第一章
這是第幾次了？二十六？二十七？啊，好顛簸的一條路。
巫綺年暗嘆着，她得鄭重思量，是否從此清心少慾，不再容許那一絲一毫綺念攛掇自己做些白費心機的事？但流光似水，那日復一日缺乏顏色，並且以驚人速度消逝的年華總讓她心生奢望－－總有一次會是不一樣的吧？
她闔上眼帘，讓陽光隔絕在眼皮外，在半透明的暗黑中回想她註記在桌曆上的星星記號，在腦海里逐個默數，一個加總的數字躍出她緘默良久的雙唇：「三十！」
「嗄？」
她約會的男伴乍停進行了半個鐘頭之久的誇談，眉飛色舞的神情被她口中迸出的莫名數字凍結；他呆瞪着她，意識到自認頗精採的一番趨勢分析已船過水無痕，巫綺年的思路不知何時已和他分道揚鑣。
他有些不是滋味，不知哪兒出了差錯。她是如此有禮，始終一手拄着太陽穴，兩眼專註定格在他臉上，唇角略上揚，代表她心情愉悅，萬分投入；那份凝視鼓動了他，他越說越意興遄飛，再也停不下來。
如果他肯稍微留神一秒，就會發現巫綺年的雙瞳早已失去焦點，她的視線筆直穿透了他的頭顱，飛抵遙遠的荒白雪地，璀璨極光美不勝收，堅硬透藍的冰岩上，還有一大一小翻滾嬉戲的肥碩北極熊。她悠然神往了一回，因為不敢俯看裂開的萬丈峽谷冰川。她陡然回神，帶回來的卻只有一個她自己才明白意涵的數字－－那是她約會失敗的數字。
她靦腆一笑，為剛才的失態，但輕鬆的神情顯示她並非真感到太抱歉，她趕緊低下頭吃了口燴燒的松茸，脫口讚美：「好吃。」
一聲讚美並未令對方感到特別榮幸。邀約在這家高檔蔬食餐廳是他提議的，他聽聞介紹的友人說及女方是素食者，特別詢問到了這家特色料理餐廳，希望女方對他的體貼留下深刻印象；只是她始終含笑卻舉箸若鉛，前後嚐了不到三口，彷佛只是不想辜負這頓所費不貲的蔬食料理。
「吃素很好，又環保又健康，你皮膚這麽好，是吃素的關係吧？」男伴轉變話題，他想，這下女方應該有興趣搭腔了吧？
他和巫綺年僅有一面之緣，在一場共同朋友的畫展里，有人喚了她的名，她回頭應聲，展開粲然一笑；這驚鴻一瞥，在他的視覺里灼燒出一個印記，難以忘卻；他千方百計邀約她，只為一探究竟，那樣的怦然心動從何而來？
此刻這麽近距離地靠近她，隨心所欲地端詳她，那層霧裏看花的神秘感莫名消失了。巫綺年眉目清朗，白皙的鵝蛋臉上五官恬淡地舒展，沒有一絲抑鬱之氣；她嗓音愉快明亮，照理說應該活潑大方，很容易進入狀況，出乎意料的是，她相當寡言，回答簡潔有力，無娃娃音助詞，看似有禮，不出半小時他已感應到，她缺乏一股與人熟絡的熱情。
此外，她渾身上下散發出說不出的衝突感。一頭可愛的齊耳短髮使她像個涉世未深的大女孩，但圓厚福氣的耳垂上卻戴了副太過端莊的半月形碧玉耳墜；她上身穿了件米白色亞麻衫，深Ｖ字形領口讓半截美麗的胸線不時出來透氣，十足養眼。偏偏她表情率真談不上嫵媚，使人禁不住猜想她只不過是出門前隨手抓了件衣服套上，並未使上特別的心機－－這點他經過一番觀察後百分百確信；因為她下身雖然穿了件臀線優美的牛仔褲，卻配上一雙臟舊的帆布鞋，而非露趾性感涼鞋。以此赴約委實太粗心了些，幸好她挺悅目，頗合他的胃口，如果她性格屬於慢熱型，就再多花些心思也無妨。
「環保又健康？你真的這麽想？」烏黑的眼眸晶亮，眼神卻不很確信，她輕蹙眉頭。「你不會覺得，我失去了味覺探險的機會很可惜嗎？你們毫無顧忌在品嚐各種夢幻料理時會不會同情像我這種人？」她說話節奏緩慢，聽不出當中有任何情緒起伏。
「呃？」男伴愕然，他想像不到對方有此數問，霎時辭窮。「你－－不是習慣了麽？」
