第二章

伍藍七歲前都在街上乞討，養成見機行事、善觀臉色、見利忘義、貪小便宜的習性，進了絕影門后，雖力圖上進，可習性已成，積習已深，難以教化，入門派后，為練就一身功夫可謂吃盡苦頭，尤其她又有血暈之症，更是難上加難。

好幾次她都想放棄，重新回街上乞討，只是想到有一餐沒一餐的日子，心中惶惶不安，在門裏練武雖然辛苦，可三餐溫飽，不用再忍受饑寒交迫之苦。

到底是要留在門派吃苦、還是要回街上乞討，各有優劣，令她難以抉擇。沒想師父得知她的小算計后，狠狠踹了她一腳，冷笑地說：“沒出息的東西，要滾現在滾。”

那一腳讓她臟腑受損，吐了好一大口血，在床上躺了半個月，若不是師父說門裏不養廢人，打算將她丟到山腳下自生自滅，她還想繼續休養。

自那之後她也想通了，在街上乞討並非長久之計，就算最後被逐出師門，起碼可以學點防身功夫自保。

以前乞討也沒少挨揍，師父的一腳激起她壓在心底的憤恨與不服輸，自此之後她下了苦功練武，沒想過五關斬六將，闖過門派考核，最終留了下來。

偶爾回想小時候在街上挨凍受餓、受盡屈辱、遭人拳打腳踢的日子，不免唏噓感慨，正因有那樣的經歷，她每每見到乞兒總會多所觸動，有股莫名的親近。

她做不來散財童子，但偶爾發個善心，讓他們賺幾個銅錢，還是行有餘力的。

到了城西厲家莊后，伍藍打發男孩離開，正要上前敲門時，忽然聽見一個熟悉的聲音。

“真巧。”

她轉過頭，訝異地發現樊沐雲正朝她走來，身邊還跟着兩個皂衣捕快。她回聲道：“又見面了。樊捕頭來這兒是……”

“公事。”他簡短地回道，身邊的差役上前喚門。“還未請教姑娘大名。”

“伍藍。聽說這兒缺護衛，所以我來看看。”

“聽說厲家莊對人選很挑剔，姑娘這身板……”站在一旁的差役李忠瞄她一眼。

“試試也沒什麼損失。”她笑眼說道。

大門在此時開啟，差役上前說了幾句，四人便進入庄內，一位華髮老丈上前領着他們去前廳。

見老丈以奇怪的步法在石子路上行走，伍藍眼珠子骨溜溜地轉着。沒想到厲家莊還會奇門遁甲。旁邊三人見怪不怪，跟着老丈的步伐，免得觸動機關，想必以前也來過。

伍藍問道：“這是怎麼回事，難道每次進來出去都要如此麻煩？”

“最近莊裏多事，所以才起了陣法。”李忠熱心回答。

“什麼事？”她順口問道。

“最近雞鳴狗盜的事增多了，只好出此下策。”老丈沙啞地回道。

雞鳴狗盜？她心中一凜，難不成最近賊變多了，厲家莊的護衛折損不少，所以才對外徵選護衛？

可這樣也不恰當啊，誰又能保證從外頭進來的，沒有居心不良的人混在裏頭？想到此，伍藍倒覺得有些好笑。她自個兒就居心不良，還有臉說別人？

出陣后，她由另一名小廝帶至後院，樊沐雲則往偏廳走。離去前，他瞥了眼伍藍離去的背影，憶及她在亭子裏不慌不忙、不摻和的態度，總覺得她不是簡單人物，更別說她才進城，如何曉得厲家莊正在徵選護衛？

雖然厲家莊曾在城內貼出告示，可經過幾場大雨，上頭的字早已模糊不清——當然或許她之前就進城過，可心裏那股奇怪的感覺還是無法抹去。

不管是在江湖打滾還是當差辦案，他除了對危險特別敏感，有時事情不對頭時，心裏也會覺得怪怪的，只是因連自己都搞不清哪裏不對勁，只能先暗中觀察。

伍藍不知道自己已招人懷疑，兀自欣賞厲家莊的園林造景，到了後院，就見草地上搭了一個擂台，上頭有兩個人正在過招，底下有二、三十人圍觀。

“這怎麼回事？”她一臉狐疑。“莫非用打擂台的方式徵選？”

