第五章
自從坦白地吐露情衷，也獲得回應以後，知念的心情每天都處於顛峰狀態，春風滿面、散發出粉紅色的戀愛光采，顯得幹勁十足。
周圍的所有人很輕易地察覺出她的變化，幾個平日較有來往的女同事，頻頻追問她交往的對象。
當知念被問及時，先是一怔，爾後感覺到血液往腦門沖，眼神閃爍。“沒什麼特別的。”她輕描淡寫的帶過，不願詳談，也無法詳談。
畢竟，她和東方極的相識方式太戲劇化還帶點驚悚，若說出他的黑道身份，絕對會引發許多流言蜚語和更多的追問，知念打定主意不提隻字片語。
“這麼神秘？不把我們當朋友啊？”女同事提高音量，扣了一頂帽子給她，不啻是變相的逼供。
知念露出苦笑。“真的沒什麼好說的。”她極力推辭。
接下來，女同事們還是不打算放過她，大有窮追猛打的態勢。
知念無奈的乾笑了下，拗不過她們再三追探，撒了一個無傷大雅的謊言矇混過去。“就只是一般的上班族，年紀……跟我差不多。”
“長得帥不帥？在哪裏高就？”
又是一串問題聲浪朝她襲來，知念有些頭暈腦脹。
“嗯……長相普通。”她昧着良心回答。“就是一般的上班族而已。”她想，反正同事們也不會有機會見到他，索性隨口搪塞。
她以為，同事們會因為覺得乏味而放棄詢問，但她顯然低估了女人熱愛八卦的天性，簡直把她當作犯人在審判似的，令她難以招架。
多虧下班鈴聲適時響起解救了她。“抱歉，我有事，先下班了。”知念在一片愕然的表情中，迅速抓起包包，離開辦公室，連一秒都捨不得浪費。
“怎麼這樣……”圍在一起聊是非的女職員們，瞪大眼睛，不可思議的嘟嚷埋怨。
不過，當事人早巳走遠，聽不見她們不滿的聲浪。
知念到站后，下了公車，過馬路走了一小段路，她就隱約總覺到身後似乎有人亦步亦趨的跟着。
她回頭，果真瞄見斜後方有兩個行蹤怪異的可疑男子，見她轉頭，竟然絲毫不避諱，明目張胆的盯着她看。
知念慌張的別過臉，把包包拽在胸前，腦子裏猜想着他們跟蹤她的用意。
那兩個男人看起來不太正派，令她直覺聯想到黑道的不良份子。思及此，她心頭一緊，更加恐慌。
他們的目的究竟是什麼？是想搶奪她的財物，還是……跟亟欲與黑道脫離關係的東方極有關？
他們掌握了他的去向了嗎？如果，他們連她的身份都已經知道了，大可直接闖到她家搜人，為什麼還要派人跟蹤她？
知念眉頭深鎖，思緒因害怕而紛亂，想不透原因。
她只是不斷加快腳步，低着頭往回家的方向走。但一方面她又顧慮到如果他們的目標是東方極，那她直接回家豈不是等於引狼入室？
於是，她盡量往人多的地方走，最後選擇躲進一家明亮的便利商店，除了保護自身安全，也是刻意拖延回家時間。
知念站在書報架前隨手抽了一本雜誌翻閱，一邊偷偷地透過玻璃門往外望，觀察兩名動機不明的男子的動靜。
十分鐘經過，知念發現他們已不見蹤影，緊繃的神經這才鬆弛一些，暗暗吁了一口氣。
如果他們再不走，她就打算報警解決。又經過好幾分鐘，她才挑了幾樣零食結帳離開。
只是沒想到，剛過路口，她轉進通往住處的安靜街巷，那兩名男人又突然出現在她的後方，知念見狀，不禁全身發毛、背脊發涼。
她伸進手提包里摸索手機，緊張感充斥着四肢百骸，幾度都差點腳軟而跌倒。
