第十一章 撕心裂腑（完）
等了片刻，忽聽得樓上撕心裂腑一聲慘叫，直驚得所有人頭皮一緊，冷汗冒出，都急急問：“怎麼的了？”那丫頭摔了銅盆，連滾帶爬奔下樓來，手猶指着房間方向，口齒也不清楚了，面唇俱慘白地，哆着聲音叫：“死了，死了，死了……”封十四娘急得一把推開，自己搗着小腳上樓，卻也是驚叫一聲，滾下樓來。眾人都驚動起來，忙齊齊擁往樓上，推開門來，只見賴帥賴福生跪在床下，身子向後仰倒，頭歪向一邊，血流滿地，正心窩處，端正一把短刀，直至沒柄。這一下眾人都亂起來，使叫着：“出人命了，報官去！”十四娘還嚷着要救活，有客人道：“你不見滿地的血都成了紫的了，人都涼了，哪裏還救得活？”正嚷着，恰龐天德挽着舒容進來，聽說出事，一驚非小可，忙指揮眾人：“不要忙，別弄亂了凶事現場，把醉花蔭大門關了，不許一個人出去。”眾人聽一聲喊，都怕禍事上身，哪裏還敢停留，翠袖一個不留神，崔子云已經搶在頭裏奪門便跑，接着其他客人也都一擁而出，頓時跑了個十有七八。舒容見眾人奔跑，也自跟着向外跑，翠袖一把抓住，問：“哪裏去？”舒容答：“回家去，找我哥。”翠袖將桃枝兒一拉，低聲道：“我們跟你去。”舒容踟躇：“我還沒向哥哥稟報呢。”翠袖氣得低喝：“桃枝兒已經是你的人了，走不走，是遲早的事，留在醉花蔭，難道等着巡捕來拿人么？”一言提醒了舒容和桃枝兒，不再廢話，忙忙奪門出去，覓路便跑。少時差官來到，看了凶事現場，也不打話，只一條繩索將封十四娘及沒有走脫的倌人丫頭都鎖了，齊齊帶往差館裏去。舒容帶着翠袖桃枝兒一路沒命地跑回家，見着舒培，只知喘息，說不出一句囫圇話來。舒培見弟弟帶了兩個倌人回來，正自惱怒，翠袖早已斂容施禮，細細央告：“醉花蔭出了命案，我姐妹是清白的，但若留在那裏，必脫不了干係。聽人家說，差館裏拿人，不論有罪沒罪，都先吃一頓板子，我們雖是賤命，倒也從小兒養尊處優的，哪裏禁得起那些鐵鏈板子？只得來投奔舒老爺，求老爺可憐可憐我們姐妹，收容幾日，就是翠袖和桃枝兒的再世父母，救命菩薩了。還有崔老爺那裏，求舒老爺幫忙遞個信兒，請來商量商量。”舒培聽了，大驚失色，忙問：“什麼命案？慢慢說。”及至聽說是賴福生斃命，更加驚駭，又問：“夏煙湖呢？她如今怎樣？”及至問出，心中已約略猜出答案。果然翠袖答道：“現場只有賴帥一個屍首，那煙湖，卻不知哪裏去了。”舒培更無猜疑，又問：“你說賴福生是被人用刀捅死，可看清是一把什麼樣的刀？”翠袖細想一想，遂形容給他看：“這麼長，這麼厚，柄上刻着一個字，好像是……對了，是‘胡’字。”舒培聽了，雙淚橫流，坐倒在椅上，半晌無話。舒容只以為哥哥和自己一樣，是嚇壞了，倒不安起來，覷着臉問：“現在，怎麼辦呢？”舒培揮揮手，叫舒容帶翠袖和桃枝兒且去廂房安置，自己一聲不言，呆坐廳中，心裏頭刀剜火燎一般，只恨不能立時三刻見到夏煙湖，當面問個明白。次晨起來，田氏一眼看到舒培，不禁吃了一驚，只見他兩眼通紅，滿面于思，似是一夜未睡，忙問：“你這是怎麼了？醉花蔭出事，又不和我們相關，這樣勞神。”舒培擺手叫她不必驚慌，命丫環叫來弟弟舒容，且向他二人細細叮囑：“醉花蔭一案，與我家並無瓜葛，旁人議論，不可熱心參與，免得說多錯多。另外我家曾經失刀一事，絕不可向一個外人提起，便是桃枝兒面前也不可說起。”舒容與田氏也都知茲事體大，連連點頭稱是。接着一早派去請崔子云的家丁回來，報說崔老爺有公幹，近日要往京里去，改日再來拜訪。翠袖聽了，連連冷笑。桃枝兒驚惶問：“崔老爺平日裏與姐姐那般恩愛，果真用到人的時候，居然好意思躲起來。依我說，我們姐妹就直接去他家裏拜訪，看他有什麼臉？”
