第二章
身分尊貴,拓土有功的寧西王爺,與宰相的孫女的婚禮,轟動皇城,眾所矚目,一時之間萬人空巷,老百姓全擠到大街上看熱鬧。
一路上,長長的嫁妝車隊,盛大的迎娶排場,讓路邊的老百姓看得驚呼連連、艷羨不已。有好一段時間,人們仍然不時在茶餘飯後閑聊討論。
好不容易拜完堂,送入洞房,李瑤馨靜靜坐在喜床床沿,等着王爺敬完酒,回房來揭喜帕。
耳邊聽着房裏的陪嫁僕婦們左一句、右一句的道喜話,有時還夾帶了一些讓人臉紅的調侃與玩笑。
她配合著發出適宜的笑聲或是低頭表示一下害羞,心不在焉地想起去年瑤依堂姊出嫁歸寧時,私底下在閨房中對她說過的話。
瑤依堂姊說,在所有參與婚禮的人中,被擺佈得最累的是新娘子;忙亂到完全不明白整個婚禮的過程是怎麼結束的,也是新娘子。
然後好不容易熬到下一個天亮,睜開眼,整個人生就完全不一樣了。
她撐着頭頂上重量可觀的鳳冠,頭疼得不得了,頸子也早已疲軟。
偷偷挺了一下腰板,勉強忍住一個呵欠。
她已經被這場婚禮折騰得快一天一夜了,到底何時才會結束?
想起昨天晚上,彷彿頭才剛沾枕入睡沒多久,就被叫了起來,讓好多人侍候着沐浴、挽面、梳發、上妝、穿嫁衣,然後是祭祖。
她記得被奉兒喚醒的時候,外面的天色完全是暗的,感覺忙碌了好久,天才漸漸亮起來,聽見雞鳴。
然後就是一直被拉着團團轉、團團轉,好不容易等她回過神來,已經被牽入洞房,坐在這張喜床上了。
她無聲地輕嘆,疲累的感覺蔓延全身。
但心頭湧起更多的,是對未來日子的不安感。
想起方才在婚禮之中,她感受到王爺的七歲小世子,和王爺的妹妹緋玉公主對她發散的敵意,心裏便惴惴不安,不太明白他們對她的敵意從何而來。
或許……是因為前王妃的關係?
還沒相識,就先被討厭,這種感覺實在不太好受,但是她也無可奈何。
這樁婚事,原來就非她本意,她也是被逼着上花轎的。
雖然她選擇了認命接受這樁婚事,但並不表示她對所有的人事便都不在乎。
還好,一路上,王爺一直緊緊地牽着她,似乎知道她非常不安。
有了他的牽持,她才不至於因為過度緊張僵硬而絆腳跌跤,不然她丟臉事小,讓王爺和祖父失去顏面,落為笑柄,那可就慘了。
想起王爺牽着她的那雙粗硬大掌,她的腦海中不禁浮現在《詩經》上看過的一句話——
執子之手,與子偕老……
悄悄握住自己曾被王爺牽住的手,輕輕地吸了一口氣,努力穩定心神。
她坐在喜床上,心裏帶着不安,帶着悸動,對婚後的日子既茫然,又忍不住帶着一絲期盼……
突然,臉上的喜帕被人揭開,她微微驚跳,臉蛋不自覺地羞紅起來。
腦中一直胡思亂想,竟然沒發覺王爺回房來了!
