第九章
十年後，京城某間茶樓。
茶館裏，台上的賣唱姑娘正用着渾圓清越的嗓音唱着南方特有的靡軟小調，台下的客人則就着茶壺與瓜子閑閑地嗑牙聊天，除了各地見聞，京城天天都不乏討論的話題，尤其是宮廷秘事，一堵黃牆內多少宮闈暗事，皇親國戚畢竟也是有血有肉的真人，對平民百姓來說，這些平日裏總是高高在上的人，能夠被說嘴個幾句、挖挖揭揭一些爛瘡疤，可也是大快人心的美事。
“喂喂喂，聽說皇上又要下召選秀女了，咱們這個皇上，正經國家大事倒也罷了，偏偏對女色頂執着的！”張三說。
“他老人家可好，御女無數還是龍體安康，不像老子這把年紀這副身體。”李四看看自己的褲襠，嘆了口氣。“哎，怠忽職守已久嘍！”
眾人一陣鬨笑，笑了一場后，才有人正色出聲。“不過啊，都是同胞兄弟，怎麼差這麼多？你們看看雋王府的雋王爺，倒是完全跟‘那一位’兩模兩樣，不但吃喝嫖賭樣樣不沾，這麼多年了也沒見他納妾還是養伶人什麼的……”
話未說完，張三便打斷他。“會不會，這位爺兒壓根兒不喜歡女人啊？”
“放屁！”李四啐了一句道：“王爺不娶是有原因的。”
“唷？什麼原因？”
“哈哈，這你們可不知道了吧，讓大爺我來說給你們聽暝。”李四得意兮兮地，恍如獻寶似地。“你們這些人大概都不記得了吧？在十年前，雋王府曾經發生過一場大火災，對吧？”
人群之中有人點頭，有人作勢思索，李四也不管他們想起來沒有，逕自往下說。
“其實啊！那一場火災，根本不是意外。”
“噢？”
隨着眾人的疑問，李四卻略略壓低了聲音，小聲地道：“原因就出在雋王王妃的身上……”
“快說，別賣關子啦！”
“知道了知道了，我說就是，你們也真是，想聽故事也要有點耐性嘛！”李四道：“事實就是，當時的王妃跟王爺成親已徑有一段時日，但是一直沒有生孩子，要知道不孝有三、無後為大哪！太後為了解決這個問題，就很乾脆地把身邊最漂亮又最聰明伶俐的侍女送給王爺做侍妾，只要她生了孩子，自然可以母憑子貴，順順利利地坐上側室的寶座啦，只可惜啊……”
“可惜什麼？”
“可惜天不假年、時不我予，可惜紅顏遭妒唷！”李四誇張地嘆道：“這個侍妾就是因為長得太漂亮了，一進王府就獲得了無上的寵愛，想當然耳，王爺自然冷落了正室元配，本來這個王妃也不該有意見，畢竟是自己無子於前，又怎能怪新人受寵在後呢？只是這個王妃的嫉妒心根本異於常人，沒有辦法受到忽視的她終於展開了報復行動……”
“所以是她放火燒死了那個侍妾？”人群中有人驚呼出聲，其他聽眾也紛紛倒抽了一口氣。
李四胡亂地點了點頭。“對啦對啦，就是這樣。”
“那後來呢？”
“後來？後來太後知道當然大怒啊！你想想看，打狗也要看主人，何況這侍妾原本的主人還是當今的太后呢！原本王妃跟太后就感情不睦，一發生這事之後，太后更抓住機會在自個兒兒子面前說媳婦兒的壞話，這個王妃的下場當然就是打到冷宮，冰起來了咩！只是太后啊、皇上啊都有勸過王爺再娶，王爺卻通通沒有照辦，全當成馬耳東風，大概是為了懷念那個侍妾吧，所以他寧願終身孤獨啊……”
“唉！真是個痴情種。”眾人聽完這故事之後，無不搖頭輕嘆，然而相隔這一桌不遠之處，卻傳來了一個男子的聲音。
“那那個王妃，現在怎麼樣了？”
聽到不相識的人陡然一問，李四愣了下，循着聲音出處看過去，只見鄰桌一個青年男子正看着他。