「習慣？不能完全說是習慣，而是沒有辦法的事。我的身體是一種素食過濾器，只要吃下一點肉食，它就神經質地把食物全部排除，整得我生不如死。不蓋你喔，百試不爽。我常在想，我一定是被詛咒了。」她托着下巴微微苦笑，口吻卻不似太遺憾，像說著一則別人的故事。
男伴怔忡半晌，有些失禮地瞪着她，暗暗明白了一些事－－她一雙澄明的眼睛上有一道彷如刻畫的雙眼皮褶線，在眼梢處巧妙地上揚，宛如造物主的神來一筆，那是她整張臉最生動之處，回眸時添媚無限，他就是在那一瞬間被迷惑的；實際相處時，她並未發揮想像中的魅力令他驚艷，可謂表現平淡。他們花了一小時還找不出共通的話題，一旦切入了話題，她的反應又出人意表。
「你是說－－你試過放棄吃素？」
「嗯。」她點頭。「我什麽都試過了，一點都騙不了我的胃喔。我五、六歲開始吃素，到現在都沒吃過那些美食節目裏的絕世料理。」
「這樣啊。」男伴又是一呆，露出失望之色。兩人在味覺世界裏溝通困難，是有點傷腦筋，於是他客套地說：「其實這也沒什麽，吃得飽就行了，況且現在素食是潮流趨勢，對吧？地球排碳量可以大為降低喔。」
她笑着聳聳肩，再度安靜下來，不再延續話題，視線開始在餐廳內漫遊。
今天感覺很古怪，熱情一直不到位；她像根受潮的火柴棒似一直無法點燃，完全提不起勁和對方唱和。男伴其實長得算端正，很善談，有一份人人稱羨的正職，目測很健康，但她心不跳臉不紅，出門時的心花怒放現在想起來就無厘頭。她忽然擔憂起來，她不會是開始對男人免疫了吧？是啟動內分泌的機制突然故障了嗎？這可不太妙。
男伴開始問起她的工作，她不自在地轉着眼珠思索，低首皺眉，停頓有半分鐘之久。對方起了疑惑，這可不是一道數學題，為何需經一番思考？
「我－－兼職。平時在書店上班，有時接一些案子做。」斟酌良久，她不自在地答覆。
「哦？哪種案子？」男伴頗訝異，她周身有種懶洋洋氣息，實在不像活動力旺盛的兼差族。
「算是……心理諮商吧。」她胡亂搪塞了個最接近實況的職銜。
男伴先是大感意外，接着不禁狐疑，這兩種工作性質未免也相差太多；況且，心理諮商是如此專業，怎能容許以兼差形態執業？
正想細問，她目光已轉移，飄往餐廳靠內牆的角落。
原先她只是百無聊賴地望着，沒有特別的焦點；她希望男伴停止追根究柢，她不善言語粉飾，也缺乏胡謅的本領，但對她而言，工作內容不是個安全話題，起碼現在不是時候。
她遠望餐廳另一端，那裏的位置較幽暗，僅以一束鹵素燈光照明着雙人座位；一名男士端坐一側，右手正擎着手機說話，燈光聚焦下，那名男子鮮明的側臉輪廓一覽無遺。男子穿着正式，一身新款合身的黑西裝白襯衫，背脊英挺，短髮修剪得極服貼，看不出年紀，說話的口吻短促果決；往另一端看去，他的用餐對象是一名年輕女子，乍看裝扮有些保守過時，白色短袖上衣配了條過膝花裙，胸前打了個蝴蝶結領飾，及肩長發輕攏耳後；女子兩手平放膝上，靜靜直視前方男士，滿桌餐點動也未動，沒有其餘肢體動作，盈盈凝視如此純粹，全然地傾心吐意，兩人的關係不言可喻。
心頭藏不住艷羨，她呵口氣，捨不得轉開視線，嘴角不禁噙笑。
「你認識那位男士？」她的約會對象注意到了她的神色變化，直問。
「當然不認識。」她打趣道：「我在想，他這通電話說了這麽久，看都不看一眼他女朋友，這個人應該不太好相處。那女的脾氣頂好，被冷落了也不生氣，這麽溫柔，以後被她男朋友吃定了。」
「哪個女的？」
「還有哪個？就坐在他前面的女生啊。」她翹起下巴指示方向。
靜默良久，男伴轉頭瞪着她，搓了搓眼皮，神色異樣。「你確定？」
她聳肩。「八九不離十啦！那男的模樣有點嚴肅，應該很自我。你看那女的都沒在吃東西，可見心裏只有對方。」
