終章

終章

幾日之後,李綺兒也要跟着鞍作真一一行人上路了,她在綺宅上馬車,等會兒才要去皇城和鞍作真一他們會合。

“皇姐!”就在她即將踏上馬車時,李清騎着馬趕到綺宅前,要替她送行。

她見到弟弟出現,欣喜的喊道:“清弟。”

李清見她氣色好轉,暗自放心,卻還是故意擺着臭臉,“直到現在我還是搞不懂,鞍作真一到底哪裏值得你如此傾心,還心甘情願隨他到陌生的日本去?”

“等你遇到自己喜歡的人時,就會明白了。”她的笑容更燦爛了,她知道清弟是在擔心她。

“好了,不再說他了,你可要好好保重才是。”這才是他最關心的事情。

“我知道,清弟……謝謝你。”

他不以為然的輕哼一聲。“咱們是姐弟,何必說謝。”

她欣慰的笑着。就算是姐弟,還是要說謝呀,感謝他這些年來的陪伴,她在綺宅養病的日子才不會太過苦悶。

再見了,她的弟弟……再見了,她的家人們……

和李清道別完后,李綺兒終於坐上馬車,和鞍作真一會合,在三月底時離開長安城,往揚州的方向前去。此行未被允許上京的從員們都還留置在揚州,他們必須回到揚州和那些人會合,才能出海回日本。

李綺兒坐在馬車上,看着越來越遠的長安城,心頭忍不住湧上一股惆悵。終於要離開自己生長居住十七年的地方,她對這裏早有深厚的感情,不可能不感傷。

而她的家人也全都在這裏,只有她一個人獨自遠行,踏上遙遠的不歸路,這輩子恐怕難以回來。

但這全是她自己的選擇,既然如此,她就該勇敢面對,絕不能退縮,也沒有讓她退縮的餘地。

在經過長途跋涉后,他們一行人終於回到揚州城,再度在平橋館住下,他們打算在平橋館休息幾日,暫時解除旅途的勞頓后,才會正式踏上渡海回日本之路。

再度回到揚州城,這是鞍作真一最後能夠尋找大哥的機會,要是在遣唐使團啟程回國之前無法找到大哥,恐怕這輩子他們再也沒有相見的機會。

“還是沒開……”

站在大門依舊深鎖的靈鏡作坊前,鞍作真一沮喪一嘆。明日一早,他們就要動身出發了。

李綺兒隨他一同前來,看他沮喪,她也不好過,但她仍努力露出笑顏安慰他,“真一,或許大哥早已在咱們大唐尋到一段好姻緣,決定留在這兒,所以才不出現,若真是如此,咱們其實該要祝福他才是。”

聞言,鞍作真一振作起精神,對她回以一笑,“若真像你所說的,的確該祝福他。”

就當作他們兄弟的緣份已盡,才見不到面吧。他只盼望大哥在大唐真的能夠過得幸福快樂,無憂無慮。

“綺兒,咱們回去吧。”雖然她的身子狀況已經日漸好轉,但他還是不放心她太過勞累,傷了身體。

“嗯。”李綺兒笑着點點頭。

兩人慢步往平橋館的方向前進,有說有笑,然而就在即將靠近平橋館時,他們卻發現在館門前站着兩個人,一名是平橋館的守衛,另一名則是披着披風的男子,一身風塵僕僕,像是趕了很長一段路。

雖然兩方還隔着一段距離,鞍作真一隻看到那人的側面,但他還是訝異的睜大眼,呼喊出聲,“大哥!”

不會錯的,雖然兩人已有十多年沒見面,他還是能夠肯定,那就是大哥。

三十齣頭的盛年男子,聽到叫喚,隨即轉過頭,對着快步走來的鞍作真一揚起一笑,“三弟!”

