第四十五章

「自然。」婁歡注視着麒麟說：「陛下此次大誥的影響層面廣大，短期內無法判斷此一決策會將國家帶往什麼境地，身為國之首輔，婁歡有責任為陛下提供另一個思考的方向。」

「也就是說，天官長打算扮演唱反調的角色？」麒麟有些過分愉快的說。

「也好。有天官長不惜排除眾議，抗顏逆俗，朕的耳邊必然不愁沒有忠言可聽。未來，可有勞天官長了。」

麒麟太過愉悅的語調令人心生疑竇，然而還來不及進一步詢問，麒麟環視眾人。「關於朝政，諸位愛卿可還有事上奏？」

每年新歲時，檀春和瀾冬一貫在政務結束后返家休假；已為人父的夏宮長有兒女在等待着他；未婚的秋宮長家居遠地，通常會到同僚家中走春。

麒麟不是掃興的人，她沉着的微笑道：「假如無事可奏，那麼各位何不各自返家休假？」就算是身負重任的各部首長，也應該陪陪家人過個好年。

本以為眾臣會感激地謝恩，然後各自回家去，可麒麟等了半響，眾沉卻仍然停在遠地。麒麟挑起眉，心下已經猜到接下來將面對的問題。

要被逼婚了。她想。

儘管唐突，可王嗣大事不能不處理。較為沉不住氣的烜夏率先便道：「陛下，請恕臣斗膽，臣以為，陛下既已成年，該是擇定東宮人選的時候了。」

見麒麟沉默，群臣們紛紛跟進。「請陛下慎重考慮。」言下之意，是慎重考慮人選，而非選擇拒絕。

也許是因為早有預期，麒麟不驚不慌，神色淡定。她舉目看着站在群臣身後的男人，藏不住袖下的雙手微微握起拳頭，冷靜地說：「這件事，各位不必再說了。」

烜夏第一個出言再諫。

但麒麟以手勢打斷他的發言，接着道：「你們要的東宮人選，朕沒有；可是我自己要的人選，我早已經做了決定。」說著，她自嘲一笑。「假若你們有辦法令此人答應入主東宮，要我大婚，又何難之有？」

烜夏聞言，不禁急切地問：「敢問陛下，此人是……？」是那天朝太子嗎？

「想知道此人是誰，夏宮長何不問一問咱們皇朝賢明的宰相？」問題不在於她，而在於她所屬意的男人願不願意，那才是最困難的部分。

不僅烜夏，其他大臣們聞言后，紛紛都將視線集中在宰相身上。

眾目睽睽下，婁歡的目光一瞬也不瞬地凝視，心底比誰都要明白，麒麟這番話的用意，無非是想逼他就範。

這少女，何時學得這樣機巧聰明？

啊，是我教她的。

婁歡心想：他這輩子多數時候都走在她的前頭，看她一路上跌跌撞撞，幾番想出手攙扶，但麒麟即使摔倒了，也會以最快的速度爬起來繼續往前走。

曾幾何時，他一心守護着的少女長大了？

又是什麼時候開始的？她已邁開大步，走到他的身邊與他并行，且腳步已不再蹣跚？眼前熠熠有神的少女，果真是當年那個不知人心的險惡的幼主嗎？

「相爺？」夏宮長拱手問道：「關於陛下的提示，請相爺賜教。」

麒麟要的人，是我。婁歡不可能當眾將這件事說出口。

長年在外處理工事的瀾冬一直都在狀況外，根本不清楚內廷眾發生什麼事。檀春則靜候一旁，等待婁歡的答覆，即使她心中早已有底。

在場唯有兩個男性朝臣不了解麒麟的話意，見婁歡遲遲不開口，銧秋與烜夏不禁又道：「相爺如果知道陛下屬意的對像是誰的話，可否指點一二，也好一起商量商量大事。」看要如何逼‘那個人’乖乖就範。