或許是不同意她的見解，她的男伴不再搭話，半張着嘴一臉不解，他喉結動了動，想說什麽，還是沒作聲。
巫綺年回頭繼續望着那對情侶，不知是否她的觀望動作太不含蓄，那名女子終於發現有陌生人在關注她，她緩緩朝此偏過臉，眼神對上巫綺年。很清麗的一張瓜子臉，明眸熠熠，表情淡定；特別的是，女子彎起嘴角，友善地笑了。
巫綺年有些不好意思，她頷首致意，欲移轉目光，女子忽然舉起纖細的右手，優雅地對她招招手。她頓時一愣，不很確定女子的意思，往兩旁探視，附近的顧客不是在用餐，就是在談笑；她以食指反向指着自己胸口詢問女子，女子竟然點頭，再度向她招手。
「奇怪，我不認得她，也不記得見過她，為什麽叫我過去？」她輕聲質疑。
「誰？」男伴問，這次語氣帶着明顯驚異。
「就那位小姐啊。」
「你確定？」
「你有近視嗎？」
她有些失望，近在咫尺的景況一問再問，想必視力不大靈光；稍早她見他沒戴眼鏡還高興了幾秒，書念得好又能保持好視力可不容易。
她考慮片刻，決定回應女子的招喚，高舉右手呼應。對方展現皓齒，笑得更熱切了，顯然認得她。巫綺年懊惱起來，她記憶力退化了嗎？完全沒有印象和這女子結識過，可對方熱情相對，並未忘記她啊。
「我過去說句話吧。」好奇心驅使，她推開座椅站起身，移動腳步。
「喂，你－－」男伴口氣急了，一臉緊張。
她不以為意，趨前在女子面前站定，笑問：「我叫巫綺年，我們是不是在哪見過？」
女子沒說話，肯定地點了點頭，原先拿着手機交談的男士瞥見巫綺年走過來，便匆匆結束通話，抬頭望向她；兩人打了照面，男子如她想像，五官至為英朗，一對出色的濃眉令人印象深刻，眼神凌厲，寬薄緊抿的唇隱約透着嚴苛，他目露驚疑，開口問：「小姐，你在和我說話麽？」
尚未張口，有別於空調的涼意，一股異樣的氣流沿着她四肢遊走，所到之處寒毛根根豎立。她一時怔忡，察覺到不對勁，此時一名時髦亮眼的女郎從通往洗手間的走道拐向此地，美目淡掃一眼巫綺年，並未太在意；女郎微彎腰，理所當然就要落座，巫綺年下意識扳住她的手臂，低喊：「等等！這位子有人－－」
話一脫口，三個人當場僵住，面面相覷。是的，三個人，先前那名向她招喚的清秀女子不知何時消匿跡了，彷若一陣輕煙，神秘隱沒在那張座椅上。巫綺年目瞪口呆，動也不動，除了驚悸，還有徹底的尷尬。男子和時髦女郎四目定定投向無端攪局的她，眼神充滿問號。她無言以對，好半天才囁嚅道：「對不起，我弄錯了，對不起－－」
她匆匆轉身，明白了男伴剛才古怪的神情所為何來。她不再戀棧這個約會，低眼直走，拎起座位上的背包，不敢看男伴的臉，隨口交代兩句：「抱歉，我想起來還有急事，先走了，謝謝你的招待。」不等他反應，她快步離開餐廳。
站在走廊下，車流前，冷熱交替的感覺終於平復後。她扁着嘴，悲涼地猜想，今天將被約會對象打多少分數？多半不及格吧？她禁不住淚盈於睫。
啊，還是很受傷，這種事是一輩子都不會習慣的吧？
＊＊＊
對巫綺年而言，沒有任何景物比陽光更吸引她了。當多數女孩懼怕黑色素，抵死抗拒無孔不入的紫外線，一早醒來便不厭其煩往臉上塗抹各式隔離霜或防晒乳液之際，但她總是坦蕩蕩迎向陽光，幾乎像孩子見到雪糕一樣垂涎。
不佔位，不搶座，一踏入這間等候室，她往無人趨近的大窗旁挪移，沐浴在一方天光里，像進行光合作用的綠色植物，站定後便安棲不動。
「綺年，後面頭髮亂了，整理一下。」好友田仲薇碰碰她，眼角眄了她一下。她胡亂以手指撥松短髮，閉目養神。
「你好像一點也不緊張，又是來玩票的？」田仲薇口氣微帶責備。
「緊張也沒用，是你的跑不掉。」
