第五章
近日兩國的戰情因為牛尾山事件而益發緊張，意識到伏兵消息走漏的西蠻人似乎是豁出去了，接連發起好幾輪的猛烈進攻。其強度，令向來閑散的慕無極也忍不住額頭冒汗。
“這幫蠻族，自己有家不歸，還連累別人也回不了家。”他咬牙切齒的罵道。如今看來這仗是一觸即發，不打也得打了。
只是，打仗這事需要完善的兵法理論和豐富的實戰經驗，而這些，他剛好一樣都不俱備除非必勝，否則他真的沒辦法眼睜睜拿將士們的性命開玩笑。手下的將領個個都是好手，卻一個個居功自傲，誰也不服誰，不相互配合，這仗可怎麼打？
朱芝芝見此情景，心中也頗焦急。
如今別說她能不能回家，蘭州要是被攻陷，慕無極回京恐怕會被他那個皇帝老哥弄死，她那無緣的祖師婆可就沒機會登場了……朱芝芝一怔。她好像很久沒有提起祖師婆了，為什麼這麼一想，心裏有點不舒服呢……
“芝芝，你下去。這裏危險，別跟着我了。”
西蠻的進攻越來越強悍，主帥自然要在城門上指揮……好吧，就算由別的將軍指揮，他站在這裏鼓舞士氣也是好的，無論多麼無能，他畢竟還是北國軍正統的元帥。
她知道自己跟上去也是添亂，這個時候更不能讓慕無極分心，於是點點頭，想說“那你自己小心”，誰料一開口……
“我不走！我要跟着你上去！”
這誰啊，這麼不懂事！要以大局為重懂不懂？
可惜，這個腦袋清楚卻完全控制不了自己言行的，就是她朱大小姐本人。她瞪大眼睛，心裏拚命勸着自己，腦袋瓜卻是一個勁地猛搖。
“芝芝……”慕無極心頭一熱。
“你聽我說！我知道自己不應該這樣。那……那你要答應我，這一仗你一定要毫髮無傷！”
他一怔，隨後又是感動又是氣憤地敲她腦門一記。
“別說傻話了，半個月之內這城池還破不了，你這個瘋丫頭別咒我！”
有了他的保證，朱芝芝總算放下心，在兩個士兵的保護下離開戰場。
臨走前，她回過頭，看了看緊閉的城門，隨着西蠻軍每一次撞擊而顫動着。她突然聯想到慕無極的背影……厭惡紛爭的你，還能承受多久，還要承受多重？
想到這裏，她竟有些自責。枉她在二十一世紀曆經重重考驗，以為沒什麼可以難倒自己，結果到了這古代戰場上卻只能給人添麻煩，難道她這一門手藝在戰場上當真無……誰說無用的？
一抹靈光自她腦海中飛閃而過。
“停下，停下！”
士兵連忙勒馬停車，回頭恭敬地問：“朱姑娘有何吩咐？”
“我不回王爺住處，去牛尾山。”
這一仗，打得可謂相當辛苦。
西蠻軍似乎已經孤注一擲，傾盡全力進攻。偏偏慕無極前些天為了整頓總體局勢，將兵力儘可能分散到包括牛尾山的各處。若非臨時抽調了西邊的兵力來，當真危險。
可是，西蠻軍此舉意欲為何？
只怕是為了聲東擊西，引他集結軍隊，他們好乘虛而入，配合牛尾山的奇襲部隊，直逼蘭州境內，再於此處前後夾擊，剿滅北國大軍主力。
如此，豈不中了這幫蠻族的詭計？
想來想去，慕無極始終覺得不妥。
“王爺，當務之急，我軍應該集中力量，開城與西蠻軍決一死戰，不可再拖下去了！”
“周將軍，休要自亂陣腳，這也可能是西蠻軍在聲東擊西，誘使我軍西面兵力轉移，他們好乘虛而入。”
