第五章
今天北京雖然已沒有下雪，但依然冰寒料峭。
淡掃蛾眉、薄施脂粉的鳳華，跟着佟王府的奴僕，繞過曲曲折折的迴廊，來到雕留鏤刻皆顯精緻典雅的書房前。
“鳳華格格吉祥。”守在門前佟王爺的近身下屬——阿泰戈，剛接到她要到訪的指示，便按惟經的吩咐，老早就在書房前等候了。
“不必多禮。”鳳華格格靦腆地對阿泰戈微笑一下，不太習慣享受身為格格的排場，另一方面，她真正掛心的還是自己茫然的未來，還有方淮……
自從那大雪紛飛的晚上，方淮來看過她后，他便再也沒有來了。
這幾晚，她都有夢到他——
她總是夢見他如以往一樣，在夜闌人靜之時來到，然後她便被擁入一副溫暖的胸膛中，聽着他微微的呼吸聲從她頭頂傳來；感覺到一隻厚大的手輕輕撫摸她的臉頰，像是怕砸碎了一般，那麼輕，那麼柔；感覺那溫暖的唇輕拂在她的髮絲上，纏綿又溫存可是每當她睜開眼，發現一切的美好原來只不過是南柯一夢時，卻每每忍不住躲在被裏暗自哭泣。
她喜歡他！她現在能確確實實地肯定，自己已經愛上了這個突然出現在她灰暗的生命中，讓她感到溫暖、安全、信賴和愛的男人！
她知道，方淮是那種不願被朝廷束縛，不重視名利權位，可以拋開一切過雲遊四海生活的男人，但她也不是在乎榮華富貴的女人！她願意跟他遠走高飛，捨棄當妃子的尊榮，只為跟他在一起！
但，為什麼當她明白了自己的心意后，他卻狠狠逃開她？那一晚，他兩明明有過令人難忘的一吻啊，她着實被他這種哄情人似的溫柔親密，深深亂了心！
方大哥到底是怎麼看她的？一個長不大的孩子？一個可憐的病人？還是有着特別意義的女子？她需要和他認真談談……至少她想親口說出自己對他的心意！
因此她才會騙阿瑪，自己要親自來佟王府，為上次缺席飯局的事道歉，順便跟佟王爺打個招呼，希望他能在選秀一事助她一把；其實，她只不過是想來找方淮，當面跟他告白。
“方公子就在裏面。”阿泰戈輕聲地說。
“謝謝。”鳳華深呼吸一下，要自己別太緊張，接着就推開門板，神情緊張地走進書房。
正在練字的方淮，聽見開門的聲音，以為是婢女進來送糕點，便頭也不抬地揚聲道：“不用再送糕點進來了，只奉茶便行。”然後繼續全神貫注地練他的書法。
前幾天，他為了鳳華的事，心情複雜凌亂，但經過一番調適，直至萬念歸一之時，所有的不安、煩躁和焦慮都已沉澱下來，思路亦變得如昔日般清明果斷。
現在回想當天上奉恩將軍府拜訪之事，現下他的心已平靜許多，不復當天的忿悶和失落。
那天，他是客人，還是從佟王府來的，奉恩將軍當然礙着惟經的顏面，對他客氣非常。但向來能觀人於微的他，只消奉恩將軍瞟他一眼，他便知道自己在對方眼中，只不過是一個下等人，一個只配替他們挽鞋的人——
“鳳華雖然有我這個不成材的阿瑪，但好歹有個格格頭銜，又什麼都說不出來，只能愣愣地看着她，似是難以相信向來被禁足的她，會出現在他眼前。
四周沒有半點聲息，極度安靜也是一種壓力，鳳華的心也在此刻變得脆弱而無助。
他那一雙幽黑的眼睛，彷彿直透看穿她的內心。“我想見你……”她喃喃道出自己的來意。
方淮望進一雙溢滿情意的眼睛，一時間不由得微微屏息。
她眼裏一汪盈潤水波，蕩漾在他的心湖間，他的嗓子立時有些微澀，覺得承受不住，只能又別開眼去，斂了心神，冷漠疏離地說：“不知道鳳華格格特意來找在下，所為何事？”
鳳華立刻變了臉，面色發青，緊咬着唇！他竟然這樣稱呼她？他怎麼可以這樣對她？
她頓時激動不已，忘了所有矜持，急忙上前抓住他的衣袖，脫口而出：“方大哥，我喜歡你，我發現自己很喜歡你！”
生澀卻又真情流露的告白令方淮一愣，拉開兩人間的距離，定定地望着她，然後皺眉側頭，躲開她的碰觸。
