第十九章
他真是大言不慚!
蔚曉陽怒瞪着他,“那你就等着瞧吧,下一道試題絕不會那麼簡單的!”
“你的頭髮……”褚千堂沒專心在聽她說話,看到她頑皮的髮絲落在頰邊,便伸手想幫她撥開。
她嚇了一跳,拍開他的手,覺得他太囂張。“你可別小看我出的題目!”
“我從不曾小看過你,曉陽。”褚千堂認真地看着她道。他對她的自制力真是越來越差,知道自己最想做的並不是幫她撥開發,而是將她按入懷裏,但面對現在的她,他也只能穩住心,見招拆招,不敢有絲毫大意。
“是嗎?”在她看來,他可是自信過度,讓人咬牙切齒。
“褚哥哥加油!”
是幻覺嗎?她怎麼聽到弟妹的聲音?蔚曉陽望向聲音來處,險些暈了過去。
娘居然帶着五個小蘿蔔頭來了!她不是說了要他們待在店裏,別出來湊熱鬧的嗎?他們還站在褚千堂那邊,全都是叛徒!
她氣沖沖的爬上樓梯上了擂台,手上抱着捲起的題紙,當著眾人的麵攤開,上頭寫着糕點兩個字。
“我要嫁的夫婿,可不能只會拳腳功夫,還要願意為我進灶房做糕點。這就是我的第二道題目。”
此話一出,台下立刻議論紛紛,還傳來不屑聲。
“什麼?做那些甜死人不償命的糕點?又不是娘們!”
“我家婆子要是敢叫我做啥糕點,我就把她給休了!”
“要娶雲家表小姐可真辛苦喔!”
蔚曉陽並不在乎台下人說了什麼難聽的話,反正這場招親大會只是鬧劇,她不想嫁給任何人,能嚇跑參賽者是最好不過了。
但,當她掃向五名參賽者時,她秀眉一攏,為什麼每個人都露出打退堂鼓之色,就只有褚千堂老神在在,一副他贏定了?哼,她就不信他這個整日忙着工作的褚大總管會揉麵粉做糕點!
褚千堂的確沒想到蔚曉陽會出這種題目,聽見的剎那間也怔住了,但,他知道她是故意刁難他的,他絕不能在這節骨眼退縮。
他對上她挑釁的眸,充分表現出他參賽到底的決心。
他們都沒發現,人群後有個穿着骯髒,戴了頂斗笠遮住面容的男人,正不懷好意的盯着他們看,露出一口黃牙。
“原來上次那個潑辣小妞不是雲小姐啊……”他露齒暗暗笑着,轉身彎進了小巷裏。
褚千堂一回到雲府,就順着琴聲在涼亭上找到雲襄兒。
他繃著臉,心裏突生的事,似比管理龐大的雲家還困難百倍。
當雲襄兒看到他這副表情找上門時,不由詫異了。“比武不順利嗎?”她以為他肯突破心結去挽回曉陽表妹,招親大會上的比武應該沒問題。
“很順利。”事實上褚千堂有點難以啟齒,他從沒做過這種事,只能硬着頭皮。“襄兒小姐,請你今天教我做杏花糕。”
“啊?”雲襄兒真的楞了。他這個只碰帳本,從不到灶房碰湯湯水水的褚大總管要學做杏花糕?
“這是第二道試題,拜託你。”褚千堂咬牙道,雲襄兒的反應就跟他得知試題時相同,但只要能贏得比賽,他才不管堂堂一個大男人上灶房有多奇怪、會不會失了面子。
他想,她最喜歡吃的就是杏花糕,想親手做給她吃,讓她知道,他可以放下身段為她做任何事。
“要學做糕點怎麼說也要有幾個月時間……”雲襄兒看到褚千堂沉下臉,抿嘴一笑。“開玩笑的,交給我吧,只要有心就不怕學不會。”
千堂哥大可敷衍曉陽表妹,找廚子做一份杏花糕交差便罷,卻請求她教他做,這心意真希望曉陽表妹能感受得到啊!
