第四章
宣明的生母去世多年，如今的太后與她並不親近，甚至曾反對她繼任皇位。若非宣明有玉海濤扶持，不知和太后的關係會間成什麼樣？
母「子」倆面合心不合，平時少有見面。朝堂之上，宣明唯一盡心的時候，也都用在打壓太后的家族派系。
可是「孝道」是自古以來不可漠視的傳統，一旦太后擺出慈母架子，還是有分量教訓宣明的，無論如何，那是她名義上的母親。
「說我的身體不舒服，不見她，絕對不要讓她進來。」宣明連忙派人守住寢宮。
金蘭站在龍床邊，愁眉苦臉。
正要躲進被窩的宣明見她杵着不動，不禁皺起眉頭，「還不出去？」
金蘭慢吞吞的取出一物，「國師大人的信。」
宣明有些驚訝，有些興奮，撲上去，奪走金蘭手中的信。
「陛下……」金蘭趕緊圍在床邊，免得宣明稍微不慎，跌下龍床。
「你快走，去攔太后。」宣明高興的打開信。她認為玉海濤接到消息后，會先寫信罵她一頓，隨後會馬上趕回來，回到她身邊。
哪知，信上只有簡短的「好自為之」四個字而己，如同警告，沒有多餘的關懷，這就是他給的冷漠回答。
宣明獃獃的拿着信，心裏的歡愉沒了，頓時不知如何是好。
六個月後--
從未有過的想念，害得宣明，心緒焦躁，幾乎要發狂。
「上次他五個多月就回來了，為什麼這次都六個月了還沒完事？」
為了調查玉海濤的行蹤，她迫不得已重新關注政務，對於南邊的大小事迹，她研究得比自己更透徹。
可是不管她怎麼查，也查不出玉海濤的近況，得到的消息全是經過他授意才傳達到她的耳朵里。
宣明的恐懼感日益加深，害怕有朝一日玉海濤若離她而去，即使她貴為皇帝，擁有萬千臣子效力，也無法找到他的蹤跡。
八個月後一一
金蘭神色憔悴，身為宣明的貼身侍女，主子過得鬱鬱寡歡，奴婢也開心不起來。
她是玉海濤為宣明特地挑選的僕人，從小和宣明一起長大，親眼目睹了宣明對玉海濤的依賴一天天加深，難以分割。
每次與他分開，宣明都像傷了筋、動了骨一般難受，連帶的金蘭的日子也不好過。
「今天朝堂上有人稟報，國師己控制南疆一帶的局勢。」宣明出聲，將金蘭召到面前，吩咐道:「你傳消息給他，請他早日歸來。若是下個月他再不準備回來，我就親自離京去帶他。」
「陛下，這可不行。」金蘭被嚇唬住了。
國師不在京城的日子，皇帝是如何的胡作非為，她看得一清二楚，實在擔心皇帝一個神智不清，做出更離譜的事。
「我幾次派人傳話給他，他都無動於衷，也許是那些人分量不夠，你是他安排來監視我的，你說的話，他一定會聽信。」
「奴婢怎麼敢……」金蘭有種百口莫辯的感覺。
「毋需多說，按照我的吩咐去做。」宣明不想聽金蘭狡辯，見慣了下人的陽奉陰違，玉海濤在時，她會學着當夾尾巴的狗，不在乎自己的尊嚴與威信，而他不在時，她何必委曲求全？
金蘭無奈的退下。
宣明沉思片刻，隨即召人進宮，都是最近賣力討好她的臣子。他們不屬於玉海濤，接近她是帶有企圖的，或是為榮華富貴，或是不懷好意，宣明不在意，她必須培養自己的勢力。
她不能只想着依賴玉海濤而毫無付出，她醒悟了，即使玉海濤能保護她一輩子，他本人卻未必想永遠讓她依靠。
這是理所當然的……他只是她的臣子，他重視的是她的國家，他保護的從來不是她……而是身為太子和皇帝的她。
宣明忍住嘆氣，走出寢宮。
寢宮外寒風凄涼，她瑟縮了一下，開始想着該怎麼贏得一個人的心，讓那人眼裏再無國家，只有她？
十個月後--
平定叛亂的玉海濤，終於決定回京。
接到消息的宣明，糾結而混亂的心窩終於開懷。
她開心的數日子，算着他歸來的時間，南疆與京城的距離那麼長，她知道在見到他之前的日日夜夜，她又要寢食難安，無法安心了。