“格格，恕在下不明白你所謂的喜歡是什麼意思。”此刻，他內心百感交集，複雜的情緒奔騰翻湧，卻只能說出這句話。
她焦躁尷尬地想要解釋藏在心底的愛慕之情，但話到嘴邊卻……
他的眼底有種憂慮和困擾的神色，她不知道他在擔心什麼，難道就因為她說喜歡他？
“我不要進宮選秀，我不要嫁給皇上！”只見鳳華一臉認真，眼神閃着無比的堅決，喊出內心真正的想法。“我只想與你在一起，只要有你，我天涯海角都願意去，其餘的榮華富貴、地位權勢，我一點都不想要！”
他沉默了一會，平靜地將自己的目光從她身上轉開，無聲一笑，但這抹笑意卻是充滿着嘲笑。
“一個從未出過北京城半步的貴族千金，竟學人談天涯海角？天涯海角不是你想像的那麼美好，是一處沒有高床軟枕，沒有錦衣玉食的世界，你可以忍受一輩子嗎？格格，別天真了！”
他無法像她一般直接傾吐自己心裏的感受。向來以嫁進皇宮為妃為後，作為人生目標的鳳華，豈會輕易放棄這根植在她內心十幾年的念頭？
就算現在的她說會一心一意愛他、跟着他，也只不過是一的迷惑，日後她一定會後悔的！
他不想因為一時的情動和私心，誤了她的終身幸福。只要她能幸福，就算眼睜睜看她投入另一個男人的懷抱，他也甘願。
鳳華盯着對她冷言冷語的方淮，平日柔和細長的眼眸，如今愕然地大睜着，裏頭藏着滿滿的驚慌、失望、軟弱……接着眼淚便悄然落下，濡濕她原來羞紅的臉。
“無論我如何做，你也不會喜歡我的，是嗎？”她是鼓起多大的勇氣才敢對他說出自己的心情，可是他為什麼表現得那樣不在乎、那樣冷淡？
“是。”他決絕回答。
“你……不是吻過我、對我百般溫柔的嗎？”
方淮心猛地一震，卻沒有避開她最後一次試探的視線，差點動容的面孔又板了起來，狠狠拒絕她的愛意。
“格格，假如你如此介意在下因一時興起而冒犯了你，那儘管降罪吧，但那根本就不是愛，你別誤會了。”
“一時興起？”她差點站不穩腳。
“你將要進宮選秀，不應白費心機在別人身上，且在下豈敢喜歡身為金枝玉葉的格格。”
鳳華原本緊揪住他衣袖的手，緩緩縮了回來。眼前清冷高大的身影，散發著一種無可拉近的距離，俊秀的臉上總是帶着的溫暖神色也沒有了。
她緊盯着對方再也找不到一絲情愛的無波瞳眸，淚水若決堤般一滴、二滴無聲的落在衣襟上。
“是嗎？原來只是我自作多情……”她小聲地低喃，嘴角勾挑起一抹自嘲的苦笑。
“格格的情，理當屬於皇上；棲身之所，理當是皇宮。”
“是，我根本就不該妄想得到愛情。”鳳華恍然地低喃。“我的人生早就不屬於自己了……”
她知道現在自己肯定很醜，她不想讓方淮看見自己最狼狽的神色！她懊惱地咬着唇，提起裙擺沖了出去！
方淮見到她傷心欲絕的模樣，差點又想將她擁人懷裏，可是理智告訴他不能，否則剛才刻意表現的決絕肯定會功虧一簣！或者這樣做是最好的，她可以全心準備選秀的事，為家族博得光榮，他也可以繼續過着他沒有牽絆的日子。
一路上，佟王府有些婢女和侍衛見到衣着光鮮的鳳華，紛紛向她請安，但她只是匆匆跑過，一刻都不願停留。
眾人向她投來訝異的眼光，也不解為何來府時掛着笑意的女子，離開時竟會淚如雨下。
華燈初上，夜色昏暗，書房傳來一聲輕幽的嘆息，似乎正呼應着遠處哭泣着的抽噎聲。
但明天，又會是嶄新的一天……
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剛好策馬經過的濟真和方淮，在北京城郊見到一官轎隊伍突然遭受襲擊。
轎夫和侍從都受了重傷，只剩下文質彬彬、手無縛雞之力的禮部尚書，在刀鋒下嚇得臉色蒼白。
“大膽，竟敢謀害朝廷命宮，該當何罪！”方淮大喝一聲。
