九年前，那個熱心救狗的大男孩!

因為一直對他念念不忘，所以這幾年，她一直關注他的事，也知道九年前，他的父親是帶着他跟他哥哥到她家拜訪，她因為外出，所以沒跟他打上照面，殊不知，在那一次，原有世交的錢霍雙方也談定了子女聯姻的婚事，而她爹為人豪邁，還拍胸輔保證一旦三個女兒都及笄，就前往京城，讓錢家老爺挑一個喜歡的當媳婦兒!

當時，她還暗自竊喜，希望自己會是那一個幸運兒，但在聽聞錢少倫的行徑愈來愈荒唐，成了紈絝子弟后，她已斷念。

思緒翻飛之餘，馬車已進入京城，她張開眼眸，從車窗望出去，大街上人潮熙來攘往，熱鬧非凡。

不一會兒，馬車抵達錢府，一行人陸續下了馬車。

錢家的門楣寬闊，“京城第一綉坊”的扁額還高高掛，甫進門，就是規模頗大的綢鍛布坊，一櫃一櫃的展示各式布匹外，還有琳琅滿目的絲帶、絲線，讓人目不暇給，不過，陳列的東西雖多，掌柜與招待來客的夥計也不少，卻不見一名客人。

錢家老總管匆匆來至，還吆喝着掌柜等人排列成隊，一起向他們一行人彎腰行禮后，即領着他們一家子往後方走去，一方面不忘介紹另一邊是綢緞師傅及紡織、綉女工作的地方。

再經過一拱門院落，映入霍家人眼帘的即是一座更大的主廳堂，從老總管口中得知，這裏便是錢家私人起居範圍的開始。

他們一行人踏上磚砌台階，走進廳門大敞的廳堂后，舉目所見，奴僕還是不少，派頭是足了，但仔細瞧瞧，這裏沒什麼古董花瓶、看來一點也不金碧輝煌，牆邊還可見斑剝，有一股風華褪色的氛圍。

連家道中落的霉味都聞得到，她們是絕對絕對不嫁進來的!霍玉珊、霍玉綾姊妹互看一眼，傳遞的都是同樣的訊息。

兩位姊姊眼裏的不以為然，霍敏兒是看到了，不過，平心而論，在她眼中的錢府還是豪華氣派的，而且奴僕成群，沒有想像中落魄。

“歡迎!歡迎啊，霍兄弟，這一路辛苦了!”

錢幃誠偕同妻子江瑾急急的從內院趕來迎接。

“不辛苦，近來可好啊?錢兄弟。”霍正豪爽的拍拍好友的肩膀，兩人小聊一會兒，即移到另一個廳堂。

設宴的地點樑柱窗欞傢具看來更見精雕細琢，而桌上餐點更是色香味俱全，怎麼看都覺得錢家過得仍是一蒙奢的生活，不見窮酸。

然而，錢幃誠不避諱的坦承自己被賊人所騙，投資失利后，大兒子、大媳婦為籌錢填補綉坊的資金缺口，在赴大媳婦娘家的路上，馬車墜崖，雙雙過世，兩人用生命保護而倖存的兒子不知是否因目睹父母意外驟逝，打擊太大竟然不再開口，看了再多的大夫，也沒有用。

“怎麼不見他?”霍正關心的問，但其實想問的是--錢少倫人呢?

“他不喜陌生人，所以，沒讓他出來見見老朋友。”錢幃誠解釋后，忍不住又嘆氣，“總之，不怕老朋友笑，我這幾年來過得窩囊，像是衰運纏身，這日子是一日不如一日啊。”

“總會苦盡甘來的，對了，喜事一來，霉氣盡除。”霍正說得堅定，目光還意有所指的看了霍玉珊、霍玉綾。

兩人柳眉一皺，急急低頭，就怕錢家二老看中她們。

這動作太明顯，錢幃誠夫婦皆面露尷尬，錢幃誠更是宣言，“我看婚事還是再考慮考慮吧。”

“對，先用餐。”江瑾也連忙招呼。

對兩家的婚事，他們不敢奢望能成真，畢竟小兒子太不成器，他們可不想耽誤霍家女兒的終身幸福啊。

於是，在錢家夫婦熱絡招呼下，霍家四口舉着夾菜，專心用餐，只是，餐用得差不多，怎麼還是沒看到最關鍵的人?

“怎麼不見少倫?”霍正還是忍不住開口問。

錢家夫婦尷尬的互看一眼，心知肚明那死小子肯定又窩在溫柔鄉，可怎麼能說呢?錢幃誠困窘的道：“那孩子還在外面，顯然忘了我跟他提過今日你們要到訪一事，但不急不急，我已派人找去，不久就會回來。”

“哦，好。”

但時間流逝，連飯後甜點都上了，仍不見錢少倫的身影，只見錢幃誠不時的跟站在門口的老總管使眼色，但老總管伸長脖子，瞧了瞧前方院落，還是搖頭、再搖頭。

終於，甜品用完，錢幃誠再用眼神問了一次，這一次，他用力點點頭，錢家二老這才鬆了口氣。

錢少倫還真是姍姍來遲。

“少倫，你可終於回來了!還不快跟你霍伯父及三位小姐問聲好。”錢幃誠連忙提醒他這不成材的兒子。

“霍伯父好，三位美麗動人的小姐好。”錢少倫從善如流，還油腔滑調的福身行禮。

霍敏兒看着他，由於從小就在錢莊進出，人來人往，她很清楚一個人要風流倜儻也得有本錢，而他的確有，只不過，她記憶中那名開朗善良的俊美男孩已不復見了，她是真的失望。

雖然他一如她記憶中那般英俊非凡，但弔兒郎當，一點也不莊重，但那抹笑容的確是迷人的，瞧兩個姊姊被看得臉紅心跳，而她，或許是關注他的事太久，心反而淡定了些。

霍敏兒的表情，錢少倫注意到了，她沒有像尋常女子見到他時的羞澀或痴痴凝視，那雙澄清的明眸甚至有點似曾相識。

微醺的黑眸帶着抹誘人的慵懶，他索性在霍敏兒的身旁坐下，色迷迷的來回打量霍家三位千金，“三個姑娘都是大美人啊，哪一個將是我的妻子?”

語氣輕佻、態度輕浮，怎麼看都像是那些不學無術、遊走在青樓里的尋歡客，他難不成把她們當那兒的姑娘嗎?霍玉珊、霍玉綾姊妹馬上不悅的轉開頭，她們絕不當嫁他的倒霉鬼!

霍敏兒則不由自主的深吸口氣，感覺到他身上有股夾雜着胭脂及酒的氣味，並不好聞。他長得高大，光坐在她身邊，已有一股莫名的壓迫感，再加上，不知是有心還是無意，他身子斜靠向她，僅差咫尺便會碰觸到她，令她屏息僵住，不知如何是好。

反之，他大方的汲取她身上淡淡的少女馨香，笑得很放肆。