她抬起頭來,看向一身喜袍的男人。
雖然奉兒一直不斷地告訴她,寧西王爺是個長得好看得不得了的男人,但她從沒想過,他竟然會這麼的俊秀英挺,好看到就算他現在是用冷淡的表情看着她,也會讓她不由自主的臉紅心跳。
這人……已是她的夫君……
她滿臉羞紅,這才真正有了新嫁娘的心情,情不自禁地低下頭來,竟然再也不好意思直視他的雙眼。
司徒夜明面無表情地看着她,眼神深不見底,像是在評估什麼,又完全看不出來他在想些什麼。
鬧洞房的女眷僕婦們圍了過來,打趣地說著許多早生貴子、白頭到老等等的吉祥話,司徒夜明微微一笑,很知趣地對每人送上一份紅包及道謝。
女眷僕婦們一來因他身分尊貴,不太敢開過火的玩笑,二來看在分量不少的紅包,悄悄掂了掂后,大家皆很有默契,意思意思地又說了一些賀話,就匆匆退出新房,將千金春宵留給兩位新人。
人們一離開,房裏突然陷入奇異的安靜。
她咬着唇、絞着雙手,不敢大聲呼吸,就怕讓他聽到她急促而紊亂的吸氣聲。
當司徒夜明在她身邊慢慢坐下時,她更是大氣都不敢喘,就怕她會被他身上的濃濃酒味給醺暈了。
過了一會兒,司徒夜明慢慢開口。
“你的閨名,是瑤馨?”
“是的,王爺……我家人都喚我馨兒。”
她小聲回道,頭垂得更低。
他的嗓音很好聽,她的名字從他的口中說出來,有一種奇異的感覺,讓她心口一陣發麻。
他輕笑一聲。“馨兒,不必如此拘禮。在人前,你我必須以王爺、王妃互稱,這是禮法。至於私下,你稱我一聲爺就可以了。”
“好的,爺。”
她面如火燒,小小聲應道,頭垂得更低了。
他瞧着她細白的頸子,笨重的鳳冠壓在上頭,讓他覺得她的頸子都要斷了,忍不住伸手摘下她的鳳冠。
她有些受寵若驚,也趕緊抬起手來,要幫忙一起摘下鳳冠,但卻不小心碰着他的手,像被燙到般,倏地又縮了回去。
司徒夜明輕笑出聲,將鳳冠拿了下來,放到桌邊去,將交杯酒端了過來,把其中一杯遞給她。
“馨兒,別緊張,先喝下交杯酒。”
“嗯……”她點點頭。
她將酒杯接了過來,差點直接就要喝了,還好司徒夜明輕輕制止了她的動作,示意她與他互挽,啜飲酒液。
她笨手笨腳地跟隨他的動作,交杯動作讓他們兩人的距離變得好近、好近,她更加緊張,想也沒想的就一口飲光杯里的酒液。
沒料到酒意嗆人,一口喝得太猛,火辣辣的直往胃燒去,又瞬間向上沖至頭頂,酒氣沖得她頭昏眼花,忍不住嗆咳起來。
他眼睜睜地看她用無比豪邁的飲酒姿勢灌下交杯酒,根本來不及告訴她只要抿一口、意思一下即可,就看到她的小臉“轟”的一下,瞬間漾滿火紅色澤。
他趕忙伸手拍撫她的背,瞧她咳得滿眼淚花的模樣,先是悶悶笑着,接着掩不住唇角的彎弧,發出了沉沉的愉快笑聲。
她委屈地抬起眼瞧他,幾乎快要哭了。
他努力控制笑意,一面趕快倒了一杯茶給她,讓她緩解一下嘴裏的酒味,一面拍撫她的背脊。
“馨兒,夜還長得很,不必如此心急。”他的嗓音明顯帶着調侃。
“我……我沒……我沒……咳咳咳——”
她聽了張大眼,怕他誤會了,開口急欲辯解,偏偏一陣陣的嗆咳讓她說不出話來,小臉脹得更紅了。
她嬌美微醺又帶點嫩澀的可愛模樣,讓他心念一動,忽地低下頭,輕輕吻住她的唇瓣。
她渾身一僵,窒住呼吸,只覺得整個腦袋“轟”的一聲,完全一片空白,比剛才被酒嗆到還厲害。
司徒夜明帶着笑,趁她傻住的時刻,悄悄將她向後推扶,將唇上的動作慢慢加溫,一雙手抬起,拉下床柱上的幔簾,掩住兩人相覆的身形。
