第一章
大唐開元二十一年八月揚州城
揚州連接長江與黃河，是極重要的交通要衝，商旅往來頻繁，人口眾多，因此在城內也是運河縱橫交錯，形成一種特殊的交通景緻。
而這城裏的特產不少，其中之一便是頗負盛名的“揚州鏡”，揚州所產的銅鏡可說是大唐第一，深受達官貴人們的喜愛，百姓們也爭相競購，甚至當今聖上將自己的生辰訂為“千秋節”，還喜歡在這一日賜給朝廷百官們銅鏡，就是特別吩咐揚州鏡坊製作的，還特別定名為“千秋鏡”。
在揚州城，製作銅鏡的鏡坊不勝枚舉，然而其中最頂尖有名的，就要數“靈鏡作坊”了。
人來人往的熱鬧街道上，一名年輕男子正站在靈鏡作坊緊閉的坊門前，雙眉微蹙，不明白大白天的，作坊怎會沒做生意？
百思不得其解的他，見到身旁恰巧有位中年男子經過，攔下男子，直接詢問：“請問大叔，這靈鏡作坊怎麼沒有開門做生意？”
“喔，這家鏡坊已經歇業好一陣子嘍，你若是要買銅鏡，還是趕緊去找別家買吧。”中年男子好心勸道。
“歇業？”他訝異的再度皺緊眉心，“那在裏頭工作的人呢？大叔可知都到哪去了？”
“這我可就不清楚了。”
雖然沒得到明確的消息，內心窒悶，他還是誠摯道謝，“多謝大叔。”
“哈哈，這沒什麼。”中年男子此刻倒是注意起他的樣貌來，“年輕人，你是打哪兒來的？聽你的口音，不像是本地人。”
看他的樣子約二十多歲，面貌俊雅，文質彬彬，不像商人，倒像是個讀書人。
“在下來自大海之東的‘日本’。”他客氣回答。
“日本？喔……是那個什麼……‘遣唐使’嗎？”中年男子像見到什麼珍禽異獸似的，雙眼瞬間發亮看着他，“我還記得十多年前時，揚州城內也來了一批從日本渡海過來的使者，說是遣唐使。”
“的確，在下正是遣唐使的從員之一。”他微笑應答。
年輕男子叫做鞍作真一，今年二十四，是日本遣唐使節團的譯語，負責此行的溝通翻譯。
當今天皇派遣他們來到大唐，除了向大唐皇帝朝貢之外，還肩負着吸收大唐文化，將之帶回日本的任務，因此除了使節團外，隨着他們前來的還有許多留學生、學問僧、鍛冶工人、鑄造工人、工匠等等的學習生。
這一回的遣唐使船總共來了四艘，成員共有五百九十四人，在七月初時抵達長江口岸，經過重重關卡，八月進到揚州城，得等到朝廷發下准許進京的文書後，才能啟程前往長安城。
不過他們並沒有被限制行動，可以自由在城內行走，因此一逮到空檔，鞍作真一就特地來到靈鏡作坊，希望能見到他的大哥——鞍作淳郎。
上一回遣唐使入唐是在開元五年，已是十六年前的事，而他大哥就是跟隨前一次的遣唐使船入唐，以鑄生的身份留在揚州城學習鑄鏡技術，學習的地方正是靈鏡作坊。
他本以為好不容易能見到大哥一面，讓大哥隨着他們這一次的遣唐使船回日本，卻沒想到靈鏡作坊歇業，大哥也不知去向。
中年男子興緻勃勃的又和他交談一陣子后，就離開去辦自己的事情。而他站在靈鏡作坊的門前，無奈一嘆。看來只能暫時回到揚州官府替他們安排的官設旅店“平橋館”，過幾日再來探查消息。
之後，鞍作真一每隔幾日就來探訪靈鏡作坊，但它始終大門深鎖。他也曾試着詢問附近的商家，希望能問到裏頭人們的去向，卻沒有人知道。
