第十二章

縱然她的這場病來得太過突然，令他擔憂得夜不成眠，卻也意外促成機緣，迅速拉近彼此的距離。

“不敢勞煩姑娘，姑娘應該另外有事－－”

“我的事不急。”她匆匆打斷他。“我們已經是朋友了，你別老是喚我姑娘姑娘的，聽起來真不順耳，你就喚我明珠吧。”她開心要求着，早已將他當作是推心置腹的好朋友。

只是他文質彬彬，謙虛有禮，偶爾說起話來客氣硫離，相較之下她還是喜歡他照顧她時，那真心真意、理所當然的模樣。

“這……”他徉裝擾豫，以退為進。

“我也喚你藍恆，是朋友就別拘泥小節。”她有些嬌、有些蠻的說著，總是維持一貫直來直往的作風，永遠不懂得委婉遷回那一套。

他凝視她直率熠亮、一如當年般澄澈無邪的大眼楮，嘴角勾揚，實在喜歡她這種直率的性子。

江湖詭橘，陰謀詭詐，即便不在江期人心也是難側，她卻能始終保持着一顆赤子之心，實屬難能可貴，在地身邊他不必處處設防，也不必花費心機，人若是願意對她五分好，她便掏心掏肺回報十分。

她確實人如其名，是顆咬潔瑩美的明珠，世人只瞧見她臉上的傷疤、她的蠻悍莽撞，卻設發現她無價的純潔美好，他心憐，也亟欲珍惜。

“你不願意？”見他遲遲沒有答應，小臉上的笑意消失，取而代之的是小心翼翼的神情。“你不喜歡叫我明珠嗎？”爹總說她太莽撞，行事說話不經過大腦，她是不是又犯錯了？

“當然不是。”瞧見她眼底的局促不安，他立刻出聲解釋。“只是姑娘閨名唯有親人夫婿可以叫喚，在下若直呼閨名，恐怕有損你的名聲。”

原來他是擔心這個。

“別擔心別擔心，我住南方，這兒誰也不認得我，就算你直呼我的閨名，路人也只會將你當作我大哥。”她將紅唇笑得彎彎，就知道他與眾不同，不是只會墨守成規、遷腐不化的書獃子，而是真心替她着想。

“也許更像是相公。”他低聲呢喃。

“什麼？”她設聽清楚。

“不，沒什麼。”他從容微笑，從善如流的答應。“既然如此，那在下就恭敬不如從命了。”

“就知道你夠朋友。”她笑得更燦爛了。“對了，你到底要去哪兒？”

“北方。”他如她所願，說出她最想去的地方，看着她燦笑如花，替衰颯秋色增添絢麗的光彩，迷亮他玄邃的黑眸，也擦動他的心。

“真巧，我也是要往北方走。”她雙眼一亮，沒想到彼此往的竟然是同個方向。“太好了，出門在外福禍不定，一塊兒走就能彼此照應了，況且你手上的傷也還沒痊癒，半路上我正好幫你包紮換藥。”她病好了，也沒忘記他手臂上的傷，即使他總說不礙事，但若沒親眼瞧見他痊癒，她就是放不下心。

雖然彼此相識才三日，他在她心中，卻已佔上了重要的位置。

“那在下就先謝過了。”他有禮作揖，不料一陣秋風襲來，他忽然分神往北方望去，眼底又見點點愁光。

見他又顯心事重重，她差點就想開口問他到北方的目的，所幸及對將話吞回。

她再無知鴦鈍，也知道哪些事該問、哪些事不該問，他若不願主動談起那她就不問，何況他一臉愁容，肯定不是件好事。

他已經夠憂愁了，她可不想讓他更傷感，於是她徉裝若無其事，牽着馬兒率先往北方走去，與他一路同行。

出門在外，果然還是有人陪在身邊好。

自從與藍恆結伴同行后，喬明珠每日都覺得好快樂，本以為他是個文弱書生，必定禁不起長途玻涉、日日餐風露宿，不料幾日下來，他卻依舊精神奕奕，沒有絲毫疲態，山路不但走得比她還穩，就連下水后，身手也是出手意料的敏捷，比她還會捉魚，手臂上的傷更是好得極快。

