第一章
無月夜，漫天星子炯炯垂輝。
城中一片靜謐，家家戶戶皆已成眠，無人的大街上只剩下更夫慢吞吞地敲着梆子，拖長了聲調喊：“謹防盜賊，小心火燭……”
“咻”的一聲，一陣疾風匆地自更夫身後吹過，嚇得更夫項背一涼，連忙轉頭張望，只見空蕩蕩的大街上一個人影也沒有，徒留淡淡桂花香。
“難道……”馨香氣息若有似無，令更夫慘白的臉逐漸恢復血色，他抓着梆子的兩手還在抖，卻忍不住興奮低喚：“難道是桂花賊？！”
城西這頭，一戶佔地廣闊的大宅門口懸挂着兩隻紅燈籠，金漆大門在深黑的夜色里依然耀眼，正是前嘉興知府鄭老爺重金打造的宅第。
一抹黑影輕巧地落在屋檐上，底下兩個守夜的家僕渾然不覺，斜靠着門板打盹，原本該出現的看門惡犬卻不知所蹤。
黑影只遲疑了半刻，便將原先預備用來打發惡犬的食餌收回背囊里，踏着屋檐疾步來到後院，貓兒般一躍而下，消失在朦朧樹影里──一切沉靜無聲。
一個家丁半夜起來解手，睡眼迷濛之際，彷彿看見了牆邊那叢茶花樹後頭有些什麼，炯炯發亮，彷彿是一雙……
“喵！”
一隻黑貓忽然竄了出來，回頭對着家丁齜牙咧嘴地咆哮，狹長的眼睛裏透着教人發冷的寒光。
家丁嚇退兩步，捂着胸口連忙往回走，嘴裏不停低咒：“原來是只野貓三更半夜跑出來嚇唬人，還以為那裏躲了什麼鬼東西……”
家丁走遠了，茶花叢后那雙晶亮的鳳眼裏浮出了笑，他搔了搔湊過來他腳邊磨蹭的黑貓的頸項，輕輕噓了聲。“乖孩子。”
穿過假山、穿過廊橋，桂花賊在一扇紅木雕門前停下，他手裏握着開鎖小刀，動作卻遲疑了──
這門，沒鎖？
桂花賊戒心大起，左手已經摸上腰邊飛鉤。
看門惡犬沒在看門，藏着寶物的房門竟然也沒鎖，這未免太不尋常。
可憑他的功力，不可能連有人埋伏還察覺不出來：況且那讓他等待了月余、勢必要在今日得手的寶貝，就在這扇門后，眼見就要成為他的囊中物……
桂花賊猶豫了半晌，便決定推門而入，賭這屋裏沒埋伏──
“喝！”
剛踏過門檻，一陣勁風便迎面而來，桂花賊側身閃過，另一掌隨即擊出！
對手來勢洶洶，出拳疾若流星趕月，桂花賊左避開了一記仙掌推雲、右閃開一招風掃梅花；只是，他還沒出招，對手已無心戀戰，得了空隙便要溜走。桂花賊左手一甩，擲出飛鉤，正中那人身後背袋！
“啊。”一聲輕呼響起，桂花賊正詫訝原來這傢伙是個女子，便聽得一重物自她背囊中滾落墜地的聲音──
“豁啷”一聲，碎成了千片的青玉佛雕令在場兩個賊都傻了眼！
蒙面女偷兒猛然轉頭瞪視他，一雙靈動杏眼裏燃着熊熊怒火，簡直就要燒到他身上來了。而他也是一肚子火啊，他為了從愛玉如命的鄭老爺手裏偷得這尊價值連城的青玉佛雕，不知花了多少心思，好不容易造就了今日最適合下手的時機，卻被這女偷兒捷足先登！
真若讓她偷走也就罷了，他還有從她手裏偷回來的可能，可是現在就這麼碎成了一地──這地上每一片碎屑，都是金、都是銀哪……
屋外隱約傳來人聲，方才那聲千金碎地的聲音已經驚擾了安靜的鄭府，一盞盞燈籠逐漸被點亮。見苗頭不對，桂花賊與女偷兒心思一致──逃為上策。