一陣輕風吹過，同行的濟真忽地眼前一閃，原來方淮已長劍出鞘，雙腳猛蹴鞍蹬，反身躍下馬背，朝狂徒殺去。
濟真對方淮迅速的動作和狠勁有點意外，因為他這向來性如清風的師兄，看不慣殺戮的場面，總覺能不出手就不出手，也鮮少向人動武。
但此時，方淮腳起刀落，只聽劍風凌厲，一下子便解決好幾個壯漢。那些人見方淮劍法了得，欺不上前，轉移目標，一致向禮部尚書圍去。
“師兄，接着！”濟真拿出自己的長劍，扔向方淮。
方淮左手接劍，只見雙手所持的長劍薄尖而亮，當作雙刀而用，在劍光點點的打鬥過程中，人隨劍走，有如游龍，招招都是致命的殺法。
他狂喝一聲，反手一刺，透入了敵方頭子的小腹去，接着健腕一抖，架着由左側劈來的一劍，趁對方退閃時，就在這剎那間的空隙，連劍猛刺，順勢插進敵人胸膛。
在方淮兇悍的攻勢下，四周傷兵個個不停地倒下，瞬間落下的雪花，夾雜着血水，場景實在慘不忍睹。
方淮快如閃電般解決了共二十多名硬漢，禮部尚書更是看得目瞪口呆。
“這……這不是方淮公子嗎？”禮部尚書終於認出了救命恩人，詫異地再三確認。
在他的認知中，這名皇宮的貴客總是溫文淡漠，笑容滿面，舉手投足都有不凡的貴氣和睿智。雖然他不至於有一般書生那種迂腐的感覺，但他沒想到方淮也是個武林高手，一點都看不出來他竟身懷精湛的武藝，殊不知他也可以變得如此悍然、如此心狠手辣。
出了一身悶氣的方淮，稍稍調節適才過於激烈的內息后，便收起長劍，向對方拱手說：“正是在下，王尚書沒大礙吧？是否需要我幫您把脈？”
“不勞煩方公子了，閣下奮不顧身的救援，我甚是感激，還請方公子放心。”王尚書見到走來的濟真，連忙恭敬地行禮，態度明顯與剛才對方淮有些迥異。
“下官見過郡王爺，郡王爺吉祥！”
方淮神色一變，面露鄙夷之情。
“王尚書，沒事就好了，不用多禮。既然沒事，趕快回城內去，派人來收拾一下吧。”
“下官知道，這就先告退，改天上門答謝兩位。”
濟真客套地笑了笑，揮退王尚書，心思卻放在看來滿懷心事，心不在焉的方淮身上。
鵝毛般的雪花落滿方淮雙肩，其衣服下擺亦染上斑斑血跡，和白雪呈現強烈對比；另有几絲無奈和惱怒纏繞在其眉間。
“莫非在這尚書的眼中，就只有你這個郡王爺？”方淮突然說。“明是我出手相救，卻對我視若無睹。一個爵位，真如此重要？”
濟真頓了一下，才回應道：“天下間膚淺的人是何其多？在這京城之中，自是不例外。”這道理，成熟的師兄豈會不明白？可是他又為何在當下，才突然感慨起來？
濟真早就感覺到，師兄近來顯得有些沉鬱，加上剛才那情況，他更肯定師兄是心有所感，所以才借題發揮，欲利用殺敵以紆解鬱結。那王尚書表現出這厚此薄彼的態度，想必更令他氣結吧？
惹師兄心情飄忽不定的罪魁禍首，應該就是那鳳華格格吧？自從師兄認識鳳華格格后，不自禁流露出更多情緒，不再對事情滿不在乎——
因為，師兄喜歡上這位鳳華格格了。
可是，鳳華格格偏偏有個好攀龍附鳳的父親，而師兄卻不是那種強奪他人為已有的男人。在這種複雜的情勢下，他對她的愛戀必然會落空……
師兄這一生，未免有太多痛苦與無奈了……
“師兄，我知道你心中的鬱結，來自哪裏。”
方淮愕視濟真半晌，然後望向天空，對這個知心的師弟低嘆道：“我第一次悔恨自己為什麼不是宮中的阿哥、王爺，否則我便無須退讓得如此徹底了。”
“既然選擇放手，就別再耿耿於懷，畢竟這對你們兩人都不好。”
師兄當日在佟王府對人家姑娘斷然拒絕的事，已是人盡皆知，大家都明白他有隱衷，只是不忍說破而已。
“我知道。”
他就是什麼都明白，才在未抓牢之前趕緊放手。可是他被情揪緊的心，已不知該如何是好。
