第二章

九天前，爹被刑部的人以貪污罪名帶走，隔日未經任何查證便被草率判刑，押至京城專門囚禁貪官污吏的地牢關着，十五天後就問斬。

爹為官清廉正直，向來親民愛民，每月的俸祿都獻給縣民了，更不認識那些盜匪，哪可能污了賑銀？爹一定是被陷害的！她只想得到這個原因。

但是誰會陷害爹？她完全沒主意，只知道個性耿直、一身傲骨的爹，曾因為不肯同流合污，被剝奪陞官機會，至今只能當個小縣令，他從不抱怨。

現下，安知縣的縣民們都在替爹祈福，身為女兒的她更不能坐以待斃，第一個想到的辦法，就是向位高權重的旭王爺求救。

爹曾經救了旭王爺一命，旭王爺一定會顧念恩情而幫爹的！

她早已在出事的隔天請信差快馬加鞭送信到旭王府，但等了五天都沒消息，她只好變賣部份首飾換了點錢，請人打聽旭王爺的去向。

三天前她終於得到消息，旭王爺人正在常樂縣的縣令府里。

常樂縣離安知縣有一段距離，中途會經過太平縣，他們已馬不停蹄趕了一天路程，不得不在太平縣過夜休息。

歐陽看了看手上的翠綠玉環，期盼掌柜肯讓她用這隻玉環支付費用。

福滿客棧里高朋滿座，她讓男僕待在外頭顧馬車，和寶兒兩人先行進客棧。

“兩位姑娘要用膳還是住宿？”掌柜身材臃腫，看到有美姑娘上門，為首的黃衫姑娘氣質高雅大方，想必是大戶人家的千金，自是笑得闔不攏嘴。

“我們有四個人，想要兩間房和晚膳……”歐陽還沒說完便聽到掌柜拉高嗓門交代店小二。

“阿牛，馬上去清兩間上房……”

“不，給我們最便宜的房就好……”她拔下手腕上的玉環，遞給掌柜，“我想這隻玉環抵完食宿和寄放馬車的費用后，應該還能找回些銀子。”

聽到這女人不但要用物品抵帳，還要找銀子，掌柜馬上變臉道：“姑娘，你當我們這裏是當鋪啊？要典當首飾就去五裡外的當鋪……”

掌柜尚未說完，就像中邪似的張着嘴，瞪大眼睛，原本人聲鼎沸的客棧也都瞬間變得鴉雀無聲。

這是怎麼回事？歐陽不解地想。

“小姐，後面！”寶兒拉了拉她的袖子道。

她納悶地轉過身看，就見門口站了個穿着紫袍的公子，那鮮艷的紫太過搶眼，馬上攫住她的視線，讓她忍不住讚歎這衣袍的華美，待她仰高螓首，看清楚男子的面容時，不禁心頭一跳，她現在才知什麼叫做真正的絕艷無雙。

天啊，這世上怎麼有這樣的容顏，太美、太俊俏、太秀麗、太邪魅了……她所知道的詞彙，都無法形容眼前這男子的美貌。

“小七，去訂房。”蘭非踏入客棧，看到眾人因他的容貌露出如痴如醉的表情已習以為常，他只在意能不能儘快用膳休息。

皇兄要他好好休假，那他就帶着隨從和侍衛在整個皇朝的領地玩上一遍，反正他是惡名昭彰的鈺王爺，幫皇兄揮霍銀子一點也不為過。

“是，王……”小七被他一瞪，臉色一變，連忙改口，“是，少爺！”

然後他走到櫃枱，把歐陽主僕擠到一旁去，拉高嗓門吩咐道：“掌柜，我們少爺要一間上房，也就是你們這裏最舒適的廂房，還有熱水要不冷不燙，剛剛好的熱，再來是晚膳，把你們客棧最貴、最好吃的菜都端來，少爺要在房裏用膳，全都都記清楚了沒？”說完，小七賞了個金元寶。

