第四章
夜裏，秋雨甚疾，雲霧裏光波閃閃，雷光打亮了陰沉的天幕。遠處不時傳來幾聲悶雷聲，驟雨下至天明，讓整座天朝浸了一晚的水氣。
一頂軟轎在霧氣繚繞的宮內疾行，直到司天監衙門前才停下。
素景由人背進清冷無人的屋內后，坐到椅上、神情恍惚，踩着底下擱腳的玉踏床，膝上擱着的手心隱隱發汗。
短短三日，太子被廢、承煾調派至北境戍守邊陲，後宮的情勢急遽生變。在在應驗衛泱那日的卜筮，令人頭皮一悚，寒意驟起。
天光漸亮，驅散了盤旋的霧氣，晨光斜斜地迤了一地，而隨那鎏金色澤邁進屋裏的，是素景等候已久的身影。
門前那頂軟轎讓衛泱心知肚明，只不過時辰尚早，卻意外見人出現於此。
“衛泱，四哥要離宮了。”素景抑制住心底的激動，燦亮的大眼顯露出紅絲，顯然是夜不成眠，心神不寧。
“臣已有耳聞。”
“是你嗎？”素景說得有些顫抖。“這聖旨，不是四哥該領受的。”
“既然如此，那哪位皇子又是天女心中的最佳人選？”
“四哥不武，哪能上戰場？”素景有些氣惱，不認為父皇會讓承煾外派北境。
“太子無能，佯病不肯領受，不過這是能想像的，北境終年烽火未平，環境極為險惡，朝廷內尚無皇子自願戍守邊境，恐怕定賢王是第一人了。”
素景兩手交握，十指握緊，指節泛白。“太子哥哥被廢，你難道不曾參與？”這時機來得如此湊巧，讓人心生疑竇。
“太子被廢一事，與臣有何干係？”衛泱反問，臉上的笑容依舊俊雅。“前日聖上病危，各皇子們於紫宮內整夜未眠、小心看守，而太子卻在隔日姍姍來遲，不僅面未有憂色，還身染水粉氣味，甚至傳言東宮宮女投井身亡……難道天女認為，臣能左右太子的心志不成？”
太子心性狂浪眾所皆知，尤其是這幾年，益發的囂張放浪，簡直是無人能管，目無法紀！聖上幾回隱忍，卻是助紂為虐。時至今日，想必也已心灰意冷。
“那一夜，您不也進紫宮守夜了？”衛泱相信她也見過，今日卻大費周章地特意來此詢問，未免太過矯情。
“為何你會這樣清楚？”夜守紫宮，除了皇子外無人知曉，幾個嬪妃也被蒙在鼓裏，怕是有個萬一會朝廷動蕩、社稷大亂。
“天女未免也太小看六神的本事了。天底下沒有永遠的秘密，除非是這一切從不曾發生。”
“四哥說，太子被廢前，六神入宮備受款待，你還曾給父皇一個卦象。宴席結束后，父皇就再也沒有面見任何人。”如今，他們也同樣得到衛泱的卜筮，但四哥卻願意將自己推向烽火處，做個孤立無援的皇子。
若是遠離了廟堂，要攏絡老臣的心自然更難，況且太子遭廢，後宮情勢已不可同日而語。這些素景都明白，所以聞承煾願赴沙場的消息，心都涼了。
“你認為聖上得卦文之後，心底想什麼？”衛泱坐在她身邊，語氣含笑。
素景沉默，百思不得其解，急得心口起起伏伏。
“聖上在想，這人的話是真是假，該信不該信？”衛泱將始終握住摺扇的掌心攤開，一道與天女手心相同的印記，就此現形。“聖上一輩子都在猜疑別人，縱使病重，性子也仍舊不改。”
“你……”素景的心被揪得很緊，看着那始自天朝運行以來，就鮮為人知的圖騰。她以為這世上，只有自己才是被這座天朝仰賴的人，因此顯得很孤寂。
“只要為人，就必定有其弱點。”
素景迎向那雙幽暗的黑眸，隱隱透着一股深不可測的光采，莫名覺得顫寒。“衛泱，你好狡猾。六神入世，天朝動蕩不安，如今順利入得廟堂，難道你對天下一點都不動心？”
“得天下，臣要何用？”
“六神入世，又有何意？”素景反問，問得相當尖銳。“你真甘願只屈居於人臣之位？”
衛泱收回掌心，展扇輕搖，印記隱沒於搖扇中。“天朝不該為一人所有，帝王生於民心之中，這才是六神入世的主因。”
“衛泱，四哥需要六神相助。”儘管她不明白四哥怎會在此刻選擇離開宮廷，可素景仍舊一心期盼，在曲終落幕之後，兄弟之間的情誼仍在。