「是嗎？所以你才把許志方丟在餐廳自己先溜了？」
「……」她無辜地瞥了好友一眼。「我也不想好不好。晚點再告訴你。」
田仲薇想了想，話不吐不快：「性格決定命運，你一定有不為人知的怪癖，隨手就把男人一個一個往外推；最奇怪的是，你還有一種奇特的本事，就是讓男人對你視而不見，你好像變色龍一樣和背景融為一體。真是夠了，明明模樣不差，戀愛運卻比我前公司那個長得像傘蜥蜴的女老闆還差，她都結過三次婚了，三次耶！」越說越義憤填膺。
「拜託不要污辱爬蟲類。還有，別再介紹男人給我了，我想休息一陣子。」越挫越勇並非她的作風。
「怪了，我都不累你累什麽？」
她斜眼看向天花板。「你不會懂的。我最近發現自己女性荷爾蒙好像短少了，老覺得提不起勁，和男人一說話腦袋就開始放空。」
「哦？」田仲薇捏住她下巴，煞有介事審查她的面孔，在她耳邊字字清晰道：「你搞錯了，不是女性荷爾蒙。是男人，你需要男人。聽我的，別再靠你的第六感了，老是靠感覺是行不通的，偶爾得用用腦子；還有，你得努力，努力讓自己有魅力，懶女人是不會有未來的。」
這番勸誡倒非虛言。細看仲薇五官不算頂尖無瑕，但那張巴掌臉經過彩妝精雕細琢一番後野性十足，配上毅力打造出來的海妖身段，很難不讓人雙眼放亮；她總能在舉手投足間巧妙地散發不矯作的天真媚態，走到哪裏，任何能反射影像的物體都是她顧影自憐的鏡子，如此不遮掩地自戀，幸好性格明朗，說話從不拐彎抹角，巫綺年很欣賞她的直爽，兩人自大一誤入登山社後，發現彼此性情奇異地相容後就成了莫逆之交。
「我明白。我們不必在這時候討論男人吧？」她打了個呵欠。
「你……昨天不會又答應你媽去『溝通』了吧？」田仲薇見她不避諱地曬着陽光，想起什麽，不悅質問。
「有什麽辦法？」她無奈地攤手。「我什麽時候說得過她了？」
「不是說了別影響面試嗎？瞧你沒精神的。」
「知道了。下次一定拗到底不去。」她敷衍着。
「好，言歸正傳。」田仲薇塞了一張印有密密麻麻資料的紙張在她手上，說道：「來，複習一下這家公司的基本資料。告訴你，昨天已經有一家公司通知我了，今天就當作陪你吧。你記住，專心點，別再東張西望，不準亂看，不準亂問問題，萬一……我是說萬一有什麽不對勁的，你就視而不見、聽而不聞，了嗎？」
「我……了。」她以無聲嘴形回答，細看手上那份資料。
對於自己大學畢業兩年了仍處在打工狀態，寄出的履歷表有八成石沉大海，一成在面試後杳無音訊，剩下的一成勉強獲得錄用，卻不堪過勞而離職的情況，巫綺年其實很能調適心態了；幾經心情跌宕起伏，她已將屢遭挫敗的年輕心臟鍛造成百毒不侵了。
田仲薇就不一樣了，她求職的次數其實不遑多讓，而且百試百中，離職的原因卻大同小異。桃花朵朵開的她總是在新公司掀起各種不良緋聞後滿腹怨言離去，然而她生活積極，絕不賦閑在家；她認為認真工作的女人魅力無窮，對於缺乏競爭意識的巫綺年不時耳提面命。
「你真的了嗎？沒有男人，起碼工作也要像樣點。」
「知道了。」巫綺年拋了個白眼。
這家外資證券公司為面試者臨時設置的等候室並不逼窄，約莫有二十坪；但一旦擠了三十多名成年男女，座位有限，彼此又帶着競爭的敵我意識，不知不覺就感受到個人空間被嚴重壓縮，身邊的陌生人十分礙眼，個個面龐緊繃，迸發出殺氣；公司不過是徵求個行政助理，只因企業名號響亮，所以吸引不少年輕人朝聖。巫綺年並未懷抱太大期望前來，只是不想讓熱情的好友失望。
她快速瀏覽公司基本資料，默記了一會後，忍不住好奇地抬起頭。