即便秋風凜寒，他也從來不畏寒冷，每個夜裏總會陪她坐在星空下，低聲述說許多地方的趣事，他說那些事都是聽來的，然而他所描述的每一個地方、每一個景色、每一棵花草樹木，甚至每一個人，都是那樣的栩栩如生，鮮明真實，彷彿就像是他親眼所見、親身經歷。

她聽得入迷，經常在他輕和的聲音中酣然入夢，夢中全是他口中的那些風景，還有他高大的身影和和照的笑臉。

自從有了他的陪伴后，她再也不曾感到孤單。

在他身邊，她什麼都不用顧慮，她可以說她想說的、做她想做的，而他總是認真聽着，含笑看着，從來不曾訓斥她不懂規矩，即便她不慎做錯事，他也不生氣，只會以更柔軟的嗓音教導她，往後若是再過上相同的狀況，該如何解決一

他胸襟開闊，是真的懂她，而從來就沒有任何人像他這般包容她。

爹疼她，卻總期盼她能更規矩懂事，成為他理想中的大家閨秀。

叔伯們寵她，卻當她的夢想是個玩笑，出嫁從夫才是最理想的幸福。

從來沒有一個人願意傾聽她的話。

只有他……

馬蹄聲輕緩，規律踏在小鎮的石板路上，與鎮裏鼎沸的人聲、馬車聲交織。因為乾糧已盡，加上夭候愈來愈寒，恐怕再過幾日就要下雪，因此這天她和藍恆特地來到這座小鎮，打算添購一些食糧和禦寒衣物。

放眼望去，石板路兩旁店鋪攤肆林立，路上行人往來，馬車穿梭，是這段旅程中最熱鬧的一座小鎮，若是平常，她早就被街上的新奇玩意兒拉走注意力，湊到攤肆前東摸西瞧，可今日她卻怎樣也管不住自已，硬是頻頻扭頭偷瞧藍恆的一舉一動。

如今他就走在她的身側，牽着馬兒尋找雜貨店鋪，凜冽寒風吹得路上行人縮着脖予直喊冷，更吹得他一身衣抉獵獵飄揚，然而她卻一點也不覺得冷，只因他適巧就站在風口，為她擋去了泰半的寒風。

她心知肚明這並非巧合，而是他刻意並不着痕迹的體貼。

一路上，像這樣的情形已經不知發生了多少次，她卻始終渾然不覺，直到兩日前她與他一塊兒走在路上，一輛馬車急駛經過，誡起地上一灘泥濘，他忽然轉身以身子護着她，任由所有泥濘誡噴到他身上，她才猛然驚覺他那深藏細微、教人不易察覺的溫柔體貼。

自從那天起，她便莫名在意起他的一舉一動。

再美麗的風景、再好玩的事物都無法吸引她，反倒他的每一個眼神微笑、每一個舉手投足更令她神往，甚至讓她懺然心動－－

“怎麼了？”忽然間，他競停下腳步轉過頭，對上她的視線。

被他發現偷窺的目光，她心頭猛地一跳，連忙別過頭，但沒多久她就後悔了。她只是盯着他瞧，又不是做壞事，她這樣作賦心反倒敵人疑竇，他一定覺得她很奇怪！

“明珠？”他揚眉，朝她靠近一步。

她緊張得微微僵硬，因為他的靠近，心跳瞬間又加快不少，卻依舊沒有勇氣將臉轉正，抬頭迎上他的注視。

“怎麼不說話，是不是哪裏不舒服？”他盯着她心虛閃躲的目光。

“我、我……”她囁嚅結巴，誰知道他競忽然伸手撫上她的額頭。

她全身一震，小臉登時微微發燙，還沒來得及反應，就聽見他鬆口氣似的收回手，喃喃低語。

“幸好沒發燒。”

“我本來就沒不舒服……”她紅着臉，終於慢吞吞的抬起頭，亂七八糟的心房因為他的關心，頓對溢滿暖暖甜味。因為天候愈來愈冷，這幾日他總擔心她會再受寒，經常交代她要注意保暖，夜裏也必定會熬煮一鍋熱湯，讓她暖身。