她明白這場宮斗不可避免，因此希望承煾能全力以赴，四哥向來心思縝密，做事相當沉穩，性子也敦厚，素景相信若他坐上帝位，絕對是民心之所歸。
“你也要縱身跳入這場漩渦之中嗎？”衛泱反問她，沒想過她對這事竟是如此熱衷。
“我還能有選擇嗎？”素景明白自身的處境。“若是其他皇兄登上帝位，就難以保全所有手足。”
“四爺就能嗎？”
“至少，我是了解四哥的。”素景說得堅定，幾乎不假思索。“其他人我不敢說，但四哥的心我是明瞭的。這些年來，他不明爭，即使暗地裏有人和他斗，他不過也是防範着。”
“四爺敦厚性溫，難道真的讓人信以為真了？”衛泱說得極為輕佻。“一個沒有野心的人，就不會為朝廷想多、想深，甚至想要力挽狂瀾。”
假使說六神在等待入世的最佳時機，承煾不也和他們一樣，都在等候未來的天時地利，才能促成眼下的人和！
素景沉默，明白他的意思。但這一句話，反而讓她深思起來。
這些年來，自己真曉得他是怎麼想的嗎？他在她面前，永遠是俊雅溫儒的模樣，有功不爭、有利不搶，十二弟對他毫無貳心，八哥見他水火不容，太子對他處處提防。
若說一個性子淡如水的人，真會有人待他這樣嗎？素景不敢再想得更深了。
“衛泱，四哥願赴沙場，不是你獻給他的計嗎？”
“是四爺自己的意思，臣從未乾涉。”衛泱高深莫測地笑。“這就是您說的，凡事不爭不奪的四哥嗎？如果他沒有想得這樣深，就斷不可能做這樣的決定。”
“我不懂，他離朝廷這麼遠，八哥……八哥絕對會伺機拉攏老臣，到時遠在天邊的他，又怎能得到朝廷的支持？”說不準這一去，有沒有命可回都不曉得。
“聖上下旨，實則是為了平息守夜的眾皇子心中對太子的嫌隙，二來是掩去東宮平白無故鬧出條人命的風波。這台階，是聖上的一番美意，可惜太子無能，無法意會。”因此，便註定遭到廢黜的宿命。
“可四哥，難道是替太子哥哥爭口氣？”素景不懂，承煾何必強出頭。
“天女聽過‘以退為進’嗎？”衛泱從來不認為定賢王真是俊儒風雅，反倒認為他城府極深。“太子遭黜，宮斗已在所難免，但不表示鳳王爺就得坐上這龍位。眼下，四爺避開這場風暴，一來是要看清眾皇子的心意，二來是要養精蓄銳，暗地裏豐長自己的羽翼。”
承煾此刻下的這步棋極為奇險，卻下得相當出色，更能讓六神名正言順地輔佐他。而花復應和富璟丹早就領旨，助定賢王承煾率兵親上北境，如此一來，四皇子不費吹灰之力便能手握軍權。
在眾皇子極力爭奪懸而未決的太子之位時，承煾卻已經洞燭機先、掌了兵權，無論朝廷百官心底向著誰，他也無須向任何人低頭。
“這樣說來，十二弟才是孤立無援的人。”
“不如說是考驗十二爺的真心。”衛泱含笑，這話又狠狠地掐住素景的心。“這世上最善變的就是人心，最可怕的，也是人心。”
素景看着他，那張風采萬千，卻極為世故的臉龐，正說著挫傷她心底的話。好半晌，她無言以對。
“您要記得，人心深似海，不可測也探無底。”
人心深似海，不可沒也探無底……
這個人，真是她的四哥嗎？為什麼今日，她會莫名地感到陌生？
素景立在殿外的玉踏床上，心底惦記着衛泱說過的話，遠遠看着率兵親征的承煾，在天壇上着戰袍、佩長劍，正威風凜凜的祭祀天靈。
殿堂外，軍旗獵獵作響，赤色的旗幟掩去湛藍的天色、震天價響的鼓聲，聲聲擊得又猛又烈，回蕩在天地之間，告祀神靈庇佑天朝龍子平安歸來。
她不應當出現於此，但卻因為出征的對象是承煾。
聖上龍體微恙，所以未能前來觀禮，而幾個皇兄冷眼看着祭祀天靈的承煾。目光冷得像是冬令的雪地，但有的卻面有喜色。素景立在一旁，看得可是清清楚楚。
這一別不知有多久？素景不敢想，若多想，只會更膽戰心驚。