這是棟近兩年才竣工的商業大樓，處處挑高樓層，設計亮麗新穎，放眼寬敞明亮，沒有舊式大樓的晦暗和多處死角；她剛才注意到連廊道都有一扇對外的長窗，風與自然光輕柔地透進大樓內，滋養牆角數盆綠葉豐茂的植栽，一股風生水起的流動氛圍令人神清氣爽。她禁不住奢想，如果有幸在此工作，確實是樁美事。
但巫綺年與幸運已睽違多年，和周遭同學比起來，她算是個相當努力的女孩。
她自小很少偷懶，不曾發夢可以不費力就能舒愜地過日子；她永遠為考試或比賽做足準備功夫，絕不臨時抱佛腳。只是，命運的機關不知接錯哪條線路，她永遠在臨門一腳時，被幸運之神狠狠踢出閃着金光的前途大門外，像是一出生就被某個神只在背上做了惡意的隱形胎記，眾神間彼此傳遞着暗號－－「記住別讓這個女孩過關……」；因此之故，一直以來，所有想像得到的種種倒霉事件－－急性腹瀉、交通大堵塞、准考證離奇失、試卷答題快完畢才發現通篇寫錯格、新買的原子筆大漏水沾染作文紙、搞錯面試時間、在面試長官前跌跤……在她人生的各項關卡前輪番上演，成功地將她隔離在精英圈外。於是她悲哀地以聰慧的資質（依據她中學班導師的多年田野觀察），讀二流的高中、上二流的大學，念冷門的科系，求職次次碰壁，如今還能對人生懷抱一丁點正面的想法，她那位長期住在養老院的奶奶居功厥偉。
總是在她委屈地抽噎哭泣時，老奶奶拖長着乾裂的嗓音對她勸慰：「再等等欸，時間還沒到哪。小年不要急，我老太婆給你保證，好日子在後頭……」
春去秋來，老奶奶大概忘了她已經堂堂邁入二十五歲了，基本上人生要有千載難逢的轉機也很渺茫了；而她也不再天真地奢望「好事」降臨。幸好她已經習慣了，習慣成自然，長久的顛躓而行也能練就如履平地的本事，只是年華如流水般逝去，她辜負了父親替她取的好名字。
一名秘書模樣的女職員前來叫喚：「田仲薇，這邊請。」
她獨自等候。為了打發空檔時間，拿出托福字彙隨身手冊記誦，開頭很起勁，十分鐘後卻昏昏欲睡；不久，兩名工人抬了盆沉重的植栽前來，粗魯地吆喝一聲：「小姐，讓讓！」
她嚇了一跳，被趕出那塊方寸之地。她端詳那株壯茂的棕櫚竹，考慮片刻，俯近葉面，不動聲色，深深吸了口氣，腦門霎時蓄滿了能量，靈台清明起來。對面有名應徵者注意到了她不尋常的動作，露出迷惑的表情，她若無其事地挺胸站好，恰好看見田仲薇面試結束向她走來，臉上掛着神秘的笑容。
「綺年，我要很抱歉地對你說，如果這家公司決定用我，我不能讓賢了。」田仲薇眨着翹睫，掩不住喜色。「單就為了那位帥氣經理，就算只有基本工資我也要待下來，啊他真是我的菜！」
「最好是你的菜。」她意興闌珊。「你的菜加起來可以推出滿漢全席了。」
「真的嘛，不信待會你自己瞧。我有約會先走了，加油喔。」
她落了單，揀了個座位好整以暇等待。這一等，再等上一個多小時，等得呵欠連連，頭一抬，發現等候室的面試者全走光了，她才驚覺自己被排在最後一位。
「巫綺年，請跟我來。」
女秘書的叫喚宛如天籟，她精神一振，亦步亦趨跟隨在後，穿過一條走道、兩扇門，抵定面試地點後，女秘書帶着標準微笑退出，隨手帶上門。
她正要朗聲說出招呼語，前方三公尺處一張氣派的古典辦公桌後，竟空無一人，面試官消失了。
她暗暗猜想，或許別有要事處理，暫時走開了。
悄悄鬆了口氣，她昂首挺立，謹記好友叮囑，不東張西望，集中注意力。等了兩分鐘，室內闃無聲息，既無旁人，站着也尷尬，她開始觀察這間辦公室。雖然工作經驗貧乏，憑直覺也能臆測出辦公室的主人位階不低。
辦公室呈半圓弧形，十分敞亮，佈置低調簡約，辦公桌上並排三副電腦，螢幕仍在閃動，右側兩幢比人高的木製書櫃極為醒目，填滿一系列的硬皮精裝書，有原文也有中文，多半與企業管理有關，不知是純為擺設還是真心鍾愛閱讀。
