第二十六章
「咳、咳……是不太喜歡，但也不至於討厭吃。」他委婉道，見陸虹霜的臉色頓時十分難看。
「爹，我記得你喜歡喝酸的，喝喝看香芙做的檸檬水吧。」他的香芙那麼有心討他爹歡心，他也得幫她一把才行。
英國公面有難色，畢竟他昨天才在陸香芙面前說他無法接納她，現在就接受她的好意有些怪，但那個冰糖燉梨的味道殘留口中令他不甚舒服，他真的想喝點酸的。
他於是忍不住端起來喝了，比想像中好喝，不禁脫口道：「加了一點鹽，真是順口！」
陸香芙見英國公喜歡喝，鬆了口氣道：「家裏長輩們犯咳時，我都會泡檸檬水給他們喝，喝個幾天就好了，也不用看大夫。」
「你家長輩們？」英國公好奇的問。
陸香芙沒想到英國公會問她，便解釋道：「我是指在當鋪里工作的長輩們，他們都很照顧我，將我當自己的女兒或孫女看待，當鋪也是多虧有他們在才有辦法支持到今天。」
聽她這麼說，英國公發現她挺謙虛的，沒有什麼架子，而且仔細瞧，她一身淡藍衣裳，衣着樸素，臉上不施脂粉，頭上也只有一根白色簪子，模樣素雅，比起來虹霜今天穿得太艷麗浮誇，又抹了太多香粉，那香味令他感到刺鼻不適。
兒子昨天怨他沒有好好了解過她，好吧，他就給她一次機會。「你午膳后再幫我準備一杯吧。」
陸香芙聽了欣喜，抬頭看向秦鈺棠，只見他溫柔笑着，用唇語說著還不快回答！
陸香芙這才想起自己還沒應聲，趕緊朝英國公恭敬地點頭道：「是！」
阿哲也為她感到高興，事實上國公爺不是個苛刻、瞧不起別人家世的人，只要讓國公爺明白陸掌柜的好，自然就會接納她了。
只有陸虹霜不願見到此景，臉色蒼白得可以。
她打扮得那麼美，身上穿的衣裳，用的胭脂、簪子、香粉都是最好的，秦鈺棠卻還是沒有看她一眼，連國公爺今天也很不對勁，竟寧願喝陸香芙泡的檸檬水也不喝她準備的冰糖燉梨，對陸香芙的態度還變好了。
不行，不可以，再這樣下去她會輸的！
你要秦鈺棠，我要陸香芙，我們來合作吧。
原本她還不想接受葉厚生的提議，畢竟他非善類，又受官兵追緝，她沒必要跟他攪和，但現在她似乎沒得選擇了……
陸香芙在中午為英國公泡檸檬水后，晚上他也要求她泡，到了隔天一早英國公的咳疾便有所改善，他心情登時大為好轉，見狀她心裏也很是高興。
下午時，秦鈺棠主動說要陪英國公下棋，陸香芙不懂棋只能坐在一旁靜靜看着，也插不上什麼話，但她感覺到氣氛變好了，英國公不再像先前那樣排斥她。
只是，她原以為陸虹霜看到英國公喝了她泡的檸檬水會氣得採取什麼動作，沒想到陸虹霜卻跑得不見人影。
陸香芙也不想多想了，晚膳后她早早準備就寢，但才躺下去沒一會兒，桂兒就敲門進來了。
桂兒神秘兮兮地道：「小姐，世子爺找你。」
「找我？現在？」陸香芙掀開床帳，有些驚訝。
「是呀，世子爺說他要帶你去個好地方，在後山等你。」
陸香芙臉紅了，想起秦鈺棠曾說過晚上要帶她去約會，他也真是的，自個兒來就好了，居然要桂兒來叫她。
「小姐你就去嘛，不要讓世子爺等太久。」桂兒拉着她的袖子。
陸香芙怪異地盯着她，笑着說：「怪了，桂兒，你平常很安靜的，怎麼今天變活潑了？」
桂兒馬上抽回手，垂下臉，模樣有些心虛。
陸香芙沒注意到她的異樣，疑惑的喃喃道：「不過他怎麼會要我到後山等他，我又不知道後山在哪。」
桂兒抬起頭道：「小姐，後山就在後門附近，奴婢帶你去吧。」
接着，陸香芙換了衣服，披了件大衣，跟在提着燈的桂兒身邊往後門走去。
走在寂靜無人的國公府里，陸香芙覺得很有幽會的刺激感，想見秦鈺棠的心情也變得強烈，心臟怦怦跳着。
走了一段路，出了後門，兩人繼續往前走，果然不久就來到一大片山坡地。
「世子爺有說在哪處等我嗎？」陸香芙朝桂兒問道。
