楔子

對於南周國的女孩子而言，每年的七巧節是一個很重要的日子。

明亮的繁星下，她們會準備鮮花素果，供奉於河堤之上，誠心向命運之神祈禱，遙望自己的幸福。而後，再點耀一盞盞河燈，放於碧水之間。

也惟有這一天，她們能名正言順地出門，閑逛到午夜才搭乘馬車回家，不會遭到父母的反對。

這日，又值一年一度的七巧之期。

月夜下，周都的女孩子們正歡慶自己難得的自由日子，命運之神能否眷顧自己暫且不提，至少，今天她們是快樂的。

忽然，她們不約而同地看到一艘華麗畫舫，從護城河那一端緩緩駛來。

舫間垂着紗簾，有奇妙的樂曲聲自其中傳出，縹緲悅耳。

“那是南敬王和南敬王妃在賞月呢。”有知情人指着畫舫碎語。

在南周國，南敬王和南敬王妃是舉世聞名的一對伉儷。

據說，每逢晴朗風輕的日子，南敬王便會帶愛妻出遊，或者在野花爛漫的郊外騎馬馳騁，或者駕一艘畫舫漂浮於碧水長天之中，浪漫愜意。

知情人沒有說錯，今夜在七巧節的月光下，踏舟聽曲的，正是這對賢伉儷。

此時此刻，蘇怡正托着下巴，出神地聽着穆展顏那一曲追魂奪魄的簫聲。

當南敬王穆展顏吹畢一曲，抬頭對妻子微微一笑時，卻詫異地發現，妻子的目光並沒有凝聚在他身上，而是投向紗簾之外。

原來，她在走神，並非入神。

“你在看什麼？”他醋意微熏地問：“不怕我生氣嗎？”

“我在看鐵鷹。”蘇怡對他扮個鬼臉，莞爾地答。

“鐵鷹？”他萬萬沒想到，引發自己醋意的竟會是那個親如兄弟的貼身侍衛。

順着妻子的目光，他往紗簾之外望去。

在畫舫的邊舷上，鐵鷹正放出一盞河燈。

河燈如天際的明星，一閃一爍，悠悠順着碧波遠逝，最後消失在夜色中。

穆展顏頓時明白妻子為什麼會被鐵鷹吸引去注意力──放河燈，原是女子所為，鐵鷹身為一個大男人也如此行事，難怪她會詫異地看着他，詫異到忘了傾聽夫君的妙曲。

“他為什麼要這樣做？”蘇怡好奇地問。

“大概是因為思念一個人吧。”他輕聲回答。

“鐵鷹有心上人了？”她更加驚愕，“糟糕，前幾天吳翰林的夫人說，有一家小姐十分愛慕鐵鷹，想托我做媒，我還一口答應了呢。”

“你最好不要多管閑事，免得惹禍上身。”穆展顏蹙眉。

“為什麼？”

“玉熹公主也很愛慕鐵鷹。”

“鐵鷹的心上人是玉熹公主”

“壞就壞在──偏偏不是。”回憶往事，他不由得嘆息，“為了拒絕皇上的賜婚，鐵鷹不惜划花自己的臉，原本他是那麼英俊絕倫的男子……”

“划花了自己的臉”蘇怡暗暗驚叫，“鐵鷹的臉不是從小殘疾嗎？”

初見這名貼身侍衛時，她詫異於他臉上終日不摘的面具，那鐵築的面具閃爍着冰冷的金屬光澤，遮住他半張俊顏，讓她看不清他的眉目。

她一直以為那是從小的傷殘，不料面具背後竟隱藏着如此驚心動魄的故事。

“他既然不願意娶公主，那他的心上人究竟是何人？”

究竟是何方神女，引得這平時不苟言笑的男子如此痴情，為了她與皇旨對抗，甚至不惜摧殘自己的身體……

“我也不知道，”穆展顏搖頭，“只聽鐵鷹說是在江南認識的女子。”

呵，又是江南，山明水秀，地靈人傑，專出讓男人魂牽夢縈的妖精。

“那麼現在這個女子在哪裏？”

“不知道，只聽鐵鷹說她失蹤了。”

“失蹤了？”蘇怡瞪大雙眸，“那……為何不去尋找呢？”

江南雖大，但憑着南敬王府的勢力，要找區區一個女子應該不難吧？

“找了一年多，都找不到。”他看着幽幽河水，“這大概就是鐵鷹今晚破例祈禱的原因吧。”

痴情的男子在萬般無奈之中，只好放出一盞河燈，向命運之神祈求幫助，希望知道自己心上人的下落。然而，今晚南周國的碧波之中，有千萬盞河燈，命運之神真的有暇聽到他的祈禱嗎？

夜風習習，吹起鐵鷹的衣衫和髮絲，全身上下惟一紋絲不動的，便是他的面具。

沒有人知道，那冰冷的鐵面下，是怎樣的表情。

人們只知道，那夜他一直遙望着河水，迂迴看不到盡頭的河水，彷彿他不知結果的願望。