只是，他們倆不約而同選擇了相同的方向奪門而出，窄窄的門口容不下兩人一起通過，女偷兒的肩膀和桂花賊的臂膀硬是撞在了一塊兒！
女偷兒再次轉頭瞪視桂花賊，惡狠狠的目光里充滿了不可思議，似乎在指責他一個大男人竟與一個小女子爭路。
桂花賊不覺退了一步，女偷兒立刻從門邊溜了出去。
“抓賊啊！老爺的書房遭竊啦！”
抓賊的聲音傳進耳里，鄭府登時燈火通明起來。桂花賊沒時間再猶豫了，立刻循規畫好的路線逃跑──正好與那女偷兒同路。
女偷兒正飛奔着，眼角餘光瞄見後頭有人直追了來，正欲回身出手擊退，卻發現是剛才那個壞了她好事的傢伙。
“喂！幹什麼跟着我？”
“誰跟着你了？這條路就你能走嗎？”
桂花賊從她身邊“咻”一聲竄過，一陣風令垂在她眉間的那縷髮絲飄了起來，她聞到一股淡淡香氣──有些甜，又有些醉人。
“真不害臊。”
眼見他撂下這句話便將她遠遠拋在身後，朝後花園奔去。女偷兒張口欲言，卻是無言以對，心裏着實惱火，只能繼續朝既定的逃亡路線飛奔。
怎麼偏就和他同路！
兩人雙雙來到後花園，只見此處樹影幢幢、花影搖曳，一池綠水正晃動着粼粼波光。
桂花賊一躍而起，蜻蜒點水般踩着池中石塊而過，一個翻身便站上了屋檐。
他低頭一看，只見那女賊傾身飛越過池面，腳法飄匆輕靈，彷彿足不沾水，池面上些許漣漪只是鯉魚探頭、夜風拂掠的痕迹罷了。
“輕功倒挺了得。”桂花賊暗自稱頌，但當那女偷兒站上他身旁的牆緣時，卻朝他“哼”了一聲便跳下牆去。
桂花賊一笑，也跟着一躍而下。
牆外不遠處便是河堤，他的座騎已經候在橋頭，是一匹黑得發亮的駿馬。
桂花賊來到了那棵繫着他馬兒的柳樹旁，見那女偷兒站在橋頭邊張望，朝樹林的方向吹了聲口哨，不一會兒便聽見達達馬蹄聲自林中傳來，一匹棕色大馬出現在眼前，正昂首闊步地朝女偷兒行來。
桂花賊打量了那匹棕色大馬一番，雖及不上他的塞外駿駒，但毛色鮮亮、四肢健長，也堪稱良馬一匹。這女偷兒個頭不高，竟也能駕馭這大馬？
感受到背後的目光，女偷兒回頭瞪視着桂花賊。“看什麼！”
“沒什麼，我看姑娘身手了得，而且眼光出眾，竟然與在下相中同一件寶物──”
“你還敢提寶物！”女偷兒彷彿積怨已久，一觸即發！“鄭老爺的玉佛雕價值連城，我好不容易等到今天鄭老爺不在府中，用計引開數十隻看門惡犬、撬開了層層金鎖，沒想到才剛到手就被你給砸了，真是倒霉透頂！”
女偷兒怒氣衝天，桂花賊是越看越有趣。他費盡心思、買通了名妓顏巧巧，好不容易哄得鄭老爺願意舍下書房寶物、留宿春香樓，造就今夜絕佳的下手良機，結果卻被她先下手為強，后卻又讓他陰錯陽差地砸了那玉佛雕……
他跟她──到底誰心裏比較嘔呢？
“還有，不要叫我姑娘。你也看出我身手了得了，我是個俠盜！”女偷兒憤憤地將被他鉤破的背袋甩上馬背，準備上馬。“我要走了，後會無期！”
正說著，那匹棕色大馬卻忽然後退了幾步不讓她靠近，彷彿在使性子般。
“怎麼了？乖啊。”女偷兒安撫着馬兒，它卻還是焦躁不安地扭動着脖子，四蹄紛亂踏着。“乖！怎麼了嘛！”
桂花賊慢條斯理地跨上自己的馬，晃到她身邊，看着她焦急地哄着那匹大馬，笑問：“需不需要在下幫忙啊？”
