第十八章
今晚，他還是得去，他不能不去，他沒有退路，若不勝，只有死路……
“到了！”玉兒歡喜的輕喊拉回他心思，一行人已抵達常香館門口。
他先下了馬，等轎子停下，他掀開轎簾，將梁覓抱出來。
即使被蓋頭遮着，梁覓仍能感覺常香館裏燈火通明，一迸屋，喧嘩聲便淡了，有許多目光投向她。都沒人認出她嗎？從她的身形也瞧不出來嗎？
她被安置在椅上，聽身邊的荊木禮說些歡迎大家的場面話，一顆心跳得快了。
往後，不再是權宜相稱的兄弟，真的是一家人了，與他是兩心相屬，有名有實的夫妻……呃，“實”可能還得等等。吳嬤送喜服來時，指點了她一些洞房之事，她大致懂了，身上有傷確實不便，不過，他好像很期待……
一想起吳嬤的秘密指點，蓋頭佈下的小臉羞得紅透，擱在膝上的素手緊張地扭絞起來。
驀地，他大手伸來，握住她焦慮糾結的小手。他的手溫暖而穩定，她鎮定下來，他的手因為長年勞動而粗糙，有些細疤，顯得粗獷，但教她心安，這個簡單的安慰舉止，莫名教她濕了眼眶。
她好想永遠和他在一起，她想活得很久很久，永遠和他相伴……
他的場面話說完，就是揭她蓋頭的時刻了，有個女聲卻突然插口。
“荊大哥，今天是你大喜的日子，梁大哥呢？他怎麼沒來？他好歹算是你唯一的親人，你不該這麼冷落他吧？”氣憤不平的質問來自小彩，還有幾人附和，不滿的聲浪漸大。
噢，親耳聽到這些護衛她的言語，她還真感動，也該揭曉真相了。她暗吸口氣，自行揭開蓋頭。
店堂內霎時鴉雀無聲。
粱覓第一次體會到，書上說“靜得連針落地也聽得見”，是怎樣一番光景，百來人聚集的店堂，居然連呼吸聲也聽不見，真是奇景哪。
她興味地望去，席上一個老人，正在喝茶，現在咬着杯緣，呆瞪着她，連茶水從嘴邊流下來都沒知覺。另一位中年婦人，大概正要站起來，臀部剛離開椅子，就這麼不上不下地停在半空，腰腿好像都不會酸。小彩是站着說話的，這會兒如石像般杵着，張開的嘴合不起來。
真是的，她的女裝扮相有這麼可怕嗎？
她巧笑嫣然，打破這片尷尬沉默。“大家不認得我了嗎？是我，梁覓啊。”
小彩抽氣一聲，總算回神。“我當然知道是你！”震驚雙眸在她和荊木禮之間來回掃視，表情忍無可忍，憤而指責荊木禮。“荊大哥，你太過分了！你為什麼強逼梁大哥扮成女人嫁給你？”
咦？梁覓愕然。“小彩，我的確是女人……”
“不，你別說話！我知道你喜歡荊大哥，他做什麼十惡不赦的壞事你都會護着他，但這真的太過分了！你是男子，眾人皆知，大家都知道你跟他感情融洽，從來也沒人想要拆散你們，現在他逼你扮成女人，這算什麼？他想幫你弄個名分嗎？這太荒唐太胡鬧了！”有幾人義憤填膺地幫腔，氣勢洶洶地指責荊木禮。
“小彩，我真的是女子。”梁覓無奈苦笑，都沒人注意到她這兩天打好的新耳洞嗎？
“你明明是男人！要說你是女人，證明呢？”
“要證明，很容易啊。”她拉下喜服的高領。“我沒有喉結。”
店堂再次鴉雀無聲。
只一眨眼，荊木禮的手便擋在她裸露的嬌嫩頸項前，大手迅速翻回她的衣領，瞥視她的墨眸有濃濃不悅……他不高興，她竟如此大刺刺將肌膚袒露於人前。
呀，她完全忘了自己不再是“男子”，不該有這種豪邁的舉動了。她暗暗吐舌，向他做個歉然笑容。
