楔子

時近傍晚，天色漸暗。“常香館”的生意益發好了。

這家小飯鋪位於獵戶居多的小城，卻獨樹一幟地供應素菜，菜色美味，價格低廉，素包子更是一絕，遠近馳名，外來人多半慕名此地盛產野味，但真正懂吃的門道的，就知道常香館的飯菜才是此地精華。

因此，當荊木禮踏入“常香館”時，對座無虛席的景象並不詫異。他年紀甚輕，濃眉斜飛如劍，墨眸深潤如黑玉，鼻口端正，面目俊朗，但面色沈肅，顯得難以親近。他健軀昂藏六尺，着青衫，腰系獵刀，背負弓箭，還有一柄裝在布囊中的沉重長刀，他就如這把藏起的刀－－精銳剛毅、藏而不露，但在樸實的衣裝掩飾下，他看來不過是個尋常獵戶－－一個挺英俊的獵戶。

他向幾乎坐滿人的店堂一望，沒見到他想見的人，便要轉向廚房，劉掌柜見到他，喜嚷：“二少爺，你回來啦？”

他點點頭。“她呢？”

劉掌柜知道他問的是誰。“大少爺昨天下山來一趟，又回去了。”

“她這幾天都待在山上？”他不悅地擰眉。明明叮囑過她，這幾天他入山，要她下山到城中宅子來住，她又不聽話！

“是啊！我讓玉兒去勸了他兩次，他也不聽，昨天他下山來，正好老李送傷者回來，大少爺一見傷者被熊咬成那樣，臉都沒了血色，就要衝上山找你，我們一群人說好說歹，好不容易才把他勸住。”

他臉色稍柔。“她就是瞎衝動，又不知我們進山路徑，怎麼找得到我們？”

“是啊，我們也這麼勸他……”見荊木禮轉身往外走，劉掌柜叫道：“二少爺，你這就走了嗎？不留下用個飯嗎？”

“我回山上陪她吃。”說著便往外走，急促的腳步顯然迫不及待。

“等等，二少爺……”劉掌柜想說什麼，在荊木禮回頭時，卻說不出來。他向店裏夥計一使眼色，後者立刻送上兩道打包的菜。“帶回去和大少爺一起吃吧。”

他接過菜，略一頷首，出門走了。

劉掌柜望着他背影，暗嘆一聲。

兩年前，他和獨生女路過此地，失足落入山澗，若非二少爺相救，可憐的玉兒已經沒了爹。後來大少爺好心收留他們，讓他在這裏當了掌柜，對這對沒血緣的兄弟，他心存感恩，雖然，大少爺相貌過美，身子單薄，而二少爺器宇軒昂，對他名下這間飯館的關注，還比不上對大少爺的關心，關心得有點……不對勁啊……

“一回來，馬上就找大少爺啊？”送菜的夥計也望着荊木禮離開的方向。“他們感情真好，兩個人都沒娶妻，就這麼廝守一輩子，也不壞……”

“還不去幫忙，杵在這裏做什麼？”劉掌柜一瞪眼，夥計趕快溜進廚房。

唉，他也就一個人、一張嘴，難杜悠悠眾口啊！只希望兩位恩公百年好合－－啊不對！總之，不論兩位恩公做什麼，他這條老命是欠他們的，全都力挺啦！

入秋了，滿山綠意轉黃，荊木禮循小徑上山，踏得腳下落葉沙沙作響。

他自幼就是好獵手，十六歲成年後，他改吃素，避免殺生，這回是因為山上出現兩頭大熊，咬死了幾個獵戶，鎮民們組了隊伍進山獵熊，邀他參與。他練過武功，身手優於一般獵人，獵兩頭熊不是什麼難事，但她堅持要他帶上防身的兵刃。

她啊……想到她，他暗暗無奈長嘆。

她終年作男子打扮，眾人都以為她這個“大少爺”是貨真價實的男人，還以為他們這對異姓兄弟有曖昧之情，而她凡事精明，偏偏對此毫無所覺－－她是女兒身，對於“兩個男人”的閑話，大概只覺得有趣吧？卻沒想到，無風不起浪，人家會猜測他們之間不尋常，當然是因為他們相處情形有異……至少，他這方有異。

旁人都看出來了，她卻還是不知道……真的一點也不知道嗎？

離小屋近了，他瞧向兩旁高大的樹林，揚聲道：“包子，你如果躲在樹上，可以下來了。”

無人回應，唯有風吹動樹梢。

有幾回他從城中回來，她就躲在樹上，朝他扔小石子，扔了就溜回屋裏，裝沒事人一般迎接他。後來他武功漸強，終於有一回將她逮個正着。明明大他幾歲，偏偏有時像個孩子，身體又虛，讓他出門也放不下心，這幾日老惦念着她。

她想他嗎？她能有他的一半思念，他就滿足了。

遠遠見到小屋，他加快腳步。屋前有一畦地，春夏時種菜蔬，現在天冷了，只零星種草藥－－忽地，他看見田裏有道黃影，是人的黃衫，伏在田裏－－是她？

“包子？”他提聲喚，那人動也不動。“包子？”

難道她又犯病了？他心一緊，直奔過去。