第五章
一名女子站在菜園裏，拿起葫蘆水瓢從木桶里舀水澆菜。
她慢慢地澆着水，每一株菜都澆得很仔細，因為現下她每日都有大把的時間，不知該怎麼打發。
若不找些事來做，便會胡思亂想，屆時又要惹起一陣愁緒與相思了。
她害怕，害怕自個的心思苦苦惦念着那人，每想一回，心總要揪疼一次，她受不了啊，所以總要找些事情來做，轉開心思。
以前不曾劈過柴、種過菜、洗過衣，現下這些她都會做了。
這半年來，她還跟庵里的一位師父學會了雕玉，雕玉的時候務求專心一致，不能分心，否則稍有偏差，那玉便會雕壞。
她剛學時，雕壞了不少玉石，現下手法較為純熟了，已能雕些動物的樣子。
花了半個多時辰澆完水，走進尼庵，教她雕玉的師父遞給她幾塊小玉石。
“適才有位施主拿了塊玉，讓我幫他雕尊菩薩，這些小的玉石我用不着，你拿着，看有沒有想雕的東西。”
“謝謝師父。”她接過那幾塊手掌大小的玉石，回到她住的廂房，在桌案前坐下，把玩着那幾顆粗糙的玉石，構思着要雕些什麼好。
攤開紙，她拿起筆，在上頭隨意畫著幾種動物的模樣，有鳥、有狗、有猴子還有馬。
看着馬，她不禁想起秦嘯凌十五歲那年首次出征，立下大功時，皇上賜給他一匹能日行千里的駿馬，她還記得他好喜歡那匹馬，一得到馬兒，便興匆匆的跑來向她炫耀。
那馬兒的名字，還是她取的，叫驚雷。
她按着心口，那兒因想起往事而微微揪疼。
一憶起往事，思緒就停不下來了，她不由得恍惚的想起她與他這段錯纏的情緣，想起兩人之間的點點滴滴。
在她十二歲那年，家鄉寧州突遭疫癟襲擊，短短不到一個月便病死了不少人，一時之間人心惶惶，而她的父母也在那時相繼染病去世。
遽失雙親的她，雖然上有六位姐姐、一位兄長，但六個姐姐均已嫁為人婦，七哥醉心武學，長年飄泊江湖，行俠仗義。
父母過世時，七哥祈翔是回來了，可卻沒有久待的打算，但又不能置年僅十二歲的她於不顧，因此勉強在家待了一年。
翌年，在取得大姐祈琴的同意后，七哥便將她送至王府，由大姐代為照料，直到她出閣為止。
這錯纏的情緣，該就是從那一年開始的……
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暮春時節，騰王府里百花齊放，一片奼紫嬌紅中，數十株值在半月池畔的楊柳迎風飄揚，池心裏則碧波蕩漾，一派春色融融的景象，美不勝收。
初來乍到的祈凈，眉目之間猶透着一絲痛失雙親的哀戚之色，眼前的美景並未能使她心情愉悅。
她攀爬上池畔附近的一株橄欖樹，坐在綠葉茂密的枝橙間，眺看着在半月池裏戲水的水鳥。
眸光不經意瞟見兩個人影朝這兒走近，她擰超柳眉，不悅的憶起前日初來嘴王府遇見秦嘯凌時，他那副得意猖狂的嘴臉與對她撂下的話——
“臭丫頭，你現下來到我的地盤，就要聽我的，再敢跟我作對，我叫你吃不了兜着走。”
他以為是自己想來這兒的嗎？若不是七哥一直央求她過來，她寧願一個人待在祈府，也不要來這兒呢！