“沒想到連小哥也有興趣聽這些閑篇哪！”李四哈哈一笑。“這個王妃現在怎麼樣我是不知道，但是有一點可以肯定啦，如果她還沒死，那麼應該還是被關在某處吧！雋王也算有情有義了，不但沒賜她一杯毒酒，還留她在王府里終老呢！”
輕輕地放下了手中的茶杯，那男子站了起來，從懷裏掏出幾碇碎銀擱在桌上。
“謝謝你讓我聽了個好故事，這點銀子，請大家喝茶吧！”語畢，他旋身即走，留下一群既愕又喜的眾人。
“原來我的故事講得那麼好啊！看來要是哪天想改行，老子就到天橋底下說書去嘍？”白白賺到一壺茶錢，李四這下可得意得不得了了。
茶館外道路上，方才的青年走啊走的，憑藉着腦海中僅存的對皇城的一點回憶，他努力搜索着道路，不知走了多久，才終於看到一棟熟悉的建築。
是這裏沒錯。
青年站在雋王府門邸前，輕輕地嘆了一口氣，往事如風、如塵，似乎無形、似乎很輕，但不代表從不存在，即使離開了十年，當再次回到這裏，所有的一切仍舊曆歷在目。
他以為他不會再回來的……自從沐香死後。
“你要找誰？”一道男聲打斷了他的思緒，抬頭一看，是門前看守的侍衛，看來是他在門前站太久了吧？
為了不引起對方的注意，他裝作若無其事地漫步走開，循着王府的圍牆繞到了後門，那兒是供下人出入的地方，從前在府里當差的時候，他也曾數度進出，熟門熟路得很。
候了半晌，確定沒有其他人出入之後，青年偷偷地翻牆入一內，立即找地方躲起來，過了好一陣子才敢偷偷地行動。
其實他也不知道自己為何要做這種事，原本只是路過京城，只是一聽到雋王府的事，便突然想來看看了。
那個被扭曲的事實，慘害了一個無辜女子的一生，做為同樣一個事件的受害者，他應當也是有理由知曉後來發生的情況吧！
循着記憶來到王府內院深處，亭台樓閣景物依稀，但卻充滿一股寂寞蕭瑟的感覺，想必連主人也不曾眷顧它們的美麗。青年穿花而過，直直地走進一條由夾竹桃樹叢兩邊圍起的小道里，盡頭處矗立着一間簡單的廂房，無人的環境裏，讓人感覺時間不曾靜止的唯有風、唯有雲，他深吸了一口氣，就在這個時候，房門打開了。
一張熟悉的面孔出現在門后，清簡素衣、淡泊雅容，沒有一絲一毫的華貴張揚，她是雋王府王妃，或者該說是名存實亡的王妃？但，她是元玉蓮。
“啊！”玉蓮輕呼了一聲，為這突來的訪客而感到驚訝。
眼前的青年約莫三十齣頭，瘦高的身量形容皆似曾相識，像極了一位故人，玉蓮思索片刻，訝異地開口。
“你……你是……”
“夫人還記得子戊真是太好了。”蘇子戊道：“子戊向夫人請安。”
“你怎麼會來？”十年了，三千多個日子，自從沐香香消玉殯的那一夜之後，子戊突然就像蒸發似地消失在雋王府中，她當時自顧不暇，倒也不曾想過他去了哪裏，只是當那張與沐香相似的面孔突然出現在面前時，一腔回憶都涌了上來，不禁令她百感交集。
“只是想來見見您。”子戊淡淡地道，望着她脂粉不施卻依舊清麗的面貌，不禁感到凄涼。
所有的人都已經脫離當年那件事所帶來的影響了，然而這裏卻還有一個人為她受着不該有的懲罰，或許他不該走的，如果他留下來，至少夫人不會是現在這副骨瘦如柴的模樣。
“如你所見，我很好。”玉蓮微微一笑。“請裏面坐吧，別光站在外頭。”
她還是如同從前一般完全沒有架子，子戊心想，邊跟隨着玉蓮走進她所居住的小窩裏，一走到裏頭，他便愣住了。
一張木桌兩張凳，除此之外屋內最明顯的傢具只有一張床，其他盡皆是一片空蕩。