多少一代梟雄在沙場留下的，不過就是個英名。
直到承煾祭完天，和皇太后稟安，再與幾個朝中大臣話別後，最後才來到素景面前。一見她眼裏含淚的模樣，心頭不覺一軟。
“哭什麼？”見她面有憂色，他隨即展顏歡笑。“不信四哥可以風光地班師回朝？”
“四哥，一路平安！”儘管他的心意素景明白，可這決定不是兒戲，是攸關生死的大事。
“四哥不在宮內，你要比以往更謹言慎行。”他從未見她臉色如此慘白過，幾乎毫無血色。
“十二弟會照看我，四哥切莫掛心。”比起他的擔憂，素景認為他的處境更是險惡。“在外頭，不如宮內舒服，四哥要多保重身子。”
這次一別，實在太過匆忙，她連個像樣的大袍都沒給他準備。素景明白，父皇對於四哥就是不怎麼上心，才會讓他出兵出得這樣急。
“你生什麼氣？”她雖然嘴上要他照顧自己，可語氣卻泄露了心事。“是氣四哥出兵得這樣急？”
她沉默，晶亮的眼眸折射着天光，閃着比往日更生動的風采。她是氣惱，可卻也僅能當做什麼也沒發生，繼續隱忍下去。
“父皇要我早早出兵，自然是為了壓下東宮發生的醜事。為了顧全大局，吃這點虧也沒什麼不好。”
太子稱病拒絕出征，以致父皇勃然大怒，毅然決然廢掉太子，承煾頓時嗅得其中一絲詭譎的氣味，便急忙毛遂自薦，令人出乎意料。
“四哥是為了太子哥哥嗎？所以才把自己往死地里推。”
“我要六神相助，就非這樣做不可。再說，此刻離宮是最好的時機，既名正言順，又風光至極，焉有錯過的道理？”承煾心中就是有把握，才會出此下策。
果然，六神隨後奉聖旨派花得應和富璟丹兩大武將相助，承煾更是光明正大的接受衛泱的奧援。
“素景，你要相信四哥！”這宮內，他誰都不信，只有十二弟和她，是自己的命。他把等同於性命的兩人留在宮中，好比割下一塊心頭肉般的痛。
“你和衛泱都說出同樣的話。”
承煾一哂，不意外衛泱對自己有所掌握。足以見得那男人的心思，縝密得已到精算的地步了。如此一來，他或許無須耗費太多氣力，就能順水推舟，讓六神順利入得廟堂。
承煾停頓了片刻，接着道：“但這一切，有大部分的棋路，四哥是跟着衛泱佈下的局走的。”
“什麼意思？”素景不懂，覺得身旁的男人，都猶似深不可測的大海。
“你真以為父皇廢太子，真的只是氣頭上嗎？”東宮傳出醜事，這點固然是有辱皇宮面子，可是太子膽敢抗旨，承煾相信這絕對不是臨時起意。
“難道不是？”
“記不記得衛泱曾送給父皇一卦？那一卦，絕對是促成今日太子之位空懸的主要原因。”承煾眯起眼，不得不佩服衛泱的城府深沉，全然不讓人知曉他下的每步棋，可所有人卻被任意地牽扯其中，甚至足以令天地一夕之間風雲變色。
“莫非說……”素景低下頭，承煾自袖裏塞張字條給她，待她看清紙面上的字時，心口又痛縮了一下。
衛泱這個人，正是將所有人導向宮門的推手！
六神入廟堂，頭一件事就是要見眾皇子相互競逐、醜態盡出，讓全天朝的百姓都瞠大雙眼，見皇宮斗得烏煙瘴氣，以平心頭之火。
“衛泱逼出個宮變，讓皇子們惡鬥，我偏要反其道而行。”承煾明白最後父皇同樣被他所說服，才會毅然決然地廢黜太子。“聖上最恨朝廷與皇子朋當比周，太子抗旨也是怕朝中勢力不保，才會公然與父皇作對。”
“所以，父皇紫宮夜病急發……是假的？”
承煾平靜地說：“恐怕是早有預謀。”
“父皇……暗地裏順了衛泱的心了？”
“不如說是衛泱給聖上一個考驗皇子的機會。想必多年前太子猝死，父皇心底已起了疙瘩，如今這疙瘩成了爛瘡，非除不可了。”因此承煾才急中生智，以退為進，率先避開這場宮變之爭。
“你和十二弟，在我回來之前，僅能忍氣吞聲的過日子。”這一走，承煾不知多久才能歸來。