喜宴就在眾人失魂落魄的氣氛中開始了。精緻菜肴送上，但人人吃得神不守舍，眼光猛往新娘瞄，後來開始有人過來主桌，名為敬酒，實為試探。
“梁公子……不不，梁姑娘……也不對，該稱荊夫人了，你這招真厲害啊，瞞了大家這麼多年，哈哈！不過，你真的是女人嗎……”被新郎很寒冷的眼光瞪回座位去了。
“荊夫人實在美得不像女子……”又一個沒頭沒腦的被瞪走。
“你剛才掀開衣領，太快了，我沒看清，能不能……”話沒講完也覺自己太失禮，不等新郎瞪人，自己摸摸鼻子溜了。
梁覓對所有疑問處之泰然，含笑以對。
小彩也來敬酒，傻傻地瞧着她。“你真的是女人嗎？”左瞧右瞧，神態笑語仍是那個熟悉的梁覓，那個清雅俊俏的美男子，穿起大紅喜服來居然千嬌百媚，比女人還美。
梁覓啼笑皆非。“你還不信？好吧，等幾年後我生個娃娃，到時候你總該信了吧？”她與他的孩子啊……她臉蛋微紅，瞧向身邊的荊木禮，他正和小彩的夫婿談話，他面帶微笑，但顯然心神不寧。
喜宴散去時，夜已深。
返回家中，荊木禮讓玉兒和兩個小丫頭回家歇息，這幾天準備婚事，三人都累壞了。他準備了一壺茶，還有一盆熱水，來到房裏，親自照顧妻子。
“你喝多了，我泡了壺茶，喝下去會舒服點。”他擰了一條溫毛巾，替她擦去臉上胭脂，讓她洗了手，再倒茶給她，而後他跪在床邊，除去她的鞋襪，替她按摩腫脹的腳踝。
“今天辛苦你了，抱着我走來走去，現在還要幫我洗腳。”她啜口茶，微笑着把茶杯遞到他面前。“來，賞你喝茶。”
他就着她手中茶杯喝了一口。“謝娘子賜茶。”與她相視微笑，他低頭繼續忙碌，細膩而呵護地洗凈她雙足，腦中卻在默默計算，離約定的時刻，剩不到一個時辰了，他得立刻出門……
“阿禮，你整晚都在想什麼？”
他一震，掩飾地輕笑。“我不是告訴過你了嗎？”
“……沒人會想那種事想一整晚的。”
“好吧，我沒一直想，除了想那件事，我還在想你。”苦苦思索如何保她安全。
為何還要繼續說謊？他整晚強裝出來的歡喜，或許騙得了別人，可騙不了她。
她低聲道：“你抬頭看我。”
他依言抬頭，強作鎮定，迎視她若有所悉的晶瑩眸光。
“我相信你有分寸，不會做壞事。”她細膩的掌心撫上他頰畔，溫柔地對他微笑。“不論你在煩惱什麼，你若願意說，我願意聽，幫你分擔。若你不想說，我也不逼你，讓你更心煩。即使我不知道你在煩什麼，也無所謂，我只希望這事不會讓你鬱悶太久。
“不會太久的。”最遲明天早晨，不是全本秘籍，就是他的屍首等着她，坦白的時刻也該到了。他沉聲道：“我有事告訴你……陸歌岩找到這裏來了。”
梁覓震驚。“什麼時候的事？你怎麼知道？”
“他很早就來了，直到客棧失火那一晚，他找上我，和我約定比武。若我贏他，他會交出秘籍。”
“若他贏呢？”不祥的恐懼感讓她臉色發白。
他避而不答。“只要我贏了，你的內傷就有希望治癒……”
“他想殺你，是嗎？”他仍沒回答，顯然被她猜中了，她咬着僵白的唇。“你為什麼不早點告訴我？”
“我不想讓你操心。”
“不，你只是不想讓我捲入這件事。我要跟你去見他……”
“不，你不能去，他的目標只是我一個，你與此無關。要取得他手上那份密書的唯一方法，只有按他的約定跟他比武，打敗他。你放心，我有勝算。”即使沒有，他也不會讓她知道。