騰王府有什麼了不超，再富麗堂皇、金碧輝煌，她也不稀罕，她最想待的地方還是她的家……憶及已辭世的雙親，她忍不住紅了眼眶，不想讓人瞧見，她悄悄爬往更上層的樹啞間，隱身在繁茂的忮葉浬。
不久，那兩人經過樹下，她聽見身着月白色錦衫的秦嘯凌出聲問：“秦文，我早上吩咐你去辦的事，辦得怎樣了？東西到手了嗎？”他身上散發著一股倨傲的跋扈氣息，臉上有着目空一切、唯我獨尊的霸氣。
遲疑了下，秦文答腔，“稟少爺，我今早過去時，他們已連夜離開了。”
聞言，他斜飛入鬢的濃黑劍眉高高揚起，怒叱，“你是怎麼辦事的？連只鳥兒都弄不回來，這麼沒用！”
“屬下無能，請少爺息怒。”秦文欠身說道。
“杵在這兒做啥，還不快滾去把人給我抓回來，沒帶回那隻鳥，就不要回來見我！”
“是。”不敢違逆蠻橫的小主子，秦文恭聲應道，旋身離開。
他一離去，秦嘯凌陡然遭到暗器襲擊。
他利落的連忙閃避，但朝他射來的暗器多得讓他一時措手不及，臉上不慎挨了一下，他惱怒的伸手抓住其中一枚，一瞥之下，發現竟是一顆未熟的青橄欖。
他舉袖掩住臉，眯緊眸子朝上頭的那株橄欖樹望去，隱約瞥見枝葉里隱藏了一抹身影。
他咬牙吼道：“你這個臭丫頭，誰給你的狗膽，敢用橄欖砸我，還不給我滾下來！”整個王府里，膽敢對他這麼無禮的人只有祈凈了。
“哼，有種你上來呀。”知他懼高，不敢爬樹，祈凈手裏摘了一堆青橄欖，下停的朝他扔去，恨不得把他給砸得滿頭包。
她心情不好，又見他在欺壓人，一時看不過去，便想教訓教訓他。
“好，有種你就一直待在樹上別給我下來。”秦嘯凌陰惻惻的冷笑，站到遠處以避開她投擲過來的橄欖。
瞟見地上落了一地的橄欖，他彎身拾起幾枚，朝她扔回去。
沒料到他會反擊，樹上的祈凈一時無處可逃，且他不論在力道或是準頭都比她好上太多，丟過來的橄欖幾乎每個都砸中她，她氣得跳腳嬌斥，“你沒本事爬上樹就學我，孬種。”手裏連忙採摘更多的橄欖扔他。
秦嘯凌惡笑道：“你不下來，我就砸到你下來為止。”
一時之間只見青色的橄欖滿天亂飛。
你來我往的僵持了一陣，她累了，他也厭煩了，一念閃過，秦嘯凌詭笑的取出火摺子，一步步朝樹下走來。
“你要做什麼？”祈凈見狀心頭一驚。不會是她想的那樣吧？
“我要燒了這棵樹。”不信這樣還不能把她給逼下來。
“這樹好端端的又沒惹你，你怎麼能這麼做？”她怒斥。
“它是沒惹我，可爬在上頭的人惹火我了。你若再不下來，我就一把火燒光它，看你還能在上頭待多久？”他得意揚揚的準備點火燒樹。
“不準燒！”她怒氣沖沖的抱着樹榦滑下來，怒目瞪他，厲聲喝道：“你這大逆不道的混蛋，不僅胡作非為，竟還想燒樹謀害你姨母我？！”
瞧她居然有模有樣的擺出長輩架子訓斥自己，秦嘯凌一臉的鄙夷。
“姨母算哪根蔥？你又不是我娘。”就連爹娘的話，自己都未必肯每件都聽了，憑她就想教訓他，簡直是笑話。
見他不僅沒有稍加收斂，還一派傲慢囂張的模樣，祈凈怒聲道：“我可是你的長輩，你敢對我無禮？”
“在我眼裏，我的長輩只有父王與我娘，其它的人我一概沒放在眼裏。臭丫頭，我只知道你現下站在我的地盤上，還敢這麼囂張，看我……”
