第七章
為了曹家瀕臨破產的事情，曹芷倩到處在外奔走，只希望能挽回這糟糕的局面。
但事情出乎意料的困難，不管她走到哪裏，完全都只有碰壁的結果，就像是始終有人在扯她後腿，讓她得不到任何援助，只能眼睜睜看着曹家即將一敗塗地，陷入萬劫不復的境地。
時間一天天過去，而曹家的情況一點都沒有出現任何轉機，這讓她越來越心急，吃不下睡不好，整個人比之前更加憔悴。
直到某一天，一通電話無預期的主動找上他們，才讓他們看到一絲希望的曙光。
來到約定的咖啡廳內，曹芷倩看着坐在對面的男子，只見他微苦着一張臉，像是非常不情願來赴約一樣。
她困惑的輕皺柳眉，不懂這到底是怎麼一回事。
“請問是蔣先生嗎？”
“我是。”坐在她對面的，正是被強逼來當散財童子的蔣律全，“曹小姐，很高興見到你。”
“但我看……你似乎不怎麼高興的樣子。”
“啊哈哈，絕對沒有這回事。”他趕緊大笑幾聲，以免回去被人給宰了，“你就別管我莫名其妙出現的苦瓜臉了，我們還是趕緊談正事吧。”
其實他之所以會出現苦瓜臉的原因很簡單，就是因為白莫堂，他明明想要幫助曹家，卻不自己現身，反而威脅他當替身，代替他成為散財童子。
而自己則躲在這間咖啡廳的某處，偷偷地觀察情況，所以蔣律全真怕自己只要說錯一句話、做錯一個動作，回去之後就會被白莫堂給五馬分屍，再也看不到明天的太陽。
雖然覺得蔣律全的言行透露出一股說不出的怪異，曹芷倩也只能選擇暫時不理會，趕緊談論最重要的問題，“蔣先生，在電話中，你說願意暫時資助我們，好度過破產的危機，這是真的嗎？”
“當然是真的。”
“為什麼？這可是一筆不小的數字，你應該很清楚吧？”
只見他無所謂的聳聳肩。“反正花的不是我的錢，我不痛不……”
一道森冷的寒光不知道從哪個地方發射出來，讓他突然有背脊發麻的可怕感覺，馬上心虛的輕咳幾聲，再度重新開口，“你就當作我是在投資吧，做人事的人，如果連投資都要猶豫再三，那根本就做不出什麼事情來。”
“但是我們曹家除了曹園之外，已經沒有任何有價值的東西可以抵押，你就不怕血本無歸嗎？”
她只剩那座曹家園林可以守住，就算處境再艱難也不會輕易脫手的，所以如果對方要的代價就是曹家園林，她會馬上拒絕他的幫助，不說第二句話。
“我並不需要任何抵押品，這一點你可以不必擔心。”
“為什麼？”
之前碰壁了那麼多次，每個人都是極盡所能的刁難連連，現在遇到一個完全不刁難人，願意毫無條件幫忙他們的人，曹芷倩反倒感到非常不習慣，無法信任蔣律全。
“難道幫助人就一定得要有任何利益關係存在才一行？”蔣律全搖搖頭，“你可以當我是笨蛋，也可以當我太多錢沒處花，總而言之，我就是想幫助你們，這樣也不行嗎？”
不對，這太奇怪了，他一定有其他意圖存在！
曹芷倩無法信任他，連帶着也不敢接受他的幫助。“蔣先生，感謝你的好意，但我想……你要借我資金的這件事還是算了吧。”
“嗄？為什麼？”
“因為在這個功利至上的社會中，已經沒有不求任何回報的人了，所以如果不是你本身是個怪人，那就是你背後還有個不為人知的目的，想勾引我上當。”
一打定主意后，她馬上站起身，而且毫不猶豫。“今天到此結束吧，很高興見到你，再見了。”
“啊？曹小姐，別走呀，別……”
這真是太糟糕了，他居然把事情給搞砸了！蔣律全趕緊起身跟上，似乎已經可以預見白莫堂那寒到能凍死人的眼神。
“曹小姐，就求求你讓我幫忙吧！”
曹芷倩完全不理他的懇求，毅然決然的繼續向前走。雖然這一個希望沒了，但她不會放棄的，她一定能找到讓曹家度過這次難關的方法，不管還得花多久時間，不管還會遇到多少挫折，都別想要她認輸！
推開門，曹芷倩踩着堅定的步伐離去，然而頂上耀眼的陽光卻讓她感到一陣昏眩難受，還有種頭重腳輕的奇怪感覺。
