第一章 風起(一)

第一章 風起(一)

“甘棠姐姐!甘棠姐姐!”攸兒氣喘吁吁跑進了綉院。

老遠就聽見了她的腳步聲,但甘棠沒有停下手中的綉活兒。昨兒瑞姑姑交代時就指明了的,賢妃娘娘緊趕着要在端午節用的。攸兒年紀小,幫不了什麼忙,甘棠只好緊趕慢趕,希望不要到時交不了差。挨罵事小,得罪了賢妃娘娘那就麻煩大了。

攸兒進了繡房,沒再大聲嚷嚷,躡手躡腳繞過了幾位綉娘,來到甘棠的綉架旁。

“甘棠姐姐,聽說安親王的寶麓郡主進宮了。”

“是嗎?”甘棠嘴裏說著話,手中的綉針並沒有停下。這位賢妃娘娘素喜桃花,桃花看似簡單,可要綉出桃花白中泛粉、粉中帶紅的嬌艷,實屬不易。若能假以時日,細細綉來,倒也能搪塞一番。不過一則時間不允許,二則且是最重要的,“一朵花太過嫵媚,會被掐頭的。”甘棠娘親言猶在耳。

“姐姐,你不去看看這未來的皇后嗎?”攸兒急切地附在甘棠的耳邊說。

“這種話怎能亂講!”甘棠急忙捂住了她的嘴。

“你呀!我就瞧不起你這膽小怕事的樣子。我自己去。”攸兒說罷扭身就走。

甘棠看着她的背影,苦笑着搖了搖頭。想她和自己同年進宮,年紀還比我小兩歲,若在家中合該是偎在娘親的懷中撒嬌耍賴地享福,卻遭遇父親獲罪,家破人亡,自己也被充入宮中為奴。好在攸菊性子還活潑,平日裏看去不甚以己為苦,只在父親的忌日找一僻靜之地偷偷地祭拜一下,別無他樣。

終於到了晌午,該用飯了。早有幾位當班的綉女領了飯來,在西廂擺起了碗箸。看看綉布,第一朵桃花只剩花蕊了,晚飯前應該可以完成。甘棠把將用的幾根粉白、緋紅絲線抽取出來,放於綉案上,急忙出了繡房。

等甘棠洗完手來到西廂,瑞姑姑已然坐下了。急忙臉帶歉意,兩手放於腰側福了一福。

“過來吧。”瑞姑姑倒沒有責怪,想是看在甘棠為娘娘繡花的面子上吧。

甘棠走到桌前自己的位置上,端起碗,悄悄斜了一眼,發現攸兒已經站在那兒吃着了。見甘棠瞧她,眨眨眼,笑了笑。

“甘棠。”

聽得瑞姑姑叫,甘棠急忙放下碗筷,退後一步,垂下眼,低低答到:“是。”

“賢妃娘娘憐你辛苦,這碗蓮子羹是賜你的。那裙擺這兩日是必須完工的。”

瑞姑姑的聲音里有慈愛,又有一絲毋庸置疑。

“甘棠明白。”

瑞姑姑微微點點頭,“吃吧。”

晚上,經瑞姑姑恩准,甘棠又趕了一陣活兒,算計着再兩天能完工,這才吹了燈,回到睡房。

稍做洗漱,輕輕爬上大炕,剛躺下,就聽得有人低聲喚:

“甘棠姐姐,要睡了嗎?”

“想說什麼?”甘棠伸出手去,幫攸兒掖掖被角。雖說端午將到,這晚上還是讓人覺着冷。

“我見着寶麓郡主了。”

她的聲音里透着一絲激動。不過說了一句就停下了,想是希望甘棠能央求她講講。她的眼睛在黑夜裏顯得愈加的光亮了。甘棠記得家裏的廂妹妹也有這樣的一對眼睛,睜得大大的,小嘴囁嚅着,冒出一句話來:“三姐姐送我的荷包又丟了。”那時的她還小,是不曉得身份的尊卑的。她是嫡出,甘棠是庶出,中間隔了很厚的一道牆呢。

攸兒見甘棠沒搭理她,悶哼了一聲,翻過身去了。

甘棠笑着推推她的肩膀,“想說什麼呀?”

攸兒鼻里“哼”了一聲,到底轉過了身。

“我在玉圈門遠遠地瞧見有一行人過來,打頭兒的幾個眼見着不是宮服,我就料定了是新來的寶麓郡主。我轉到那幾塊大玄石後面,把她看了個清清楚楚。”攸兒又閉住了嘴,看甘棠問是不問。

甘棠摩挲着她手上帶着的掐金絲銀手釧,笑着說:“講吧。”

“我估摸着你想聽吧,還故意給我添堵。”攸兒就勢輕輕擰了甘棠的胳膊一下,又往被裏縮了縮。

“她身量不大,個頭和我一般。氣度豐雅,不愧是王府里出來的,到底和這個不一樣。”攸兒伸出兩個手指,在甘棠眼前晃了晃。甘棠深知她指的是梁妃。梁妃宮女出身,身份低賤,當今皇上位列普通皇子時,她便隨侍左右,深得寵信。雖說竟比皇上年長近十歲,卻因前幾年連誕兩位公主,終被冊封為德妃。

