第三章

第三章

“生火燒洗澡水?!”她有沒有聽錯?

譚溱錯愕的望着杭競言,希望他能開口證實是她聽錯了!

“要節約能源,我們每天都用大灶燒洗澡水。”杭競言抿著嘴朝她點點頭,並指了指位於這間廚房裏,飯桌後方角落的一座古老大灶。

“真的嗎?”譚溱以慢動作回頭望着那口紅磚大灶,呆了。

早在她進入這間廚房,她一眼就看見那口大灶,當時她以為那只是閑置不用的古董老灶,沒想到它竟然還沒“除役”。

“是真的,小蠢蛋,所以今天我有沒有熱水可洗澡,就看你的啰!”杭競言一副等著看好戲的模樣。

“杭競言,我能說一句話嗎?”固然他是她心儀多年的男人,也雖然她一向很有教養,但此時此刻譚溱如不罵他,心裏實在很不痛快。

“有什麼話你直說,沒關係。”杭競言不知這隻溫馴的小兔也會有脾氣,還綻了個魅力的微笑鼓勵她直話直說。

“你真的超極無恥。”譚溱附耳上去,為了不引起杭氏夫婦懷疑,她還擠出一臉的笑。

杭競言先是一愣,緊接着笑了。他也湊上嘴附在她耳邊低語:“我說過我會補償你的,小蠢蛋,請你多擔待些。”

“最好你的補償有看頭一點。”她繼續裝著一臉的愉悅。

“好了,競言,吃飽了,我們父子倆去院子乘涼泡茶,晚點兒水燒好了你就先洗澡。”杭昆仁從飯桌離席,打斷兒子與女友的親熱私語,又按了按兒子的肩膀,邀他泡茶去。

“對對對,我也去泡茶聊聊天,這裏就交給小溱了。”美環順勢跟在杭昆仁後頭,拉兒子一同離開廚房。

譚溱愕然的瞪着離席的三人,再也裝不出什麼愉悅的表情,真想直接翻桌!

“爸媽,你們先過去,我待會兒就去。”杭競言將父母打發走,又拐回頭進來廚房。

“實是領教了你們杭家的待客之道。”譚溱冷冷的說。

“相信我,這不是我們杭家的待客之道,而是……”杭競言突地打住,考慮著是否要對她實話實說。

若她知道這是杭家父母考驗媳婦人選的必經過程,她會有什麼想法?

她只是他的“冒牌女友”,她會願意繼續接受這些對她顯然是多餘,而且無謂的挑戰嗎?

如果她不接受,此次帶她回來豈不又是徒勞無功?只要他一走出家門,父母逼婚的壓力仍將使他喘不過氣來……

“而是什麼?你怎麼不說下去?”譚溱不知他在猶豫什麼。

“……是考驗媳婦大作戰。”

“你能不能說清楚一點?”她不是傻子,其實從一開始她就隱約感覺事情並不像他說的“帶個女友回家跟父母見一面”這麼簡單!

她之所以不多問,是因為她真心希望自己能幫上他的忙,同時也為自己爭取到一次跟男人戀愛的真實體驗。

可是,事情實是違背常理,除非他能給她一個明白的說法,以及足夠說服她留下的理由,否則她無法接受這種不被尊重的待遇。

“從我父母知道我交第一個女朋友起,他們就特別定下杭家媳婦五大條件,然後當我帶女朋友回來,他們就依照他們心目中所設定的標準,對我的女朋友展開考驗。”

“你為什麼一開始不老實告訴我?五大條件是哪五條?”

“晚點你去看客廳的牆上,就會看到了。”

對喔,她這個客人從一下車就窩在廚房做苦力,還沒那個榮幸進他們杭家客廳坐一坐呢!

好,她倒想親眼目睹一下,什麼是杭家媳婦五大條件!

“既然有五大條件的存在,那為什麼之前我問你有什麼事需要特別注意的,你說不用?”

“我如果一開始就老實說出來,你會答應跟我回家嗎?”杭競言狡猾的笑着。

“這倒是得考慮……”譚溱承認自己沒那麼偉大,但是沒有犧牲,哪來收穫?“可……如果是為了換取你跟我談戀愛的機會,我還是會答應的。”

“你果然很想談戀愛。”杭競言笑着,又用手指捏了捏她的鼻頭。“你放心,我保證用心和你談戀愛。”

“不要取笑我啦!”被他一逗,譚溱小臉羞得通紅。尷尬之下,她立即轉回剛才的話題。“那麼,這也就是伯父、伯母幫我打分數的原因?”

