第一章
芙蓉鎮上,三年一度的百花宴即將展開,全鎮的花坊全都共襄盛舉,摩拳擦掌,只為奪得“花王”寶座。
百花宴的由來是因為居住在芙蓉鎮上,愛民如子的三王爺顏彥,以彥王妃喜愛美麗的花卉為名,下令舉辦百花宴,一來可以滿足愛妻的“賞花之樂”,二來可以為芙蓉鎮帶來無限商機,所以只要參展的花卉能讓彥王妃一眼挑中,除了能夠獲得三王爺的豐厚賞賜,還能贏得“花王”美名,無疑是名利雙收,也難怪大家莫不卯足了勁,希望培植出更出色的花卉,賺它個盆溢缽滿呀!
三年前的“花王”寶座,是由芙蓉鎮裏最大的花坊“弄花坊”所獲得,當年獲得彥王妃愛不釋手的花卉,是一株外貌看來毫不起眼的黃色花朵,眾人為此感到不以為然,引來議論紛紛,卻也無法改變事實。
而培植出這盆花卉的,是弄花坊里最美麗的丫鬟,也是弄花坊大當家闕嬋心的隨身侍女──嫣然。
嫣然個性隨和親切,一張絕色麗容吸引不少人上門提親,但卻都被闕嬋心毫不留情的轟出去。
這也難怪啦,身為主子的闕嬋心至今仍是小姑獨處,她大小姐都還沒有出嫁呢,大家卻急着想娶她最疼愛倚賴的丫鬟,這擺明了是和她作對嘛!
為了不惹惱芙蓉鎮上最刁蠻的千金,所有覬覦嫣然這個好媳婦的人,只能暗中祈禱有能人才子早點將闕嬋心娶回家,好讓他們有機會抱得美人歸。
“嫣然,你想,今年咱們要用哪盆花去參展好呢?”闕嬋心一身華美服飾,白凈清秀的臉蛋上,有着甜美的笑容。
原本正在沏茶的手,此時稍稍停頓了下,嫣然沉住氣,將香茗倒入杯中,這才抬起美麗的臉龐,迎上闕嬋心犀利的眸光。
“大當家,咱們弄花坊里的花卉皆是一時之選,質量優良,用哪一盆都無妨。”她誠懇的說道。
“重點是我沒辦法猜出彥王妃的喜好呀!”她苦惱的皺着眉。
要培植出與眾不同的花卉本就不易,若還要符合彥王妃的喜好,除了實力,那就真的需要一些運氣了。三年前,原本闕嬋心想拿出她最心愛的紅色牡丹去參展,卻讓嫣然給制止了,她說牡丹嬌貴,在富貴人家庭園裏隨處可見,彥王妃決計不可能挑上這盆牡丹,所以她聽從嫣然的指示,換了一盆剛培育出來的黃色幽蘭,沒想到竟獲得彥王妃的賞識,贏得“花王”美名,讓她們弄花坊聲名大噪,生意也跟着蒸蒸日上。
從此之後,凡是遇上重大決策時,她總會詢問嫣然的意見,顯然將她的隨身侍女,當成參謀大臣般的重視,誰教她家的嫣然這麼優秀呢!
“彥王妃的喜好其實不難猜,我想她偏好不常見的花卉,但又必須能吸引她的目光,咱們花坊里不是有幾株新培育出來的花卉,或許可以一試。”嫣然將剛沏好的茶遞給她,唇畔揚起甜美的笑靨。
“有道理,嫣然,你真是蕙質蘭心呀!若不是這間弄花坊是我爹親手創立的,別人還以為你才是幕後大老闆呢!”闕嬋心笑得開懷,對嫣然的依賴又多了一些。
聞言,嫣然只是莞爾輕笑,對她來說,闕家才是她的大恩人,當年若沒有他們的收留,她早已不在這個人世,哪能像如今這樣過着不愁吃穿的生活。
“大當家,你千萬別這麼說,嫣然絕無二心,若是讓外人聽去,可不恰當。”她義正辭嚴的糾正道。
“唉!你這麼緊張做什麼?只要在這弄花坊里的人都知道,你才是最懂得如何照料花卉的人,我不過是個挂名主子罷了,再說我爹本來就打算將花坊交給你管理,你遲早會是弄花坊的主子。”闕嬋心不以為然的說道。
“大當家,你真的千萬別再這麼說,當年若不是你和老爺,嫣然早已成為孤魂野鬼了,怎麼還敢冀望什麼?只要能讓嫣然陪在大當家身邊,嫣然此生便無憾了。”她從未想過要接下這間花坊,對她來說,弄花坊的主子永遠都是闕嬋心,絕無他人。
眼見嫣然反應激烈,闕嬋心不免有些驚詫,她是真心疼愛她,從未將她當成外人看待,當年她和爹爹在山澗里撿回她,本就沒有要求她報答什麼,若不是她堅決要留下來回報他們的恩情,她也不會將她留在身邊當婢女。
“好了,這事暫且擱下,我也不想逼你,總之你要記住,我從未將你當成一般奴僕,對我來說,你我情同姊妹,我真的將你當成妹妹一般看待,你若再如此見外,就是看不起我喔!”她一本正經的看着她,不想再聽她見外的推托之詞。
“可是……”但她真的不能接受這麼大的厚禮呀!