掏出手機，她第一個反應就是撥打家裏的電話，無論好壞，她的腦海中總是率先浮現東方極那張俊俏迷人的臉孔。
手機響了幾聲，知念恍然回神，萬一他們真的是黑道份子，目的就是抓回他，那她打電話向他求救，等於害了他。
她切斷通訊，重新按下報警台的三個號碼。“我被跟蹤了……”一接通，她立即上氣不接下氣的低喊，語氣滿是恐懼。
天哪！她最近怎麼老是碰上這種可怕至極的倒霉事……
她很清楚，這一切都是從收留了一個黑道叛徒后開始，可是，她卻一點都不後悔。
愛上他，是她的選擇、她的決定。
大概是聽出來她報了警，兩個動機不明的鬼祟男子相互交換一記眼色，接着相偕逃離。
知念拿着手機的手抖得如風中落葉，眼眶蓄滿淚水，精疲力竭的怔愣在原地，像個孩子似的嚶嚶啜泣。
“小姐？喂？小姐？你在哪裏？你沒事吧？”電話彼端，受理的警員着急的詢問。
知念稍微調整急促紊亂的氣息，用着充滿哭腔的聲音回答。“嗯……歹徒好像跑走了……”
“不過還是請你告訴我，你是在哪裏被跟蹤的？”
“沒事了，對不起。”知念逕自說完，便收起手機，淚水溢出眼角，釋放過度的驚恐與不安。
情緒宣洩過後，她卯盡全力一路跑回家，安全抵達家門時，她靠着門板深深呼吸着空氣，像是逃過一劫的溺水者，大口喘息。
直到感覺力量一點一滴回到體內，她才走進客廳。“東方？”廳內空無一人，悄然無聲，讓她為之驚慌。“東方？你在嗎？”她在屋裏穿梭，急着找尋東方極的身影。
“這麼想我嗎？這麼著急。”東方極從房間走出來，噙着調侃的笑容出現在她面前。
確認他沒事，壓得她心口發病的大石終於徹底落下，下一秒則情不自禁的趨前抱住他，感受他的真實存在。
東方極斂起嘴角，反射性的攏起眉頭又鬆開。“今晚好像回來得比較晚。”俊痞的笑容又重回他的臉上，啟動演戲模式。
“發生了一些事，所以耽誤了。”知念試圖讓自己的聲音聽起來心平氣和，卻仍掩蓋不了顫抖。“這陣子，你盡量不要出門好嗎？”她惴惴不安的叮囑。
東方極挑了挑眉，不解地問：“為什麼？”黑道叛徒只是應遊戲需要而虛擬的身份，並非事實，他當然無所畏懼。
猶豫了下，她把回家途中遭跟蹤的事略微告知。“雖然我不確定他們到底想幹什麼，但是你一定要小心。”
聞言，東方極黯下眼瞳，神情若有所思。“我不要緊，倒是你，下次再遇到這種事，馬上報警，然後再打電話給我，知道嗎？”他撇開無謂的念頭，面容嚴肅的交代，營造出關心她的樣子。
知念僅是若有似無的應了聲，鬱鬱寡歡。
“怎麼不回答我？”東方極搭着她的肩，凝視着她。
知念抬頭，迎向他溫柔的眼神，情潮洶湧。
她總是迷失在他黑夜般深邃的眸子裏，然後深刻感覺自己的愛意又更濃烈了幾分。
“那些人也許在找你，你絕對不可以大意。”她還是無法放心，擔心他勝過擔心自己。“萬一他們找上門來怎麼辦？”她苦着一張臉，喃喃自語。
“不會有事的。”東方極反過來安慰她。“不管如何，我都會保護你，這一點你一定要記住。”他不止一次強調，英雄式的發言，是讓女人臣服的關鍵之一。
他的保證讓知念的心頭漾起一陣甜蜜，點了點頭，迷醉在他渾然天成的男性魅力之中。