她困惑的輕晃腦袋，腳步也開始有些踉蹌。“奇怪，我這是……”
下一瞬間，她眼前突然變得白光一片，全身無力，就要昏過去了。
急忙追出來的蔣律全看情況不對，更是卯足了力趕緊往前沖。“曹小姐！”
“小倩！”
白莫堂突然從蔣律全背後衝出來，在最後一刻抱住往後倒下的曹芷倩，擔心的趕緊摸摸她臉蛋，才發現她臉上一點血色也沒有，看起來蒼白虛弱。
眼睛下淡淡的黑眼圈，透露出她這段時間的心力交瘁，讓他看了簡直是心疼到了極點。他不懂她為什麼一定要這樣逞強，為什麼就是不肯接受別人的幫助呢？
“莫堂，曹小姐情況如何，要不要趕緊把她送到醫院去？”
白莫堂將自己的車鑰匙丟到他手上，緊抱着已經昏過去的曹芷倩，始終不肯放手。“律全，麻煩你幫我把車子開過來。”
他不會再讓她獨自承受所有壓力，只要她願意，他會替她撐起一切，用盡所有的辦法，只想讓她快樂。
渾渾噩噩之間，曹芷倩感覺自己被一股熟悉的溫暖籠罩着，這讓她疲累的心好不容易振作，又出現些許的活力。
她好累，真的好累，不只是身體上的疲憊，還有心靈上的勞累，但為了曹家，她不得不偽裝堅強，就算再累也不能倒下，不能被其他人給看扁。
但她似乎已經到達極限了，她知道自己再撐也撐不了多久，最終還是會被打敗，而且敗得凄慘……
深吸了口氣，她終於從昏睡中逐漸蘇醒過來，一醒來沒幾秒鐘，馬上有隻溫暖的大手輕撫她的臉頰。
“醒了嗎？”
這個聲音好熟悉，她困惑的慢慢睜開雙眼，才發現自己躺在一間陌生的房裏，床旁有個眼熟的男人身影，而且那身影讓她又愛又恨，每次一想到他，都會讓她的心刺痛不已。
現在的她……是在作夢嗎？
“你等我一下，我幫你熬了些容易入口的粥，馬上端過來給你。”
那身影隨即走出房，寬厚的背影同樣讓她感到熟悉。直到現在她還是有些昏沉沉的，分不清這到底是夢，還是現實。
直到男人再度捧着一碗散發著香氣的粥出現后，她才猛然驚醒，終於發現自己不是在作夢，眼前所見的一切都是真的！
是白莫堂！他為什麼會出現，還有她……到底在哪裏？
曹芷倩慌亂的馬上從被子裏坐起身，急切的想下床，卻被白莫堂給阻止。“小倩，你的身體很虛弱，暫時別下床，多休息一會。”
她冷着臉瞪他，完全不給他一點好臉色瞧。“你為什麼會在這裏？”
白莫堂苦笑了一聲，他就知道她不會這麼輕易就原諒他的。“因為這是我的房子。”
“那我又為什麼會在這裏？”
“很湊巧的，你和我都在同一間咖啡廳內，看到你昏倒，我便暫時把你給帶回來了。”
瞧着她憔悴的臉龐，他真的感到非常心疼，他知道她承受的壓力不小，身體與心靈的負荷都已經到達極點，所以才會不支昏倒。
瞧她現在全身緊繃，對自己顯露出戒備的態度，這讓他根本就無法靠近，感到非常的無奈。
“真的？天底下哪裏會有這麼湊巧的事？”
“你信也好，不信也罷，總而言之，現在的你的確需要好好休息一番。”將手中的碗遞到她面前，白莫堂柔聲哄着，“先把這碗粥吃掉，要不然你就算想發火，也根本沒有力氣和我吵架。”
“你……”
面對他的溫柔，曹芷倩心中其實有一瞬間心軟，但她還是硬逼着自己築起心牆，拒絕他的任何好意。
“我才懶得對你發火，因為你根本不值得我為你生氣。”
她馬上掀開被子，不顧一切走下床，只想逃出他的領域。如果再繼續待在這裏，她會變得軟弱，會想依賴他，會不爭氣的臣服在對他的思念之下。
她不能讓自己變得這麼窩囊，所以一定得馬上離開，趁自己還有逃脫力氣的時候。
“等等，小倩！”
白莫堂放下碗，在大門前擋下她的步伐。“難道你就真這麼恨我，恨到連讓我彌補的機會都不給？”
“並不需要這麼麻煩，反正我不想再和你、和許家有任何牽扯。”
“我並不把自己當成是許家的人。”