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從窗檯望出去，遠遠看見府內家丁丫鬟來來往往，有如過年喜氣散佈四周般熱鬧非凡。
奉恩將軍迎娶側室，夜裏設了簡單的喜宴慶祝，隱隱約約的鞭炮聲從四面八方傳來。雖不合規矩，但奉恩將軍特意要將場面辦得熱鬧歡喜一點，就是希望這門親事能使鳳華喜氣沾身，在選秀活動中順利中選。
美麗年輕，卻毫無喜色的鳳華，獃獃的倚坐在閨房裏的窗邊，抬頭望着晴空，眉目鬱結，兀自聽着鞭炮聲，心情卻沒有一點輕鬆和喜悅，有的只是隱隱的心傷。
頭一次，她嘗到了情愛的愁滋味，既酸且澀、甜中帶苦，如一團雜亂的絲線在心底縈縈纏繞。
方大哥……方淮，我沒有恨你，也沒後悔自己遇上你、愛上你。事到如今，只能說一切都是命數，無論她多想逃避命運，也只是自欺欺人，怪的是她為什麼生在這府中，自己連喜歡人的權利也沒有。
扯着手裏的綵線，看着刺繡上的鴛鴦戲水圖，她又想起方淮俊逸的身影。多可悲的女人，命中注定要愛上一個男人，卻沒有註定好那個男人一定會愛上她……
門輕輕開了，榮兒走了進來。
“格格，方才廚娘送來些喜宴的紅糖糕點兒，十分清甜，您也來嘗嘗好嗎？”
知道主子自從去過佟王府後，便沒什麼心情和食慾，榮兒便特意弄來一些小點心，希望主子能多少吃些。
鳳華轉過頭看了一下，又轉回去，興緻索然。“擱着吧，我還不想吃。”她連阿瑪的喜宴都沒出席了，更何況是這小東西？
榮兒怔了一下，看着鳳華那漂亮的臉，蒼白若雪，發現主子，似乎仍是一副心事重重的模樣，忍不住道：“格格，您什麼也不吃，怎麼行！難道這樣折騰自己，方公子就會回心轉意嗎？”
鳳華聽了，不但沒有生氣，反而忍不住嚶嚶啜泣起來，眼淚撲簌簌地滾落削瘦的臉龐。
“格格，對不起，我不是有心要惹你哭的……”榮兒見她哭了，心慌意亂地替她拭去眼淚。
榮兒說得對極了，這簡單的道理連一個目不識丁的小丫鬟也懂，為什麼她卻不懂呢？她應該振作起來，不要任由自己繼續哀悼那令人心怦的過往，而該想想日後的人生，要如何走才能美滿。
喝了一口熱參茶后，鳳華深吸一口氣，破涕為笑。“榮兒你幫幫我，我一定要討‘他’歡心。”
“誰的歡心？”格格不是要再跟方公子告白一次吧？！
“當然是皇上啊！”
“嘿，格格，你終於開竅了？”榮兒一聽大喜。“這就好了，老爺若聽見你這樣說，肯定比娶個側室夫人進門要開心十倍！”
“哈哈哈，的確如此，我開心極了！”門外傳來喜孜孜的男人笑聲，直至穿入門內。
榮兒心虛地退到一旁，福了福身，恭敬道：“老爺。”
“阿瑪？”鳳華見到父親，煞是意外。“您怎會來我這兒？”
說真的，她心中暗暗慶幸方才為方淮哭泣的模樣，沒被父親看見，否則麻煩可就大了！
“我怕你心裏又不舒坦，見你悶在房內便過來瞧瞧，沒想到竟聽到這好消息！鳳華，對於進宮一事，你總算開竅了！”
穿着喜服的奉恩將軍眉開眼笑，心想只要女兒下定決心得到皇上的歡心，他這次便非當國舅爺不可了！
“鳳華……只是希望阿瑪開心，希望能讓家人開心。”鳳華強打起精神，重複往日阿瑪和額娘等人不停灌輸給她的訊息，同時亦說服着自己。
“況且，皇上英明神武，是一國之君，天下女子莫不希望能受到天子寵幸，沾沾皇上的福氣，更何況是我呢？”
“對，想通就好，想通就好！”奉恩將軍安慰地拍拍她的手。
“放心，當今皇太后是你額娘的姨娘，一定會關照你、多在皇上面前提起你的；還有你上次不是去拜訪過佟王爺他們嗎？佟王爺想必也會替你美言幾句的……”
鳳華只是不停地微笑點頭，沉默地聽着父親描述為她人生所規劃的美好藍圖。
未來的道路將是一片茫然，她看不透、捉不住，無力掌握自己的命運……只好在心中對着那人說——
方大哥，永別了。