“你餓了吧？我去準備晚餐。”她的嗓音如春風般嬌柔怡人。
盯着她翩然走開的纖細倩影，東方極不禁陷入疑惑。
他並未安排相關人員跟蹤她，也沒有要再上演一出英雄救美的戲碼，難道說，她遇到的是真正的歹徒？
碰上危險，她不知道好好自我保護，還傻傻的想東想西，為他操心，東方極覺得她未免太不夠聰明。
除此之外，他並沒有多餘的感覺或感動，然而，她恬淡無垢的笑顏卻在他的腦海中留下一抹細微的痕迹。
最後他推斷，她碰上的跟蹤事件大概純屬意外，虛驚一場，就未再繼續深究。
吃完晚餐，知念照慣例牽着拉不拉多犬妙克外出散步，也只有這個時段，她有空閑帶狗出門，但她曉得，這樣的運動量對一隻大型犬是不足夠的。
不過這也是無可奈何的事，她相信妙克會體諒她的難處。
“我也一起去。”東方極從她手中接過繩索，輕而易舉的制住活潑好動的狗，和她被狗兒拉着跑的情況大相逕庭，顯現出男女之間力道上的差異。“你才在回家途中被跟蹤，我不放心你一個人出門。”他熟練的說著體貼的話，絲毫不彆扭。
他英挺的外表下蓄着強大的力量，意識到這一點，知念不由得產生濃濃的安全感，有他陪伴，就感到莫名安心。
有人相伴的日子，連快樂都變成了雙倍。
“可是……”她欲言又止，能和他一起散步固然高興，但又怕他遭黑道尋仇，心裏陷入兩難。
“他們不會料到，我還在這個地區逗留。”他清楚她腦子裏在想些什麼，讓她滿腦子只想着他，是他的目的，而她也不吝於表現出對他的在乎。
這樣，他就不必多費心思猜測她的心意。
不再給她猶豫的機會，東方極不容分說的牽着她的手，主導情勢。她的多心，令他覺得不耐煩。
知念安心的把手交付給他，他寬大掌心傳遞的熱度滲透她的血骨，熨燙着她的心窩，胸口一片暖洋洋的。
他給她一分溫柔，她就想為他付出更多，甚至全部。
原來，女人也是可以寵愛男人的呵……
夏夜晚風襲來，拂過她的臉龐，知念覺得自己幸福得就要飛起來，於是，她不由自主的將他的手握得更牢。
這段愛戀陷得太急太快，彷彿等她回過神，她便已經深愛上身旁的男人。
雖然他沒有一份正當良好的職業，可是他有一股獨特不凡的氣質，在她認識的人當中，沒有人可以比得上他。
就當是身為女人的直覺好了，她深信只要他肯投入擅長的領域，一定能夠受到賞識與器重。
當初是什麼因素，讓他選擇加入幫派，過着身不由己的生活？這期間，他吃過多少苦？受過多少次傷？
想着想着，知念的心口驀地揪緊。“東方，我可以問你一件事嗎？”她看向他無與倫比的迷人側臉。
每每凝望他，她總忍不住讚歎，為何有人不管何時、任何角度看，都完美得無懈可擊。
然後，她會感到自卑，自覺匹配不起，繼而湧現退縮的念頭，變得膽怯不安。
她不是否定自己，而是認為憑他的條件，可以有更出色、更美麗的女伴，才能與他相襯。
她偶爾會被這樣的想法困擾住。
見她遲遲沒有道出下文，東方極低頭審視她。“不是有問題想問？怎麼發起呆來了？”
“噢——”知念不好意思的笑了笑。“我很好奇，你怎麼會加入黑道，又為什麼要逃離呢？”頓了下，她補充道：“我只是想多了解你，如果不方便回答或不想回答，也沒關係。”