“張副將此言差矣，由近幾日的攻勢來看，西蠻軍決戰意圖已經非常明顯。牛尾山之事固然不可不防範，可牛尾山荊棘叢生，辟一條小徑還可，大軍壓境是不可能的，西蠻軍又怎能從那裏通過。”
“可是朱姑娘說過她確定山對面有敵方營帳……”
“婦道人家懂什麼行軍打仗，若非親眼所見，又如何確定對方有多少人馬？也許只是幾個探路的小兵，如今早已撤走了。”
“周將軍……”
“夠了！”慕無極被他們吵得頭暈腦脹的，“此事先擱下，待本王思慮過後再議。對了，朱姑娘人呢？”
“回王爺，方才西營傳來消息，朱姑娘去了牛尾山？”
他猛地站起來，指關節攆得泛白，冷聲道：“你、再、說、一、遍！”
“朱姑娘……去了牛尾山。”
這個朱芝芝，嫌局勢還不夠亂嗎？在牛尾山吃了一次虧，她還敢去！
“來人，備馬……”
“王爺留步！”話音未落，周將軍單膝跪地阻在他前方。
“周將軍，你這是幹什麼？”慕無極的聲音冷得讓人毛骨悚然。
自來到蘭州，九王爺便是一副閑散樣，跟誰說話都和善客氣，如今這模樣不禁令眾人吃了一驚，足見他動了真怒。
“王爺可是要帶兵去牛尾山？”
“本王做什麼不需要向你彙報。”今天，誰也別想攔着他。
“王爺可知道朱姑娘去牛尾山做什麼？”周將軍目無所懼，絲毫沒有讓步的意思。
“知道，但本王說了，本王做什麼不需要向你彙報。”
“末將認為，王爺卻並不知道自己在做什麼！”周將軍目光炯炯，正氣凜然。
“王爺，自古行軍打仗便沒有帶女子同行的先例，可是王爺不但讓來歷不明的女子留在軍中，還允許她參與議事，這已是嚴重違反了軍紀。此時，大敵當前，王爺不身先士卒，鼓舞士氣，反而放下要務去找尋一名姦細！”
慕無極怒喝道：“大膽！你說誰是姦細？”
哪有那麼笨的姦細，自己跑到敵營去送死。
“不然王爺如何解釋那女子來蘭州之後，西蠻軍突然大肆進攻；王爺如何解釋我軍剛剛分散兵力，西蠻軍便集中兵力攻我東門！”
“周將軍此言偏頗了，這與朱姑娘有什麼關係？”
“王爺，軍中有女子，絕非好事啊！”
“住口！”慕無極目光森冷，幾乎沒有溫度。“你可知她是何人？”
“末將不知。”
“她是本王的王妃！”
此言一出，眾將嘩然。
早猜到這姑娘身份不一般，怪不得王爺百般呵護了。
慕無極此時也顧不得許多，只想先救人，索性將話託大。如此一來，一旦她平安歸來，諒其他人也不敢對她怎麼樣。
“來人，備馬。”
“王爺！”周將軍卻是文風不動，依舊擋在他之前。“末將斗膽，只望王爺聽末將一言，以大局為重，如今軍中不可一日無主帥。末將願代王爺前往牛尾山……接應九王妃。”
他目光一顫，“周將軍你……”
“望王爺以大局為重。”
猶豫間，眾將士竟齊聲請命。
慕無極咬緊牙關，指關節喀喀作響。
他當然知道自己現在哪也不該去，可是，一想到那丫頭隻身獨闖敵營，他就恨不得奔去把她抓回來，然後狠狠地罵她一頓！
上次一個西蠻兵嚇得她魂不附體，今天她到底是向誰借的膽子敢跑到牛尾山對面去！
但是，周將軍所說不無道理。將士們的命還在他這個主帥手裏，蘭州千萬百姓的性命都握在北國大軍的手裏，要他如何能夠拋開一切去找她！