她還以為自己只是他的冒牌女友,萬萬沒想到她一進杭家大院,他的父母已依照慣例將她當媳婦人選而展開考驗。

當他們家的媳婦,也就是杭競言的妻子……好大的誘惑呀!

如果她能嫁給他,一定是她此生最大的幸福。但是有如此刁鑽的公婆,以她不擅與人爭及再怎麼生氣也不會當面給人難堪的個性,大概會被整死吧?!

“沒錯,他們就是用打分數的方式來決定結果,自從有這個規定以來,從來沒有人能通過他們的考驗,一般都是聽到要下廚時就落荒而逃了,而胡曉茵……就是我剛分手的女朋友,她勉強下了廚,廚藝也差強人意,但一聽到要用大灶生火燒洗澡水,她就翻臉了。”

“胡曉茵……她沒通過考驗,你覺得很可惜對不對?”

瞧他一提起胡曉茵臉上就一副惋惜的樣子,不知怎地,她覺得心裏酸酸的,同時又像被點了把火,隱隱燃了起來。

“倒也還好。”杭競言淡淡的應了句。

他與胡曉茵好歹也相處了半年,如今分手,說他一點失落的感覺都沒有,那也未免太冷血,但說他很傷心卻又不至於。

“她的外表得到幾分?單項滿分是十分嗎?”明知道比較是沒有意義的事,但她就是想知道。

“對,我不太確定她的外表得到幾分,大概八、九分吧?我爸媽他們喜歡身材豐腴、屁股大的女孩……呃,當我沒說!”杭競言倏地想起父母剛才嫌譚溱屁股沒肉,立時住嘴。

“八、九分?那麼高的分數……就只因為她屁股大?”

不公平、不公平!原來五官美不美不重要,最重要的是身材!怪不得她平均只拿到零點七五分,真悲情。

什麼不比、比身材?!她譚溱本來就是充滿骨感的瘦子,瘦子就活該該被打零點七五分嗎?!根本就是欺侮人!

“小蠢蛋,你別太在意啦!畢竟……”

“畢竟我只是冒牌女友?”

“我不是這個意思。”

“那麼是什麼意思?請說明白。”她竟然會為此不高興,連譚溱也被自己嚇了一跳。

“我爸媽他們這樣做是很不合理,也很失禮的行為,而且我不覺得這世上會有人能通過他們的考驗,所以你也不用太認真。”

“不,我決定接受考驗!”譚溱是標準外柔內剛的牡羊女,愈遇到逆境,她愈不妥協。

“可是……”這小蠢蛋竟然認真起來了!

“我知道我不是你真正的女朋友,我也知道自己沒那福氣嫁給你,我只是不服輸!所以你不必擔心我會纏住你,我說過了,在你找到新女友之後,我就會乖乖離開你,你儘管放心。”見他面露難色,譚溱也有自知之明,言明一切只是好勝心作祟,別無其他奢求。

“小溱……”杭競言的唇抿成一線,大手輕撫她的頭道:“我知道委屈你了,但是你也別逞強,放棄自己不喜歡的事並不可恥。”

“我沒有不喜歡,所以我不放棄。”

接觸到他柔和的目光,譚溱覺得彷彿在做夢,這輩子還沒有男人這麼望着她,她的心瞬間熱了起來!

正想再說什麼時,媳婦大考的主考官杭母從窗外大喊了一聲:“競言,快來喝茶,你爸在等你耶!”

“你去吧!”譚溱釋懷的笑了一下。

“可是用大灶生火燒水,你有概念嗎?”杭競言從沒插手管過父母考驗女友的事,可這次他竟對譚溱起了憐惜之心,很想從旁協助。

她明明是出身豪門的千金,卻願意紆尊降貴窩在農家接受嚴苛的考驗,他覺得她很不平凡,心裏深受感動。

“我覺得應該不難,只要是人都會有想玩火的慾望,相信我,你們今晚一定有熱水可以洗澡。”譚溱兩眼發亮,在他的關心之下,她笑得燦爛。

“那麼你要小心,有問題隨時喊我,知道嗎?”這些話,他從不曾對歷任女友說過……

只要是人都會有想玩火的慾望。

他與她,互相交換的條件,是否也是一種玩火的行為?