洞房花燭,春宵一刻,除了呢喃廝磨,不需更多言語……
新婚期間,司徒夜明無時無刻地陪伴在她身邊,帶着她適應新生活,她也很努力地想辦法讓自己儘快地融入王爺府。
李瑤馨雖然是王爺繼室,但她是皇上賜婚、明媒正娶,而且還是宰相孫女,加上司徒夜明這些天皆帶着新婚妻子出雙入對,很明顯的是在昭告她的地位。
下人們的眼睛是雪亮的,知道這個新進門的主母千萬不能得罪,果然對她的態度畢恭畢敬,絲毫不敢怠慢。
李瑤馨知道這些天來,司徒夜明天天伴着她陪進陪出的用意,是怕王爺府里會有幾個沒長眼的下人趁他不在時欺負她。
她很感激司徒夜明的細心,但她對這種事倒不擔心。
好歹她是在宰相府長大的,身為宰相庶子側室所生的女兒,她很懂得如何在這樣的大宅府子裏,以主子的身分管理一大幫子奴僕、家眷。
經過這些日子,李瑤馨發現她的真正考驗,並不是如何記住繁複的皇室禮節,也不是如何與皇族親貴的女眷們相處,更不是如何掌管偌大的王爺府家務。
讓她最頭痛的,是不知如何應付對她充滿敵意的繼子與小姑。
若是不去想繼子與小姑的敵意,李瑤馨覺得她簡直是生活在雲端一般,心情輕飄飄的,每天都是帶着笑意在夫君的臂彎里醒來。
她好希望,日子能就這樣一直過下去。
可惜的是,美好的日子通常難長久。
司徒夜明才剛征西歸來,“大玄王朝”的版圖拓展至前所未有的盛景,西境事務千頭萬緒,他還來不及處理,就要趕忙着舉行婚禮。
好不容易辦完了婚禮,他的心裏日夜惦着“西戎”投誠的事,才過了五日,便向皇上要求提前銷假,恢復上早朝。
她有點捨不得,卻不敢表現出來,只能在天未亮時,跟着司徒夜明早早起床,親手為夫君梳頭,換上朝服。
穿朝服的時候,司徒夜明對她細細交代。
“馨兒,我不在時,你儘管放手處理府內的事務,遇到不明白或是不確定如何處置的,就去請教一下葛總管,要是有什麼事實在不放心,就等到我回來,再跟我討論也是可以。”
“嗯,知道。”
她點點頭,假裝忙碌,不想讓他看到她的不安。
司徒夜明是皇上器重的胞弟,一定繁務纏身,心在家國,她得要學會獨當一面,為他分擔家務責任,這樣他才能無後顧之憂。
整理好裝束后,她依依不捨的一路送他到大門口去。
司徒夜明上轎前,回頭對她淡淡說道:“回去再睡一會兒。今晚不必等我,第一天上朝,一定有很多事必須處理,說不準何時才能回來。”
“嗯。”
她柔順地點點頭,掩住心裏微微的失望。
司徒夜明又看了她一眼,才坐進轎子。
親自送走了司徒夜明后,李瑤馨回到房裏,聞到房裏還殘留着一絲司徒夜明身上那套朝服的淡淡熏香味。
她竟然開始想念他了……
躺回床上,想要再睡一下,卻發現被褥間儘是司徒夜明身上的氣息,讓她更加睡不着覺。
在床上努力地翻來覆去,好不容易熬到天亮,她立即起床,喚來奉兒幫她梳洗。
“奉兒,我想在房裏用早膳,你去請小世子到我房裏來一起用膳。”
“好的。”
她在房裏等了一會後,訝異地看着奉兒一臉委屈的進來。
“怎麼了?”她問道。
“小姐……啊,不是,娘娘,小世子他不肯來,而且還朝我丟東西呢!真是怪了,寧西王爺的氣質這麼好,怎麼他兒子的脾氣就這麼壞?”奉兒趕緊向她告狀。
“奉兒,不可無禮。小世子是王爺之子,也算是我的繼子,從今以後,你必須將小世子當成我的孩子一般看待。”
“是,奉兒記住了。”奉兒吐吐舌。
李瑤馨思考了一會兒后,隨即起身向門外走去。
“奉兒,跟我來。”
“小姐……呃,娘娘要去哪裏?”