“素景別無所求，但求四哥平安回歸，就是最大的心愿。”素景握住他的手，語重心長地說：“十二弟也同樣和我有這般的心情。”
“在我回來以前，除了六神和十二弟外，誰都不能依靠，處處都得提防。”
“四哥真要信衛泱？”
“我們別無選擇，不是嗎？”
單憑他一已之力，勝出的機會太過渺茫，儘管他這幾年來小心謹慎，還是仍有所有所顧忌，朝中的情勢變幻莫測，他與幾個私交甚篤的臣子雖有往來，但承恩依然不敢大意。
“在四哥回來以前，你和十二弟凡事皆可與衛央詳議。只不過，在外人眼前切莫走得太親近，勿讓其他皇子有機可乘。”
“素景明白。”
承恩拍拍她的手，就此話別。“今後四哥不在身邊，若有委屈就忍耐着些。”
她微笑，深知承恩的牽挂，正因如此，她更要堅強。
直到他的身影離開天壇，素景臉色的憂愁才就此現形，在看見十二弟尾隨四哥送行到宮外的背影時，想必十二弟的心裏，定是和自己同樣擔憂。
可素景曉得她什麼也無法對十二弟說，在宮裏他們孤立無援，從使四哥對六神寄予厚望，但宮闈莫如深，今日若倚仗這裏，或許明日就留下話柄。
閉上眼，素景手一揚，讓一旁伺候的宮女喚來軟轎，上轎后，準備動身回霞玉宮。
在軟轎離開天壇之際，素景卻眯起眼，望着宮內遠遠觀望自己的那道身影。
是衛央！
他的笑，素景很難忘懷，彷彿這一切都掌握於他的股掌間。這男人，總是這樣充滿自信嗎？
四哥心狠，衛央心絕，他們兩人竟能通曉彼此心中所想，甚至以此布下棋局，如此讓旁人難以察覺的默契，素景此刻才領悟出來。
這樣心高氣傲，但心思卻互通有無的兩個人，日後真不會出什麼亂子嗎？
此一懸念，將日日夜夜擱在素景心底。
宮邸內，六神僅有文、武雙判末到，其餘皆在此處聽候衛央的發落。
此刻，靜得連要針掉落的聲響都能耳聞得清清楚楚。直到後來，符華堂有些按捺不住，才率先提了頭。
“找我們做什麼？”日前，花復應和富景丹隨承恩親征北境，所有人便明白六神要逐步蠶食天朝。
“近來，有沒有皇子和你們走得近些？”衛央啜了口茶，問得直接。
“鳳王爺有到我這邊走了幾回，說是有人贈了把刀，可他不怎麼鑽研，便藉由鑒賞兵器之名，說要見見青鋼刀。”勝罡不冷不熱的說。
“青鋼刀也是天下名器，鳳王爺還真是高招。”衛央懶懶一哂，沒人懂他心裏想什麼。“除此之外，別無其他？”
“沒有，單單如此。”
“鳳王爺若是有所求，你答應他便是。”
“衛央，你要六神向著承恩還是鳳王的八爺黨？”符華堂又問，實在不懂衛央的打算。“此時花復應和富景丹在此境助承恩。”
“八爺若不拉攏六神，到時大權全部落入承恩手裏，該怎麼扳回劣勢？”他反問，讓其餘三人眉頭深鎖。
“你是說……”
“鳳王爺萬萬沒有想到聖上會派六神其中二人幫助承恩，承恩一向在宮中不怎麼受寵，可今日卻毛遂自薦上沙場。儘管聖上對承恩十分冷漠，可畢竟仍是父子血緣，虎毒不食子，豈有不相助的道理？”
衛央非常明瞭，如此一來，六神將會傾向於承恩那方，而八爺怎會欣然接受這樣的安排？
“在承恩回歸朝廷之前，六神要穩住朝中的局勢。鳳王爺若想攏六神，那就無須費力，儘管靠向八爺當便是。”
殷孤波終於開口。“那太子呢？眼下他被廢黜，可有文臣上疏，認為聖上廢太子無利於朝廷，可見太子在朝中的勢力，比想像中的影響巨大。”
“這點就不必費心了，聖上心意已決，絕對不會接受我的建議。”衛央倒是很清楚。“六神要提防的，不是已被廢黜的太子，而是老耄如殘燭的帝王。一旦日後太子復立，將不利於六神。”
“怎麼說？六神不是入朝廷，輔佐日後登帝位的太子嗎？如果太子真是天朝的真命天子，六神再相助也無妨。”勝罡雖曉得衛央中意的是承恩，但天命不可違，六神得依着這天朝而生。
“這個朝廷里，沒有真命龍子！”