“別可是了,你快去替我挑盆花參展吧!今年的百花宴得主,我希望還是由咱們弄花坊獲得。”闕嬋心站了起來,輕推着她的背,不讓她繼續對她嘮叨。
“大當家,你聽我說,我真的……”她還想做最後的掙扎,卻被闕嬋心推出房門,吃了個閉門羹。
面對這個任性卻又對她極好的主子,嫣然的心裏充滿無限感激,為了報答闕家的恩情,她只能將畢生的心血全都貢獻在弄花坊里,幫助闕嬋心取得百花宴“花王”的封號。
腦海中驀地浮現一張溫文儒雅又俊美的臉龐,她的心緊緊抽疼着,雙手用力揪着胸口的衣襟,如果當年不是她貪玩,硬是要裴哥哥陪她去草原賽馬,他們就不會遇到大漠之狼,不會因此闖入禁地,不會害自己差點丟了小命,不會失去她最愛的裴哥哥。
她記得裴哥哥在他們跌落瀑布時,緊緊的抱住她,用他的身體替她擋去了強大的水流,只是當她醒來,知道自己僥倖撿回一命的同時,卻必須接受裴哥哥可能從此消失在她的生命中。五年來音訊全無,讓她漸漸接受了失去他的事實,但心裏的創傷,卻是永遠都無法抹平的。
那年,她的家被大漠之狼給摧毀,當她回到村落時,原本最溫暖安全的家園,被大火燒得只剩斷垣殘壁,她的家人全都不知去向,至今仍生死不明。如今她什麼都沒有了,有的只是闕嬋心賜予她的嶄新人生。
“嫣然姊,你怎麼站在這兒發獃?是身體不舒服嗎?”花坊里的婢女經過,注意到她的異樣。
被人打斷了思緒,她隨即回過神來,不疾不徐的將覆在心口的手放了下來,臉上漾出一朵迷人的笑花,任何人看了都要醉倒在她的笑容里,就連女子也不例外。
“沒什麼,只是方才大當家交代我要挑盆花去參加今年的百花宴,我正在思考要挑哪盆花才好?”
“嘻,嫣然姊,你的眼光一向獨到,只要有你,今年百花宴的花王,絕對非咱們弄花坊莫屬了!”這位聰慧又美麗的弄花坊核心人物,令大家都對她充滿了敬意。
“別太有自信,上回我只是誤打誤撞,今年參賽的人數比往年還多,想雀屏中選的機率可是微乎其微。”她從不居功。
“這倒是,尤其咱們對街開了一家頗具規模的新花坊,擺明是想和咱們較勁嘛!”一說到競爭對手,小婢女忍不住恨得牙痒痒的。
聞言,嫣然身形一頓,漂亮的柳葉眉也跟着皺起來,先前她就聽說對街上有間屋子在重新裝修,沒想到居然是開新花坊!芙蓉鎮上的花坊不勝枚舉,但論起知名度,弄花坊若是第二,絕對沒有人敢稱第一。
新開的花坊既然標榜比弄花坊更具規模,想必對方的財力與實力也是不容小覷的,或許她應該前去了解一下,畢竟知己知彼,百戰百勝,闕嬋心無心在事業上,就由她這個隨身侍女來操刀,至少要讓自己的主子無後顧之憂。
“是嗎?我明白了,我會好好挑選要參選的花卉的。對了,預計參選的花卉都準備好了嗎?”她扯唇輕笑,問着一臉憤慨的小婢女。
“啊,好了好了,王叔說今年氣候溫暖,種植出來的花卉質量優良,每一株都有資格進駐王爺府花園呢!”
