第一章
據聞，阮七公子愛花。
沛國首都城郊有一片天然的紫薇花林，每逢夏季，紫薇盛開，花林綿延幾十畝，如雲霞棲落凡間，美不勝收。
然而，紫薇美則美矣，卻無果無實，原地主本打算將其全數砍去，改栽桃梨等木，阮七公子聽聞此事，便斥重金將此花林買下，使其得以完好保留。
每逢夏季，紫薇花林便成為了阮七公子休憩之處。他常常領著僕婢在花樹下納涼，聽曲下棋，飲酒作畫，好不逍遙。
因阮七公子從不輕易面客，外人要見他，只有在此處。
雁雙翎下了馬車，緩步而行。
花林緊鄰一長河，空氣間微帶濕氣。遠遠的，她便聽見絲竹琴瑟之音，想必是阮七公子正在河畔休憩作樂吧？
雁雙翎止了腳步，凝目只見一名青衣男子站在花樹下。
男子長髮未束，髮絲迎風飄拂，衣袂翩然，面容俊美如謫仙。雁雙翎自問從前在雅國也曾見過不少美男，但眼前這一位，還是讓她看得怔住了。
男子正抬眸望着花林美景，紫薇花瓣不時輕輕落下，沾在他的衣袖間，有如蝴蝶縈繞。
四周的一切驟然變得輕盈而美好，連空氣也清凈起來。
男子似是聽到她的腳步聲，側過身來，一雙明亮眸子對上她的眼睛，讓雁雙翎的心裏如被燒鐵烙了一下，熱燙著。
「尊駕安好，」雁雙翎輕輕施了個禮，「小女子路過此處，打擾了尊駕，還請見諒。」
這男子是誰？阮七公子的隨侍嗎？
無論如何，應該不是阮七公子本人。按理說，阮七公子是五十年前給沛帝獻上美人榜的，若推測他當時二十多歲，如今也年逾七旬了。
「這裏一般沒什麼人來，」男子微微而笑，聲若晨風溫和，「不知姑娘為何至此？」
既然已被拆穿，雁雙翎倒也不扭捏，直言道：「小女子聽聞此地是阮七公子的私域，不瞞尊駕，小女子正是特意前來面見阮七公子的。」
「那塊祖母綠便是姑娘送給董嬤嬤的？」男子忽然問道。
雁雙翎一怔，隨後答道：「不錯。可是董嬤嬤對尊駕說的？」
所以這男子認識董嬤嬤？難道他也是阮七公子身邊的人？
「不，董嬤嬤不曾提起，是我猜的。」男子笑道：「近日見董嬤嬤身上多了一塊佩飾，那祖母綠質地溫潤、色澤清碧，一看便是價值連城之物，以董嬤嬤的薪俸，定是買不起的。那麼便是別人送的，而別人為何無緣無故送董嬤嬤這樣貴重的東西？想必是為求見阮七公子。」
他還真是聰明，一猜即中。
「那麼尊駕又如何猜到是我送的？」雁雙翎亦跟着笑。
「姑娘能知道此處，想必是董嬤嬤告知的吧。」男子篤定道。
「怎麼不會是我恰巧路過的？」她反問。
「雖說眾人皆知阮七公子喜游此處花林，但此林綿延幾十畝，附近莊子的農戶都少有路過，姑娘卻能精確『路過』阮七公子的停駐處，這是為何？」見她似又要開口解釋，男子續道：「此外，這四周有阮七公子的侍衛埋伏，若真有陌生人路過，侍衛也會替主子驅逐。姑娘能緩步而來卻無人阻擋，可見是董嬤嬤交代了要放行。」
他一一言中，她倒真不知該如何回答了。
「那麼請尊駕再猜猜，小女子為何要求見阮七公子？」雁雙翎有些刻意為難。
他再度笑了，輕啟薄唇，吐出三個字，「美人榜。」
她臉上掠過錯愕之色，久久不能動彈。此人還真是神準
「姑娘身為女子，而近日又正值一年一度美人榜揭曉之期，可想而知，姑娘定是為了美人榜而來。」他一副理所當然的道。「除此以外，還有什麼別的理由會讓天下女子煞費苦心求見阮七公子呢？」
聞言，雁雙翎倒真覺得自己傻了，其實挺好猜的，她白問了。
「尊駕是阮七公子身邊的侍衛嗎？」她猜度。
「呵，不，我並非侍衛。」他想了想后才道：「應該說……我是能在阮七公子跟前說得上話的人。」
「比董嬤嬤還說得上話？」雁雙翎將信將疑的看着他。
他頷首道：「姑娘若有所求，直說無妨，我肯定比董嬤嬤的用處大。」
想着試試看也沒有損失，雁雙翎索性道：「我只是想知道，若想入美人榜得有什麼條件？」
「這我就可以回答你了，沒什麼必備的條件，只要是美人即可。」
「可天下美人何其多，阮七公子何以評定？」她想至少得滿足什麼條件吧。
男子莞爾，答道：「依他自己的喜好評定。」
「什麼」她不禁蹙眉，「那如何能公平？」
「美人榜從來不講究公平，倒是更講究名氣。」他盯着她，依舊雲淡風輕的說：
「說來阮七公子本就不認識天下所有美人，談何公平，只要相信的人覺得公平便是公平。」
「可是……」雁雙翎不由語塞，「此榜向來以公信力著稱，若非如此，天下男子也不會紛紛以此榜為擇偶參考了。」
「哪有什麼公信力？」男子攤攤手，輕笑道：「阮七公子愛讓誰上榜就讓誰上榜，如此而已。至於天下男子迷信此榜，只因此榜赫赫有名之故。當年沛皇與沛后因此榜結緣，傳為佳話，後來亦有不少王公貴族依此榜擇偶，皆得婚姻美滿幸福，所以大家都迷信此榜。就像都城的女子都去四春齋買胭脂，難道四春齋的胭脂真是都城最好的？無非是最有名的而已。」
聽完，雁雙翎想，其實不講公平也好，興許對她更有益。
「那麼……小女子若奢望入榜，該如何得阮七公子首肯呢？」她鼓起勇氣問道。
「若非阮七公子選的，那自是有交換條件的。」男子答。
「小女子願以重金入榜。」她誠意道。
「阮七公子並不缺錢。」他搖了搖頭。
「除了錢……小女子實在沒有別的了。」話落，雁雙翎緊張得心中如有鼓擊，密密麻麻地擊打着。
「看來姑娘非富即貴。」男子呵呵笑道：「放心，阮七公子若答應幫助姑娘，那麼所謂的交換條件定是姑娘付得起的。」
「依尊駕看，阮七公子可會願意幫助小女子？」她壯起膽子再問。
「依我看……」男子凝視着她，上上下下打量著，「應該會。」
「真的？」雁雙翎一陣驚喜，「還請尊駕代為引薦，酬勞任憑尊駕開口。」
「不必引薦，」男子恢復笑顏，笑意中帶著深深的惡作劇意味，「阮七公子他—就在這裏。」
「我知道他正在此處賞花，但還請尊駕引薦。」她一臉認真的道。
被她惹笑，他勾起唇角，索性直接道：「不，我要說的是，正是在下。」