“但你卻和許家人一樣，做了同樣令人憎惡的事情。”曹芷倩冷笑一聲，一果然你還是流有許家人的血，卑鄙程度不下你的親哥哥。”
他懊惱的輕嘆口氣。“你別把我和他混為一談，我和他並不一樣。”
“但在我眼裏看來，你和他並沒有什麼兩樣。”她努力強打着精神，倔強得不肯示弱，“可以放我離開了嗎，白莫堂先生？”
白莫堂緊咬住下唇，根本不想放走她，但他知道，如果強留下她，只會讓兩人之間的關係更加惡化，然後到達無法挽回的糟糕地步。
雖然非常不舍，但他還是選擇放手，眼睜睜看着她走出門，離自己越來越遠。
曹芷倩離開的腳步非常倉卒，就像是在逃難一樣，直到走進電梯中，她才鬆了一大口氣，有種全身虛脫的感覺。
她真不敢想像。自己如果再多留在那裏一會，會不爭氣到什麼地步，就只是單純看到他而已，她就有一種懷念到想哭的感覺，但內心的矛盾也同時在刺激着她，逼她趕緊逃離他身旁，極盡所能的逃開。
結果到了最後，她還是恨不了他，可悲的完全敗在他手上……
曹芷倩身心俱疲的回到曹園，才一進到園內，就見柳丹詩紅着眼眶沖向她，臉上儘是非常難過的表情。
“芷倩！”
“小祖宗啊，怎麼了？”
“那個可惡的許家子孫又出現了。”
“許哲偉？”
他還來幹什麼？曹芷倩內心馬上升起一股怒火，憤怒的走到柳蔭大池旁，就見許哲偉坐在亭內，笑得非常得意，讓她看了非常的不舒服。
“許大老闆，你又來做什麼？”
“我來曹園，還能為了什麼？”許哲偉直接說道：“曹小姐，我奉勸你別再這麼不識相，只要你肯把曹園賣給我，你們曹家的債務就能解決，也就沒有破產的危機，這樣不是很好？”
“我並不需要你的假好心，而且誰說只有把曹園賣給你的這條路可以走，你死了這條心吧！”
“難道你還看不清現實情況？說到底，根本就沒有人肯幫你們，不是嗎？”
“你……”
她憤恨的緊握雙拳，恨不得將他一腳踹下池中。她一直在懷疑，或許就是許哲偉在背後暗中搞鬼，讓他們沒有任何路可走，只有把曹園轉賣給他的份。
真是可惡透頂的人，她絕不會讓他得逞的，絕對不會！
“芷倩，不能把曹園賣出去。”柳丹詩緊抓着曹芷倩的衣袖，眼眶已經泛起了淚水，“曹家只剩這座園林，再賣出去，咱們就什麼都沒有了。”
她相公好不容易才打下的基業，眼看着就要逐漸毀了，這讓她好不舍，也非常的不甘心。
“再不賣，等曹家真正破產時，這座曹固也會被法拍的。”曹芷倩深吸了口氣，終於下了一個極重大的決定，“要買曹園，行呀，那就來吧。”
“芷倩？”
相較於柳丹詩的訝異，許哲偉倒是興奮不已。“你是說真的？”
“當然是真的，只不過……”她冷笑一聲，已經徹底豁出去了，“只不過也要看你，有沒有那個本事買下。”
因為一時的憤怒與不服輸，還有不得不面對現實的情況下，曹芷倩終於還是作出賣掉曹園的決定，但她所選擇的方式卻是──拍賣曹園。
如果是她主動去找買者，這樣只會自貶身價，讓對方有任意砍價的優勢，所以她不能這麼做，因此她反其道而行，乾脆公開拍賣，讓對曹園有興趣的買主公開競標。
但要如何吸引買主來參加競標？很簡單，她只要放個風聲出去，說曹園內藏有一個能迅速致富的神奇寶盒，就不怕沒有人來競標。
雖然曹園內到底有沒有這個寶盒還是個問號，但有興趣的人只要去打聽，就會打聽出許家覬覦曹園的事情，既然許家已經有所動作，其他人當然也不會放過，並且還會相信寶盒之說可信度非常高。
因此，她將拍賣事項委託給專人處理，公開讓有意願的所有人競標，並沒有任何身份限制。
她不甘心，就算一定得把曹園賣掉才能解決曹家資金周轉不靈的危險情況，她也不想讓許哲偉得逞，所以在籌備拍賣的這段準備期，她一定要想出一個辦法，讓他想標也標不到！
但……這卻是個天大的難題，許家的資產非常豐富，想出現能和他們互相匹敵的買主，簡直和登天一樣難。