“不用！”女偷兒好不容易才跨上馬背，這會兒正努力拉着韁繩要穩住她的馬，就快滑下馬來的她岌岌可危，像小孩硬要騎大馬似的手忙腳亂，她知道自己現在看起來有多可笑。“不用你多管閑事！”
“我不是多管閑事，只是想提醒你，你身後有好大一攤──”
說時遲那時快，女偷兒從躁動的馬身上摔了下來，正中地上那一大攤水窪！水窪不淺，還夾雜着爛泥，當女偷兒狼狽地爬起身時，只見她渾身濕透，連面罩上都濺上了泥，而原本就合身的夜行衣一濕，便更加緊貼她的身子，女子的玲瓏體態顯露無疑。但此刻讓他最感興趣的，卻是她那萬分狼狽又要逞強的眼神。
“姑娘──不，這位‘俠盜’，你還好吧？你身手如此了得，應該沒摔傷吧？”
女偷兒一路滴着水，快步朝自己的馬走去，決意假裝沒聽見他話里的戲譫。
“瞧你一身水，你的馬可不想讓你騎上去。瞧瞧，我的馬就不一樣了，無可挑剔的忠誠穩健，絕對不會在危急時刻跟主人鬧性子。”桂花賊好整以暇地伸手撫了撫自己的愛駒，笑道：“真的不用幫忙嗎？”
“不用！”
“這樣呀。”桂花賊望了望不遠處的鄭府圍牆，燈火正朝方才他們翻躍的地方聚集，是時候該走了。“那我就先走一步了，你自求多福吧。”他一扯韁繩，瀟洒萬分地從濕淋淋的她身旁掠過，不忘再激她一句：“希望明日不會在衙門看到你呀──我這輩子看過的最笨的小偷！”
女偷兒猛一抬頭，桂花賊和他的馬早已經跑遠了，教她連對他破口大罵的機會都沒有。抓着韁繩的手握緊成了拳頭，她用力吸口氣，再用力呼出來──
冷靜、冷靜──生命多可貴，人生多美好，不要管那個可惡的傢伙了！眼前最要緊的是得趁鄭府家丁追出來前逃跑。“乖、馬兒乖，咱們快點回家好不好？”
說也奇怪，桂花賊和那匹黑色大駒一不在旁邊，她的馬忽然就安靜了，讓她順利爬上它的背，一如往常般乖順。
“果然是那個傢伙在旁邊的關係。”想到他那雙丹鳳眼裏的取笑，她忍不住咬牙切齒！策馬狂奔，幸虧這回不再與他同路。“砸了我的玉佛雕，又害我差點跑不了，下次別再讓我遇見那個災星。”
相較於城西那頭因失竊而鬧得人仰馬翻的鄭府，城東這頭的敏德鏢局就顯得寧靜多了。
夜深人靜，府中眾人睡得正香甜，一盞小小的燭光卻忽然自東邊樓閣里亮了起來，正是敏德鏢局當家官敏德的掌上明珠──官朝海的閨房。
“小姐。”婢女阿黎悄悄開門，讓還穿着夜行衣的官朝海溜進屋，不忘機警地朝門外四周探望一番，確定沒人瞧見，才又輕聲關上門。
官朝海一進屋便先打了個噴嚏，阿黎連忙幫着她脫下一身的濕衣。
“這是怎麼搞的？小姐你落水了？”阿黎拿來干布給她擦身子，手忙腳亂地幫她更衣。“這麼冷天，我去幫你燒盆熱水吧？”
“不用了阿黎，我沒事，別把別人吵醒了──哈啾！”官朝海才換上乾爽的衣服，馬上又打了個噴嚏。“可惡，一定是因為碰到那個災星的緣故……”那雙藏在面罩底下的狹長鳳眼浮上心頭，她忍不住恨恨叨念，抓了帕子抹去人中上那鼓濕涼。
“什麼災星？”阿黎問着，一邊替她將濕了的夜行衣和靴襪一併扔進籃子裏，打算明日再偷偷清洗，但當她伸手摸着那以往總是塞滿了官朝海竊來的戰利品的背袋時──“天哪小姐，這背袋破了！”
