第二十章

陶知方道：「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下，拱手請他一同入坐。

那時，掌柜上了茶，為兩人勘滿才退去。

魏鷹語看着眼前陶知方，心道阿九說起話來不卑不亢的模樣，多半是受了她大哥影響吧。他說著：「大人差鷹語前來，是怕陶爺擔心。過去幾個月，福平發生許多事，也當對陶爺當面交代。」

交代？陶知方眯細眼。

魏鷹語停頓了會，才將事情原委道出：「三年前大人因故離京，人是離了，圍繞着大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立，一個受命刑部錢大人，一個受命大理寺陳大人，緊咬大人不放，為的是大人手中的一本名冊。」話說至此，他稍停，只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密，他不想聽；陶知方在大理寺為官時，便是藉此避禍？

陶知方沒有回話。

陳、錢兩位大人的明爭暗鬥，在朝中人盡皆知；這些年蘭舟身邊的人物複雜，各懷鬼胎，也虧得他能與兩方人馬共處，多年相安無事。

然而他若是早知這一層，斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。

「數月前陳大人有了動作，」陶知方不說話，但仔細聽着，因此魏鷹語繼續說道：「大人的一位朋友被殺害，賈立叛離，阿九受了傷。」

「什麼傷？」陶知方雙手在桌下腿上緊緊楸起，沉聲問着。傷到無法寫信回家？蘭舟也傷了？傷了手還是腦，所以沒有早點通知他？

陶知方會動怒，是人之常情，魏鷹語仍將事情誠實道來：「暗器袖箭由背心射入，血流不止，傷了筋骨，大夫刮肉取箭，又在府中調養數月，如今已無大礙。」

事情過了那麼久才肯派人前來，陶知方冷聲問着：「還有呢？」

被那一雙正氣眸子瞧得有些心虛，魏鷹語清了清喉，才接着道：「公堂之上，阿九暴了陶家仵作身分，也暴了身為女子。」

陶知方深吸了口氣，閉上眼，半晌，才問道：「該到日江，對我說這一番話的，不是蘭舟嗎？」老友不親自前來，是不敢面對他？

陶知方沒將怒火發在他這傳話人身上，是好脾氣，魏鷹語在心中贊他冤有頭債有主。

「你家大人現在何處？」

「京城。」

聞言，陶知方一頓。

當初瀟洒離京，不就是為了遠離朝中喧擾？蘭舟心思深沉，卻曾懷抱理想，是因不斷牽連無辜，才起了去意。或許當年他想過褪去官袍，隱在山林，是因放不下自幼一同長大的賈立，才順着陳大人安排去了福平；也因心中仍抱着一絲盼望，盼在鄉間，再小的案子也好，他都要儘力釐清真相。

此時上京，他豈不是又將自己投入了一鍋黑水？

然而陶知方不會阻止，因為，他猜得到蘭舟此舉，出自什麼樣的想法。

一年前蘭舟的日江之行，自私背後藏着官場打滾半輩子仍未被染黑的初衷，所以他將小妹交給他。今日來到日江的不是蘭舟，他的私心卻顯得更清楚明白了……

蘭舟可想過，若他這做大哥的不允呢？

還是，老友又在賭，賭他會將家族利益擺在前頭？

陶知方默然，只是將視線從魏師爺臉上移開。手邊架得極低的橫欄外，是一望無際的大海。

魏鷹語也沉默。

如大人所料，只要他如實道出一切，陶爺會做個明白人。一個阿九，換一家平安，任誰都知道該怎麼做。

接下來，他只要回到福平，數着回京的日子便成了。

魏鷹語也看向了海面，那一波一波的海浪迭起，正正說明了世間的道理，是一山還有一山高；而最後的贏家，是錢大人……思及此，他不禁揚了嘴角。

從鑲金邊的窗欞望出去，京城的初雪如細花，落在庭院枯枝上綻放，隨即又融去。

手邊上等木雕桌椅，鋪着手工精綉彩緞，細看所有圖樣、紋路配合著季節，選色較春、夏單調，卻是用上了各式的綠，深淺交織，意寓松柏長青。

江蘭舟一身靛色長袍，手中捧着今年官窯上呈的精巧杯子，雙眼落在其上山水與一葉小舟，想起的，是某人眼巴巴盯着麻油小瓶，只是遠觀，不敢褻玩的模樣。

笑意爬上那白凈臉龐，他啜了口杯中晶瑩的新茶。

「蘭舟。」一人步入花廳，身着華麗官服，揚聲喚着。

江蘭舟立起身，恭敬見禮道：「下官見過錢大人。」

「免禮。」錢大人一揮手，示意他坐下，道：「陪七王爺說話，耽誤了時候，讓你等着了。」

「錢大人這麼說，是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑着。

錢大人也跟着呵呵大笑，點頭道：「離京幾年，京中這虛偽應對，你倒還能習慣。」

「尚可。」江蘭舟回著話，一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯，入了京，上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬，身體也沒半點不適。」

聞言，錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說，鷹語道你在福平府里聘的可是易離出名的廚子，縱然在偏鄉，也是頗為愜意」