他看着她臉上的嫣紅，以及眼底藏不住的扭擔，眼眸深處瞬間掠過一抹黝光，接着他勾起唇角，若有所思的笑了。

“可這兩日你的話變少了。”

“那是因為……因為……”她扭扭捏捏說不出答案，心中卻突然出現另一件讓她在意的事，表情不禁更彆扭了。

“平常都是我在呱呱喳啥，老是聽我說話，難道你不覺得……不覺得我煩嗎？”唔，為什麼她會突然在意起他的想法？以前她明明不會留意這種小事的。

“當然不會。”他誠實說出答案，一雙黑眸始終盯着她臉上迷人的嫣紅，意味深長的補充。“我喜歡聽你說話。”

她又是一震，小臉更紅了，可心裏那份擔憂卻神奇的被抹去了。

還好，還好他並不覺得她煩人菇噪。

她悄悄揚起嘴角，正想開口說些什麼，不料前方含路上忽然奔出一名婦女的身影，神色驚慌的對着街上行人哭喊，引起她的注意。

“救命啊！救命啊！我家丙兒掉到水井裏頭去了，誰來幫幫忙啊！”婦人大聲朝來來往往的行人呼救。

“什麼？”路上行人詫異，紛紛停下腳步。

“大爺，我拜託你，我家丙兒才五歲，他就快要淹死了，求您快去救他吧！”婦人嚇得六神無主，只能胡亂抓人幫忙。

“咦？不行不行，我不會泅水！”被拉住的男人連忙抽回袖子退到一旁。

“大爺－－”

“唉，你找別人吧！”

婦人淚流滿面，慌得連十指都在顫抖，連忙又朝另一個人伸手，只是那人也是急忙後退，不願伸出援手。

在婦人就要因為心急如焚而崩潰大哭之際，喬明珠已奔到她身邊，拉着她的手問：“水井在哪裏？”

婦人一愣，接着就像是見到救星一般，拉着她迅速往水井的方向跑。“在那裏、那裏。丙兒不會泅水，沉到水裏去了，我們怎麼撈都撈不到，嗎嗎……”

喬明珠任由婦人拉着，很快就發現街角底的那口井，接着瞬間越過婦人，衝到井邊。井邊早已圍了許多婦人，全是來打水洗衣裳的，見到孩童落水，雖然試着拋下粗繩木桶救人，孩子卻早已沉到水中，一群人只好一籌莫展地圍在水井邊，莫怪婦人不得不涕沁縱橫的向外求救。

“明珠！”

藍恆的大叫聲忽然自身後響起，她卻無暇細思溫文如他，為何會發出如此氣勢驚人的叫喊，更無法細想以他總是慢吞吞的腳步，究竟是如何趕上她的腳程，只擔心自已的動作要是慢了，井底的孩童就要溺斃。

因此她沒有回頭，更沒有停下腳步。

鑽過人群，拉着井邊綁在木樁上的粗繩，她沒有任何猶豫，立刻握着粗繩自井口垂降，速度不敢太快，就怕落水時那股衝勁會壓到沉入水中的孩子。

“啊！”井邊的婦人們沒料到來救人的竟然是個姑娘家，各自發出驚呼聲。

撲通！

隨着水花四濺，寒凜刺骨的冷水瞬間淹沒她的頭頂，浸！她全身，那股寒意幾乎就要凍結她的呀肢，她奮力划動四肢往上游，直至衝破水面，然而映入眼帘的黑暗讓她什麼也看不到。

縱然她眼力還算不錯，但忽然從明亮的白參躍入暗黑的井底，實在很難馬上適應，不過她不打算浪費時間，只想馬上沉入水中救人。

“明珠你沒事吧。”藍恆趴在井邊大叫，井口雖然不大，卻不致阻礙他一塊兒跳下水並，只是他擔心井底空間不夠，倘若他也跟着下去恐怕會傷及她和孩子，重要的是，他若是不留在原地，他擔心街上的人恐怕無法通力合作，安全的救起兩人。