深吸一口氣，他沉聲下令，“周將軍。立刻前去牛尾山。若遇見朱姑娘，不必問她的意思，直接帶回來！”
看他不罵死她！
“領命！”
待周將軍走遠，慕無極反覆琢磨着對方反常的行為。突然間大驚失色。
“張副將，快！牛尾山，你也速去！”
相較於城門前的混亂，牛尾山則寂靜得過份。
為了避免打草驚蛇，慕無極所派駐的軍隊是善埋伏的精兵，只潛伏在暗處通風報信。真正的屯兵其實在十裡外的小山坳。
夜風呼嘯在荊棘叢的縫隙間穿梭，發出令人戰慄的聲音，說不出的凄涼詭異。
周將軍一到，見到的便是這樣的場景。
周圍沒有一個人，他想，今夜自己註定要無功而返了。
他並非故意與九王爺作對，他所做之事，都是為了大局着想。在他看來，那姓朱的女子必是姦細無疑，她竊取軍情全身而退，又怎會回來？只嘆王爺生性善良，又是個多情種，被媚術迷昏了頭，還百般護着她。
九王妃？
哼！
別人不知道，有女兒在宮中當貴妃的他可是清清楚楚。聽說九王爺目前才從南朝返國，皇上正琢磨着是否要為他指婚，若他有王妃，皇上怎麼可能不知道？
就算朱芝芝不是姦細，單憑她一句話就能左右王爺判斷這點，留她在軍中就是個禍害。
若今夜那女子真敢回來，他索性直接將她了結。以免再生是非。若王爺怪罪，他大不了以死謝罪，以他一人之命若能保住蘭州國土，他也算死得有意義了。
一晃眼，一個時辰過去，周將軍等得有些不耐煩。
想他戰功赫赫，如今卻要在此苦等一個女娃？當真是好笑！
於是，回到馬上，準備就近簡單巡視一圈，再來等待。忽然，荊棘叢中傳出一陣不小的聲響。
接着，一團黑紅的東西猛地飛出。饒是他身經百戰卻也從未見過這種武器。他下意識便欲揮槍，誰料那團東西竟忽地蹦起，口中還念念有詞。
“回來了？哈！我竟然活着回來了！哈哈！我回來啦！”
那東西慢慢站起來，四下瞧了瞧，就手舞足蹈地歡呼起來。
“蘭州，我回來啦！牛尾山，我朱芝芝活着回……周將軍？”渾身漆黑中泛着詭異紅色的人影一怔，隨即跌跌撞撞地奔了過來。“周將軍，是王爺派你來接我的嗎？”
“你是……朱姑娘？”他被結結實實地嚇了一大跳。
“是我是我，我是朱芝芝，你不認識我啦？”她大聲呼喊着，完全不想想，她用一大缸墨汁將自己從頭到腳淋了透，這副德行就是自己照鏡子都認不出來。
“既然你送上門來，那就休怪老夫不客氣了！”
話音未落，銀色槍頭劃破寂靜黑夜，如流星墜空般掃向女子咽喉。
“噗！”朱芝芝猛地撲倒在地，嘔出一大口血。
周將軍一分神，槍尖急急停在她面前。
怎麼回事？他的長槍還沒有碰着她一毫。
他這才注意到，她身上除了荊棘劃破的傷口外，左手臂一處刀傷深可見骨，腹部也在不停地流血。她身上，黑色的是墨汁；暗紅的，卻是凝結在衣襟上的血跡。
朱芝芝費力地抬起頭，一雙眸子閃爍着複雜的情緒，在夜空下份外明亮。
“周將軍，你要想殺我，可要……趕快，我恐怕……堅持不到你下手了！”
議事廳內，慕無極焦急地踱着步，先是盼着朱芝芝能毫髮未損地出現在眼前；接着退一步，希望她受到驚嚇但總算回來就好；到了最後，他再也不敢奢望，只盼牛尾山那邊趕緊捎個信息回來。