“她的頭側插着一支景福長綿簪,看上去倒比那日裏賢妃娘娘戴的那支光彩些。”

攸兒話音漸漸低了下來,一會兒睡著了。

甘棠卻翻來翻去,總也不能入睡。恍惚間,覺得娘親正在給自己梳頭,“我的兒,想梳個什麼樣式?”外面太陽正好,照在西廂房醬紫色的窗欞上。“沈姨娘該糊糊窗紙了。”淡土黃色的窗紙翹起了邊兒,風兒一吹,呼呼地響。

“又在想小畫兒了。不對,應該叫歷兒了。”娘開始給自己編小辮了,這樣再編成大辯,時間長了也不會鬆散、起毛。本來用頭油最好,一月的份利卻又那麼少。有時相鄰的沈姨娘送些,說是眼看着季兒一日日地大了,辮兒亂亂的不成樣子。娘有時收,有時不收,“說不定老爺又想起她來,用的着的。”

沈姨娘原有個女兒,是同大夫人的三女兒一月出生的。沈姨娘沒有其他子女,所以對這個小畫兒格外地看重。只要從西廂的窗下走,就能聽見她給小畫兒哼歌兒。嗓子啞啞的,又愛走調兒,常讓人忍俊不禁。

可惜的是,還沒出滿月,趕巧兒碰上大夫人的三女兒夭了。大夫人派了奶娘來,說是抱小畫兒去讓嫡母瞧瞧,誰知就再沒回來。

沈姨娘掙脫了甘棠娘的手,跑到正室給夫人下了跪,不成,被攆出來。又在院裏跪了一晚上,到最後還是老爺叫了僕役把她架了回來。

甘棠娘給她端去一碗面,甘棠躲在娘的身後,就看見沈姨娘木木地躺在床上,兩眼獃獃的,卻是沒有眼淚。甘棠娘自去勸慰姨娘,說些“總還是一地兒住着”的話。

甘棠在一旁瞥見了梳妝枱上的一支紅寶石串米珠簪花,擱在小巧的點彩粉盒上,心裏暗想:這就是父親前幾日譴周嬤嬤送來的簪花吧。那幾粒碎碎的紅寶石嬌艷如血,在陰暗的屋子裏靜靜散發著暗黑的色彩。

後來的日子裏,夫人間或准沈姨娘去見一見小畫兒,瞧着沈姨娘抱孩子的痴樣子,又改了主意,連門都不讓進了。過了幾日,更索性改了名字,叫“歷兒”。

這次沈姨娘沒再去爭,整日裏拿着那支簪花不言不語。日子長了,父親再沒有進過西廂房。

只是母親空閑下來去坐一坐。兩個婦人對坐着,不言不語,有時一聲長嘆。

奇怪的是,沈姨娘在打扮上不再留心,獨把那支簪花戴在髮髻。紅紅的寶石逼襯着沒有一絲血色的銀盆臉兒,越發得雪白。

沈姨娘見甘棠在跟前,就喚到身邊,理一理亂了的盤髻,最後兩隻瘦長的手捧着甘棠的臉蛋兒,盯着她的眼睛看,嘴裏喃喃道:“像極了,像極了,一雙星星眼兒,星星眼兒。”

那雙手真涼啊,涼得趕得上新汲的井水。卻又使勁地搖晃起來:

“姐姐,姐姐,快起來!”

甘棠使勁地睜開眼睛,是攸兒把手放在了她的脖子上。

“姐姐今天怎麼醒得遲了?我把洗臉水都打了來,外面下雨呢,這手都冰了。”

甘棠湊到窗口,可不是,雨不大,卻密得很。要不是那幾棵盆石榴兒發了芽,真像是深秋呢。

甘棠急忙地洗漱了,思量着趕在早飯前,到繡房綉一陣子。

“你也別閑着,前日裏不是吵着讓我教你做粉嘛,去問外膳房的李公公要二兩新米。要是公公不在,你就回來,別在那兒糾纏。要在,帶句話給他:那花樣兒過兩天帶來,趕着娘娘的活兒呢。”甘棠在頭頂隨便挽了一個髻,插了一支骨簪,借攸兒的手喝了一口水,匆匆去了。

等到吃飯,也沒見攸兒回來。只好向瑞姑姑撒謊,說派了她和個姐妹到敬事房要皂莢仁去了,想是沒有現成的,忙着剝皮呢。

瑞姑姑沒再追問,只說了句:“她也該在針線上儘儘心了。”轉身走了。

甘棠舒口氣,在綉架前坐下,開始綉一個骨朵兒。

此時,是繡房裏最安靜的時候。偶爾,聽得見幾位綉娘因着用色的不同小聲咕囔,瑞姑姑就停下手中的活兒,慢慢走過去做個評斷。順便再到每個綉架前看看進度,或是小聲訓斥,或是點頭微笑,這是綉娘最緊張的時候了。

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宮殺

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