沉默了一會，東方極露出無所謂的微笑。“讀書時年少不懂事走錯了路，現在後悔了，所以想脫離複雜的環境，重新開始。”他隨便胡謁了個最普遍也最不容易出錯的原因，滿足她的求知慾。
知念沉吟着。“沒有和平退出的方法嗎？為什麼他們不讓你脫離？還派人追殺你。”她顯得憂心仲忡，完全無法理解黑道幫派的生存法則與規定。
東方極垮下臉，默然不語。
良好的氣氛霎時間蒙上一層冷空氣。
知念抿着唇，以為自己說錯話，感到抱歉。“我太多事了。”
他搖頭，表情凝重的解釋。“我跟幫里借了一筆錢，不過因為還不出來，所以也只能走上逃亡這條路。”
“把錢還清，他們就不會找你麻煩了？”知念追問，水眸中閃着期望的光芒。
他笑了笑，有些苦澀。“大概吧。”
“多少錢？你欠了他們多少錢？”她問。
“一百多萬。”他想了想，給她一個數字。這金額在他眼中微不足道，卻是一般人不容易負荷得起的，他料定她也一樣。
知念垂下眼帘，再揚起臉，神色堅決。“這周末，我把錢拿去還給他們。”
“你說什麼？”她的慨然允諾出乎他的意料，頗為吃驚。
“我該怎麼做，才能把錢交給他們？”她僅僅花了幾秒鐘的時間，就做出如此重大的決定。
“知念。”東方極停下腳步，定定地睇着她恬靜淡雅的臉龐，使得她眸里的堅定光彩更加燦亮。“對方是黑道，我怎麼可能讓你去見他們？”他皺眉低嗄道。
“我也不放心你一個人去，萬一他們出爾反爾，拿了錢又不放過你怎麼辦？”她總是為他着想。
“你電影看太多了。”東方極哂笑，推翻她的想像與誤解。“他們要的是錢，要了我的命，對他們沒好處。”雖然他也不了解真正的黑道作風，但據他所知，有規模的幫派不會隨意惹是生非，有其一定的江湖道義。
知念思索着他的話。“是這樣嗎？”她不好意思的笑了，為自己的無知感到羞赧。“我應該早點問你解決之道，就不必老是提心弔膽，怕他們找上門傷害你。”
“知念，一百多萬不是小數目，我不值得你這麼做。”東方極以退為進。
“誰說我要白白幫你的？”她揚眉，笑容如霧中綻放的陽光，柔美且具治癒人心的力量。
他的目光膠着在她別具風情的清秀臉蛋上，竟一時移不開視線。
她的眼睛如月亮般溫柔澄澈，流轉的眼波則像月夜下一彎潺潺的流水，閃着幽微的光芒。
“你可是要把錢還我的喔！”有了讓他與黑道徹底切斷關係的辦法，她彷彿除掉了心頭大患，頓時渾身輕鬆舒坦，口吻也隨之輕快俏皮。
東方極睨住她。“短時間內，我恐怕無能為力。”低盪的語氣和她呈現對比。
知念笑意甚深，不假思索的脫口而出。“沒關係，我有一輩子的時間可以等，你可以慢慢來。”
“一輩子？”他莞爾。“你要等我一輩子嗎？”東方極刻意重複她的話，並且曲解她的意思。
知念臉一熱，羞窘不已，想否認又及時緘口，任憑他將她無心的話語，誤解為曖昧的大膽告白。
突然，她的情真意切令東方極莫名的心虛，甚至有一抹虧欠感一閃而逝，又迅速隱沒，在他心中留下若有似無的痕迹。
他心中警鈴大響，告誡他不該有如此多餘的情緒，同情、憐憫這樣的反應是遊戲的禁忌。
知念察覺到他的俊臉明顯垮了下來，似乎不太高興，卻摸不透他情緒轉換的原因。
難道是她表錯了情？她不禁感到些許難堪。
熱絡的聊天氣氛忽然冷卻，兩人靜靜地走了段路，直至東方極主動打破沉默。
