第六章
簡妤嬿與兩位好友凌曼雪、柴子夜相約在一間新開的日本料理店吃飯。
她們三人自學生時代結識至今，即便個性截然不同，對許多事情看法也不同，但友誼卻在時間一年一年的過去當中變得愈來愈豐固。
半年前，凌曼雪挑選一個符合條件的丈夫嫁了，目的是為離開觀念保守固執，認為“女子無才便是德”的家庭，開創自己的一番事業；而另一位好友柴子夜卻堅持女人只要經濟獨立、懂得安排自己的生活，單身絕對比結婚還快樂。
這兩位好友異於常人的思考模式，在過去總讓簡妤嬿大呼無法理解，然而，在經過這幾個月來的社會歷練，她彷彿懂了。
其實，都沒有錯：女人，有時不得不依靠男人而活，但以為有人可以依靠一輩子便遺忘了求生的能力，其實是非常危險的。
簡妤嬿因為家庭環境驟變，一夜之間，不得不從一個單純的女孩蛻變成深思熟慮的女人，對世事能以更寬闊的角度去包容；她的美便不再只是精緻的容貌，還增添了成熟女性的知性魅力。
她的蛻變，身邊最親密的好友，不可能沒有發現。
“小嬿……你去做微整型了？好像哪裏不一樣了……”凌曼雪仔細打量她臉上的皮膚，想找出不同處。
“這是說我變好還是變不好的意思？”簡妤嬿不解地問，不知道“微整型”的功能是什麼。
“說你變年輕變漂亮了。”柴子夜端着清酒小啜一口，故意開玩笑說：“一個女人如果年紀愈來愈大卻變得愈來愈年輕，不是去整型就是談戀愛，正被男人騙得團團轉了。”
“所以，小嬿是戀愛了？”凌曼雪驚訝地問：“誰啊？我們認識嗎？做什麼的？幾歲、長什麼樣子？你們音樂教室的？是不是那個教打擊樂的？”
“沒有啦，沒有談戀愛。”簡妤嬿被這麼一大串問題問到發昏投降。“而且，我沒在音樂教室工作了。”
“為什麼？”兩個好友異口同聲問。
“我爸最近身體不好，我到工廠里幫他的忙。”簡妤嬿隱瞞部分事實，不想讓好友為她擔心。
一旦她們知情，一定會想辦法在財務上幫助她，但這份友情是她心靈上最重要的支撐，她不希望滲入金錢上的往來，不想有任何一絲損傷。
“伯父不要緊吧？生什麼病？”
“嗯，就老毛病，腰酸背痛的，醫生說不要太勞累就好了。”
“可是你一不懂財務、而不懂機械、三不懂管理，到工廠能做什麼？”凌曼雪想不通，覺得她放棄原本喜愛的工作到工廠，怎麼算都不對。
“不懂可以學嘛。”唉，簡妤嬿心中暗嘆，朋友果然很了解她啊！
“你咧，”柴子夜問凌曼雪。“結婚快半年了吧，自己挑的老公還滿意嗎？應該說……他還沒打算休了你嗎？”
“休了我？拜託——”凌曼雪一副“怎麼可能”的表情。“我有自信，他就算提一百盞燈籠都找不到比我還適合做他老婆的女人，娶到我算他賺到，半夜夢裏都會偷笑咧，怎麼可能休了我？”
“你們不是戀愛結婚的，你怎麼知道他想要什麼樣的女人？”簡妤嬿好奇地問。
她自認平凡，不若柴子夜與凌曼雪那般聰明，所以，不懂就問。但她的單純柔順與好脾氣也正是朋友眼中最珍惜、最想保護，覺得修鍊一輩子也達不到境界的珍貴性情。
“男人實在簡單不過的生物了，”關於男女，柴子夜永遠有自己一套犀利的見解。“在外面你讓他有面子，大展雄性威風；回到家，把他當旅館客人辦招待，有回來睡就好，什麼都不要多問；在床上，配合他所有高難度的姿勢與心血來潮的花招，然後，學學A片女主角的表情跟聲音，這樣男人十之八九不會跑掉的。”