“王爺，周將軍回……”
不等通報完畢，慕無極就沖了出去。
也顧不得禮數，周將軍將懷中黑糊糊的一團東西放在地面的擔架上，有軍醫早在邊上等候。
“王爺，這是……”
“朱芝芝！”慕無極幾乎是暴怒地衝到擔架邊上。
頑固如周將軍也不禁感嘆。果真情深意重，都這樣了，王爺竟然還能認出來。
“這……這誰下的毒！”
“稟王爺，這不是毒。”
“都全身漆黑了還不是毒？”
周將軍乾咳了兩聲，“王爺，照朱姑娘的說法，黑色的是墨汁，是她自己‘偽裝’所塗的，至於傷……”事實上，她只來得及說完這些，就昏死到現在。
但是有人顯然對這些傷的形成原因並不感興趣，而是將所有注意力都放在傷的程度上。
“她、還、有、傷？”這幾個字慕無極是自牙縫裏擠出來的。
原本黑糊糊一片，他也看不清楚，走近細瞧才發現她傷得有多誇張。
左臂一道刀傷深可見骨，腹部血肉模糊，腰后一直在流血……該是被利器前後貫穿了……
慕無極頓覺大腦一片空白，胸口被重重一擊。方才的緊張逐漸消退，剩下的是比剛才難受萬分的……說不清道不明的苦楚與心疼。
她一個弱女子，竟敢孤身跑到敵營去探聽情報，如今能活着回來已是老天給的奇迹了。只是，她這副奄奄一息的模樣，也不知道到底……
他心疼得無以復加，恨不得刀刀劍劍都刺在自己身上。
“劉軍醫，她到底如何？”
“王爺請放心，朱姑娘雖然傷重，卻好在都未傷及要害。之所以昏迷，主要是一路帶傷奔波，失血過多。得立即清洗傷口，進行包紮。”
將朱芝芝安置在他房裏后，慕無極差人送來熱水，除了軍醫外，他將其餘人喝退，由他親自先替她擦拭身體再由軍醫接手。反正“王妃”的謠言他已散播出去，軍中也沒有他信得過的男子，只有自己硬着頭皮上陣。
墨汁一去，白凈的肌膚立刻呈現在眼前，他原本還擔心自己會心猿意馬，卻在看清楚傷口后深深地抽了一口氣，一顆心涼去半截，什麼心思都沒了。
她潛入時被西蠻軍發現了！
她竟然正面和那幫蠻族對上！
老天，真是萬幸！
在軍醫完成包紮的工作也離開后，慕無極不知道是第幾次感謝老天，讓她活着逃回來。
“見到我用得着這麼痛苦嗎？”
黑亮的眼睛不知何時已經睜得老大，神情頗為委屈。
慕無極有一瞬間失神。
他想過一千種方法來教訓她的膽大妄為，想過一萬種說法罵到她再也不敢衝動行事，但好不容易盼到她睜開眼睛，卻發現自己一句話也說不出口。
顫抖的手不由自主地撫上她的臉龐，口中喃喃道：“你還活着嗎？”
他像是在問她，更像是在問自己。
朱芝芝只是傻傻地笑，笑着笑着，眼角便不禁有些濕潤了。
是，活着，她也才剛剛知道自己還活着。
在西蠻軍營的時候，她都嚇傻了，身上的傷疼到麻木，卻還是拼了命想活着回來。她想，如果知道敵營嚴密到這麼誇張的地步，大概他求她，她都沒膽來。
最最不該的，就是對自己的技術太有信心。要是死在這裏可怎麼辦？死得不明不白？這樣一想，忽然胸中湧現一股不服氣，她非要活着回去不可。
因為只有她活着回去，這驚險的一晚才有意義。
