第七章 燕俠

小丫頭便過來鋪設被褥，夏煙湖卻走來說：“翠袖姐姐這裏不方便，崔老爺今夜雖不在這裏，難保明早不來，若是不巧撞見，又要惹閑氣生了。”封十四娘想了想說：“也罷，那就是桃枝兒外間歇一宿吧。”夏煙湖仍阻止說：“也不好。已經睡熟了，又樓上樓下地折騰。況且他弟弟舒容的事還沒完，他心裏正恨着桃枝兒呢，明天見了面，不知鬧出什麼故事來。不如就是我那裏歇着吧，就在隔壁，也好騰挪。”封十四娘說：“只是你還是個清倌人，倒不忌諱？且也怕賴大帥不痛快。”夏煙湖說：“不妨。這裏只我們娘兒幾個，只要不許他和崔老爺照面，誰又知道？總不見得我們自己人做耳報神去。且我那裏等閑也沒有人打擾，反倒乾淨穩妥。”封十四娘說：“說的也是，既這樣，就請舒老爺隔壁歇着吧。”又斥桃枝兒說：“只顧偷懶，還不搭把手兒呢？”桃枝兒忙過來扶着，十四娘卻又罵：“叫你收拾床褥去呢，只管撿輕省活計。”夏煙湖忙說：“她不曉得，還是我自己收拾吧，倒是請桃枝兒妹子幫着媽媽扶將軍過來便是。”於是夏煙湖過去，親自展平了綉金鳳凰展翅的絲棉被，鋪設停當，封十四娘和桃枝兒扶了舒培過來躺下，舒培腳下趔趄，口裏支吾，半醒不醒的，一頭倒下便睡熟了。封十四娘領了桃枝兒下樓去，夏煙湖自己擰了手巾來替舒培凈手凈臉，舒培迷迷糊糊，執了她的手問道：“煙湖，你這到底為的什麼？”夏煙湖將手巾捂着臉，半晌忽然開口問道：“將軍還記得胡帥的家人么？”

舒培半醒半醉，順口答道：“怎不記得？胡大帥戰死之前，親口囑我務必保全夫人和小姐，我護着她們母女邊打邊逃，可到底還是走散了。後來我也曾派人四處打聽，走遍了三山五省，最後卻只找到胡夫人的一座墓，碑上寫着女兒燕俠敬立。但是胡小姐本人，卻是一點消息也沒有了。我，我對不起大帥……”說罷長嘆數聲，流下淚來。煙湖道：“原來那胡小姐閨名叫做燕俠。”舒培拭淚道：“其實也不是她名字，胡小姐跟着大帥，也略學了一點武藝，曾說最佩服的便是那些燕趙俠士，所以替自己取名叫作燕俠。”煙湖道：“將軍好像很了解胡小姐？”舒培含糊笑道：“在兵營里，都傳說胡小姐長得天姿國色，但是總沒幾個人見過。她的故事，都是大家傳來傳去的，當兵的么，不聊些閑話怎麼過日子呢？”煙湖又問：“將軍也沒見過？”舒培道：“見是見過，就是逃亡那次了，不過她母女為防萬一，用鍋底灰塗黑了面孔，我便是與胡小姐走個面對面，只怕也認不出，想要大海里撈針，談何容易啊？”煙湖便也嘆息一聲，又問：“那如果將軍找到小姐，又待怎樣？”舒培道：“她是大帥遺孤，是我半主。如果天可憐見，讓我尋到胡小姐，必竭我所有，奉養於她。”

說著，酒勁重新湧上來，口齒漸漸含糊，重複睡去。煙湖將手伸進被子裏替他將中衣解了，然後坐在一旁，手托着腮，眼珠兒不錯地盯着看了半晌，眼圈兒由不得又層層地紅起來。抹了淚，咬一咬牙，掀起被子一角來，靜悄悄躺下來偎在身邊，半晌無語。天蒙蒙亮時候，舒培覺得口渴，睜開眼來，忽然覺出身旁有人，吃驚坐起時，煙湖也已醒來，忙回身下床，端了水來餵給他喝。舒培且不接杯子，只望着煙湖問：“怎麼昨天晚上，你……”咽了半句，改口問，“我怎麼在這裏？”煙湖忙跪下了，滴淚說道：“煙湖說過願意侍奉將軍終生，無奈命薄福小，不堪為配，只求一夜夫妻百日恩，將軍他日茶餘夢醒，若能想起煙湖，煙湖死也瞑目。”舒培雖然不懂，也不由得感動，忙挽起她說：“賴福生已經擺了席請了酒，只等三台酒後，便要娶你，你怎麼……”煙湖止住他說：“現在不方便，他日你自然知曉。”舒培見夏煙湖行動言語裏總是透着一股子古怪，若說虛張聲勢，但她態度高貴，舉止清華，卻又不像，心下着實沉吟。煙湖也不再言語，只依偎着他，默默坐着。天一點點地放亮了，床上寶藍色的緞子被面泛着湖水一樣的光，舒培和夏煙湖擁被坐着，聽到窗外依稀雞鳴狗吠，遠遠踏霜而來，都覺心下滄桑，感慨無言。又坐了一刻，舒培穿衣起來，說：“昨晚唐突姑娘，明日必備金前來……”不等說完，煙湖卻又止住，道：“昨夜將軍酒醉，在我外間隨便歇得一宿，除我姐妹並無人知，將軍也不必懸於心上，以後大家見面，只當無事才好。”