「錢大人見笑了。」江蘭舟應道：「下官出身易離，不過吃吃家鄉味罷了。」

錢大人仍笑着，片刻，才正色道：「這幾年，是委屈你了，蘭舟。雖然我明白，這回若不是陳大人沉不住氣，或許你真能一生待在福平，閑來下棋，笑看幾個偏鄉知縣發夢。」

鷹語定期回報府中情形，對於遠在福平之事，錢大人自然瞭若指掌。

江蘭舟點點頭，語帶同情地道：「那麼就可憐了鷹語了。」

「那小子可是自請隨你到福平，有什麼可憐？」錢大人擺擺手，不如眼前男人一般有同情心。「不過，他是為我效命，這一點我不會忘。」

錢大人一向賞罰分明，底下人盡忠幾分，他自是看在眼裏，記在心裏。錢大人會派鷹語跟着他，多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償，所以，山中遇襲，鷹語不只護他，也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的，江蘭舟不會裝作看不見。

「這塊玄鐵令牌，鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸着，是為誰？能說服皇上將此事一再擱置，可想而知錢大人的影響力不容小覷。

錢大人看着他將令牌放在桌上，向自己推來。

在話說清楚之前，此令牌尚不能收。江蘭舟道：「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職，起因是見久了在上位者因貪婪無度，頻頻露出弱點給人捉住，而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者，以達到目的。」皇室中人不撿點，便讓陳大人抓住了把柄；而陳大人行為愈發囂張，他手中握的名冊漸厚，成了最佳籌碼。

官場打滾一生，錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。

謀事，需要銀錢打通關卡，需要人脈互利，不單是官場如此，百姓從商以至生存，皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界，只因心中不平，將大理寺的密探做為己用，表面上鞏固其在朝中地位，實則分化皇家，朝堂，皇上又怎能容忍？

蘭舟原是陳大人最得意的門生，會起了背叛心思，只能說道不同不相為謀；錢大人不會聽不懂他話中涵意，若有朝一日刑部成了另一個大理寺，蘭舟不會委身待着。有提拔之恩的老師都能背棄，要留住蘭舟，並非易事……錢大人心中想着，放了一個這樣的人在身邊監督，是自討苦吃嗎？

嘴角勾了勾，錢大人道：「你入官場還未有我與陳大人來得久，已能摸清自身的路，實屬不易。蘭舟，上行下效，是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法，」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌，說道：「自有你發揮之處。」

「刑部在大理寺之上，大理寺在各州之上，一層壓一層，壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問着：「大人，這是上行下效，還是職權之爭？」

這膽識，在陳大人面前，豈不是自討苦吃？錢大人聽着他的話，沒有反駁。說法不同，做法不同，但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。

「當年離京，錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾，雙眼落在令牌上，眼露一股自責，道：「然而最卑鄙的，還是自命清高者吧。」

他作戲，總有三分真；言辭犀利，卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。

蘭舟不愧是他看中的人，能屈能伸，不隨波逐流也不自恃過高，可以說是伸屈自如了。

「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年，可如今入我刑部，你我能一同做的事尚多。」錢大人順着他的話帶出了重點：「只不過當年你有名冊，今日你有什麼呢？」

聞言，江蘭舟覷了眼後方筆墨，笑道：「可否一借？」

錢大人挑了挑眉，雖不明就裏，仍道：「請。」

江蘭舟起身取了紙筆，回到錢大人身前，墨黑的字，落下一個個名字。

「這……」錢大人讀了前幾個人名，瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出？

「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出，江蘭舟道：「這是安於七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好，追了幾年總該給點交代，否則七王爺心急起來，對錢大人沒有好處。

錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去，說的，便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫？」

「下官所寫是真是假，錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄準數人，只是未能確認。王府中人多世代侍奉，若是冤枉了誰，只會讓其他下人心生不滿，就因此，七王爺才遲遲未有動作。

「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆，沉吟半晌，失笑道：「三年前蘭舟只要頂戴，我還當是賺到了。說吧，如今你這隨手寫來的名冊，我又該用什麼來換呢？」

江蘭舟噙着微微笑意，與錢大人對視着，將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。

雪落不停。

才知原來，福平的隆冬，不如想像中寧靜。

陶知行在房中呆坐，房門敞着，府中小僕一會跑過來，一會跑過去。

大人即將被調回京中，成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇着后，她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根，方知大人將入刑部，在錢大人身邊待着。

原不願為陳、錢兩位大人做事，眼下此舉，是為何？她摸不清。

前不久大人上京一趟，回來后便吩咐即將至刑部任職，再過不久就要先行；至於那滿坑滿谷的書籍、案帳，這幾日點妥上了封條，待初春雪融后再由頭翁押車上京。

當初說好隨大人到福平兩年，眨眼過了一年，他已要離開，那麼，她是不是該打道回府？

刑部不比偏鄉小縣，都堂任職，需有功名在身，就算是仵作，也非尋常仵作，不是一個小小女子能胡來的地方，就算刑部當有更多案子，或能令人眼界大開，可仔細想來，那不是大哥會允她涉足之處。

單手支面，陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己，該知足，該見好就收。

拖延許久，她終是提筆寫了封平安信回家。