往下看，她敏銳的視力偵測到靠近地板較不受到注目的那排書背，全附上奇異的書名－－《精神力量的奧秘》、《情緒管理的有效處方》、《天籟或是幻聽－－精神疾病檔案》、《面對黑暗的勇氣》、《你所不知道的世界》……引逗得她不禁移步前去，矮下身，屈蹲在書櫃前，歪着頭端詳那些吸引她的書目；她抽出其中一本，快速閱讀封底介紹，再塞回架上。正想瀏覽另一本，一雙男性黑色皮鞋悄然停在她身側，她淡掃一眼，意會到什麽，吃驚地站了起來，訥訥道：「對不起……」一時語塞，她只能瞪着對方。
接着，一股奇詭的氣流從腳底向上爬升，通身游竄，疙瘩遍體生起，她警覺地左右張望，並未發現任何異狀，眼前只有這名高大的男士。
男士？面試官是這位西裝筆挺的男士麽？
所謂福無雙至、禍不單行大概就是她現在的感覺吧？男人安靜地俯視她，那雙濃眉揚起，和第一次在餐廳遇見時一模一樣，她印象深刻，不會記錯。男人表情萬分嚴肅，那份嚴肅和那張臉顯然格格不入。他面頰光滑緊繃，照理應還年輕，舉手投足似乎該更輕鬆些，眉心卻已有深褶的痕紋，彷佛煩惱堆疊不斷，黯青的神色則有那麽一點不對勁。
想必是認出了她。她上次那麽失態，任誰都無法輕易忘記吧？她說不出話，機警地退回辦公桌前，垂眼肅立，起意打退堂鼓；與其浪費心神，不如找個藉口告退。
男人卻無任何錶示，他坐上專屬座椅，翻動前方的人事資料。她屏氣凝神，靜候男人發言。半晌過去，動靜皆無，她忍不住掀眼覷看，男人完全沒在關注她，他一手拄着太陽穴，目光落在筆筒上，神思似已飄離，前額幾綹髮絲濡濕，面頰尚有殘餘水珠反光，似乎才從洗手間梳洗出來。
她摸不着頭緒，只能窺看前方可見之處，辦公桌左側不遠有一道側門，應該就是洗手間的位置；後方矮櫃並列，上方有一盆養得極好的開花植物，花葉肥碩，奇怪的是那裏陽光完全灑照不到。這盆花也真耐陰。眯眼細瞧，微暗中一團奇異的朦朧，她下意識調開視線，非禮勿視，視線移回男人身上。
男人仍陷入沉思，室內一陣不尋常的寂靜，委實太漫長。她再也不耐久候，打破沉默：「您好，我是來面試的巫綺年，我想我－－」
「我知道。」男人抬起頭，打斷她的話，終於直視她，聲音低沉厚實。「巫小姐，知道這項工作的性質嗎？」
公事公辦的口氣，隻字不提那回事，顯然並未記得她。
啊，不知是悲是喜，田仲薇說得沒錯，她身上的確有一層保護色，除了許志方這個例外，男人都不會太注意她。
兩人再次照個正面，她重新打量對方，終於察覺出不對勁的地方。男人面色稍嫌暗沉了，兩道眼瞼下有若隱若現的青影，乍看會以為他是足不出戶、成天擁抱電腦的怪咖宅男；事實不然，他身為部門主管，挽起的袖口露出肌理分明、血管浮凸的腕臂，身段高大結實，彰顯出主人定期運動的成果，那就只有夜生活過於精采、睡眠不足的可能性了。
男人怏怏不樂地閉了閉眼問：「瞧夠了沒？可以回答我的問題了嗎？」
她愣了一下，連忙道：「可以了、可以了。」一面暗暗嘀咕，剛才一直發獃的是他老兄吧？
「你做過的工作其實不算少，每一段時間卻只有兩、三個月，經驗累積根本不足。」男人面無表情，瞄了眼她乏善可陳的履歷。「知道為什麽讓你來面試嗎？」
她搖搖頭。這一向是難堪時刻，所幸她經驗良多，早有腹稿準備。「工作時間都不長是因為那些職務內容很簡單，不需要磨練太久就可以上手了，繼續做下去是浪費生命。我認為應該趁年輕時多經驗不同領域的工作，所以－－」
「所以你也不打算在這裏待很久嘍？」他揚起眉眼，口氣顯有譏誚。
她呆了呆，面頰微燙。「呃……我想，在貴公司服務應該可以學習到不少寶貴經驗－－」