舒培更加詫異，原本醒來見自己睡在煙花間，而夏煙湖又一旁相就，不由既愧且怒，悲恐難辨。愧在自己酒後無德，怒在不知覺竟走了弟弟的老路，也把一個惡當來上，悲在自己何等樣人，竟與賴福生同時做了煙湖恩客，豈非辜負胡帥？心中百感交集，正惟恐夏煙湖有何圈套陷阱，不料如今竟說不許他聲張，那是自動獻身的了。然一個妓女，俯就客人若不是為錢，必是囿於情義，痴心妄想要借他上岸的，但夏煙湖明明就要嫁與賴福生，並且已經明白拒絕他替她贖身，卻又不似為情，左右猜忖不透，心下反而惶然。夏煙湖又道：“桃枝兒與舒二爺的事，我已經聽說了，煙湖承蒙將軍深恩厚義，既知道將軍為此煩惱，自當略盡綿力，為將軍分憂。只是桃枝兒是個清倌人，雖然身在風塵，但我知道她對舒二爺是真心的，煙湖自己命薄，卻希望有姐妹可以求得好歸宿，煙湖求將軍，得饒人處且饒人吧。”說罷眼圈一紅，不等舒培回答，自己下樓去請了封十四娘上來，跪下說道：“女兒不孝，昨晚已經做了舒將軍的人了，請媽媽懲處。”十四娘聽了，直如轟雷電掣一般，三魂去了兩魄，半晌方回過神來，哭道：“女兒呀，你可害死我了。你這是什麼糊塗油蒙了心了，做出這樣沒天理的事來？你明天就要做賴大帥的人了，有幾個腦袋敢腳踩兩隻船？”說著便要跟舒培拚命。

夏煙湖忙死死拉住，勸道：“媽媽且別聲張，讓人知道了，更不得了。”十四娘聽了，趕緊咽住哭聲，想一想，卻又流下淚來，只道：“這可怎麼好？”反過來拉着舒培的衣襟，苦苦哀求：“舒老爺，我知道對不起你家二爺，只求你可憐我沒財沒勢，只好做了這一行，便也講不得良心道義，求你不要和我一個婦道人家計較，千萬不要把昨晚的事傳揚出去，就是饒我老婆子一命了。”舒培起初見夏煙湖種種說話佈置，便如進了迷魂陣一樣，直至見了封十四娘這般央求，才猛醒過來，心裏暗暗感激煙湖，表面上卻不肯流露出來，只冷着臉道：“那借據……”封十四娘忙接口說：“那借據我這就拿來還給老爺，舒二爺吃酒的錢也只管我出，只求二爺出個名兒讓我面上好看就是了，不然，我醉花蔭的招牌還要不要做下去呢？”舒培知道鴇兒雖是愛鈔，然留得青山在不怕沒柴燒，有時名聲兒竟是比現銀還管用的，如今他拿了夏煙湖一事做把柄，在賴福生開苞前夜先做了夏煙湖，是為妓院大忌，傳出去砸了牌子不說，而且賴福生那裏也必不肯善罷甘休，脾氣來了拿槍掃了醉花蔭也有可能，是以封十四娘才會嚇成這副樣子。如今既取回借據，遂也不為己甚，淡然道：“我弟弟虧待桃枝兒姑娘，是我自己教弟無方，吃酒擺席理所當然，我這裏給你立個誓，不是明天就是后夜，我一定叫弟弟替桃枝兒姑娘擺個雙台，隆隆重重地辦一回酒席，圓了十四娘的臉面。但是從此之後，我斷不許弟弟再踏進醉花蔭一步，還望十四娘幫忙管教才是，如果他敢來，我除了打弟弟一頓之外，必還要尋醉花蔭的晦氣。”

封十四娘心裏不服，卻哪裏敢駁回，只管滿口子答應，但求舒培為夏煙湖守口如瓶，過了賴福生這一關才說。至於夏煙湖已非處子之身，如何矇混過關，封十四娘囊中豈無妙計？倒並不太過擔憂。舒培再料不到這件事竟能如此輕易解決，真是意外之喜，正欲告辭，忽然想起下午桃枝兒表白愛慕舒培之心，以及方才夏煙湖說的得饒人處且饒人之語，不禁心有所感，復又說道：“還有一事，要向十四娘討個主意，求十四娘問問桃枝兒姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，還請十四娘給個準話，我想替桃姑娘贖身，十四娘允是不允？”說完眼裏只管望着煙湖，見煙湖在十四娘身後輕輕點頭，似有讚歎之意，自覺做了件好事，倒也感慨。十四娘心下划算良久，方抬頭說：“這件事，須從長計議，若是桃枝兒願意，舒大爺開了口，我哪有不從之理？我養了桃枝兒這些年，她能嫁入像府上這樣的人家，也是她的造化，至於贖身銀子，行里都有定例的，總要一千幾百塊，舒大爺是明白人，我不會訛了舒大爺就是。”煙湖見兩下里說訖，便勸解道：“將軍既然酒醒，倒不如趁時辰尚早，此間無客，早些回府的妙。免得晚了有客人來報到，彼此撞見，少不得要取笑生事。”十四娘和舒培聽了，都覺有理。舒培也不言聲，站起身向著夏煙湖深施一禮，轉身離去。夏煙湖雖然身不能相送，眼睛卻只管望着，直到他人影兒不見，這才回身躺下，身子側向床里，任十四娘長篇大論，只不言語。