看着登記準備來參加拍賣會的名單，曹芷倩的眉頭越皺越緊，只因為她看不出自己有任何勝算，名單裏頭的人，幾乎沒有一個是許哲偉的對手。
“天哪，我到底該怎麼辦才好……”
她揉揉益發疼痛的額頭，心情也越來越低落，但她還是不肯放棄，不到最後關頭，任何事情都絕對還有轉圜的機會。
“芷倩！”
正當她還在埋頭苦思時，曹父突然推開房門走進來，手上拿着一疊資料，臉色看起來有些興奮。
“爸，怎麼了？”
“我知道你正在為拍賣曹園的事苦惱，我想幫一點忙，所以去查了些資料，結果卻讓我發現了一件事情。”
他將手中的資料交給曹芷倩，她隨即翻看着，看到資料上的內容，表情由原來的煩悶，慢慢變成錯愕、訝異，到最後簡直是不敢相信。
腦袋在那一瞬間空白了幾秒，之後她才抓回神智，遲疑的問：“爸，這……是真的？”
“千真萬確，絕對假不了。”曹父真的很擔心她，也很擔心曹家的未來，所以只好試着建議，“我知道這種事是你的自尊所不允許的，但現在情況危急，你要不要試試看？”
試了還有一線生機，不試就或許沒有任何機會，現在關鍵就在她願不願意放下身段。
現在時間緊急，再沒有任何動作就來不及了！
曹芷倩深吸了口氣，冷靜下浮動的心情，終於打算面對這樣的窘境。
“我知道了，我……會考慮該怎麼做的。”
還需要考慮嗎？她苦笑了一聲，其實她根本就沒有考慮的本錢了，不是嗎？
她只有低頭，徹底認輸……
曹家準備公開拍賣曹園的事情，很快就徹底傳開來，當然也傳入白莫堂耳中，讓他非常訝異。
曹芷倩屈服了？在種種不利的外在情況逼迫下，她還是不得不作出這樣的決定，他可以想像得出，她一定非常的不甘心。
他坐在客廳內，看着蔣律全幫他收集的資料，眉頭不由得緊鎖着，許哲偉很有可能會在拍賣會中奪下他夢寐以求的曹園，再也沒有任何阻礙。
同樣的，自己也可以參加競標，擠下許哲偉，得到曹園的所有權，不讓那個狡詐的人得逞！
“我不會讓曹園落到那個傢伙手上的，但這次不是為了我自己，而是……”
“鈴──”
安靜的客廳內，此時卻突然出現刺耳的電鈴聲，白莫堂困惑的轉頭朝大門的方向望，想不出這種時候會有誰來拜訪。
放下手中資料，他隨即打開門，卻在見到門外身影的那一剎那愣住，只覺得自己是不是眼花了。
是曹芷倩，她怎麼會來這裏？
對於她的出現，白莫堂內心其實非常的興奮，卻還是強裝鎮定，平靜的詢問：“小倩，你怎麼來了？”
曹芷倩望着他好一會，像是在做最後的掙扎，之後還是開了口，“我想和你來場交易。”
“什麼交易？”
“我希望你能參加拍賣會，並且在拍賣會中儘可能的買下曹園。”
曹父那份資料上寫得清清楚楚，白莫堂的繼父是英國有名的大貿易商，而白莫堂則是英國貿易公司設在台灣分部的總經理，身價其實和許哲偉不相上下。
這消息對她來說，是另一種強烈的震撼，因為他根本可以不需要委屈自己待在曹園內，只為了得到寶盒內的東西。
其實他可以像許哲偉一樣，用大把鈔票來砸他們的，可是他沒有，這讓她內心百感交集，不知道該如何解讀他的行為才好。
很可笑，上一刻她還拚命將他排除在外，打算老死不相往來，下一刻卻不得不低頭，只希望能抓住這微乎其微的機會，再也顧不得什麼。
與其讓許哲偉得到曹園，她寧願讓白莫堂得到，這已經是她最後的辦法，就算白莫堂答應買下曹園的目的還是為了許家財產，她也認了，至少她可以相信，他不會毀掉這座園林，以後還有機會從他的手中再買回來。
“如果你肯買下曹園，只要我的能力所及，任何條件我都會答應你。”
白莫堂微挑了下眉，沒想到她的姿態會放得這麼低，低到讓他心疼。“你這算是在誘惑我，還是在威脅我，要我非買下曹園不可？”
“你可以拒絕，我並不會強迫你。”
“如果我拒絕了，你打算怎麼辦？”
“我會去找別人，直到有一個人答應我的交易為止。”曹芷倩微微吸一口氣，其實內心非常忐忑不安，“所以……你的答案呢？”