“真的？”她仍憂慮，忽想起他頸上的傷。“客棧起火那天，你受了傷，你說被是樹枝割傷，難道……傷你的其實是陸公子？”
她追根究柢。“他用什麼傷你？什麼兵刃、什麼招數？”
他強笑道：“這不重要。”
她凝視他。“我要和你去，我去說服他別和你動手。”
“要是能說服他，那天我早就……”
“我和你不同，不是要取笑你，但我想事比你快，也比你能言善道，你雖然被迫和他比武，不見得就非得刀劍相見，由我去和他談，還有轉圜的餘地。”
“我還是不覺得……”
“我要去，你要是不帶我去，我不能走路，爬也跟你爬去！”她語氣斬釘截鐵。
看着她頑固的美顏，他懊惱嘆息。“好吧，希望你能說服他。但是，去到那裏，你答應我，要躲在我背後，無論如何別跟他面對面。”他又嘆一聲。“我實在不想讓你扯進來。”
“那你就不該告訴我。但你要是將這麼重要的事瞞着我，事後我會更生氣。”
她秀眉擰起。“雖然我現在已經很不高興。”
“我不是故意瞞你，實在是這事很危險。”他將她放下的茶杯遞給她。“再多喝點，醒醒酒。”
“這筆帳等回來再和你算。”她輕哼了聲，剛喝口茶，忽然他長指伸出，點中她穴道，她身子一晃，杯中茶水濺出，喜服頓時濕了一塊，她卻就此動彈不得。
“你做什麼？”她眼睜睜看他取走茶杯，倏然明白……他不打算帶她同行！
“即使有希望說服他，我也不能讓你涉險。那姓陸的……有點邪門，我不能讓你去。”
“好吧，那我不跟就是，你解開我穴道。”
“我一解開你穴道，你就有辦法硬跟來。我知道你會這樣做。”他低聲道：“因為換作我，也會做同樣的事。其實，我沒說實話，他要的，是我們兩人。他要殺我，也不放過你。”
“那我躲在這裏也沒用，他還是會找來……”
“不，我會說服他，要他承諾，不論比武結果如何，他都不來動你。是我和他有仇，你是無辜的。”
“你的意思是，即使你被他殺了，我還是能活得好好的，我只能接受這個我一人苟活的結果？”她臉色煞白，又驚又怒。“你不讓我去，是因為你知道有去無回嗎？”
這就是他自始至終的盤算？他赴死，讓她獨活？她眸前湧起一片紅霧，而他一句話便震住她急怒顫抖的身子……
“我會回來。”
“你有把握能贏？”她盈淚的眸底燃起一絲希望。
他不答，卻道：“你衣衫濕了，我幫你脫下吧。”
他解開她衣扣，褪下大紅喜服，僅着單薄中衣的她膚色如玉，白裏透紅。她身上還有多處未愈的傷，顯得楚楚可憐。
她秀睫輕眨，迷惑而羞怯，不明白他的用意，在他專註而愛戀的注視下，她兩腮泛起醉人紅暈。
“如果我為你考慮，我不該碰你衣物，應該立刻離開，即使我們拜過天地，但沒有圓房，你仍是清白之身，可以嫁給任何你中意的男子……”他輕吻她柔唇，從她欲言又止的唇角吻到泛紅的腮，吻下她纖細頸子，她逸出敏感低吟，隨即羞得咬唇忍聲，他在她粉嫩肩頸留下花辦般熾烈的吻痕。
“但我不想把你讓給任何人……”他貼着她柔嫩頸膚低喃。
“我看過你的身子，我們已是夫妻，你說過的，若是一家人，即使死了，也不會是孤魂野鬼。”他低沉沙啞的語氣，有無盡眷戀，有視死如歸。
“你不要說這種話……”她無法剋制地顫抖。“你別去見陸歌岩，如果一定要去，求求你帶我去，不然，我們逃吧！你帶我逃走，不見得會被他找到啊！”
他聽而不聞，扶着她躺下，拉過被褥，仔細替她蓋好。