話未完，男人突然站了起來，說了句：「等一等。」他快速走向落地窗邊，執起拉繩，調整百葉窗帘的葉片角度，光線有效隔絕了一半，室內瞬間暗下，他深吸口氣，嚴肅的面龐立即得到鬆弛，回到座位上，他看向目瞪口呆的巫綺年，不自在地解釋一句：「太亮了，我眼睛畏光。」
「沒關係，您請便。」她低下眼，決定只目視自己的鞋尖，接着，一種熟悉的寒襲面，她百思不解，兩手背在身後，緊張地扭絞指尖。
「請你來面試是因為你大學讀的是心理諮商，應該懂得察言觀色，我希望員工不單隻會處理書面工作，部門連繫和顧客服務也很重要……」
接下來的字句她聽得支離破碎，極為不妙。她心不在焉，唯唯諾諾，那股寒涼該死地沒有散去，開始在背脊漫爬，簡直像只蜘蛛以八隻毛腳在背肌上磨蹭。不會吧？又來了？
忍不住了，她一點一點地掀起眼睫，往男人後方矮櫃探去，那盆美麗的開花植物旁，幽暗中，端立着那名清秀女子。女子坦然接受她的注視，倚站在男子身後，裝扮依舊，淺笑迎人。巫綺年雙目圓瞠，她相信自己的表情很不恰當，男人不知問了什麽問題，等不到答案，瞥見她的尊容，眉頭立刻打結。
「巫小姐，這問題很困難嗎？你好像很驚訝？」男人面孔冰冷。這女子前幾分鐘才對答如流，此時卻傻怔着說不出話，而他不過是問了她如果有機會錄用她，是否隨時可來上班這種尋常問題。
「對不起，麻煩請您再說一遍，我沒聽清楚……」她訕訕要求，努力掉開視線，集中精神在男人身上，但眼角餘光無法成功擺脫女子影像。
那方角落似有磁石般吸引着她，她極力盯住男人那雙銳眼，男人沉住氣重新說了一遍，她琢磨着答案，眼角輕輕一睞，視野便掃進了那抹倩影的舉手投足。女子對她微笑，抬手伸出纖細食指抵在唇邊，是個暗示她保持緘默的動作；她趕緊低下頭，長吸口氣，鎮定卜卜亂跳的心臟。這樣下去不是辦法。她勇敢看向男人，直截了當棄權：「我想，我可能無法勝任這個工作，我定性不足……」她慢慢朝後挪移腳步，極力保持鎮定。「您請不必考慮我，我這就－－回去好了。」
她飛快掉轉頭，急跨兩步，平價鞋跟禁不起緊急拗扭，霎時斜偏；她往前踉蹌，結實地跪坐在地，壓在身下的左腳踝傳來劇痛。她低嚎一聲，不能動彈。
男人急奔過來，托住她兩臂，就要撐扶起她，她痛得掉淚，忙喊：「別動！我腳扭了。」
男人面色鐵青，一臉不解。「巫小姐，怎麽回事？能告訴我你到底在急什麽嗎？外人不知道還以為這裏面有什麽文章，你可不可以說清楚？」
她窘迫地脹紅了臉，充滿歉意：「對不起，我沒事，沒事，休息一下就好。」
兩相無言對視，男人研究似地審視了她幾回，放棄追問。「……你總不能一直坐在這吧？」
這話有道理，她牙一咬，兩手撐地，試着屈起一腳站起，但另一隻痛腳無法支撐上半身重量，蹭了半天還蹲伏成一團。男人冷眼旁觀一會，看不過去，不再徵求她意見，長臂一伸環住她的腰，像撈小雞般輕而易舉撈抱起她，扶坐於三步遠的沙發上，動作一氣呵成，解除了她的窘狀。
「你休息一下，我讓秘書送你回去。」男人眉頭皺得更緊了。
她忌憚地瞟了瞟對角矮櫃，在他轉身離開辦公室前，她急攀住他，口不擇言：「拜託別讓我一個人待在這裏，請帶我出去！」
男人驚看被緊緊攥住的手臂，那臉上不可置信的神情，她一丁點都不想深入解讀。誰希望被男人視為一個麻煩精呢？
這種事也是她一輩子都不會習慣的吧？
＊＊＊
午後四點二十分，陽光已從熾烈漸轉溫和，但室內有扇大窗，讓空間依舊明亮。莊嚴等待醫師聽診完畢，扣好敞開的領口，不徵求這間辦公室主人的同意，他起身將窗紗拉攏，再背靠檔案櫃，等着辦公桌後穿着白袍的醫師開口。
「還是畏光？」醫師問。