“是、是，馬上來！”掌柜看到金元寶整個人都清醒了，他貪婪地收下金元寶后，換上一張諂媚的笑臉，吩咐店小二照辦。

“小、小姐，那位公子是不是鈺王爺啊，跟小報里畫的一模一樣，不，是更美上幾分……”寶兒傻笑說，顯然還沒回過神。

“胡說什麼，堂堂鈺王爺怎麼可能投宿客棧。”歐陽並不相信，但剛才心臟劇烈怦跳留下的殘餘聲響，仍在她耳邊回蕩着，教她有點臉紅耳熱。

“也對，我們還是想想明天能否見到旭王爺比較實際……”

寶兒一提到旭王爺，歐陽立即為自己貪戀男色忘了大事而感到羞恥。

“是啊，真希望能順利見到旭王爺。”她應和道。

蘭非原本想跟着小七上樓的，誰知卻聽到旭王爺的名號，他不禁頓住腳步，正眼看向待在櫃枱前說話的兩位姑娘。一個姑娘穿着黃衫，相貌清麗，氣質脫俗，另一個年紀輕的，應該是她的丫鬟。

她們找旭王爺是為了什麼？

歐陽沒發現蘭非正在打量着她，又趨前跟掌柜打商量，“掌柜，你說的當鋪太遠了，現在天都暗了，我的家僕也累了，希望掌柜能善心大發，通融我們一下……”

掌柜見她拚命糾纏，只好一臉勉為其難的執起玉環觀看，哼道：“這玉環看起來又不怎麼值錢，給你們兩間下房我都嫌不夠。”

她不死心，“掌柜，請你看仔細些，這玉環的色澤美又剔透，至少值五兩銀子……”

“五兩？坑人啊！我頂多讓你們住一晚，換點熱食吃，再多就沒有了。”掌柜見她身邊只有個小丫鬟，沒人撐腰，就要坑她們。

“掌柜，你再看清楚一點，這玉環絕對值錢……”歐陽明知掌柜在欺她人單勢薄，卻仍是不慍不火且堅定地想說服對方，秀美的臉龐沒流露出一絲不耐。

“不答應你就拿回去！”掌柜強硬地把玉環丟在桌上，料定她一定會妥協。

歐陽雖不甘心，但這附近只有這家客棧，她也只能讓步。當她正欲開口時，桌上的玉環卻被那位紫袍公子高高取起，眯眼審視着。

他想做什麼？

“我常買玉，依我看來，這玉環質地細膩、色澤溫潤，沒有十兩銀子是買不起的。”

歐陽聽到他似真似假的一番話，怔了怔。這位公子是在幫她嗎？不，這玉環明明只有五兩銀子的價值，他怎麼會說十兩？他是故意這麼說的嗎？

“我說掌柜，你該不會是想以讓她們吃住一晚就打發她們，隔天再帶着這玉環到當鋪換更多的銀子吧！”蘭非的語氣很溫和，但臉上帶着令人摸不透的冷笑，極有威嚴。

“不、不是……”掌柜被他的氣勢嚇得打顫。

大堂里眾人開始議論紛紛，似乎在為歐陽打抱不平。

掌柜真怕事情鬧大，妥協道：“姑娘，我就收下你的玉環，你要的兩間下房、晚膳，以及看顧馬車的費用，一共是一兩銀子，再找你九兩。”

“小姐，太好了！”寶兒開開心心地接過銀兩。

歐陽的表情卻不開心，她蹙着秀眉瞪着蘭非，突然使力將他拉離櫃枱，並不覺她一個未出嫁的姑娘拉着男人的袍子有多不合宜。

蘭非俊眸微斂地看着那雙擱在袖上的皓腕，唇邊揚起一抹飽含深意的笑。

莫非這姑娘是想“答謝”他？

他並不認為自己是在幫她，只是難得見到像她這種被刁難了還沉得住氣、有耐心的姑娘，所以心血來潮，想玩玩騙人的把戲罷了。

將他拉到角落後，她才發現自己捉着他不放的舉動太不得體，雙頰微酡地鬆開他，隨即正色道：“公子，你騙了掌柜對嗎？你若是買玉的專家，就該知道我的玉環不值十兩。”

蘭非大感意外的挑眉，“我還以為會聽到姑娘的一聲答謝，看來我遇到了個極為正直的姑娘。”