小廝回道：“那是當然，否則怎麼曉得武藝如何？”

既然是選護衛，當然要考校武藝，她訝異的不是要比武，而是弄得如此盛大。隨便在空地比比就行了，還特意弄個擂台。

“怎麼看着像在選武林盟主？”伍藍好笑道。

“女俠有所不知，因我家小姐喜歡習武又好熱鬧，所以命人搭了這檯子，不過就是用石頭、木材搭一搭，也不怎麼費事。”

她遠遠望去，果然瞧見擂台旁另有一座高起的樓台，上頭坐了一個穿青衣的姑娘，約莫十七、八歲，美艷動人。

“那就是你家小姐吧。”伍藍望向高台。

“是。”小廝開始解釋比賽方法。“入選的方式很簡單，只要能打平或打勝莊裏派出的人就行。”

打擂台讓她想起以前在門派的比試，那可是腥風血雨啊，死了還算好，一了百了，受傷殘廢才是可憐。

她不自覺地拿起懷裏包着的花生就口。“要有壺茶就更好了。”

“啊？”小廝投以異樣的眼神。

“沒事。”她笑咪咪地請他吃花生，可惜人家不領情。“聽說莊裏最近宵小不少，折損了不少護衛。”

“最近不知道衝撞了哪路煞神，老有人闖進庄來。”

“他們的目的是什麼，偷東西嗎？”她又問。

“這事說來就氣，也不知誰傳的，說府里有尊血玉麒麟。”小廝搖頭。

“血玉麒麟……”伍藍恍然。半年前她在茶館聽書時，聽見江湖人提到此事，據說只要拿着血玉麒麟到落日谷，“鬼劍”就會以劍譜及心法交換。

江湖人趨之若鶩是因為鬼劍在五十年前名震江湖，聽說出劍非常快，如鬼魅一般，只是他在二十年前就行蹤不明，幾乎沒人再見過他。

有人說他為了一個女人退隱江湖，也有人說他早死了。江湖就是這樣，傳說多不可數，真實可信的沒多少，九成以上都誇大不實，她喜歡聽江湖傳說，卻是當故事聽，可總有人言之鑿鑿，自也有人深信不疑。

“就沒活捉到人？”她沒往人群里擠，而是站在一角望着擂台。

“聽說抓到了兩個。”小廝蹙緊眉心。

可惜他身分低微，不曉得到底問出了什麼沒有。

伍藍閑聊地又問了幾句，直到瞧見人群里熟悉的兩個身影——這不是在亭子裏遇到的那兩個漢子嗎？怎麼他們也來了，還真是巧。

此時老莫正好無聊地東看西看，正巧與伍藍的目光對上，他驚訝地挑了下眉，隨即推了下身邊的大鬍子。

“那女的也在。”

“什麼女的？”大鬍子順勢往他所指的方向望去。

伍藍微笑以對，如果他們曉得樊沐雲也在這兒，怕是會更吃驚。

“這小姑娘有點意思。”大鬍子說道。

“什麼有意思沒意思，你不會是看上人家了吧？”老莫訕笑。

“胡說八道什麼！”大鬍子瞪他一眼。

“過去會會她。”老莫朝伍藍走去。

“別又給我惹事。”大鬍子皺眉。

“還有哪位要上來？”擂台上的彪形大漢大聲問道，剛剛他才把一個人踢了下去。

“先辦正事。”大鬍子說道。

老莫點個頭。那小姑娘既然來了，一時半刻也不會走。

他身子一躍跳上擂台，報上姓名。“莫魁特來請教。”

伍藍拋起花生，愜意地以口接住，看着莫魁凌厲地進攻，過了二十招還未分出勝負，莫魁便算過關了，接着是大鬍子上場。

大鬍子身材高大，沒用武器，一套虎拳打得虎虎生風，而且力道極重，厲家莊的教頭被他打退了好幾步。

“身手還不錯嘛，不曉得跟樊捕頭比起來如何？可惜之前兩人沒打起來……”

