第一章

燕記米鋪。

「唉唷，娘，別捏這麽用力，疼！」燕如絲痛得齜牙咧嘴，仍是緊抱着懷裏的一大包白米不肯放開。

「既然知道疼，還不給我放手？」燕大娘擰着女兒的胳膊忿忿說道。

儘管疼得眼裏含着淚水，燕如絲還是不願放下懷裏的白米。「不能放，我放了，小辛跟他娘就要餓死了。」

「他們母子倆餓死干你什麽事？你是小辛他娘生的不成？」見女兒還是不肯鬆手，燕大娘惱得加重力道。

「我不是娘生的嗎，怎麽會是小辛他娘生的？」她噙着淚花的眼裏微露一抹疑惑。

燕大娘登時兩眼冒火，轉而戳着女兒的腦袋，破口大駡，「你氣死我啦！我杜春娘一世聰明，怎麽會生出你這又蠢又笨、只曉得吃裏扒外的女兒﹗」

「娘，我哪有吃裏扒外？」燕如絲不接受娘親這種莫須有的指控。

「你將咱們米鋪的白米一袋又一袋偷出去送人，還說沒有吃裏扒外﹗」燕大娘大怒，揪着女兒的耳朵吼罵。

「那些人很可憐沒飯吃，都快餓死了，咱們米倉里堆了那麽多白米，送一點給他們有什麽關係？」被娘親給吼得耳鳴，她很想揉揉耳朵，但又怕一鬆手，懷裏的白米會被搶回去，因此只能歪頭躲着娘親的獅子吼。

「那些白米是天上掉下來，都不用花銀子買的嗎？咱們家又不是開善堂的，他們快餓死該去找縣太爺救濟才是，你是哪根蔥呀，敢偷娘要賣的米做善人﹗再不給我把米放下，我打得你三天下不了床！」越說越惱，燕大娘索性拿起擱在一旁的竹掃帚朝女兒的小腿打去，打算要好好修理女兒一頓。

「啊！爹，快來救命，娘要殺親女兒哪！」燕如絲兩手緊抱着懷裏的那袋白米，在院子裏被娘親追打得四處逃竄着，一邊喊着父親來救命。

逃竄中小腿又挨了一記，她那張圓胖豐潤的臉痛得皺成了一團，「娘啊，我是你女兒，不是你的仇人，你別打這麽用力，萬一打死了我，你會傷心的。」

「打死最好，我也省得心煩，免得你一天到晚偷鋪里的白米出去送人。」

「哎呀，春娘，好端端的你干麽打如絲？」聽見女兒呼救而跑出來的燕三泰，看見妻子滿院子追打着女兒，急忙上前攔下她。

他生得很福泰，臉型圓胖，肚腩也圓滾滾的，三個女兒都像他，一個比一個還胖，小女兒如絲算是體型最小的，但比起一般人仍是豐腴許多。

「要不是她又當賊，偷家裏的白米，我會打她嗎？」燕大娘沒好氣的說。

看見最疼愛自己的父親，燕如絲趕緊躲到他背後告狀，「爹，小辛他娘病了，營養不良又沒錢買米吃，都快餓死了，咱們家米多，我不過想拿一點給他們，娘就把女兒當仇人來打。」直到這時她才敢騰出一隻手來，揉揉被娘親打疼的腿。

「不就是一點白米，你就別跟如絲計較了。」燕三泰溫言勸哄着怒氣騰騰的妻子。

燕大娘叉腰怒瞪女兒，「何止是一點，這麽多年來，這死丫頭前前後後偷拿的白米都數不清了，我今兒個要是不好好教訓教訓這個死丫頭，她還以為咱們家裏的白米都是神仙送來的，不花一分錢呢﹗」不像燕家父女四人都長得福福泰泰的，燕大娘生得纖瘦秀氣，但脾性卻是最急躁易怒。

燕如絲躲在父親的背後，小聲嘟囔着，「才不是呢，我知道那些白米都是娘和爹花銀子買來的。」

「原來你還知道呀。」燕大娘氣極反笑。

「如絲送白米給小辛他們也算是做好事，她這是在幫咱們積福，你就彆氣她了。」燕三泰悄悄伸手到背後，示意女兒先離開。

收到父親的暗號，燕如絲趕緊抱着白米轉身離去。

見狀，燕大娘氣呼呼的提着掃帚要追上前把白米搶回來，「死丫頭，你給我滾回來！」

燕三泰攔着她，溫聲說道：「讓她去吧，這次就算了，以後我再好好勸她。」

「你這句我都聽了不知多少次，你說你哪回勸過那死丫頭了？」被女兒跑了，燕大娘把怒氣全發泄在丈夫頭上。「這個家要是沒有我看着，我看咱們米鋪的米早晚被你們父女倆給送光，到時候餓死的就是你們，我看你們向誰討吃的去﹗」

