楔子

初次見她，是在火焰中。

一場熊熊大火，將一切燒成灰，華美的屋宇坍落，地上血跡斑斑，散落數十條死屍，有的斷手，有的斷腳，有的全身焦黑，慘不忍睹。

而她，仗劍怔立於烈火中，衣袂飄飄，出淤泥而不染，雪白的小臉蛋木無表情，失神的瞳孔映着眼前地獄般的景象。

至今他仍記得自己當時的震撼。

看她年紀，不過十一、二歲，身材矮小，骨架纖細，手上卻持一把與她外貌甚不相稱的長劍，劍身比她半人還高，教他不禁懷疑，她真的使得動那把長劍嗎？

他比個手勢，命黑松扶着大病初癒的他，一步步走向她，顫巍巍地在她面前停住。

“小姑娘，這劍是你的？”

她點頭。

“這些人，是你殺的？”

她震動一下，不吭聲。

“到底是不是？”他又問。

她抬眸，眼神空茫，似是陷在另一世界。“……或許是吧。”

“或許？”他眯起眼，更仔細地研究她。

是裝傻？抑或真痴？自己殺人與否，怎會不能確定？

“你叫什麼名字？”

她又搖頭。

“連自己的名字也不記得？”他不信。

“我沒有名字。”

“沒有名字？”這更奇了。“怎麼可能？”

“師父說，戰鬥的兵器，不需要名字。”

戰鬥的兵器？是指她嗎？

他心弦微緊。“那人們都怎麼叫你？”

她奇怪地瞅他，彷彿他問得可笑。“沒有人叫我，只有師父。”

“你師父是誰？”

她不回答。

“他人呢？”

“死了。”

“死了？”他玩味地沉思。一個與師父相依為命的孤女，一夕之間，挑了風雲庄數十條人命。

可能嗎？

瞧她年紀輕輕，世上真有這樣的劍術奇才？

“三少爺，這些人當真是這個小姑娘殺的嗎？”他貼身的跟班黑松也不信，張着眯眯細眼，驚恐地瞪着眼前慘絕人寰的一幕。

“不論是真是假，這小姑娘，我要定了。”說著，他劇烈咳嗽，咳到彷彿幾欲嘔血，黑松慌忙拍他的背。

“三少爺，你沒事吧？我看我們還是——”

他舉起扇柄，阻止黑松繼續說話，對那少女淡淡微笑。“你，要跟着我嗎？”

“跟你？”黑白分明的眼俱是狐疑，也顯得空洞無神。

“你無家可歸吧？我可以供你吃、供你住，把你打扮得漂漂亮亮的，每個月還給你銀兩，讓你錢多到沒處花。”

“我不要銀兩。”她反駁。

“你要的，這世上誰都要銀兩，沒聽過‘人為財死，鳥為食亡’嗎？”

她怔然瞧他。

“看來你該學的，還多着呢！”

他嗤笑，將她從頭看到腳，又從腳看到頭，火焰燒落一根屋樑，砰然倒在他身後約莫一吋之處，黑松嚇得攬着他往一旁退，他卻不驚不懼，視線依然釘在少女身上。

看夠了，他忽地展扇，好整以暇地在胸前搖了搖。“決定了！從今以後，你就叫‘紅蓮’。”

“紅……蓮？”

“對，紅蓮。”他意味深長地勾唇。

一朵降生在紅色火焰中的蓮花，一個武功高強的女劍客。

她將成為他在這爾虞我詐的江湖中，最有效的護身符……