“錢的事你不要插手。”他的語調沒有起伏，甚至稍嫌冷漠。“我會想辦法解決。”
知念咬了咬唇，有着好意被拒絕的失望，不過她並不覺得挫敗。“我不是無條件幫你喔，借你的錢，要算利息的。”她故意說。
東方極沒有接腔。
“我明天就去領錢。”她固執道。“當初，是你說我不能見死不救的，既然都到這個地步了，我就好人做到底，也免得一天到晚神經緊繃，怕你出了什麼事。”
“隨便你。”他淡然拋出一句，繼而邁開步伐，和妙克一起慢跑。
知念無奈的輕嘆一聲，強迫自己打起精神，亦跑步跟了上去。
跑着跑着，她警覺後方又有人緊緊尾隨。“不會吧？又來了？！”她低呼，除了害怕還有氣憤。
這回，她決定不跑，回身看向四周，在一棵樹下發現兩個行蹤詭異的男子，也正朝她打量。
第一次遇到怪人跟蹤也許是她運氣不好，但一個晚上碰上兩次，表示情況非比尋常。
下一秒，一個蓄着平頭、一個留着及肩髮型，年紀約莫二十多歲的男子逐步靠近她。
知念瞪大眼睛，不敢相信他們居然明目張胆的打算當街幹壞事？她的雙腳定在原地，儘管內心多麼害怕，仍不斷鼓勵自己，拿出全部的勇氣面對他們。
兩個男人在她面前站定，不懷好意的盯着她。
知念咽下唾沫，卻滋潤不了異常乾澀的喉嚨，像被點了啞穴般，想問的話，一個字也發不出聲音。
“你是東方極的女人？”看起來流里流氣的長發男子問得直接。
聽到他們提起再熟悉不過的名字，知念的心臟漏跳了一拍。“你們是誰？”為什麼他們找的人是她，而非東方極？為什麼反而等他走開了，他們才現身？
她試着釐清個中緣由，卻毫無頭緒，這種詭譎的狀況已超乎她所能理解推斷的範圍。
“你跟東方極感情很不錯嘛。”平頭男子露出一口黃板牙，笑得很陰森。
知念感到毛骨悚然，往後退了一步，與他們拉開距離。
“他應該很重視你才對。”男人表情賊兮兮的，一副心懷不軌的模樣。
知念閉唇不語，不懂他們試探的用意。
“想不想知道他有多在乎你？”兩個男人同時逼近她。
“你們未免太無聊了！”知念瞪住他們，惱怒大過於恐懼感，不由得提高聲調與音量，斥責他們莫名其妙的行為。
“東方極那個男人，從來沒有真正愛過任何女人，我們很好奇，這次他是不是來真的。”說完，平頭男和拍檔長發男對看一眼，然後像是聽到笑話般咧嘴而笑。“現在的黑社會，連別人的感情也要插手干涉嗎？”知念諷刺的口吻挾着濃濃的怒意。“如果是為了債務，我會負責還清，請你們不要再來找東方的麻煩。”她一鼓作氣吼出心底話。
“債務？你不怕，他跟我們是同夥的？”平頭男嗤笑。“女人一見到帥哥，就被迷得團團轉，到頭來人財兩失也後悔莫及。”
知念心口一窒，雖然覺得他沒有根據的假設太過荒唐，但依舊受到不小衝擊。怔了下，她扭頭打算離開，不再與他們攀談。
“不要急着走啊！梁小姐。”長發男伸手抓住她，力道不小。
他突兀粗魯的舉止，把知念狠狠嚇了一跳，不受控制的發出驚叫，思緒一片空白。“啊——”她只憑本能的掙扎，感覺不到任何拉扯時造成的疼痛。
她記不清究竟和他們糾纏了多久，只覺得歷經一段無比漫長的時間，氣力也逐漸耗盡，再也無法抵抗，成為一隻任憑宰割的羔羊……