那時候那樣的害怕、那樣的恐懼，她都沒有哭。
現在她卻忍不住想哭，哭給疼她的人看。這樣的淚，才讓她覺得流得有價值，因為有人會心疼。
“以後不許再這麼胡鬧！”
“我……”下意識想反擊，但在觸及他警告的目光后，她聰明地選擇閉嘴。“對了，你快扶我起來。”突然想起某事，朱芝芝又道。她險些誤了大事！
“你現在的樣子還想起來？”
他的語氣讓她覺得自己好像說了天大的笑話！
“我這不沒事了嗎？軍醫不也說了，要害都避開了。”
慕無極很給面子的鼓掌，“是，‘盜仙’大人真是好樣的，既然如此，一會本王也在自己身上開個洞，要從前面貫穿到後面，最好可以透光的那種，然後再澆上墨汁，製造出一種血肉模糊的感覺……沒關係！你別擔心，反正避、開、要、害了呀！”最後一句話，說得咬牙切齒。
“你說的是‘耳洞’吧……”對上某人殺人的目光后，她識相地改口，“我錯了，我說錯話了還不行嗎？可是你總得讓我把探聽到的消息寫下來吧。”
“消息？”怪不得西蠻人把她傷成這樣，看來她果真在人家地盤上撒野了！
“你這個主帥活該被人罵，對戰事一點都不關心。也不想想，憑我的能力，如果沒有什麼收穫，怎會平白無故被傷成這樣？”
那個“墨汁偽裝法”是笨了些，但確實是這種條件下最管用的方法，這幫外行人一定自以為是在笑她笨了。
“你真的……”
“牛尾山偷襲確有其事。”
其實這件事，她也覺得自己做得有些衝動。
還好，西蠻人也使用漢語，不然她去了也是白搭。
“具體時間是本月二十三日。在此之前，他們打算誘敵將兵力集中到東門，然後出其不意進攻西門，牛尾山接應突襲，包抄城內。”
慕無極身形猛地僵住，“你再說一遍，是哪一天？”
“本月二十三，對了，說起來，來了這麼久，我還不知道這邊的日子怎麼算，二十三是哪天？”
“……明天！”
旭日東升，為即將出戰的大軍籠罩上一層像勝利一樣的鮮艷色彩。
狂風飛卷，旌旗招展，北國大軍氣勢磅礴，連日來的養精蓄銳似乎都在這一刻得到體現。
原本嘛，這才是金戈鐵馬的戰場上應有的景象。十年磨一劍，為的也不過是出鞘那一日，鋒芒萬千。
所以，當大軍整齊地列隊接受校閱時，即便厭戰如慕無極，即便看戰爭片多如朱芝芝，也不免被沙場男兒的氣魄所震懾。
所謂驚天地、泣鬼神，也不過如此吧。朱芝芝心想。
怪不得邊塞詩都寫得豪邁壯闊，怪不得將士們保家衛國能夠拋頭顱灑熱血。強大的氣勢總是能夠激蕩人心，總是能使人平空生出勇氣。軍旅生涯苦雖苦，卻是最適合血性男兒酬壯志的地方。
單是這樣看着，她已覺得豪氣頓生。
而慕無極此時，也是神情肅穆，眉宇間是平日絕對看不見的凜然鄭重。
他昂首闊步地站上高台，將手中的寶劍高舉。“北國的勇士們，今日就是與西蠻人決一死戰的時刻，你們準備好了嗎？”
“殺！殺！殺！”喊聲震天價響，連城樓彷彿也被撼動了。
“聽着，我們要畢其功於此役。國家國家，我們衛國便是保家！殺退外敵，便可以回家與妻兒團圓，我們應該怎麼做？”
“殺！殺！殺！”
“好！大家記住，此戰我們只能勝！”他目光炯然，“傳令下去，出發！”
“出發！”