***

兵來將擋,水來土掩,要火就給它煽風……

如果他們想看到的是一個灰頭土臉、對著灶口哭泣哀號的譚溱,那麼抱歉──他們絕對會失望!

望着灶洞裏火焰熊熊,滿滿一大鼎的水逐漸升溫,蒸氣不斷從鼎蓋縫竄出來,譚溱心底不可言喻的快感也一點一滴的往上揚。

就這樣邊添柴火邊洗碗,譚溱輕鬆的完成任務。

將廚房四周簡單扼要的打理了一遍,她坐回灶前的小板凳上看火──呃,杭競言的媽媽說得沒錯,屁股沒肉,板凳坐久了果然會痛。

老人家的想法果然是有根有據的。

譚溱感覺好笑的拿起火鉗挪了挪洞裏的柴,給予更多空氣使火不至於在水熱前熄滅。

院子裏泡茶閑聊等著看千金小姐好戲的杭氏夫婦,不經意間瞧見從廚房屋頂的煙囪口飄出陣陣白煙,不禁嚇得“花容失色”,面面相覷!

“怎麼?她會生火?”美環驚問,原本手中搖不停的扇子頓時停止。

“這……看起來她會喔!”杭昆仁也吃驚萬分。

杭競言望着飄飛在暮色下顯得特別生動的白煙線條,又笑了。

沒想到譚溱對於“玩火”那麼拿手,著實不能小看她。

這小蠢蛋的愛情成績一片空白,生活智慧可不低。

“來去看看!”杭氏夫婦不知是怕譚溱放火燒他們家的廚房,還是壓根不相信她真應付得來那口灶,總之,他們從椅上跳起來,拉着杭競言一起往廚房奔去。

“到底是不是真在燒水……”美環一踏入廚房瞧見灶火熊熊,霎時住了口。

事實擺在眼前,譚溱真的在燒水。

“再等一下水就熱啰!想先洗澡的人可以準備了。”譚溱站起來熱心招呼著。

“你你你、你真的會起灶火?!你怎麼做到的?是競言教你的?”杭昆仁激動得快掉淚,這真是奇迹呀!

“沒有,我沒教她。”杭競言走到譚溱身旁,帶著臣服的笑容。“不得不說,你很厲害。”

“這不難呀!”她含蓄地笑了笑。

“哪不難?想當年我第一次起灶火都快被煙給嗆死了,點了好久才有那麼一點點火苗,你第一次生火就這麼大……你是不是加汽油進去了?”美環太不服氣了!

她與大灶為伍少說也幾十年了,將火候控制得宜是應該的,而這大都市來的千金小姐一出手就如此完美,叫她怎能服氣。

“媽,小溱怎麼可能加汽油進去!”杭競言回了句話。

“對呀,你想到哪裏去了?廚房又沒放汽油。”杭昆仁也白了妻子一眼。

“說得也是……”美環啞了口,不知該說什麼。

總之,譚溱的表現與她想像的全然不同,讓她極度震撼。

“想要有火就要有足夠的空氣,所以先在底下鋪一層紙張當火種,上面再照井字形或米字形堆疊些易燃的小枯枝,等火穩定了再漸漸加入粗一點的木頭,隨時注意火勢,這樣就好了嘛,不但不難,還挺有趣的。”

譚溱知道他們質疑她的點火技術,只好自動解釋起自己“扇風點火”的要領及步驟。

“行行行,算你行!”美環不得不甘拜下風,同時眯着眼向老伴使了使眼色。“喂!你打幾分?”

“這還用說,明眼人都看得出來這火起得簡直無可挑剔,十一分啦!”杭昆仁大聲說著,語音有些顫抖,好似還處在激動之中沒有回復正常。

“滿分就十分,你哪來十一分?”美環打了老伴手臂一下。

“我說十一分就十一分,啰嗦!”杭昆仁不理老伴嘮叨,一口應了回去。

“好吧,你給十一分,那我……給十二分!”輸入不輸陣,想要打高分,她也行!

怎樣?還多你一分咧!杭母雙手插腰,挑釁的瞪着老伴。

這下頭大了,這妮子外表不及格,其他項目接連兩次拿高分,這可怎麼取捨好哪!