“呵!王叔還真是有自信哪!待會兒我會過去挑選,你先下去吧!”她吩咐着。
“好的,我馬上去吩咐王叔。”一接獲命令,小婢女一溜煙的跑得不見人影。
溫暖的春風拂過,吹動了園內的各色花卉,紅的、白的、黃的,在綠葉的簇擁下輕輕擺動,點綴着這庭園裏的景緻,她拎着裙襬,在迂迴的長廊里走着,淡綠色的羅裙,在春風中飄逸着,襯托着她的清麗,讓人不禁沉迷。
其實整個芙蓉鎮的人都知道,弄花坊里最美的不是花,而是這個清靈如花般的可人兒。
“咦?這不是嫣然姑娘嗎?什麼風把你給吹來了?”一名婦人見到那抹淡綠色身影,忍不住出聲輕喚。
嫣然隨即停下腳步,轉身看着喚住她的婦人,漂亮的臉蛋上,揚起一抹如花笑靨,她蓮步輕移,走到婦人面前,和她攀談起來。
“李大娘,這麼巧,你上街來買菜嗎?”在芙蓉鎮上住了好些年,也認識了不少熱情的居民,平時大家都會互相幫忙,李大娘算是鎮上最熱心的人,她的兒子正好是這鎮的鎮長呢!
“哎唷!還買什麼菜呀?我是來瞧咱們鎮上新開的花坊,那規模簡直是弄花坊的兩倍大,真不曉得老闆是什麼來頭?”李大娘指着街尾那棟裝修精緻典雅的店面,忍不住讚歎着。
聞言,嫣然將視線移往那棟建築物,她就是專程來參訪這間新開的花坊。在芙蓉鎮,花坊處處都有,但能砸下重金,將花坊當成酒樓經營的人可不多,再者今年又是三年一次的百花宴敏感時機,讓她不得不懷疑對方的動機。
“李大娘,你可知道那間花坊何時開張?”她淡然問道。
“當然知道,就選在明天的黃道吉日。不過你放心,這間花坊的規模大是大,但在這芙蓉鎮上,就屬你們弄花坊最具公信力,三年前你們在百花宴上奪得花王的頭銜,今年我看還是會由你們拔得頭籌了,所以別擔心啦!”
面對李大娘的好心安慰,嫣然不置可否,她一向接受公平競爭,如果對方也是抱持着相同心態前來芙蓉鎮上開業,她絕對舉雙手贊成,但若對方是不懷好意,她就得提防些。
“三年前,我們只是運氣好,今年我們也沒把握能奪得花王的頭銜。”她謙虛道。
“哎呀!誰不知道你嫣然的大名呀?你就別再謙虛了。說實在的,像你這樣美麗又聰慧的好姑娘,我真恨不得馬上把你娶回家當媳婦,偏偏闕大當家一句‘誰敢再上門提親,就打斷他的狗腿’斷了我的希望,唉~”李大娘無限感慨,只能說她兒子和她無緣了。
嫣然只是微笑,不發一語,這種時候她只能選擇沉默以對,畢竟不讓她出嫁的始作俑者,幷不是闕嬋心,而是她自己,自從她獲得重生之後,就發願不再為任何男人動心,她的心底,永遠都只有裴哥哥的存在,容不下其它人。
“李大娘,我還有事先走一步,改日有空到弄花坊走走,我再送你一盆新栽種的蘭花。”她不着痕迹的找了推托之詞,不想面對李大娘的逼婚攻勢。
“真的嗎?太好了,你種的蘭花每一盆都開得極美,上回你送我的那盆小白蘭,今夏還開了花呢!”一聽到又有新的花種,李大娘的眼睛忍不住發亮。
“那是你不嫌棄,李大娘,我還有急事,就先告辭了。”
“好好好,快去快去,別耽擱了。”李大娘催促道,雙手還不忘揮動着。