他真的騙了掌柜！歐陽不認同他的行為，“騙人是不好的事，我要把多給的銀兩退給掌柜。”說完，她轉過身。

她說真的？

蘭非錯愕了下，隨即拉住了她的手，一雙黑眸在注視她時忽黯忽明，“姑娘，你想讓掌柜當我們倆是騙子嗎？”

歐陽震驚得瞪大眼眸，她剛剛完全沒考慮到這一點。

“對，乖一點，把你的高品德給省下來吧。”看她一臉意外、無措的模樣，他嘲弄地誘哄着她。

但她仍心有不安。“不，只要向掌柜好好解釋的話……”

他眸光一沉，厭惡她的天真善良，“信不信你一把錢還回去，那個嗜錢如命的掌柜就饒不了你，而且，你以為只有你會有事嗎？”

歐陽心中一駭，他這是在威脅她還囂張的認定沒人敢動他一根寒毛！

她微慍地想掙開他的手，但他的力氣好大，手上的熱度都燙得她冒手汗了。

“考慮清楚了沒？姑娘。”蘭非抬眸問道，上揚的唇帶有張狂笑意。

她咬了咬唇，認定這個有着好看皮相的男人，是個卑鄙又沒有廉恥心的狂妄之徒！但偏偏他說的對極了，她明天還得趕路，是不該自找麻煩。

她使勁地抽回手，退離了他一步，以客氣但不帶一絲真誠的語氣道：“謝公子幫忙。”

說完，她便逕自離開，找來丫鬟寶兒，要寶兒把阿貴、阿權叫進來休息，同時也取出手絹擦手汗，擦了一下，突然想到她的手方才被那無恥之徒握緊着，於是擦得更使勁。

蘭非目睹了一切。她順從的道謝只是在應付他，他已感到不痛快，現在看到她拿出手絹使力擦手，像是想擦去他的味道，他更有種被嫌惡的不悅。

可惡，她當他是髒東西嗎？

他的眸光深沉複雜，久久瞅住她不動。

“王爺該不會看上那位姑娘了吧？”小七喃喃自語。

他看主子沒跟來於是回頭找，不料正巧看到主子親密地拉了人家姑娘的小手，又一副依依不捨的樣子直盯着姑娘看，心裏頗感不安。

雖說在旅途中幫主子找女人取樂，是他這個第一侍衛兼貼身隨從的工作，可是強擄民女是件缺德事，他還是趕緊問問掌柜哪裏有勾欄院，幫王爺找個美妓湊合湊合好了……

半夜，歐陽心裏挂念着父親，始終無法入睡。

在一陣翻來覆去后，她突然想小解，但房裏沒有夜壺可用，床下的寶兒又呼呼大睡，她只好一個人去茅廁，沒想到在小解完后，她竟忘了回房的路。

“該往左或右呢？”

就在她躊躇不定時，前方走來了個喝得醉醺醺的大漢，大漢一看到她，見獵心喜地露出了一排黃牙，還伸手想摸她的臉，她厭惡地大力拍開對方的手，直往後退。

“姑娘好潑辣啊，我好喜歡，你叫做……牡丹吧？”他笑得淫穢。

“我不是牡丹，你認錯人了。”歐陽心中驚慌，但臨危不亂，努力思考着怎麼甩掉這名大漢。

“那你是水靈兒了……”大漢又朝她大步跨去，想把她撈進懷裏啵一口。

歐陽敏捷躲開，拔腿就跑。

“水姑娘啊，等等我啊！”大漢儼然把她當成花娘，不屈不撓地追了上來。

“救命啊”

歐陽扯開喉嚨求救，但不知是住宿的客人都睡熟了，還是不想惹是生非，居然沒人開門探望，她只能拚命往前跑，一看到樓梯就爬，直到前方無路，才推開其中一扇門躲入。

這廂房很大，四周一片幽暗，有點可怕，唯有中央的桌上擺有燭台，散發出微弱溫暖的光芒，讓她想也不想地靠了過去。

怦、怦、怦……她緊張得心口直跳，生怕會被那人發現她躲在這兒，過了許久蠟燭已燃去一截，她猜想那人大概是走遠了，這才意識到她闖入了別人的房裏。