如果他拒絕了，她就真的毫無退路了？
只見白莫堂緊抿住唇，只是凝望着她，久久不發一語，這讓她有種非常不好的感覺，就像是打算拒絕，卻又不知道該用什麼話語來婉拒，才會遲遲沒有說任何一句話。
真的沒希望了？她淡淡的苦笑一聲。也是，她根本就沒有任何有利的籌碼，要他答應這種事，簡直就是強人所難。
“算了，你就當我沒來過吧。”她心灰意冷的馬上轉身，“不好意思打擾你，我現在就……”
“等等，別走！”
白莫堂趕緊伸手抓住她，不讓她離開，在曹芷倩還反應不過來時猛一使力，將她給拉入門內，落入了他的懷中。
“咦？”
砰的一聲，大門頓時闔起，她被困在白莫堂和門板之間，進退不得。她困惑的瞧着他，不明白他現在到底是在幹什麼。
“我不會讓你去找別人的。”他抓着她的雙肩，眼神深邃難測，“你如果真敢找別人，相信我，我絕對會去搞破壞。”
“那你打算幫我嗎？”她仰頭瞪着他，那眼神像是在挑釁，“如果不想幫我，就別這樣困住我，讓我離開。”
“你早就預料到我十之八九一定會答應的，是吧？”他失笑，“你賭贏了，我絕對不會讓你離開的。”
就算明知道自己正在被利用，他也管不了這麼多，只要能留下她，要他做什麼都行！
幸好她第一個來找的人就是他，要不然如果讓他知道她還找過其他人，同樣開出“任何條件我都會答應你”這種代價，他絕對會嫉妒到抓狂，然後把那人給狠狠痛揍一頓，將她搶回來。
她只能屬於他，別人別想碰觸她一根寒毛！直到這一刻，他才發現自己對她的佔有欲這麼強，讓他幾乎要無法剋制自己的濃烈情感。
他的回答讓曹芷倩好不容易可以鬆一口氣，但她還無法完全放下心來。“你要的代價呢？我只能給你我給得起的。”
“你絕對給得起，但我希望……你是心甘情願，這對我來說才有意義。”
他情不自禁的低下頭，吻上她鮮紅誘人的唇，他已經忍耐了好久，終於等到這樣的親密機會。
她是他的，誰都不能搶！強烈的佔有欲全然顯現在這一記擁吻上，從一開始的淺嘗，逐漸越吻越深、越來越濃烈，兩人的呼吸也跟着急促起來。
曹芷倩並沒有任何抗拒，完全接納他的一切，只因她的內心深處也是渴望着他，捨不得放開這樣的濃情蜜意。
“小倩，我只要你。”好不容易才剋制住自己對她像是永無止境的慾望，白莫堂深情的緊緊抱住她，柔聲輕喃，“讓我照顧你、保護你吧，你可以軟弱、可以依賴，不必再強逼自己堅強，因為還有我，我會為你撐起一片天的。”
待在他溫暖的懷中，曹芷倩感到鼻頭酸酸的，既是感動，卻又忍不住想說他，“你的要求只有這麼一點，根本就是吃大虧了。”
他的一言一語都在安撫她疲累的心，讓她的心靈終於有放鬆的機會；他溫暖的懷抱給她一種安穩的舒服感，讓她好眷戀，捨不得離開。
她一直愛着他，從來就沒有間斷過呀，她已經不想再強逼自己恨他、離開他，刻意抹煞掉內心最真摯的情感。她就是想待在他身邊，和他在一起，再也不顧一切！
“在我的心目中，你的價值不管什麼東西都比不上，吃虧的人是你，你得把整個人、整顆心賠給我，而且永遠別想收回去。”
白莫堂根本不在乎必須花多少錢才能買下曹園，他只要她留在身邊，這對他來說就是最好的代價。
“難道你就不會感到後悔？”
“沒有什麼事能比離開你更讓我感到後悔，那種痛苦一次就夠了，這次不管發生什麼事，我都不會放開你，你覺悟吧。”
“為了你，我早就已經覺悟了。”曹芷倩終於伸出手緊緊回抱住他，眼角泛着淚光，內心感動不已，“莫堂，我好累，救我……”
“放心，從這一刻開始，我就在你身旁，替你擋去所有的壓力與痛苦。別怕，我不會讓其他人再繼續欺負你的。”
現在換自己來守護她了，他會治癒她疲憊、傷痕纍纍的心靈，讓她再度展開笑顏，恢復活力，就像他初次見到，那個耀眼的她一樣。