太保忍不住假如煽風點火的行列。「是啊，還請太傅指點，不然群臣老為這東宮虛懸的問題頭痛，到底不是辦法呀！」興高采烈地，不理會太師投來的視線。

「……」婁歡被眾臣圍逼，不管是有自覺的，或是毫不自知的，總之，他被麒麟的人海戰術給困住了。嘆了口氣，他說：「此人是誰，並不重要，還請陛下別將心力浪費在不可能的事情上。」

「什麼叫做‘不可能’的事？」麒麟眯起眼，語氣危險的問。

「不可能的事，誠如日月并行於天幕，河海倒流於山嶺，請陛下三思。」

「太傅嚴重了。」麒麟不以為然地道：「我不過是要一份單純的感情。我喜歡一個人，希望他也能回應我，如此簡單的一件事，不需要日月并行，河海倒流。」

「難道陛下不明白，世上最難掌握的，正是人心嗎？」婁歡反問。

「明白呀。」麒麟賭氣地道：「可難道哦太傅真的不懂，為何我拼了命也不放棄？」

「臣是不懂。」他不懂為什麼麒麟不去喜愛別人，偏偏是他？他不能懂。

婁歡眼中閃現的困惑，教麒麟看了差點忍不住……撲上前去，教會他，什麼叫做情愛。像婁歡這樣聰明絕頂的人，居然不識情滋味！或許是因為他年紀輕輕便入宮，而後又在東宮任職，而她宋麒麟確實又是一個令臣子們十分煩惱頭痛的君王……麒麟着實好好地反省自身來。

是她讓婁歡除了輔佐她執政以外，不再有時間顧及其它……但，若非如此，又哪裏論得到她……獨佔這個男人。

思及此，麒麟微抿粉唇。你等着，太傅，我自會教到你懂。她暗自發誓。

麒麟躍躍欲試的眼神，教婁歡十分憂慮。別胡來，麒麟。他暗自祈禱。

饒是粗枝大葉的夏宮長也感受到這對君臣之間的暗潮洶湧，他低聲詢問表情泰然自如的檀春：「你有沒有覺得陛下與婁相之間的氣氛很詭異？」

檀春忍不住咧嘴道：「咦，有嗎？」故作不知。

銧秋眼中出現乍然頓悟的神情，訝異的喃喃出聲：「難不成……」宰相與帝王……有可能嗎？

瀾冬則根本還不在狀況外，此時她像個小姑年般拉着地宮長的袖子，纏着他別那麼快離開，若真要走，起碼也得先把這十二年來他在外頭遊歷時所搜集的圖籍送一份給她。她平生沒有別的喜好，就是喜歡版築；倘若有更為清楚的山川與圖，就知道還有那些地方需要她去幫忙建築一些工事了。

這一夜，帝王寢宮的宮廊里，前所未有的熱鬧着。

不知何時緩緩飄落的冬雪，為這新歲年夜添一份美好。

是新的一年了。

【第十章】

麒麟沒料到婁歡會躲她躲得這樣徹底。

她若往東，他就往西。她若派人邀請他一同去街市賞花燈，宮人傳回來的消息竟是太傅不在凌霄殿裏，根本找不到他的人。

後來才聽說宰相去了僚屬們的家中走春，而她卻在宮中白白枯等他一整天。

麒麟當然不是被動等候的人。知道婁歡為了躲她，以往不愛打擾僚屬的他，竟然一反常態地到僚屬家中殷勤走春，她也就跟着追了過去。只是到目前為止，都是婁歡前腳才走，她後腳才追上。

這一日，婁歡在吏部卿樂採的家中作客，正當他在堂后與樂采家的孩子們談天時，突然聽見家門外傳來馬兒的鳴嘶，緊接着是一陣騷動。

婁歡將抱在臂彎里的小男孩還給他的母親－－這是樂采最小的兒子－－認命地走向前頭的廳堂。