“子夜果然是寫兩性專欄的，沒錯，就是這樣。”凌曼雪聽完忍不住大笑，雖覺太誇張，但的確也說到重點。
“可是……如果沒有感情……床上……不會很彆扭嗎？”
“呦，我們家小嬿什麼時候長這麼大嘍，居然問起限制級的問題咧。”柴子夜故意逗她。
“喂，人家跟你同年，都二十六歲，早就長大了。”簡妤嬿噘嘴，氣得搔她癢。
“你知道我們古代婚姻都是媒妁之言吧？男女送入洞房前，很多都沒有真正見過面，這種婚姻模式一直延續了好幾千年，直到近代才有所謂的‘自由戀愛’。”凌曼雪問簡妤嬿。
“嗯。”簡妤嬿認真地聽着。
“所以嘍，婚姻的構成，‘愛情’不是唯一要素，有時候是為了傳宗接代，有的是為了性，有的是為了填飽肚子，而我只是藉由婚姻得到發展的舞台，不必鑽牛角尖，也不要把愛情看得太重要，好像不以愛為出發點，就是不道德。”
“‘愛情’是商人想出來的名詞，男女之間只有激情，沒有什麼愛不愛的。”
柴子夜補上一句。
“喔……”簡妤嬿嘆了口氣，是不是自己太認真，還相信愛、還期待愛，所以與曹家駒之間的關係總覺得難以釋懷。
“你別嘆氣，也別聽子夜那種偏激的言論。就算是媒妁之言，結了婚也可以學着欣賞對方、愛上對方，兩個人能相遇、能結為夫妻，還是需要緣分的吧，只要這麼想，不喜歡的也能變喜歡。”凌曼雪最希望的還是見到善良的簡妤嬿遇上彼此相愛的對象，有個好歸宿。
“所以，即使一開始不是因為愛而結合，只要是真心為對方着想，感情也可以慢慢培養對嗎？”
“應該是這樣……”
“嗯，我了解了。”簡妤嬿突然間豁然開朗，露出鬆了一口氣的表情。
“你這問題好像不是擔心我跟我老公處不好，而是……”凌曼雪饒富興味地瞅着簡妤嬿。“最近遇到什麼事了嗎？”
“現在不能說……”簡妤嬿不想對好友說謊，只是現在還說不出口，也不能說。
“那等你想說的時候再說吧！”她們也不逼她。
“有你們在身邊，真好。”簡妤嬿感動地起身緊緊抱了抱兩位好友。
簡妤嬿一直藏在心中、逃避去面對但又無法忽視的罪惡感，因為凌曼雪的一席話，終於解開了。
一直以來曹家駒嚴謹認真地經營事業，卻因為兩人發生了親密關係，他不得不依約給她訂單，而她明知道自己的身體對他具有吸引力，便有目的地誘惑他，以鞏固自己的利益。
然而，以她的個性，根本無法做出違背道德的事，但她做了，現在唯一能彌補對曹家駒的不公平，就是加倍地對他好、回報他。
她開始主動丟簡訊給他——
晚上有應酬嗎？能不能一起吃飯？
然後在簡訊後面加上星星、愛心和笑臉。
他從不回簡訊，不過待他忙完了，他會打通電話，酷酷地問她——
“想去哪裏吃飯？”
“我煮意大利麵給你吃好不好？”她聲音本來就甜美，若再刻意放軟，簡直就是想把一個男人的心給融了。
“我不喜歡西式的，家常小菜就可以。”
“好，”她順勢撒嬌。“可是你要陪我去超市買菜。”
“嗯，下班我去載你。”
“好，那我鐵門降下來，你到的時候再打電話給我。”他要她記住的事，她便謹記在心。”
“嗯。”上班時間只要非關工作，他們的對話都很簡短。