“爸、媽,你們別再鬥了。”杭競言打斷父母因驚嚇而出現的反常爭嘴現象。

“伯父、伯母,水熱了,你們可以準備打水洗澡啰!”譚溱和顏悅色的笑,對自己在這個項目得到破表的分數,煞是得意。

“你先洗吧!”兩個老人家異口同聲說道,之後有默契的離開廚房。

“你知道我現在的心情嗎?”杭競言目光投在她被火烘得紅艷艷的小臉上,眼神如跳動的火焰一般,閃耀而灼熱。

“當然不知道啰!”譚溱聳了聳肩。

“一種很複雜的感覺,興奮、訝異,震撼……”

“就為了這灶子火?”不過是一團火,卻引來三個人反應激烈、言行失常,也是她始料未及。

“與其說是這灶子火,不如說是你驚人的魅力和爆發力,還有你用行動證明一切的說服力。”杭競言極其自然地將雙手搭在她肩上,目光炯炯,神態像極在看着他的小情人。

“我只是儘力而為,不管什麼事我都不想沒嘗試就投降。”譚溱語氣頓了頓,又說:“就像九年前,我明知你不會接受我,我還是一定要親口向你告白,否則我心中的遺憾一定會比被你拒絕還要深。”

“我很抱歉。”為當年,也為今天。他並非自私的男人,在她為他付出的同時,他也會給予回報,而且回報只會更多,不會少。

“不要道歉,真的,那不是你的錯,問題應該是在我身上……”當年他的冷絕到底是不是因為愛神詛咒所致,她不想去探究,因為無從證實。

如果真要證實,那可能會花上一輩子的時間吧。

人生不到最後,又哪知有什麼際遇?她只是有自知之明,她這輩子若有人愛,一定是奇迹出現;若沒人愛,那是理所當然的事。

或許她對父母有過怨言,但她沒資格去怪任何人。

“什麼問題?要不要談談?也許我可以幫你。”杭競言困惑地看她。

“我大概天生沒男人緣吧?”譚溱眼神閃爍了下,避開他的追問。“就是沒人緣啦!沒什麼好談的。”

“瞧你好無奈的樣子。”

“當然無奈啦,不然何苦為了想談場戀愛,就來這裏當免費苦力呀?”她笑。

“怎說是免費呢?我又不打算白白占你便宜。”可不想讓她誤會他是個沒良心的壞人。

有時當律師是得昧著良心沒錯,但當事情無關工作時,他的心可比什麼都真。

“可是到目前為止,我都處於吃虧狀態呀!什麼甜頭也沒有嘗到。”她嘟了嘟嘴道。

“急什麼?我們有的是時間,不是嗎?”像哄小孩一樣,他拍拍她的頭,給她一記鼓勵性的微笑。

“那可不一定,你要交新女友也不是那麼困難,也許出門一個沒注意就釣了個美女回來。”譚溱又妒又羨,像他這種男人,要談一百次戀愛都不成問題。

他相貌出眾,又是個“百戰只一輸”的律師,多得是女人要倒追他,只要他別將“杭家媳婦五大條件”公諸於世,他一定會被女人追得滿街跑。

哪像她自己,一戀難求,還得用勞力換來他的一場“假”戀愛。

“對,交女朋友不難,討老婆卻很困難。”並非他急着討老婆,只是殘酷的現實逼得他不得不為自己的終身幸福感嘆一番。

“杭競言,如果我得到你父母親的認同,你是不是願意娶我當老婆……”話說完她就立即後悔了。

譚溱猛地住口並撇頭不敢看他。

“蠢蛋。”莫名的心疼湧上心頭,杭競言沒給予她希望的答覆,只是一把攬過她,輕撫她的發。

這小女人真的渴望愛情和婚姻到這個程度?!

沒心去細想這一切只是條件交換,九年未見,而今日重逢尚且不到十個小時,那種陌生中又混著一絲熟悉的感覺,卻讓他覺得兩人相識已有一世紀似的。

很不可思議的牽繫。

“你現在抱着我……”該如何定義這個擁抱?她不明了……

她只知道他的心跳聲很平穩、有力,而自己的心則跳得好快、好凌亂,皮膚更是燙得像在發燒,整個思緒莫名的慌。

“記住,這就是戀愛中的男女隨時會做的事,如果你一次記不住,別擔心,我會一遍遍幫你複習。”他揉着她的腦,像是刻意屢行他的承諾,又像是情不自禁。

總之,當他捧起她燒燙的小臉,俯首望進她水瀲的眼時,吻已如細雨般落下。模稜兩可的心思,此時似乎已經不重要!

灶里的火正熾,就好像譚溱被他疼寵時的激躁心情。

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魔女的愛戀

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