這就是她住的地方？
玉蓮無視於子戊的驚訝，安之若素地倒了一杯茶遞給他。“請用茶吧，沒什麼好招待的。”
子戊接過一隻粗陶杯，裏頭茶色淡清如水，根本也沒有半點溫度，與其說是簡單，倒不如說是簡陋，看來失去寵愛的王妃，也受到了奴僕的冷待。
他握着杯子，一絲不忍莫名浮上。
“王……王爺……他來過嗎？”
玉蓮驚訝地抬頭看他，恍如他的問題有多麼突兀，爾後才又是那抹微笑。
“怎麼可能呢？”玉蓮喝了口茶，完全不當一回事。
“夫人……”她明白這句話背後代表了什麼嗎？那代表了十年來所有的孤寂，代表雋王徹底地將她拋到腦後了啊！
“太不公平了……”子戊不禁喃喃地放下茶杯。
“怎麼了？”她柔聲地問。
“夫人，您並沒有錯，為什麼要承受這些？”
“為什麼不呢？”玉蓮淡道：“我也有錯的。”
“夫人？”
“我並不全然無辜，畢竟王爺讓我有解釋機會的時候，我卻選擇什麼都不做。從前太年輕，總覺得有理之人本可行遍天下，沒想到自己也被自己的驕傲所害了。”說到這裏，她抬起頭來，笑望了子戊一眼。“你瞧，三千多個日子的沉思，我並不是毫無長進吧？”
子戊無言以對。
“別一副傷感的模樣啊！”玉蓮微笑着。“我並不覺得自己過得不好。”
“但夫人會落到今天的田地，和沐香是脫不了關係的。”子戊滿心內疚，甚至開始有些後悔到這裏來了。
“知道還有人惦記着我，就令我感到十分高興了。”玉蓮溫溫地道：“倒是你，你是怎麼來到這兒的？一路上都沒人帶你嗎？”
這問題問得尷尬，子戊並沒有回答。
玉蓮心下也猜到了七八分，於是便若無其事地道：“我想你是覷了空才來看我的，真是多謝你了，不過這裏畢竟不宜久留，還是快快離開吧！”
“夫人……”子戊還想說些什麼，玉蓮卻阻止了他。
“別說了，送餐的下人隨時會進來，你還是快走吧！”她走到門口。“沿着西邊去，那兒比較沒人，方便你脫身。”
對她的善體人意，子戊心中再度升起一股莫名感動，他想為她做點什麼，但她卻只將他當作無意途經的過客，完全沒有想得到些什麼，這樣一個無欲無求的女子，老天爺為何如此虧對她？
“夫人，離定之前，子戊有一事相問。”來到門外，子戊仍是忍不住回過頭，只因覺得自己不該這樣就走，他還是想為她做些什麼，只要她仍有所求……
“嗯？”玉蓮仍是微笑。“你說。”
看着那張平靜的笑臉，子戊一字一句、清清楚楚地道：“夫人……您……還愛王爺嗎？”
玉蓮頓了許久。
“愛跟不愛，只差一個字。”過了片刻，她輕緩地回答，看着子戊的眼睛，她的表情有一絲黯淡。“但是我的情感，無法只用這幾個字來衡斷。”
“那……”
玉蓮笑着。
“子戊，我多希望你能明白，但窮盡我千萬分的力量，我也無法向你解釋這種痛苦。”
子戊驀然一震，就在這個時候，玉蓮已將門掩上了。
“或者，只好學着讓愛與恨，盡歸塵土。”玉蓮在門后輕聲地說著，在子戊視線不能及之處，淚水自然而然地就像漲潮一般盈出了眼眶。是夜。
承璇回到了雋王府，撇去跟從隨扈，他逕自走入書房，原本陰鬱的臉孔隨着歲月的流逝似乎更增顯威嚴，這是一張少歡寡笑的面孔，令人望之畏怯。
大步走到羅漢床前，承璇隨手將外袍脫下往床旁一丟便斜靠在榻上，正合目休息的時候，他耳朵倏忽一動。
“是誰？”
出於靈敏的直覺，承璇彈坐起身，右手立刻去抓懸在左腰的配劍，然而劍尚未出，一個人影便從暗處緩緩地走了出來。