大哥到底在哪？真希望大哥能聽到他們前來的消息趕緊出現，他們兄弟已經十六年沒見面，他真的很想念大哥呀。
不過他從八月待到十月，始終一無所獲。十月中旬，大唐准許遣唐使節團入京的文書終於到達揚州城，他只好暫時放棄尋找大哥，隨着使節團踏上進京之路，先完成朝貢的任務再說。
雖說此次前來的遣唐使節團人員共有五百多人，卻不是所有人都能啟程進京，約略只有十分之一的人員被准許，其他人員則繼續留在揚州城，等待上京之人從長安城回來，再一起回國。
身為使節團譯語的鞍作真一，當然在准許上京的名單之中，而從揚州城到長安城，又是一條漫漫長路。
時光流轉，轉眼間已是十二月下旬—
“哇！主子您瞧，這一面銅鏡好漂亮……”
寒冷的冬日，兩座暖爐正冒着暖烘烘的熱氣，佈置典雅的房內溫度始終維持在溫暖的狀況，就是為了保護這嬌貴的主子，免得主子一不小心受涼病倒了。
李綺兒坐在妝枱前，披散着一頭黑長發，由着丫鬟幫她梳發綁髻，一臉慵懶嬌困的模樣。
她承襲了母親姣好的樣貌，膚白勝雪，五官細緻艷麗，是個能讓所有男子為之傾倒的美人。只可惜臉上總是略帶病氣，身形也偏瘦一些，彷彿強風一吹，就能將她柔弱的身子給吹飛了。
待過完年她就要十七歲了，是這座“綺宅”的主子。綺宅位於長安城東的永嘉坊內，比鄰當今皇上李隆基所建的興慶宮，環境非常的清幽寧靜。
興慶宮原是李隆基尚未登基為帝之前所住的宅邸，五年前擴建完成命名興慶宮，自此他便由大明宮移到興慶宮，而一些重要的國家儀式，還是在大明宮舉行。
另一名丫鬟安兒將一面銅鏡拿到李綺兒面前，一臉欣喜道：“惠妃娘娘對主子真好，有什麼好東西，總是立刻送來給主子，這一面可是揚州上好的貢鏡，比主子之前那幾面銅鏡都還要漂亮。”
那是一面黃金琉璃鏡，背面是十二瓣的菱花形狀，佐以金色的底，再以黃、墨綠、淺綠圍繞而成一組紋樣奇特的花瓣。十二片花瓣分成前後兩層展開在鏡背上，形成一面精美絕倫的十二方形鏡。
安兒讚歎連連，李綺兒卻是一點興趣都沒有，只因她早已看過太多珍奇異寶，區區一面鏡子，引不起她多看一眼。
除了黃金琉璃鏡之外，房內還有好幾箱才剛送進來的木箱子，裏頭放滿了新制的綾羅衣裳、新打造的珠釵首飾等等，全是因為快過年了，特地為她量身準備的新行頭。
她意興闌珊，還連連打呵欠，姿態又嬌又媚，美得令人忍不住心生憐惜，“你喜歡，那就賞給你吧。”
“什麼？奴婢可不敢受呀。”安兒一臉的驚嚇，小心的將黃金琉璃鏡放回鏡匣內，“這鏡子太貴重，不是奴婢用得起的，主子您可別折煞奴婢。”
如此貴重的鏡子，只有帝王以及達官貴人的女眷們才用得起，她們這些身份低下的奴僕可是無福消受。
“有什麼貴重的？在我看來，它就只是一面銅鏡，有或沒有，對我來說一點都不重要。”李綺兒慵懶一笑。
無論再珍貴或難得的寶物，她全不看在眼裏，因為這些都只是冷冰冰的身外之物，無任何意義。
“那到底什麼東西對咱們綺兒來說，才是重要的？”一名女子的嗓音突然在房門邊響起，隱含着好奇。
李綺兒聽到那熟悉的嗓音，瞬間精神一振，也不管丫鬟根本還沒替她綁好髻，馬上起身奔至那名女子面前，一頭黑亮秀髮如瀑布般的垂散下來，此刻的她美得如仙子一般。“娘。”