“伍姑娘，又見面了。”

她猛地回頭，樊沐雲就站在幾尺外朝她走來。剛剛的話沒被他聽到吧？

兩顆花生從空中落下，打中她的頭，她也沒理，呵呵笑了兩聲。“怎麼，你也來看比試？”

他走到她面前，見她發上安着兩顆花生米，不由露出笑容。“你的……”他指了下她的發頂。

“沒事。”伍藍不以為意地擺了擺手。“花生米也不見得要吃，當髮飾也挺好。”

樊沐雲笑出聲。“是嗎？”

“樊捕頭沒聽過一物二用？”她面不改色地說。他原就生得一副好皮相，笑起來更顯得俊逸非凡，可親許多，頗有翩翩佳公子的氣韻。

“受教了。”他依舊笑容滿面。

“哪裏哪裏。”她盯着他微彎的眼眸。

樊沐雲挑了下眉。“姑娘何故盯着在下？”

“你頂着這張臉，不會帶來麻煩嗎？”

他一怔。這是什麼問題？

“另外兩位差爺呢？”她隨意換個話題。

“他們還有事先回衙門了。”

“所以你真是來看比試的？當捕快可以這麼悠閑……”她心生嚮往。“或許吃公家飯也不錯，可以仗勢凌人、魚肉百姓……”

再次聽見她不着調的思緒，他臉都黑了，說道：“這就是姑娘嚮往的？”

她頷首，見他黑眸頓時迸出正氣寒光，她趕忙改口。“不過開開玩笑罷了，做什麼一副要殺人的模樣？”

他冷笑，從衣內抽出一本簿子。“姑娘哪裏人氏？”

“為什麼問起身家背景？”

“今天在場的都要造冊備案。”他嚴肅地回答。

“為什麼？”她瞠大眼。

“原就應當如此，姑娘沒謀過差、找過營生？東家總要曉得僱用人的身家資料，而後兩方簽下契約，否則出了事如何憑說。”

“這我當然聽說過，可那是厲家莊的事，與你有何相干？”

“莊主將此事委託樊某全權處理。”他依舊一副公事公辦、正義凜然的態度。

原來如此，伍藍恍然，厲家莊正逢多事之秋，想找官家幫忙也是理所當然。可她又不平了。

“我又還沒通過比試，樊捕頭應該先去找贏得擂台賽的人吧？”

樊沐雲冷笑。“一個小小百姓這麼多意見？我就是仗勢凌人，你奈我何？”

他奶奶、爺爺的！她噴出怒火，他果然是故意找碴的。

“你心胸怎地這樣小？”她對着他橫眉豎眼。“看你一臉正氣，還想着你是個坦蕩之人，原來是個表裏不一的奸詐之徒。”

樊沐雲不過是想給她個教訓，才故意如此說，見時機差不多，正想來番訓話與點撥，卻見她突然雙眼放光，激昂地說道：“你開個價吧！我要用多少錢賄賂，才能像你這樣當個仗勢欺人、陰險狡詐、目無法紀的捕快？”

他驚愕了。

她雙手一拱，諂媚道：“請大俠指點，大恩大德永生難忘。”

她決定改行了，從朝不保夕的殺手生涯轉向吃國家米糧、作威作福、魚肉鄉民的捕快！

樊沐雲的臉一下脹得通紅，氣得七竅生煙。“你——”

怎麼他的表情這麼奇怪？伍藍一臉茫然。他是嫌銀兩太少嗎？不對啊，她都還沒開價……

他現在的表情怎麼跟師父生氣時一樣，恨不得把她大卸八塊。

“你……”她憂慮地望着他。“可是身體不舒服，還是走火入魔？”

他寒光一掃，右手本能地搭上劍柄，她本能地縮了下脖子。

“既然樊捕頭身體欠安，咱們改天再敘。”她腳底抹油，一溜煙跑上台，朗聲道：“在下伍藍，還請手下留情。”