“草民蘇子戊，拜見王爺。”
“蘇子戊？”承璇頓了半晌，眸光一利。“你是蘇子戊？！”
“如假包換。”
當年沐香身亡之後，承璇才知道之前擔任花匠的子戊原是沐香的親弟弟，但那時他已經離開王府，下落不明，這讓原意想要彌補的承璇感到遺憾不已。
“太好了，你究竟去了哪裏？”承璇滿腔疲憊一掃而空，眼中流露出了興奮的光芒。“這些年來，我一直想要找尋你的下落，蘇家的事情本王都知道了，你父親雖助紂為虐，但你們姊弟倆畢竟是無辜的，一直以來，我都想要找機會彌補……”
“多謝王爺好意，但還請您不用費心。”子戊淡道：“草民現身在鑣局之中，憑着幾套拳腳功夫，也總算混到了一口飯吃，此趟入京也是因為得了空檔，於是順道來探望幾位故舊。”
“瞧你說得倒是輕描淡寫。”知道他有了好差使，承璇寬慰之餘，微笑道：
“雋王府雖非銅牆鐵壁，一般人要進來倒也不是那麼簡單，你卻在未驚動其他人的情況下摸了進來，如若你是盜賊匪徒，本王項上首級而今安在？”
“王爺說笑了。”子戊笑笑。“草民只是擅長掩飾行蹤而已。”
“是嗎？”承璇勾着嘴角，雙手輕輕一拍。“既然你不是來尋求我的幫助，又不是來尋仇，那麼想必有別的事情了？說吧，你的來意究竟為何？”
“王爺坦率，草民也就不客氣了，接下來草民要說的話，可能有些僭越，還請王爺多加寬諒。”說是這麼說，子戊的神情可沒有任何祈求之意，顯然只是講講客套話而已，不過承璇也不介意，畢竟他很久沒遇到一個可以說上幾句話的人了。
“有話直說無妨。”
“草民只有一個希望……希望王爺能夠善待王妃。”
話一出，滿室忽靜。
承璇微微眯起了眼，面對子戊的坦然若素，一點都不因為說了雋王府中的禁語而感到半分慌張，他不禁冷笑出聲。
“你知道你在幹什麼吧？”
“草民以為草民講得夠清楚了。”要他說幾次都沒問題啊，子戊磊落地道：“王爺錯待王妃了，十年來她孤身一人待在那間四壁蕭條的廂房裏，這樣的懲罰難道還不夠嗎？十年了啊！王爺！”
“閉嘴！”承璇心煩意亂地打斷他。“你莫名其妙地跑出來，難道就只是為了這種事？”
“是的。”
“真閑哪！”承璇嗤道：“你沒有別的事好做了，非得來王府鬧騰不可？”
“草民不是無事生非。”子戊仍是不卑不亢。“草民只是不希望，因為姊姊的死，連累其他無辜的人。”
“連累無辜？”話說到點上，承璇臉色變了。“你可知道當初是誰逼你姊姊喝下毒藥的？”
“毒檗是我給的，和夫人沒有半點關係。”
“是你給的，但那本來是拿來害我的。”承璇諷刺地笑。“只是最後卻被她借刀殺人罷了……”
“王爺，對於結髮之妻，您的了解就僅止於此嗎？”子戊抬起頭來，直視着承璇。“為什麼不願意無條件的相信她？既然已經失去了對她的信任，又為什麼不索性休離了她，讓她從此遠離雋王府、遠離您的視線，而非要將她軟禁在這裏消耗她的餘生？”
砰一聲！桌子乍然翻倒。
在一連串的質問下，承璇被惹毛了，他一手掀了桌子，一手倏地將子戊半個身子掹力提懸起來。
“你懂什麼？！本王愛怎麼做就怎麼做，輪不到你這個局外人來多管閑事！”
任憑承璇手勁多麼狂大，子戊卻不吭半聲，今天來到這裏，他早就有了會受到這種對待的心理準備。
“我為什麼不懂？”他平靜地回答，承璇愣了一下。
“你懂？”不知不覺地鬆了手勁，唇角浮出一抹冷笑，承璇放開他。“那你倒是說啊，本王倒想知道你又明白些什麼。”