她還知道——他很大男人，絕不接受女人請客、不坐女人開的車，完全不懂憐香惜玉，可是也不會讓身邊的女人受苦受累。
他平常總是冷冷的，很省話，似乎冷靜穩重，一旦罵起人來立刻變成火爆浪子，然而，看穿他罵人的背後理由，很多時候是出自於關心。
他花很多時間鑽研專業領域的技術，可生活上卻很馬虎、很隨便。
他吃軟不吃硬，所以，讓他開心很簡單，只要順着他，別有太多意見，懂得適可而止，他還是可以很有耐性、有副好脾氣。
他討厭女人話多、動作粗魯，除此之外，他對女人還蠻體貼的，是那種男人天生應該保護女人似的體貼。
簡妤嬿發現，了解他、喜歡他，其實一點也不難，而因為真心待他好，她內心的罪惡感便因此減輕不少。
同樣的七點多，曹家駒來到“春淇企業”，打電話給簡妤嬿，不到三分鐘，她已打開側邊小門，笑逐顏開地迎向他。
“去哪一間超市？”他問。
“我們還是去你家附近那間，東西擺哪裏我已經很清楚。”
“我家附近的超市，為什麼你比我清楚？”他忍不住開她玩笑。
“因為我是歐巴桑，沒事喜歡逛超市啦、菜市場啦，不只你家附近的，其實全台北市的我都很熟。”她也搞笑地回答他。
曹家駒做事公私分明，上班嚴肅，下班后就輕鬆不少，而且，雖然老是一副死要面子的大男人模樣，但他對她愈來愈寶貝，幾乎到了有求必應的地步。
“這樣叫歐巴桑？”他捧着她的臉，左看右看。“那你叫其他女人怎麼敢出門？”
“我就是故意這樣說，你才會稱讚我漂亮。”她得意地揚起下巴。
他只是笑笑，她總是把自己形容的老謀深算，其實根本沒那麼有心機。
開車前，他從公事包里拿出一個信封交給她，隨即踩下油門，往回家方向駛去。
她打開信封，抽出裏頭的東西，是一張金融提款卡。
“這是做什麼用的？”
“讓你提款用的，密碼也在信封里。”
“不懂……”
“裏頭有一筆錢，平常的生活開支，你想買什麼就從裏頭提前出來用。”
“我沒有想買什麼……而且每次出門都是你付錢，其他只剩一些小錢……”她搖頭想退還給他。
“做我的女人，不要擔心錢的事，想買什麼就買什麼，不夠隨時告訴我，把自己打扮得漂亮一點。”他退回她欲退換物品的手。“我在開車，別跟我吵。”
“喔……”她訕訕地將信封收進皮包里，他要她收下，她是不能拒絕的。
只是，她注意到他剛剛說的那句話，他說“做我的女人……”這表示他已經默認兩人的關係，開始“豢養”她了。
還有……簡妤嬿低頭看看自己一身打扮，墨綠色窄裙套裝，內搭白色荷葉邊襯衫，黑色高跟包鞋，為增加工作上的專業感，但……
他要她打扮得漂亮點——是不是指她不夠女人味？
簡妤嬿覺得自己好矛盾，原本應該高興自己終於穩固了這份關係，但一想到自己的角色不是“情人”，而是類似攀附着男人而活的“情婦”，瞬間，會分不清此刻自己臉上掛着的笑容是發自內心，或者是演戲？
是因為喜歡他、欣賞他而開心，還是為了取悅他，巴結他而假裝？
不過，這只是“感覺”作祟，她會為他而改變，達成他的一切要求，只要他喜歡。
“以後有機會的話，我會帶你去參加一些商場上的活動，所以，多買些衣服、鞋子、包包什麼的。”他注視着前方車陣，像隨口提及那般說道。
“好。”她輕快地應了一聲，把先前湧出的一點點惆悵給抹去了。