“嘯凌、凈兒。”
瞥見大姐走過來，祈凈當場收斂怒意，出聲喚道；“大姐。”
祈琴正要開口，便看見滿地的橄欖。
“咦？地上怎麼落了一地的橄欖？”
祈凈粉唇綻起一笑，隨口說；“就是呀，我與嘯凌適才便是在討論這橄欖怎會掉了一地，不知是不是被哪只貪玩的鳥兒給啄下來的？”
她九歲后，即使再受到秦嘯凌的欺負，已不再嚎啕大哭，更不曾再向長輩投訴，因為那壓根沒用，大姐頂多只是責備他兩句，他根本不痛不癢的，而她娘更是只會說，小孩兒吵吵嘴，沒什麼。
祈琴微微頷首。沒再深究，瞥見她衣衫前襟沾了臟污，奇怪的問：“凈兒，你這衣裳怎麼弄成這樣？”
祈凈低頭看見自己衣衫上的污漬，猜想是爬樹時弄髒的。
“呃……我方才跌了一跤，可能是那時不慎弄髒的，我這就回房換掉。”語畢，她隨即告退離去。
秦嘯凌瞅着她離去的背影，隨口問道：“娘，她要在咱們府里待多久？”
“你凈姨現下才十三歲，等過兩年及笄了，娘再替她尋個好人家，安排她出嫁。”
“出嫁？哼，憑她那潑辣模樣，哪個傻子敢娶她？”他嗤笑。
“嘯凌，不準無禮。”祈琴低斥，再次叮囑兒子，“你凈姨年紀雖比你小，可她到底是你的長輩，不許老是欺負她，知道嗎？”
秦嘯凌一臉不以為然。“我可沒辦法把比我年幼的人當長輩看待。”休想要他叫她凈姨。
拿這倔強的孩子沒轍，她柔婉的輕嘆一聲。
“倘若你真不願喚她阿姨，至少也要對她以禮相待，你呀都已十五歲了，別再像小時候那樣欺侮她了。”她臉上微露一絲哀色，接著說：“你凈姨眼睜睜看着你外婆、外公先後病逝，受到的打擊不小，一直悶悶不樂，你要多體恤她一點，知道嗎？”
秦嘯凌低頭踢着一顆青橄欖，漫應了聲，“嗯。”
他哪裏不體恤她了，就是為了她，他才讓秦文去找那鳥兒的。
“死丫頭，你給我滾出來！”
一早，秦嘯凌便怒氣沖沖的跑到祈凈住的院落，直奔她的寢房，準備興師問罪。
正坐在梳妝枱前讓侍婢梳頭的祈凈，斜目橫瞪那擅闖而入的不速之客一眼，脆亮的嗓音懶洋洋的嘲弄道：“一早就大呼小叫，你被狗咬了嗎？”
他怒着一張臉朝她走過去，從銅鏡里瞥見她那初醒時的嬌美慵懶模樣，心口冷不防的顫跳一下。
印象中，她總是圓潤細嫩的可愛臉龐，不知何時變得清瘦妍麗，一雙杏目慧黠靈透，這幾年她竟已出落得如此娉婷美麗。
見他竟沒駁斥自己的話，祈凈微感詫異，回頭瞅他。
“你愣愣地在發什麼傻？”
“誰、誰在發傻？”他回神，想起正事，立刻板起臉孔，怒聲質問：“我問你，是你給了那人一筆銀子，要他連夜帶着鳥兒逃走的嗎？”
沒料到這事竟會教他給查出來了！她坦誠不諱，斂眉斥責，“沒錯，是我讓他走的。那人不想將鳥兒賣給你，你強取豪奪本來就不對。”
“你這個死丫頭！你以為是我自己想要那隻鳥兒？你知不知道我想買那隻鳥兒，是為了要送給……”驚覺自己差點說溜嘴，他連忙住了口。
該死的丫頭，就是因為看她這幾日鬱鬱寡歡，所以那日在街上看到那隻會說話的鳥兒，才想買回來逗她開心，沒想到他少爺難得好心，她卻狗咬呂洞賓，不感激他也就罷了，反而一開口就責罵他。