隔天午時,來了四個人蔘賽,蔚曉陽想用這試題嚇跑所有參賽者的如意算盤並沒有成功。
當然,褚千堂必定有來,福伯幫他提了個籃子,也不知裏頭裝了什麼糕點,蔚曉陽好不容易忍住想一探究竟的衝動。
沒什麼好看的,才一天時間而已,她就不信他做得出什麼糕點來,想必是拜託廚子幫他做的。
“小姐,要開始了嗎?”拿着銅鑼的小廝問道。
“開始吧!”蔚曉陽也想速戰速決,反正來參賽的人八成都是請廚子做的,她可以快點結束這荒謬的招親大會。
小廝用力敲打着銅鑼,大聲喊,“第二道試題開始!”
雲陽書鋪前的空地放了四張小桌,讓參賽者把親手做的糕點放在桌上。
蔚曉陽來到第一張桌前,這一看可不得了了,有綠豆糕、芝麻糕、奶棋子、菊花酥、蓮蓉卷、桂花涼糕等,看起來好可口。
她吃了其中一塊,美味得讓她想舔舔手指頭。“真好吃。”
被誇讚的參賽者是年輕的鄭公子,他得意忘形的說:“當然好吃了,我家的廚子可是我重金聘來的,連宮裏御用的糕點也做得出來……”
蔚曉陽收回想拿第二塊糕點來吃的手。“好,你出局了。”
鄭公子變了變臉。“出局?為什麼?”
“我不是說過糕點要親手做嗎?你作弊當然出局了。”她指了指後方,要他快點閃開。
鄭公子知道自己說溜了嘴,惱羞成怒的捉住她比着要他滾的柔荑,吼道:“女人,你不要太過分,居然要本公子親自做糕點給你吃!”
這舉止太突然了,蔚曉陽當真被嚇到,急着想抽回手。“放開我!”
但這人卻握得死緊,她掙脫不了他。
“只要嫁給我,家裏的廚子每天都會做最好的糕點給你吃……啊!”鄭公子話說到一半,突然發出慘叫。
只見褚千堂反折他另一隻手臂,凜冽的警告,“快放開你的臟手。”
“痛、痛,小力點……”鄭公子痛得死去活來,哪敢再逞凶,馬上鬆手。
“還不快滾!”褚千堂這句話說得極有威嚇力,嚇得鄭公子一得到自由,立刻跑得不見人影,圍觀的眾人見了都哈哈笑着。
蔚曉陽在褚千堂來救她之後,一顆心恍惚的都不知道飛去哪了,不斷重複輕撫着被握痛的手腕。
“你沒事吧?”褚千堂靠過去看,看到她手腕微紅,真想把她的柔荑拉過來揉、為她消腫,但又不敢唐突佳人,變成跟那人一樣。
“我沒事。”她甩甩頭,想忘記被他營救、渾身飄飄然的感覺,故意質疑他道:“你該不會跟那人一樣作弊吧?”
褚千堂只是揚起輕柔的笑,看得蔚曉陽心頭怦怦直跳,只能靠自己一探虛實了。
接着,她來到他的桌前,掀開籃子,看到裏頭放着一塊塊玉白色的杏花糕。
他竟做了她喜歡吃的杏花糕!
這、這肯定是請廚子做的吧,雲家廚子做的杏花糕味道她知道,只要嘗嘗看就知道他有沒有作弊了。
蔚曉陽拿了一塊起來,仔細瞧,這杏花糕似乎有點不太一樣……色澤沒那麼漂亮,有種說不出的古怪。
褚千堂的神色似乎也有點古怪……他是在緊張嗎?