其實，曹家駒注意到簡妤嬿身上這套套裝，已經穿過好幾次了。
他也發現，她不僅在治裝上節省，就連吃的也像擔心花光他的錢似的盡挑低價的簡餐店、小飯館，有時隨便吃碗肉燥飯、肉羹麵什麼的也行。
他是很習慣也喜歡台灣小吃，卻捨不得她坐在那種髒亂、人擠人、熱呼呼的小店裏吃飯。
就因為她事事以他為重，處處為他着想，他反而忍不住想寵她，相對她更好一點。
今天，他才想通，應該是她父親工廠的貸款壓力、家裏的經濟狀況，讓她沒有餘裕的金錢花在打扮上，而且，也因為兩人的關係從一開始便是建立在交易上，他給了足以幫她父親的工廠度過難關的訂單量，所以她覺得有求於他，姿態不得不擺低一點，盡量配合他。
“你父親的醫療復健，還有你家人的生活費，都從這個賬戶提款。”他又提醒她。
“好。”她什麼都答應。
“別只是好，曉得什麼叫‘包養’嗎？”他接著說：“既然你做了我的女人，這是應當給你的零用錢，你的責任就是打扮得美美的，把家人安頓好，然後每天開開心心的取悅我，別讓我看了心煩，還有我可不喜歡皮包骨的女人。”
“嗯。”
“一邊點頭一邊嘟着嘴，心不甘情不願吶？”他瞅她一眼。
“哪敢啊……”她努努嘴唇，頑皮地皺皺鼻子。
“呵，最好不敢。”他笑，知道她根本一點也不怕他。
既然她有擺脫不了的“罪惡感”，非得把自己的身份定位在矮他一截，不可以惹惱他、不能反抗他，那他就善用她愚蠢的罪惡感，要她多愛自己一點，別再為生活奔波。
這是他照顧她的方式。
曹家駒打了一副鑰匙給簡妤嬿，讓她隨時可以自由進出他的住處，他以為這樣的信任可以讓她在兩人相處時放輕鬆一點，誰曉得卻讓她把自己累到半死。
他飛了一趟上海參加展覽回來，不過短短五天時間，整個房子幾乎變了一個樣子，他一度還以為走錯房子。
“這是什麼？”他指向客廳。
“抱枕。我覺得沙發的皮色太嚴肅、太冷，所以挑了幾塊暖色調的布做抱枕，我自己手工縫的，快冬天了……靠着、抱着都很舒服。”她像犯錯的孩子，扭着手指，微低着頭，回答時一副心虛的樣子。“你覺得不好看嗎？”
“那這又是什麼？”
“窗帘……是搭配沙發抱枕的大地色系，不過比較素雅柔和，店員說陽光從這塊窗帘布后透進來，整個客廳會呈現出溫馨的感覺，之前那個深藍色的，太BLUE，我覺得會影響心情……你不喜歡嗎？”
“那陽台外面的又怎麼了？”
“就簡單的營造一個小花園的感覺，我還特地挑了一組室外桌椅，可以坐在陽台欣賞日落、看看星星月亮，也可以和朋友在這裏喝喝小酒，晚上點上小燈，很浪漫喔。”這是她的得意之作。“我以為你應該會喜歡……心情應該會很好……”
“告訴我，”他拉她到沙發坐下。“我出差的這一個星期，你拖了幾次地？”
“我每天都來拖地，櫥櫃也擦過，床單換新的了，還有拿去送洗的衣服今天也拿回來了，對了，窗戶我已經擦得乾乾淨淨的。”她望着他愈來愈鐵青的臉色，膽戰心驚，不知道自己觸犯了他的什麼禁忌。
除了剛認識那時候，她沒看過他這種一副想把她大卸八塊的表情，所以，原本以為已經摸透他脾氣得簡妤嬿，現在也“劉咧等”。
“很好、很好……”他邊說邊點頭，可是嘴上說好，表情可一點都不好。“花的這些錢從哪裏來的？”