他點頭。
「有沒有運動？」
「早晚慢跑半小時。」
「上次所謂的耳語呢？」
「……還存在。」他疲倦地搓搓鼻樑。
「很清晰嗎？什麽樣的內容？」
「道瓊指數跌多少時買進，上升到多少時拋出，何時出清歐元，買進美元……」他及時噤聲，只因自己聽着都覺得荒謬。
醫師檢視手上數頁報告，表情謹慎，嘴角卻有一抹微笑流泄。「腦斷層檢查結果完全正常，眼睛除了近視加深了五十度，沒有其它問題；畏光如果造成困擾，就暫停點散瞳劑，多睡眠；血液檢驗各項指數大都在正常範圍內。你瘦了兩公斤，肝指數略高，這和你熬夜看盤大有關係；至於幻聽，如果是耳鳴，不必太緊張，休息不足的確會導致器官疲勞……」
「不是耳鳴！」他眸光錚錚。「很清楚的口語。」
「……」醫師抬頭，看着語出驚人的好友，笑了笑。「莊嚴，你希望我說什麽？你定時運動，身體還算健康，工作壓力雖大，但這麽多年了早就適應了，操盤成績又逆勢上揚，有進無退，你們大老闆半夜睡覺都會笑醒。市場變化多端，你鮮少因失策而亂了陣腳；經濟不景氣，你還是沒讓客戶失望。我要不是買了那棟房子手頭現金不足，還真想請你替我賺點私房錢呢。你篤信數字，用統計曲線判斷趨勢，現在卻告訴我你確實幻聽，你的感覺清清楚楚。請你相信我，感覺經常欺騙主人，沒有外在刺激，不會無緣無故出現幻聽。你說你生活規律，正常極了，怎麽可能有這種癥狀？」
「我就是不明白才來問你。你不相信我？」他兩手抱胸，擺出防衛姿態。
「在醫學上並非解釋不通的，我不認為那是幻聽或是神秘難解的事；那是你自己的心語，是你的潛意識在強大壓力之下為猶豫時刻的你做的決定，一切出自於你的經驗判斷，因為結果太出人意表，連你都不相信自己。」
他低默不語。他的醫師好友這番剖析雖可言之成理，但感受歷歷在自身。大學畢業後他投身金融投資這一行有十年了，豈不明白市場詭譎莫測，有時候圖表和數字分析求的只是心安，為重要決定護航，每一次操盤多少都帶着下注的投機心理。景氣不好，少輸為贏，平盤是福氣，但這三個多月來次次出手皆滿載而歸，數次打敗大盤，已非經驗可解釋。若說是鴻運當頭，他的身體狀態為何更加容易疲累，不再精力過人？他一向敏感多慮，內心總有那麽點不可言說的疙瘩驅之不散。
「放輕鬆點。回來半年多了，工作成績不錯表示你適應良好。你搬進老宅也三個多月了，準備整修嗎？還是打算要賣？」
「還在考慮。工作忙，沒時間想這些事。」
「盡量往正面想吧。我要是你，隨時有人在我耳邊告訴我怎麽做才對，而且絕無虛言，那就讓我得到幻聽吧，求之不得呢。」
他看着仰頭朗笑的好友，完全輕鬆不起來；他失神地盯着對方，過於端肅的面容讓一向自許幽默的醫師停了下來，對方扶一扶略下滑的眼鏡，清清喉嚨，正色問：「怎麽？還有問題？」
「如果耳語不斷告訴你，你現在的女友不是你的未來良伴，交往無益，你聽是不聽？」
「嗄？」
他穿上外套，走過去拍拍老友的肩。「開玩笑的。你說得對，也許我該休個假。告辭了，有空一起喝一杯吧。」
醫院長廊上佈滿斜射的陽光，分外刺眼；他取出墨鏡戴上，軒昂的身姿惹來一些矚目，身上手機震動，他貼耳接聽。
「看完了嗎？」是他的女友。「沒問題吧？」
「剛看完，一切正常。」
「那就好，待會來接我吧，今天到你那裏好了。」
「……」
「喂？聽見了嗎？」
「聽見了。六點在你公司樓下，可以嗎？」
「可以，要準時喔！」
他信步往前走，手機滑進口袋，他專註聆聽，等待許久，入耳的是周遭的人語嘈嘈，眾車急馳，暖風拂耳聲，沒有神秘的軟語叮囑，沒有逆耳良言。
他迎向仍然燦亮的斜陽餘暉，長吁口氣，轉憂為喜，抿嘴笑了。