桂兒手一指，「在前面呢！」
陸香芙往前一看，除了漆黑的夜空泛着點點星芒外，前方大樹旁的草叢也有發著燦亮光芒的星子……那是螢火蟲！
陸香芙興奮的往前跑了幾步，置身在那片美麗的光亮里。
好美，這就是阿棠特別帶給她的驚喜嗎？他人呢？
陸香芙回頭想問，已不見桂兒，她左顧右盼地找起秦鈺棠，「阿棠？阿棠，你在哪裏？」
她沒注意到，有個人走出樹叢，朝她伸出手……
秦鈺棠準備就寢了，外頭卻傳來輕盈的腳步聲，有人敲了門，他心一喜，以為是陸香芙來找他，急忙推開門，可看清來人後臉色馬上失望地垮下來。
只見陸虹霜一身火紅，身上仍抹着刺鼻的香粉，後頭跟了個丫鬟，手上端着雞湯。
「世子爺，我燉了雞湯想幫你補補氣，請趁熱吃。」陸虹霜柔聲道，從冬晴手上接過雞湯。
秦鈺棠望着雞湯，也不好當面拒絕，接了過來，唇邊掛着客氣的笑，「多謝陸二小姐，你早點歇息吧。」
他打算等她走後再倒掉，居心不良的女人燉的湯，誰敢喝啊！
豈料當他進門將雞湯擱在桌上時，陸虹霜竟跟着進房，他臉色一冷，下一瞬又揚起微笑道：「請問陸二小姐還有什麼事嗎？」
「世子爺，我……」陸虹霜欲語還休，羞澀啟齒。
秦鈺棠眸底閃過厭惡，勉強維持和善地道：「陸二小姐有事就說吧。」陸虹霜朝他靠近幾步，含情脈脈地望着他，「世子爺，其實我在第一眼見到你時就對你深深傾心了，我知道世子爺喜歡的是姊姊，可是虹霜不求名分，只求能和姊姊一起服侍世子爺。這雞湯是我親自煮的，希望世子爺能喝下，感受我的真心。」
聞言，秦鈺棠望着那碗雞湯，然後溫柔的回望她，緩緩啟唇道：「陸二小姐，你還真的是……」
陸虹霜被他這麼看着，以為她的示愛讓他很感動，暗暗竊喜着。
秦鈺棠的唇角更往上揚，含笑的接着道：「真的是可恥啊！居然有臉說出這種話，你以為你比得上香芙嗎？想要和她一起服侍我？你蛇蠍心腸，令人作嘔，連一個洗腳的丫鬟都不如，請你別說笑了。」
陸虹霜全身一震，嘴大張着，眼前這個斯文俊秀的男人竟說出這般刻薄惡毒的話……是她的幻覺嗎？
「還有這碗雞湯，你在裏頭加了什麼好料呢？」秦鈺棠衝著她親切的笑，然後自袖口取出一根銀針，浸入湯里，沒多久，整支銀針都發黑了。
他皺眉，用湯匙舀了一口聞聞再放下，朝她望去，眸底多了陰惻惻的光芒，「這是砒霜。」
原本見她跟着他進房，一副希望他喝下雞湯的樣子時，他懷疑她可能在湯里加了迷藥或春藥，沒想到都不是，竟是劇毒砒霜，她想殺了他！
陸虹霜看着變黑的銀針，再聽到他說那是砒霜，整個人狠狠嚇了一跳。「砒霜？不，怎麼可能……」
「陸虹霜，你費盡心思接近我爹，住進國公府里，原來是想殺我嗎？」秦鈺棠唇邊帶着笑，輕輕柔柔，像是沒有一點惱意。
陸虹霜卻不寒而慄，看出他的斯文儒雅只是表象，真正的他，她其實一點都不了解。「不，我沒想過要殺世子爺，我怎麼敢殺世子爺，我接近國公爺，只是想當你的世子妃好還清家裏的債，我不知道那雞湯里有砒霜……」
陸虹霜慌慌張張的將她到國公府的目的說出來，完全不理解為什麼她加進雞湯里的東西會變成砒霜，葉厚生明明說那不是毒，是一種蠱，不會致命的，他騙了她，害她差點殺了人！
對，她是被陷害的，葉厚生想藉她的手殺了這男人。
天啊，太可怕了！
秦鈺棠看她的樣子也覺得她不像有膽子殺他，反倒如她所說的，她只是打着當世子妃的主意接近他罷了。
那麼，那砒霜是從哪來的？是誰想殺他？
「世子爺，請你相信我，砒霜不是我放的，一定是誰趁我煮好雞湯后偷偷加進去的。」陸虹霜拚命為自己脫罪，受到葉厚生陷害的她不敢抖出他的名字，就怕她幫着葉厚生設局將陸香芙引出國公府的事也會事迹敗露。