“用你給我的提款卡……”這一瞬間，簡妤嬿猜到他為什麼生氣了，因為她亂花錢。
“我記得我告訴你那張提款卡里的錢是要你用來打扮自己和照顧家人，結果你在這間房子花那麼多心思？”他不是氣她亂花錢，是氣她花錯地方，完全曲解他的用意。
“有！”她恍然大悟，立刻解釋。“我幫自己買了一件衣服。”
“拿來我看看。”
“現在？”她猶豫了下。
“對，現在。”他想，她大概去夜市還是菜市場買件襯衫、窄裙什麼的，花不了幾個錢。
像她這樣“憨直”的女人，真讓他不知說什麼才好。
她大概是他見過，懂得利用“身體交易，但卻不懂得自己“身價”的女人。給她錢，她用來幫他佈置房子，給她家裏鑰匙是信任她，也給她一個可以喘口氣、獨處的空間，結果她把自己當成“清潔工”。
她的賢惠與體貼的確深深感動了他，只是以他的個性，那種讓人雞皮疙瘩掉滿地的甜言蜜語，這輩子肯定是說不出口，但，難道她就不能從他的行動中看出他其實已經把她當自己人……只差沒正式發文公告天下罷了。
“你確定現在要看……”簡妤嬿從卧室里拿了衣服出來，但藏在身後根本看不見。
“拿出來我看。”
她臉蛋紅通通的，慢吞吞地從背後將衣服拿出來，展示給他看——
是一件情趣性感睡衣。
曹家駒差點昏倒。
她現在是把他當禽獸還是什麼的，以為他一天的到晚只想把她按到床上去、扒光她？
所以她千挑萬選花在自己身上的，就是用來取悅他的“情趣用品”？
他直直盯着她瞧，無言，但不得不承認自己也有些許期待。
“不好看嗎？”她擔心地問。
“好看……”他也只能這麼回答。
“晚上我就穿給你看……”她臉更紅了，也鬆了一口氣，原來他沒生氣。“現在先吃飯。”
“好。”他能怎麼辦，撿到這麼好的女人，你能氣她為什麼這麼善良可愛、這麼溫柔體貼、這麼替你着想嗎？
像簡妤嬿這樣的女人不就是天下男人夢想的老婆典型？
至少，是他想要的女人。
她的家常菜有媽媽的味道，自從吃了一次，他就天天想早點下班回家吃她煮的飯，現在，遇到應酬飯局，他還嫌飯店主廚的手藝沒有她的好。
“這房子弄這樣……”飯吃到一半，他看似隨意提及。“看來挺舒服的，還不錯。”
“嗯……”她掩不住開心的表情，告訴他她真正的用意。“這樣比較像個家的感覺，就算一個人回來也不會覺得冷冷清清的。”
“沒錯。”他想說的其實是——“有你在，就很溫暖了”。
“上海的展覽還順利嗎？很多廠商參加嗎？”她感興趣地問，下下個月，台中也有個扣件大展，她已經打算去參展，所以想多吸收點經驗。
“規模一年比一年大，全球各個大廠採購金額也愈來愈驚人，幸好我們早其他同業先投資電子物流倉儲系統，才能接到這麼龐大的訂單。”他沒有提防她，才願意分享經營經驗。
“一般參加這種大型展覽，要特別注意什麼事嗎？要有很專業的人員在一旁解說嗎？”
“解說倒是不必，特地從各個國家飛來看展的客戶對自己要什麼都很清楚，不過至少要聽得懂對方的需求……”他一邊吃飯，一邊回答她的問題。
像這樣在平凡不過的家居生活、在生活化不過的對話，對於愈來愈獨立堅強的簡妤嬿、對於獨自在台北生活多年的曹家駒，不知怎的，反而特別有種溫暖的滋味湧上心頭。