這臭丫頭，果然不能對她太好。
祈凈正色說道：“不管你要送給誰，都不該如此蠻橫，不顧別人的意願強行奪取！”
秦嘯凌惱道：“你這個不知好歹的笨丫頭，我以後再也不管你的事了！隨便你要抑鬱不樂，還是傷心難過，都不關我的事！”說罷，他愀然拂袖而去。
“什麼意思呀？他什麼時候管過我的事了？”祈凈一臉納悶。
跟隨在秦嘯凌身後的秦文，在離去前忍不住為主子說話，“凈小姐，少爺他是見你來騰王府這兩日，一直愁顏末展，想博你開心，所以才想要買那鳥兒送你。”
“什麼？”聞言。祈凈詫異的瞪大眼。
他是為了她才這麼做的？！
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遠遠地瞧見祈凈，秦嘯凌濃黑的劍眉便不悅的掀了下。
他討厭她那雙秀眉老是皺着，好像家裏死了什麼人……呃，好吧，她家確實是死了人，可也不必老是擺出這麼一副感傷的表情吧，外公、外婆死了都有一年多了，她還要為他們傷心多久？還是她扮可憐的孤女扮上癮了？
見主子邁步朝祈凈走去，秦文連忙出聲提醒他，“少爺，夫人前兩日不是才交代您，要您別再去惹凈小姐。”
秦嘯凌挑起濃眉，橫他一眼。“你哪隻眼睛看到我要去惹她了？”
不是才有鬼，他兩隻眼睛都看見了。“那您過去想做什麼？”
“當然是過去安慰她呀。”秦嘯凌說得理直氣壯，大步走過去。
秦文無奈的嘆氣。他懷疑這位從小嬌生慣養的大少爺，真的知道要怎麼安慰人嗎？
不過，少爺應該是不討厭凈小姐的吧，因為若是遇到不喜歡的人，少爺是壓根不理睬的，這麼說來，少爺老愛惹凈小姐，應該是……挺喜歡她的吧？
“到她身邊，秦嘯凌便不由分說的扣住她的手腕。“你跟我來。”
“做什麼？”她掙扎着想甩掉他的手。
他握得很緊，強拽着她走。
“你呀，來了這麼多日，老是板着張死人臉，真是晦氣，我帶你出去走走，回來后，就不準再這樣傷春悲秋，給我裝病西施。”他也不知怎的，看她這麼一臉心事重重、愀然不樂的模樣就有氣。
“誰板着張死人臉？你才是一臉蠻子相，還不給我放手！”扳下開他的手，她迫不得已只好被他拉着走。
“我好意帶你出去散心，你少給我不知好歹。”帶她來到馬房，馬夫牽出他的坐騎，他冷不防將她提抱上馬。
“你要帶我去哪？”祈凈一駭，連忙穩住身子不敢亂動，生怕自馬背上摔下來。
“去遊河。”他說道，跟着翻身上馬，策馬便走。
秦文也連忙跨上一騎，跟隨其後。
她不曾游過河，也覺得新鮮，因此忘了斥責他的蠻橫無禮，忍不住問：“要游哪裏的河？”
“城裏有條運河，我帶你乘畫舫去逛市集，然後再到城外的野牛坡看牛。”
“牛有什麼好看的？”
“那野牛坡上放養了很多牛，牛背上停了不少鷺鷥，當它們一起飛起來的時候，那場面十分壯觀。”
祈凈忍不住回眸瞥了他一眼，她還記得他前兩日才說過，再也不管她的事，為何今天又想帶她出來散心？
初春的風透着些許寒意，坐在前方的祈凈有些吃不消的縮起身子。
秦嘯凌察覺到了，勒停馬兒。