“王爺之所以不願休妻，並不是像世人所說的，只是為了顧全情義，而是您從來不曾想過休妻之事，因為您心中還顧念着夫人。
“笑話，你是本王肚中蛔蟲嗎？說得如此斬釘截鐵？”
“如不是心有挂念，為何遲遲不另娶嬌妻美妾？”子戊一言就把他堵了回去。“王爺年富力強、春秋正盛，且無龍陽之好，難道會不需要女人？除了王爺心有所屬，對其他人不屑一顧之外，草民不作二想。”
承璇啞口無言，子戊見狀，聲調微微降了下來。“王爺，您不願休妻，其實是怕太后在那之後做出更不利於王妃的事，不是嗎？”
不管玉蓮是不是、有沒有故意教唆殺人，只要太后的心狠一點，再做絕一點，想要歸咎於她，她就不可能全身而退，為了不讓他們有機會破鏡重圓，她甚至有可能在遭休離之後被問罪。
乍看之下，他將玉蓮以打入冷宮的方式不理不睬的軟禁在王府之中，但實際上，卻是做了最長遠的打算……
“王爺，即使被怨、被恨一輩子，您都沒有關係嗎？”子戊問：“讓夫人抱着誤解的心，直到終老、直到死去？”
承璇一震，旋即力作平靜。
“即使是這樣，也沒辦法。”他神情難掩落寞。“只要她一日是雋王妃，只要她能待在我觸手可及的地方……”只要是……在他的羽翼之下……
只要她能毫髮無傷，安全的活着，那就夠了。
“王爺，您終於說了。”
子戊的聲音傳來，承璇一愕。
“人生能有幾個十年？歲月流逝，芳華漸老，連心也會慢慢的死去……”子戊一字一句地道：“您真的願意一輩子這樣下去？”
“……”
承璇的神情明顯受到了動搖，游思迷離處，凈是玉蓮的一顰一笑，是了，他們也曾經有過一段很美的日子……但現時今日，他們之間還剩下什麼？
“王爺，您還記得老太后最喜歡的那盆山茶花嗎？”
“山茶花……你是說‘綠珠’？”承璇皺起眉頭。
他當然記得，但他寧願自己不要憶起。
那盆花是一條導火線，徹底燒掉了他對玉蓮僅存的信任，他不明白，為何子戊會刻意提起它？
“王爺當年將王妃軟禁起來之後，就遠遊到西山去狩獵了，當然也沒人告訴您賽山茶的結果，對吧？”
“是又如何？”那很重要嗎？最重要的山茶花苞都被掐掉了，還能怎麼著……
“當年的賽山茶，奪冠的花王正是‘綠珠’。”
承璇猛地抬眼，與子戊四目相交。
“沒人告訴過我……”
“當然沒人告訴你。”子戊攤了攤手。“誰敢在當時一提起王妃就暴跳如雷的您面前，提起和她相關的任何事？”
“那為什麼？”
“折花並非摧花，相反的是使剩下來的花開得更好、更美。”子戊緩緩地道：“就像王爺之於夫人一樣不是嗎？您的用心，夫人未必知道，夫人當時的用意，您也從不曾明白。
“你……”
承璇深深的被震動了。
他迷惑地望着子戊，面前的這個人都說了些什麼啊？為何選在這個時候才告訴他呢？時至今日，他又能如何？
無聲的對望不知持續了多久，直到房外傳來一陣急切的腳步聲以及喊叫聲。
“不好了！王爺！不好了！”
承璇回過神來，快速地掃了子戊一眼，便撇下他走出內室玄開門。
“發生什麼事了？深更半夜竟如此不顧體統？！”
眼見來敲門的家丁臉色慌張灰敗，承璇心下陡地略過一陣不安。
他的預感果然成真了。
“啟……啟稟王爺……方才宮裏來人啦！太……太后、太後娘娘她……”
承璇心下一緊。“她怎麼了？”
那家丁哭喪着臉。
“太後娘娘……仙逝了！”
承璇頓了幾秒，直覺地，他回身沖向室內，但此時此刻，到方才為止都還在的子戊，卻突然像輕煙似地消失不見了。