奉兒馬上跟着,好奇地問道。
“去陪小世子用膳。”她淡淡地說道。
“啊?可是小世子正在鬧情緒耶!”
李瑤馨沒理會,走向小世子單獨一個人住的小院。
走近小世子的房間時,李瑤馨聽到房裏正傳出一個小男孩執拗的喊叫——
“拿下去、拿下去!我不要吃!這些菜好難吃,我不要吃啦!”
“小世子,您快點用早膳吧。如果不吃早膳,等一下夫子來了,上課的時候會肚子餓的。”
負責照顧小世子生活起居的婉嬤嬤,不停勸哄的聲音一併傳到房外。
“我不要、我不要!我要吃桂子糕!”
“我的小祖宗啊!桂子糕是點心,不能填肚子的。王爺要是知道小世子又把桂子糕當正餐來吃,我們下人會被王爺怪罪的。小世子,聽婉嬤嬤的話,乖乖吃完早膳,下午婉嬤嬤一定幫小世子準備一盤桂子糕,好不好?”
婉嬤嬤想盡辦法好說歹說,幾乎快要跪下來求他了。
“我不要!我現在就要吃桂子糕!”小男孩依然不肯配合。
李瑤馨搖搖頭,抬起手來,輕輕推開小世子的房門。
“呀”的一聲,小世子房裏所有人都不約而同地抬頭看向門口。
當他們看到門口站着的是新王妃時,紛紛露出訝異的表情。
其中,婉嬤嬤臉上的表情,更是複雜。
至於小世子,一看到她,先是瞪大眼睛,微微張口,愣了好一會兒,才又趕緊閉緊嘴巴,馬上露出濃濃的防衛神情。
她驀地聯想到以前在宰相府的花園中,曾經遇到過一隻受到驚嚇、渾身寒毛豎直的小貓咪。
那隻小貓咪也是用這樣警戒的表情瞪着她,明明害怕得想要撥腿跑走,卻又硬着頭皮站在原地,努力地對她虛張聲勢。
李瑤馨暗暗想笑。
這個脾氣拗的孩子,看樣子不只對她有敵意,似乎還有些怕她呢。
很好,會怕就好辦了。
李瑤馨故意讓視線慢慢地環視了一下房內,除了小世子、婉嬤嬤,還有兩個伺候小世子的丫鬟。桌上則擺滿了雖然豐盛,但似乎已經涼掉的餐點。
嗯,想必他們幾個主僕在房裏,已經這樣對峙好一段時間了。
她這一招以靜制動,十分奏效。
只見小世子的眼底開始升起不安,兩隻小手緊抓衣擺,順着她的視線看向桌上的早膳后,立即心虛地別開眼。
“娘娘。”婉嬤嬤和丫鬟們趕緊對她跪下。
“婉嬤嬤請起,以後見我,就不必跪了。”
李瑤馨上前一步,親自扶起婉嬤嬤。
婉嬤嬤受寵若驚。“這怎麼行?這……這於禮不合呀!”
“婉嬤嬤,王爺曾告訴我,嬤嬤是小世子親娘的奶娘,小世子也是由嬤嬤一手帶大的,嬤嬤功不可沒,受這禮是應該的。而且,剛才聽見婉嬤嬤對小世子如此費心照顧,我真的很感動,實在有勞。”李瑤馨溫言說道。
“不敢、不敢,娘娘言重了!”婉嬤嬤不停地彎腰謙辭。
“你……你來做什麼?”