翠袖斥道：“說的胡話！我們是他什麼人，要找到人家家裏去？不是送上門給人家羞辱？”
桃枝兒便又攛掇：“姐姐的好客人也不止崔老爺一個，要不，都派人去請一請。俗話里說的，患難見真情，倒要看看到底哪一個待姐姐是真心的。”
翠袖笑道：“堂子裏把戲，還說什麼真心？真是孩子話。”遂置之不理。
舒培一旁聽見，暗暗敬服，背地裏向田氏叮囑：“這位翠袖小姐，也算是一位巾幗人才了，她現在一時落難在我家，沒有親朋好友投靠，你萬不可薄待了她。”
田氏笑道：“還用你說？她們在這裏，吃的用的，都跟我一樣，哪裏敢慢怠了？只是我有時想想倒覺好笑，家裏出去了一個倌人，倒又進來了兩個倌人，出出進進的，成了堂子了。”
於是舒培更多地加派人手，向四下里打聽胡小姐下落，並叫留意詢問夏煙湖去向。
消息倒聽了不少，有說那晚上其實有丫頭並未睡熟，眼見煙湖渾身縞素自房裏出來，登檐走壁地去了的；有說眼見一條狐狸自房中逸出，轉眼不見的；有說這賴大帥與夏煙湖原是前世恩仇，煙湖並非人類，來世間就是索命的；也有說在外鄉見過一個絕似煙湖的伶人，在江上放船游歌，又是某家娶親，那新娘子舉止音容與煙湖相差無二。
每每得到些風聲，不論真假，舒培都立時派人前去，卻次次空手而返，到底也沒個音信。
不久衙門裏傳出消息，說是封十四娘因為不堪審訊，竟在獄中自盡了。衙門裏因胡亂派個畏罪自殺的名兒，將案了了，其餘外場丫頭，也都予以無罪釋放。
此時舒培因為已經收容桃枝兒在家，只得先替她和舒培圓了房。又問翠袖可要替她尋一門親事，翠袖婉言謝絕，朗朗地道：“經過這一劫，我也總算長些見識，認清那些人了。有哪一個是可嫁的？明媒正娶，我沒那個命；嫁人作妾，我又不甘心。況且靠人不如靠己，靠一個男人不如靠十個男人，我打小兒賣進堂子裏，除了做倌人，並沒別的本事。且十四娘收藏賣身契的地方，也只有我最清楚。做了這幾年倌人，已經看透了這些鏡里恩情，還是自己會做生意能賺錢最要緊。”舒培見人各有志，便也不再多說。
翠袖遂回到醉花蔭去，自向十四娘藏金處取出銀票和賣身契據來，先撿桃枝兒的還了她，接着召齊原班人馬，頂門立戶，重新營業。
舒培敬她為人，並不肯當作風塵女子看待，因特地請了一班戲子連擺三天檯面，天天大戲，慶賀醉花蔭劫后重生。
醉花蔭經此一劫，聲名更勝從前，竟成煙花里一代傳奇，生意只會更好。這世上，只要有嫖客，便總會有妓女，又怎麼會少了翠袖這般人才的一口飯吃呢？
只是那夏煙湖，卻真如湖上輕煙一般，隨風散去。從此江湖上，再也沒有胡燕俠或是夏煙湖這個人的半分消息。
醉花蔭的鑼鼓鏗鏗鏘鏘地敲，喂喂呀呀地唱，一樣的故事，唱了若許朝若許年，仍然一直地唱下去，曲調如舊，連戲詞兒也不改，可是戲台上的人已經換了幾茬兒了。
舒培眼睛望着台上，忽地想起那日眾清客們關於夏煙湖的一番議論來，說煙湖這個人，是活得太隆重了，每次應局，進門前總要停定那麼幾分鐘，彷彿在聽鑼鼓點兒，然後才將頭猛地一抬，自個兒挑帘子進去——宛如英雄赴義一般。
想着，舒培的眼圈兒有幾分濕了起來。舒容問哥哥：“想什麼呢？”
舒培道：“沒什麼，看戲吧。”便扭頭看戲，卻不是剛才的《霍小玉傳》了，因問：“剛才明明唱到霍小玉喬裝復仇一段，怎麼不是了？”
舒容道：“已經唱完了呀，這是另外一台。”
我們這一段傳奇故事，到此也便唱完了，改頭換面，輪到下一台……