氣壯山河的吶喊是血性男兒衝鋒陷陣的口令，是英雄豪傑壯志飛揚的熱忱。如果戰爭不可避免，那麼，他們將用血肉之軀築起一道銅牆鐵壁，為親人守護家園。
有了這份信念，他們便是一支不敗之師！
“王爺！”
不顧眾人的阻攔，朱芝芝吃力地來到他身邊。
他趕忙扶住她，面上難掩擔憂。“你怎麼來了？我不是要你好好養傷嗎？”
“我有東西要交給你，拿着！”
不理會他飽含關心的責備，她自懷中掏出一樣東西塞到他手裏。
那是一把純金打造的匕首，上頭雕着西蠻人奉為神明的鷹圖騰，兩隻鷹眼更是各鑲嵌上一顆珍貴的藍寶石。西蠻人崇拜鷹神，認為自己是鷹的後代，所以鷹圖騰乃是西蠻貴族的標誌。傳聞他們每次發兵前，都要進行祭祀大典，而祭典上的聖物便是一把純金打造、嵌有藍寶石的鷹圖騰匕首。
抽了一口氣，慕無極挽着她背對眾人，低聲問：“怎麼來的？”
“順手摸的！”這實在是一種不太好改的“職業病”。朱芝芝有些無奈的想。
其實單憑這把匕首，他便猜出前因後果。怪不得西蠻軍不在意她的企圖一心置她於死地。她拿了人家祭祀的聖物，讓人家怎麼打仗？
“喂！”見他遲遲不說話，她不禁有些憂心。
昨天，她偷聽完機密，又順便抄了一份西蠻軍事部署圖，剛要走，卻掃見牆壁上掛着的匕首。直覺使然，她幾乎一眼就確認，它就是五項提示中的第二項……黃金匕。
於是她想也不想就順手摸走。上次的“牛尾山”雖然對她回家沒什麼幫助，卻幫了慕無極大忙，也許“黃金匕”也有這個作用？
誰知道那些西蠻軍竟把這東西看得比軍事機密還重要，也不知道她倉卒間觸動什麼機關，他們竟從四面八方將她包圍個水泄不通。
起先她還奢望他們念在她來歷不明會留下她小命審問一番，後來卻發現他們面目猙獰，拼了老命要殺死她。
現在想來，應該是這匕首惹的禍。
不過，西蠻人似乎非常敬畏這把匕首，她為了突圍拿着它亂揮，竟然沒有人敢攔她，也因此她才有命逃回來。
“喂，這個到底有沒有用？”為了它，她命差點沒了，到底值不值得啊？
慕無極怪異地瞅着她。拿了人家信奉的聖物，他們都等於要不戰而勝了，她還問他有沒有用！
他不禁要懷疑，難道她真是老天派來幫他的貴人？要不，怎麼平時看上去迷迷糊糊的，關鍵時刻盡幫大忙？
“你別不吭聲，到底有沒有用？”想急死她啊！
他意味深長地看着她，一字一句道：“何只是有用，簡直太、有、用、了！”
“那就好了！”朱芝芝笑逐顏開，卻不小心觸動傷口，抽了口涼氣……
“你看你，我都說了不讓你出來了。”他趕緊小心地將她攙回軍醫身旁。
“沒事，你快去吧。”
“嗯。”
“打場漂亮的勝仗！”
“嗯。”
“……我等着你回來。”
“嗯！”
“……王爺，該起程了。”
“嗯……啊？是周將軍啊！哈哈……”乾笑兩聲以逃避部屬冷冷的目光，慕無極意氣風發的上馬，再不回頭。
身後，周將軍不悅地瞅了朱芝芝一眼。
早說帶女人會礙事，就算是立了功的女子也不例外，“十八相送”在戰場上可不是什麼值得提倡的好戲碼。
朝陽里，慕無極策馬而去，初生的太陽將他的戰袍映得血紅，那是勝利即將到來的預示，那是戰爭即將結束的喜慶色彩。