小世子瞪着她,想要先聲奪人。
“賢兒,怎麼不吃早膳呢?”她以司徒夜明喚他的方式問道。
“大、大膽!誰准你叫我賢兒的?”他不高興地叫道。
李瑤馨一語不發,就只是靜靜地看着他。
小世子畢竟只有七歲,抵不住大人的氣勢,努力對她瞪視了好一會兒,結果還是落敗,忍不住縮了縮肩膀,偷偷用眼神向婉嬤嬤發出求救的訊息。
“娘娘……小世子他……還是讓老奴來吧……”
婉嬤嬤看了看小世子,猶豫地開口。
“婉嬤嬤,你先下去休息吧。你放心,我既然身為小世子的繼母妃,定會將他視如己出,替王爺好好地照顧教養小世子,絕不愧對王爺一絲一毫的。”
她臉上帶着和善的笑容,態度卻不卑不亢,十分堅決地表明了要攬下教導小世子的責任。
婉嬤嬤欲言又止,看看她,又看看小世子,皺眉考慮了半晌,最後選擇了住口,默默退到一旁去。
原先李瑤馨擔心婉嬤嬤會忠心護主,倚老護短,阻礙她想教養小世子的意圖。
一見婉嬤嬤退讓,她這才鬆了一口氣。
“婉嬤嬤,你不準走!”
聽到救兵要被遣走了,小男孩瞬間露出驚慌的表情,大聲對婉嬤嬤斥道。
“賢兒,對婉嬤嬤要恭敬。”
李瑤馨忍住笑,淡淡地開口提醒。
“你管我!你又不是我母妃!”小男孩倔強地回嘴。
她沒說話,只是掃了他一眼。
司徒賢咬住唇,忿忿地偏過頭去。
“丫頭們,你們叫什麼名字?”李瑤馨轉頭問向一旁的兩個丫鬟。
“娘娘,我們是春喜、秋月。”兩個小丫鬟趕緊回答。
“春喜、秋月,你們扶婉嬤嬤下去,順便把早膳全撤下去,重新熱一遍再送來。奉兒,你另外幫我去多拿一副食具來,我要陪小世子一起用早膳。”李瑤馨指示道。
“好的,娘娘。”
小丫鬟們手腳俐落地收拾滿桌冷掉的菜肴,伴着婉嬤嬤下去了。
現在房裏,就只剩下她和小世子兩個人,大眼瞪小眼。
小世子緊張地瞪着她,見她轉頭看向自己,不自覺地咽了咽了口水,趕緊虛張聲勢地叫道,替落單的自己壯壯膽。
“你出去!出去!我不要跟你一起吃飯!別以為我爹爹不在府里,你就能欺負我!小心我跟爹爹告狀去,他一定會把你趕走的!”
他兩隻小手誇張地揮舞,肉肉的小腮幫子脹成紅色。
她記得當年,她向那隻對她猛齜牙的小貓兒才慢慢靠近了一步,小貓兒便一溜煙地竄走了。
於是,她轉身,順手關上房門。
才一回頭,就見到小男孩的兩個大眼睛突然淚汪汪地紅了一圈,急得就快哭出來了。
她先是嚇一跳,接着差一點就噗哧地笑出來。
這孩子……分明怕得不得了,怎地養出那麼大的脾氣?
“你爹爹不會這麼做的。而且我只是想跟你一起吃頓早飯,怎麼會是欺負你?”
李瑤馨輕聲說道,自在地走向桌邊坐下來。
小男孩怕歸怕,還是咬着牙、握着拳,坐在椅子上文風不動,怎麼樣也不肯在氣勢上輸給她。
李瑤馨突然很欣賞這孩子。
所謂虎父無犬子。司徒夜明以英勇善戰聞名,他的孩子似乎也一樣擁有令人敬佩的勇氣。
只不過,這孩子目前被寵慣了,需要花費心思,好好將他導上正途。
不久,丫鬟們敲門進入,重新為他們布上熱騰騰的早膳。
李瑤馨自在地坐在桌邊,端起碗筷,開始慢慢吃飯。
至於小男孩,依然坐着不肯動,只是死命地、用力地、惡狠狠地一直瞪着她……