燕三泰涎着笑臉，好聲好氣的哄着妻子，「是是是，多虧了你，咱們家才能圖個三餐溫飽，我都不知道多感謝老天，讓我燕三泰有這個福氣能娶到你這麽好的媳婦兒呢。」

聽見丈夫滿口好話，滿腹怒氣頓時消了一大半。她驕傲的仰起下顎，「哼，能娶到我確實是你上輩子燒了好香。」

「就是就是。」燕三泰好脾氣的趕緊附和，挽着妻子的手，一邊哄着一邊領着她回堂屋去。

七夕夜。

街市上，各種樣式的花燈高高掛起，亮如白晝，處處歡聲笑語，觀者如織，熱鬧的街道上卻傳來一道突兀的催促嗓音——

「武大夫，快、快、快！」燕如絲拽着武大夫的手，拔腿朝某條衚衕里跑去。

「如絲丫頭，別跑這麽快，我這都快喘不過氣來了。」鬍子花白的武大夫氣喘吁吁的停下腳步。

見他停下來歇息，燕如絲擔心小辛他娘的病，索性蹲下身子，「武大夫，我背您吧，快到我背上來。」

看着她那厚實的背，武大夫急忙揮手，「欸，別別別，使不得，我一個老頭子讓你這黃花大閨女背着，成何體統？」

「可您不是喘得走不動了嗎，小辛他娘病得很重，還等着您去救命哪﹗」

瞅見她圓胖的臉佈滿着急的神情，心知這燕家三小姐性子憨厚又古道熱腸，常拿自家米鋪的米去賑濟窮困的街坊鄰居，他對這小丫頭很是喜歡，心頭一軟，揮了揮手表示，「好好好，我不歇了，咱們趕緊走吧。」

七彎八拐的來到衚衕內一戶人家外，燕如絲領着武大夫進入那破舊小屋，進房後，他便走到床榻旁，替床上昏迷不醒的婦人號脈。

燕如絲摟着一個約莫七、八歲的瘦弱男孩站在旁邊看着。

診視片刻，收回手，武大夫搖搖頭，「她這是陳年舊疾了，病拖太久沒好好醫治，這會兒已經是沉痾難治了。」

燕如絲緊張的扯着武大夫的衣袖，「武大夫，您醫術那麽高明，一定有辦法救救小辛的娘，對不對？」

武大夫嘆氣，「我開幾帖葯，讓她先服用看看吧。」

「娘，你醒醒，不要再睡了，娘，小辛熬了粥，你快起來吃，是白米熬成的粥哦，又香又好吃，快醒醒啊！」一旁的小辛害怕的搖着娘親，想將昏迷的她喚醒。

燕如絲心疼的揉揉小辛的頭，安慰他，「別擔心，你娘晚一點就會醒過來的，我先跟武大夫去抓藥。」

「謝謝如絲姊姊。」小辛抿着唇，紅着眼眶強忍淚水，不敢讓自個兒哭出來。

「我很快就回來，方才順便幫你帶了些飯菜過來，你先去吃飯吧。」

叮囑完，她便隨着武大夫回到醫館取藥方，接着前往藥鋪抓藥。才剛走出藥鋪，突然有陣寒意襲上後頸，她冷不防縮起頸子輕顫了下。

扭頭一看，倏地對上一張慘白的臉孔，燕如絲嚇了一跳，再細看一眼，發現是一名老婦人。

「老婆婆，您有什麽事嗎？」

那老婦人年約六旬，身量與燕如絲差不多高，一張口便幽幽的道：「我好慘哪——」

那凄涼的嗓音在這七夕的夜裏顯得格外陰森，燕如絲手臂忍不住竄起一顆顆的雞皮疙瘩。

「您哪裏慘啦？」她強壓下背脊湧起的一陣寒意，客氣的詢問。

老婦人忽地抓住她的手，幽冷的嗓音從唇瓣逸出，「我好慘哪，我孫子不肖……」

她的雙手異常冰冷，凍得燕如絲忍不住打了個哆嗦，這才發覺對方不僅面色慘白若雪，就連身上也穿着一襲白衣白裙，讓她不禁聯想起傳說的鬼魂，霎時嚇得花容失色，只能結巴的問：「老、老婆婆，您、您的手怎麽這麽冷？」