武惠妃張開手，笑着將她環抱在懷裏，母女倆抱了好一會，她才握住女兒的手，往床邊走去。“瞧瞧你，都日上三竿了，還沒打扮好，像是才剛睡醒似的。”
“人家的確是才剛醒來呀。”李綺兒順勢撒嬌。
武惠妃身穿暗紅色的寬袖曳地華服，頭上插着無數支雕工細膩的金釵，佐以一朵大紅牡丹，三十幾歲的她正是成熟美艷，那燦爛耀眼的光彩，無人能出其右。
而她就是當年的宮女阿武，九年前李隆基將始終無子的王皇后給廢了之後，本要不顧一切的立她為後，卻受到眾臣們的阻止，在歷經一番拉鋸戰，他最終封她為惠妃，皇后之位空下，但她在宮中所得到的各種禮節規制都等同皇后，至今依舊得到皇上的專寵。
武惠妃坐到床旁，李綺兒也跟着坐在床邊，她向原本幫女兒梳頭的丫鬟伸出手，丫鬟趕緊將玉梳奉上，她要親自幫女兒梳頭。
“你還沒告訴我，對你來說什麼才是最重要的？”她一邊輕柔的梳發，一邊柔聲問道。
“當然是身子健康。”李綺兒毫不猶豫的回答。
從她有記憶開始，自個兒一直是個病娃娃，得關在房內養病，無論吃了多少珍貴補藥調養身子，還是大病小病不斷。
雖然近幾年她的身子已經好轉不少，不再像童年時大半都是病懨懨的，但只要稍不注意，還是很容易染上風寒，又得躺在床上好一陣子不可。
就因為體弱多病，所以她像是被關在綺宅內，鮮少踏出大門，但其實她已經快悶壞了，非常嚮往外頭的世界，想要無拘無束的天南地北到處走。
如果她擁有一副健康的好身子，不知該有多好？偏偏娘可以給她世上所有的稀世珍寶、榮華富貴，唯一給不了她的，就是她期盼不可得的好身子。
武惠妃梳發的動作頓了一下，才繼續梳理，對女兒感到非常慚愧，“是娘不好，沒給你生下一個健健康康的身子，害你這十六年來，總是無時無刻的在受罪。”
李綺兒正是當年詐死的上仙公主，他們依照緣塵子的吩咐，將她秘密養在宮外。說也神奇，一將還在襁褓中的女兒養在外頭，不到三日，她的狀況就明顯好轉，不但喝得下奶水，也終於恢復些許生氣。
但她的身子骨天生虛弱，雖然勉強躲過早夭之劫，他們還是小心翼翼的養育着，就怕出了差錯，讓她無法長大成人。
“娘，這不能怪你，要怪就怪我的命不好吧。”李綺兒無奈一笑。
“誰說你的命不好？你可是大唐公主，也是娘的心頭肉。”
這些年來，武惠妃總共為李隆基生下四男三女，長男夭折，長女綺兒在緣塵子的幫助下好不容易保住性命，而接下來的次男活不到一年也突然夭折，幸好之後的三男四男順利成長，次女三女也健康的長大。
她對自己所生的孩子都是萬般珍惜照護，可面對命運最乖舛的長女，她自是最心疼不舍，有什麼好東西都先往綺兒這邊送，只希望能夠彌補無法將女兒帶在身邊養育的遺憾。
所以只要一有空，她就會出宮來探望綺兒，要不是怕女兒的命格抵擋不了宮中爾虞我詐的穢氣，早在她好不容易被立為惠妃，正式掌握後宮大權時，就想把女兒帶回宮，並且恢復其上仙公主的名號。
“是呀是呀，娘對女兒最好了。”李綺兒嬌柔的靠到娘的肩上，不想再提讓人不開心的事。
武惠妃憐愛的輕拍着她的肩頭，“對了，今年過年要不要回宮裏過？”