“是啊。”官朝海無奈地應了聲。
“那你偷來的東西呢？”阿黎一隻小手穿過背袋下的大洞，滿臉驚愕。
“當然是掉啦．”官朝海倒卧在長躺椅上，哀怨萬分地道。
“掉了？掉在路上了？”阿黎嚇白了臉，緊張道：“你今晚不是上鄭府偷那尊價值千兩的青玉佛雕嗎？那佛雕一落地，豈不是碎成千片？豈不是驚動很多人？糟糕！”她連忙跑到門口，開了個縫往外窺，又小心翼翼地關門上鎖，跑回官朝海身邊。“還好啊小姐，沒人追來──”
“傻子。”官朝海一隻手揉着自己發疼的額際，嘆道：“當然不會有人追來了，真追來，我還有閒情逸緻在這裏跟你閑聊？”
“到底發生了什麼事？”
“是！青玉佛雕是碎了一地，不過不是我的錯。”都是那個災星的錯！“也的確驚動了很多人，只是這回我雖然失手沒偷到東西，但逃之夭夭這種事我可從來沒失敗過，你不用每次都這樣緊張兮兮的。”
“說得輕鬆……小姐每次溜出去偷東西，留我在屋子裏等一晚上，比叫我洗一晚上的衣服還教人難熬。我就怕等不到小姐回來，先等到老爺跟夫人來敲門。”阿黎抱怨着，眼見官朝海又是兩聲噴嚏，她連忙取來毛披風往她身上裹。“這樣不行啊小姐，明兒肯定頭疼發燒。”
“難道真是災星？從來沒失手過，一碰上他就開了先例，就連我這鐵打的身子，何曾病過？一遇上他就──哈、哈啾！”官朝海噴嚏連連，漸漸覺得頭重腳輕起來。她撐起身子，昏沉沉的朝床鋪定去。“不行不行，我得睡了，睡一覺起來就都好了，我沒那麼弱……”
“小姐慢點，鞋子還沒脫，枕頭拉正──”
不等阿黎伺候，官朝海已經爬上床、蜷縮着身子睡了。阿黎忙替她脫了鞋、拉整了被子，只聽她嘴裏還含糊地在叨念：
“你才會被抓進衙門呢……災星……”
阿黎搖着頭，為她放下床幔，瞥眼瞧見她因為發燙而紅通通的臉頰，心裏不禁又擔心起來。“不知道小姐到底是碰上什麼災星，看來十分兇險呢……”
“哈啾！”相同此刻，城北沐王府的木樨軒裏頭也傳出一聲噴嚏響。
忽然打了噴嚏的沐溫川忙捂住了嘴，靜聽四處無聲后，連忙加快手腳換下身上的夜行裝。
奇了，他沒聞到什麼怪味兒，怎麼忽然就打了聲那麼響亮的噴嚏？也不覺得冷哪。“又不是像那個落水的笨傢伙……”憶起今晚那女偷兒眼裏的熊熊怒火，沐溫川恍然大悟。“喔，一定是她在暗中咒罵我。”
把一無所獲的背囊往桌上一扔，沐溫川想到那碎了一地的青玉佛雕，忍不住嘆息。“前功盡棄。只能說我和那寶貝無緣。”
沐溫川吹熄了蠟燭，往床上一躺，感覺到枕后的異物，伸手一探，原來是只小白瓷瓶，瓶口散發出淡淡酒香。
“乖乖吾徒，夜盜美酒一樽，特與汝共享，賀汝今夜復得珍寶，令惡富痛心，使良貧得濟──師老公子字。”
沐溫川念完瓶身上的小字條，一抹苦笑自他唇畔逸出。
他翻身下床，席地而坐，拔掉瓶塞仰頭飲酒，正好瞧見窗外皎皎星光。
他還不覺得困，一半是因為今夜他回來得比往常早，另一半則是因為今晚的首度失手。
“和那寶貝無緣也就算了，”沐溫川飲了口酒，甘冽的口感令他嘆息。“千萬別和那笨賊有緣就好……”