老婦人臉上滿是幽怨的出聲哀號，「我慘哪，我死不瞑目啊！」

「您、您是說您死、死、死了」燕如絲駭得嗓音直發抖，兩條腿也跟着發軟，想拉開彼此距離，但手被老婦人抓着，沒辦法退開，她掙扎着想縮回手，卻抽不回來。

「我這麽慘，你幫幫我吧！」老婦人朝燕如絲再走近半步，兩人眼對眼、鼻對鼻，從她身上散發出來的沁冷寒意更加迫人。

「不、不是我害您的！」燕如絲一臉驚駭，只覺得整個人彷佛置身在冰窖里，陣陣寒氣從腳底湧上，「冤有頭，債有主，您、您該去找害您的人才是。」

「好姑娘，你別怕，我沒有要害你，我是來找你幫忙的。」

即使聽見對方說沒有要害她，燕如絲仍是嚇得牙齒直打顫，秀氣圓潤的臉上毫無血色，「您、您要我幫您什麽？」

「幫我去找我孫子。」

「找、找、找他做什麽？」

「替我轉告那個不肖孫，就說他再不娶親，我做鬼都不原諒他。」老婦人陰森的嗓音充斥着濃厚的怨懟之氣。

「就、就、就這樣嗎？」

「還要他在兩個月內給我娶妻。」

「……喔。」燕如絲點點頭，表示記下了。

「我那不肖孫這會兒就在虹悅酒樓。」

「我、我這就去找他。」

老婦人這才滿意的放開她的手，面露微笑。「那就麻煩姑娘了。」

看着眼前那張慘白臉孔逸出笑容，燕如絲心頭的畏懼不減反增，一縮回手，兩隻手連忙互相搓揉着取暖。

「不麻煩、不麻煩，我馬上就去。」儘管驚惶的很想馬上逃走，但她仍是依照約定，朝老婦人所說的虹悅酒樓走去。

「糟了，又不知她孫子是誰，這要我怎麽找人？」燕如絲匆匆來到虹悅酒樓後，這才想起她忘了問老婆婆她孫子姓啥名誰。

就在她躊躇為難時，一道幽森的嗓音驀然在她耳畔響起，「我孫子名叫古月生。因他娘是在月上中天時生下他的，所以我就將他取名為月生，你快進去吧。」

燕如絲急忙扭過頭，只見老婆婆的身影翩然飄走，眨眼間消失不見，不禁瞠目結舌，張大了嘴，震駭得久久回不了神。

老婆婆真的是鬼！

雖然方才便已知道這件事，可親眼目睹這一幕，她仍是覺得無比驚懼。

「咦？這不是如絲嗎，你杵在這做什麽？」酒樓里一名店小二瞅見她傻愣地站在門口，便走出來問道。

「阿鼓哥，我、我、我要找人。」她慢慢回過神，嗓音猶微帶着顫音。燕記米鋪也位在這條大街上，因此兩人相識。

「你要找誰？」

她努力回想了下老婆婆方才說的話，喃喃自語着，「老婆婆好像是說他娘是在月上中天時生下他，所以取名叫……啊，對了，叫古月生﹗我要找古月生﹗」

「咦，你找古少爺有什麽事？他可不是隨便什麽人都能見的。」他這麽說倒也沒有輕視她的意思，而是這古月生是青麟商號的大少爺，這青麟商號是當朝三大商號之一，旗下經營米糧、鹽、酒和茶葉、木材等買賣，可說是富可敵國。

今日古月生正好在他們酒樓的包廂內與人談事情。

「是他奶奶托我來轉告他幾句話。」

「你認識古少爺的奶奶？」聞言，他不禁有些訝異，不是他狗眼看人低，而是那古太夫人身分尊貴，以如絲的身分要說認識她，這很不尋常。

「嗯。」燕如絲點點頭，猶豫着不知該不該說出她撞見了古家奶奶鬼魂的事。

「好吧，那我帶你過去。」燕如絲平時為人熱心，性子憨厚，街坊鄰居對她都頗有好評，因此阿鼓很快就相信她，沒再多問什麽，領着她便走向酒樓二樓。

虹悅酒樓二樓隔了數間隱密的包廂，阿鼓指着靠窗的一處包廂說：「古少爺就在裏頭，你自個兒過去吧。」