當秋風再度吹起之時，玉海濤總算返回京城。
「立即設宴，慶賀國師凱旋而歸。」宣明等不及與他相見，在他進城前，先下旨安排慶祝宴席。
宮人迅速行動起來。
一個時辰后，玉海濤進宮。
宣明聽了傳報，移駕赴宴，將近一年，盤旋心頭的悶氣忽然消散，她面帶喜色，眉眼全是笑意。
宴席上，她故意安排了和玉海濤不交好的皇族與官員出面，算準了這麼一來，不管玉海濤對她這些日子的舉動有何不滿，肯定不會當場發作。
萬萬沒想到玉海濤不僅遲到，在眾人酒過三巡后，姍姍來遲的他竟出人意料的帶了個衣着奇特的女子一同出席。
「國師身旁的姑娘是何人？」宣明當下就問。
玉海濤一絲不苟的行禮，等眾人正襟危坐，他才鄭重的介紹身邊打扮得極具異域風情的女子，「這位是南疆七十六部落統領的女兒，千羽公主。」
眾人聽得訝然，下一刻，竊竊私語聲從各處傳來。
玉海濤不是去打戰，怎麼帶個蠻族公主回來？
「七十六部落送來公主，表示對陛下的臣服，望陛下接受。」玉海濤接著說，彷彿為眾人解惑。
宣明張口結舌。臣服就臣服，送個女人來幹啥？難道是和親？
她緊盯着玉海濤身邊的年輕女子，那人落落大方，不卑不亢，隨着玉海濤入座，任人打量，嬌美無雙的臉、平淡清雅的模樣，有種牽動人心的魅力。
皺起眉頭，她蠕動嘴唇，想開口讓玉海濤換座位，到她身旁來。
這時，皇族裏一個輩分不小的老者插嘴，「陛下的生辰將至，快十五歲了。」
「離陛下成年還有幾年。」等宣明年滿十八，玉海濤必須還政，不再插手皇帝的政務。
「十五歲的少年，是時候迎娶妃子，後宮可以慢慢的充實……」
眾人說著，相視而笑。
宣明聽了，頭皮發麻，給玉海濤一記幽怨的目光。
他低頭飲酒，她只好轉頭，朝最近招攬到手的幕僚使眼色。
對方心領神會，立刻轉開話題，讓她避過一劫。
玉海濤若有所思的打量起宣明的人馬，任何一個不可靠的，他都會替她清除掉。
宣明不知道他究竟在想什麼，專註的凝視他，灼熱的視線似乎有形，觸動了他。
他回視她，滿座的交談聲從她的耳邊消隱，和他目光交會的瞬間，她聽到自己的心跳聲，快得她幾乎把持不住。
她小心討好一般對他笑，他別開了臉。
宣明有些失落，幾次想找些話題和他交談，但是見到他不時和南疆公主說話，她不知怎麼插嘴。這場精心佈置的慶功宴，因為多出一個不在預期中的人，使得她的好心情變糟。
宴會結束時，她召來金蘭，吩咐道:「靖國師隨後到我的寢宮面談，他若不肯去，你告訴他，我會自己去找他。」
金蘭面有難色，卻也只能領命而去。
宣明轉身，回到寢宮，周圖有侍衛防守，外頭有兵士巡邏，她的處境很安全，可是她不禁好奇，自己身邊有多少玉海濤的棋子？
宣明感到虛弱，她的身體是健康的，心是空蕩蕩的，像是被困在蜘蛛網中的迷路飛蟲，而編織出這張網的人一直置身在外，教她無法碰觸。
半晌，傳報聲響起，「陛下，國師求見。」
「宣！」宣明回過神來，飛快出了寢宮。
玉海濤就在她的眼前，高大的身軀散發出凜然氣息。
她痴迷的仰望他，不敢開口。
他也不說話，繞過她，進了室內。
宣明辦退外人，走到他的身後，調勻了氣息，小聲的問:「太傳為何帶個蠻族女子回來，還說是為我準備的……」
「你娶妻的年紀到了。」玉海濤轉身，俯視她。
宣明大為震驚，瞪大眼睛。「你明知我不可能娶她！」
「我和千羽公主交涉過了，她答應與陛下成為有名無實的夫妻。」
「難道你把我的秘密告訴她了？」
「沒有，只是與她有了協議，她當你的妃子，我保南疆今後太平。」
「我真的要和她成親？」直到此刻，宣明仍不相信玉海濤會逼她娶妻。
「必須如此，就算是作戲，也得盡職的演下去。」他拍拍她的肩，一種長輩託付重任給晚輩的態度。