“大哥,果然是你!”他興奮難耐,抓住鞍作淳郎的雙肩,上上下下的仔細打量,“真是太好了,我還以為這一回終究是要與你錯過了。”

李綺兒小跑步追上,也替鞍作真一感到開心,他們兄弟最終順利的見到面了。

“抱歉,這一陣子我不在揚州,聽到有遣唐使船來到大唐的消息,才又趕緊趕回來。”鞍作淳郎本來只知道遣唐使來大唐的消息,剛才和守衛交談,自動報上姓名后,守衛說這一次的使節團內有人與他同姓氏,他才知道三弟居然是這一次的譯語。

“大哥,幸好你及時趕回來了,你已在大唐居留十幾年,該隨咱們回去,家人都很思念你。”

鞍作淳郎此刻的笑容倒是變得有些苦澀,搖了搖頭,“三弟,我在大唐尚有未竟之事,恐怕得讓你失望了。”

他之所以回揚州,並不是打算隨着這一次的遣唐使回日本,而是有東西希望能交由遣唐使帶回日本,所以才來的。

本來他還苦惱該託付誰,既然碰到三弟,那就再好不過,三弟正是最好的人選。

“什麼?你不隨咱們回去?”鞍作真一難掩訝異,“難道你不想回日本?”

“不是不想,而是還不能,或許……等下一回遣唐使再來大唐時,我就會跟着回去了。”鞍作淳郎苦笑。

鞍作真一心急的緊蹙眉頭,“下一回遣唐使再來不知得等多少年,你真的不趁這次機會回日本?”

距離上一回的遣唐使可是隔了十多年,沒人能夠保證,下一回再有遣唐使前來大唐,是不是又是十多年之後的事。

“總而言之,此刻我真的無法隨你們回去。”鞍作淳郎將藏在披風內的一個扁平大盒子交給弟弟,“這一樣東西,你幫我帶回日本,妥善藏起來。”

他納悶的將盒外的紅布拆開,才發現盒子是以黑色為底,鑲以銀白色螺鈿的精美鏡匣,打開蓋子,一面精美絕倫的圓形銅鏡正靜靜的躺在紅色絨布上,散發著美麗色澤。

這是一面一尺五寸寬的大鏡子,若是以鞍作真一的掌心量寬度,幾乎是他的四倍掌心寬,鏡身為白銅,鏡背則採用銀白色螺鈿與鮮紅琥珀鑲嵌而成華麗的寶相花紋,工藝之精細,所用材料之珍貴,絕對是難得一見的珍品。

他不懂大哥為何託付他這面銅鏡,“大哥,這鏡子……”

“這鏡子對我極為重要,視之如性命,所以我只能託付與你,答應我,一定要妥善保存它,絕不能讓它受到一絲一毫的傷害!”鞍作淳郎眼神懇切的拜託。

“我知道了。”鞍作真一將蓋子蓋回,慎重的捧在手上。

把最重要的事解決完畢后,鞍作淳郎終於能夠鬆一口氣,欣慰的看着弟弟,“三弟,能再見到你,真是太好了……”

想當年他離開日本時,還是十五歲的少年,而三弟也才八歲,轉眼間,十多年過去,兩人都已經成人了。

不知此次相別,兩人是否還有在故鄉重逢的機會?恐怕很難……

鞍作真一明白大哥留意堅定,也就不再勸說,努力揚起笑容,雖然內心是萬分感傷,“大哥,你千萬要保重。”

“你也要保重,幫我向家人報平安,還有說……抱歉,我暫時還無法回去。”鞍作淳郎微笑請託。

李綺兒在一旁看着他們兄弟離情依依,也忍不住感傷起來,只因她也明白這種辛酸。

明日一到,大家就要分道揚鑣了,所以兩兄弟只能把握住這最後一點時間多聊聊,以慰借鞍作淳郎的思鄉之情。

隔日,日本的遣唐使團正式離開平橋館,上船出海。

而鞍作淳郎早在這之前再度離開揚州,不知所蹤。

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痴情帝女

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