“我要吃了。”她心裏滿是狐疑的吃着,這回不僅褚千堂臉色凝重,連她都蹙着眉頭了。
“該不會是很難吃吧?”圍觀的人都紛紛議論着。
確實是不太好吃。蔚曉陽一口口咽下去,極忍耐的吃完。
味道不夠,粉又不勻,味道好怪,這根本不是雲家廚子的手藝,去外頭買也買不到這種失敗品……她立刻明白,這是他親手做的。
她忍不住抬起頭,看着這個親手為她做杏花糕的男人,竟發現他臉上有着疲色,想必他熬了一整夜學做杏花糕。
他真的、真的讓她心都軟了……
“不好吃嗎?”褚千堂看她蹙着秀眉,忍不住擔憂問道。
昨晚他從搓麵粉開始學,失敗了一次又一次,把襄兒小姐搞得快瘋了,整間灶房都亂糟糟的,僕人也來幫忙,老爺和夫人還過來關切,才勉強在午時做好可以看的杏花糕,沒想到還是不好吃。
他會被淘汰嗎?他這一生從沒有那麼緊張過,手心都滲出汗了。
蔚曉陽欲張口又闔上,數度想刷掉他,又不舍他一夜未眠為她付出,終於,她做出了抉擇。“很好吃。”
“我也要吃……”小山看到糕點嘴都饒了,溜到桌子旁,伸出手想偷吃,立刻被蔚曉陽打痛手背,眼見就要哭出來了。
“小山,想吃杏花糕,娘待會兒買給你”看出端倪的珊夫人,連忙把小山牽走,可不想小山吃了肚子痛。
而這時候的褚千堂還沉溺在入選的不可思議里。
他居然沒被淘汰,這真是越想越神奇,他拿了塊自己做的杏花糕,一口咬下,差點讓他想吐,但她居然說好吃,很明顯的,她是故意讓他通過的。
剎那間,他以為他成功挽回了她的心,這場招親大會就結束在這裏,但,當蔚曉陽試吃了下其他兩個參賽者的糕點,讓其中一人通過時,他又臉色一變。
這招親大會竟還沒結束,他還得跟另一個男人競爭她!
他大步朝她走來,語氣裏帶着被她折磨的狼狽。“你是存心在整我嗎?”帶給他希望,又讓他的希望充滿變數,她真狠!
事實上蔚曉陽也很懊惱,她居然因為這點感動就輕易讓他通過了。她挑眉,說得有點咬牙切齒。“我是看在你那麼有誠意之下才放水的,沒有下一次了。”
接着,她當著褚千堂的面望向另一名通過的公子,誇讚道:“那位唐公子做的核桃糕真好吃,據說是他們家家傳的,所以男子也會做。”
唐公子似乎感受到蔚曉陽的善意,欲朝她走來,卻被褚千堂“輕柔”的笑容嚇得站回原位。
“我一定會贏他的。”他定住她,佔有欲十足道。
蔚曉陽心一悸,故作冷靜的越過他,攤開第三道試題的紙張,上頭寫着紙鳶兩個字。哼,這道題可難了,看他怎麼贏!
“我的夫婿可不能一板一眼太無趣,必須會陪我弟妹玩紙鳶。”
“這比做糕點還過分,紙寫是孩子在玩的,大男人的哪會玩!”
“是啊,她把咱們男人的面子放哪兒?”
蔚曉陽的試題再次引起公憤,但人有愛好八卦的習慣,一邊罵又想等着看熱鬧,想知道明天會是雲家的褚總管或是唐家的公子順利贏得美人。
蔚曉陽如願看到唐公子露出為難的表情,心想褚千堂應該也一樣……豈知,他竟老神在在的笑了,活似她已是他的囊中物!
第三次試題選在寬闊的草原上比賽,圍觀的人變多了。
雲家以嚴謹冷靜出名的褚總管要放紙薦,誰不想來瞧瞧這情景呢?
這回,不只珊夫人帶着五個孩子來,連雲家上上下下的人全都來了,真讓蔚曉陽覺得丟臉,她並不希望他們來看。
不,丟臉的不是她。
她瞥了眼正準備比賽的褚千堂,好心勸退,“你可以現在放棄,才不會在眾人面前丟臉。”
褚千堂拿着紙鳶,倒一副胸有成竹的反問她,“你擔心我會輸嗎?”
蔚曉陽瞪大眼,聽他說了什麼鬼話。“你、你輸了最好,我最高興!”說完,她看到娘和如意都在另一邊,就大步從他身邊走過。
褚千堂看着她的背影,露出信心十足的微笑。
她並不知道,在他十歲還沒家道中落前,可是個放紙鳶的高手,附近的孩子沒有人能贏過他,昨天他只惡補了一下,發現自己沒有生疏,技術還是一樣好。