由於匆匆出來，他身上並未着斗篷，於是抱她下馬，自個往前挪了挪位置，再拉她上來坐在身後。
“抱緊我、可不要掉下去了。”他回頭囑咐。
“嗯。”有他替自己擋住前方吹來的冷風，身子暖多了，她抬眸看着他寬厚的肩背，菱嘴兒不禁微露笑意。
難得他竟也懂得體貼。
見她遲遲沒有將手圈抱在自己腰間，唯恐她墜下馬，秦嘯凌回頭斥道：“我不是叫你抱緊我嗎？你在做什麼？”說畢，便拉起她兩手，環住他腰間。
“欸，你今天是不是撞到腦子了？”雙手被拉着環抱在他結實的腰上，祈凈臉兒驀然一燙，揶揄道。
“你才把腦子給撞傻了！”他沒好氣反駁。
“要不然怎會突然轉了性，這麼好心帶我出來散心？”這麼親昵抱着他的感覺很奇怪，不過他的身子好暖，令她忍不住緊緊偎着他，汲取他身上的暖意。
秦嘯凌一時窒住，也說不出個原由來，哼了聲，說道；“是娘讓我對你好一點的。”
“你哪時候變成乖孩子，這麼聽她的話了？”她笑諷。這個小霸王，一向為所欲為，壓根不聽人勸的，即使大姐也很難管得了他。
“我高興怎麼做就怎麼做，你少管我。”
祈凈閉嘴，不再出聲。
半晌，沒聽到她的聲音，秦嘯凌忍不住再開口，“喂，你不會是睡著了吧？”
“才沒有。”
“那怎麼不說話了？”
“你不是讓我少管你嗎？”
“我是讓你少管我，又沒不讓你說話。”
“我懶得說話不成嗎？”
“那就抱好，不要鬆手，我們快到了。”說著，他不放心的再拉拉她的手。
他溫熱的手掌覆蓋在她手背上，她頓時覺得彷彿有股麻麻痒痒的感覺從手背上鑽進了心頭，惹得她心頭一陣騷動。
三人來到街市的渡口，秦文先行去安排。
與秦嘯凌佇足在渡口等船時，祈凈看見運河裏有不少貨船與客船往來其中，不久后便有一艘畫舫徐徐朝渡口駛了過來，讓三人上船。
坐上那艘精巧華美的畫舫遊河，兩岸風光讓祈凈看得目不暇接。
河道的一邊林立着各式各樣的商號、店鋪，還有沿街整齊排列的小攤子，熱鬧喧囂；而在渡口的這一邊，則植滿了整排楊柳，纖弱的柳條迎風搖蕩，煞是飄逸出塵。
見她一掃愁眉，靈澈的杏目不住的四下張望着，秦嘯凌唇角也勾起笑意。看來帶她出來玩是對的。
祈凈不時開心的指着附近的店家，或是未曾看過的事物問他，而他極有耐性的一一為她介紹，兩人偶而還是會鬥鬥嘴，但卻顯得十分和樂。
畫舫經過街市，一路出了城郊，不多時便看見前方一處綠草如茵的山坡。
“那兒就是野牛坡嗎？”她看見坡上或站或卧聚集了很多牛隻，而牛背上與山坡上則站立着數不清的白鷺鷥。
“你看好了哦。”秦嘯凌從一隻碗裏拿出了一些豆子握在手中，用力朝那裏撒過去，登時只見無數白鷺鷥受驚的振翅飛起。
那飛翔的白色身姿煞是脫俗優雅。
“好美！”她目不轉睛的看着滿天盤旋飛舞的白鷺鷥。
“我沒說錯吧？”秦嘯凌斜瞅着她臉上綻開的笑顏，得意的掀唇而笑。
“嗯，謝謝你帶我來這裏。”她巧笑倩兮的望着他。
他感覺心被她的笑給惹得痒痒的，好似有什麼東西在胸口處萌動。
一直靜靜站在他們身後的秦文，此刻確定了一件事——
少爺果真一點都不討厭凈小姐，相反地，似乎還頗喜愛她呢。