第六章
司徒筠秀眉緊蹙，明眸不安地瞧着眼前的男人。那雙黑眸里透着狩獵、勢在必得的輝芒，還有他突然改變的親昵稱呼……是她方才說錯什麼了嗎？為何反倒弄巧成拙？
「大少，我累了，恕我先行回房休息。」不能再和他獨處下去了，她後退一步，眼看卷在他長指上的長發隨着她的動作即將掙脫，就如同她想逃離他身邊——
猝不及防地，向隆南在指間長發即將溜走時反手緊握，隨即用力一扯。
司徒筠吃痛，下意識地前進一步，嬌軀同時被他摟抱入懷，箝制在他懷中。
「你想做什麼？」明眸驚慌不安地瞪着他。
「想逃？太晚了。」隨着話落，冷不防地俯首攫住她柔軟的粉唇，宛若宣誓的話在她耳畔響起。
司徒筠震愕地睜大明眸，一向冷靜的她，難得地慌了手腳。
腦中只閃過一個念頭——她，完了。
竹苑。
午膳時，來了兩個不請自來的傢伙。此刻兩人正吃得一臉滿足。
「好吃嗎？」向隆南問着兩人，嚴重懷疑莊裏是不是沒有給這兩人食物，他們才會跑到他這裏來蹭食。
「好吃。大哥，竹苑種出來的桂竹筍，比外頭賣的還要鮮嫩清甜好吃。」
向隆錦連聲稱讚。明明沒有特別去照顧，卻長得那麼好；也難怪莊裏的趙廚子每年四月後都會求娘說服大哥讓人來採收竹筍。
「我種竹子，不是為了讓你們有竹筍吃。」
向隆南嘴角抽動。而且明明採收的竹筍全送到灶房，分配煮給各苑，這兩人有必要特地跑來他這裏吃嗎？
「大哥，事情都傳開來了。」向隆宇喝了口香菇竹筍湯，撥空說了句。
「什麼事？」向隆南挑眉。
「還能有什麼事？大哥，你公然在湖中親周姑娘的事，經過的僕人都看到了，相信這會爹娘也該知道了。」
向隆宇強烈懷疑大哥的動機。他這麼做算是公然調戲周姑娘，又像是在昭告什麼。但，有可能嗎？大哥該不會真的喜歡上周姑娘了吧？
向隆南笑而不語，夾了些炒竹筍入口。滿桌的竹筍料理，全是由竹苑種出來的，竹苑裏的竹子不僅可以乘涼，長出來的竹筍更是好吃。
「大哥，你是故意的？為什麼？你該不會真的喜歡上周姑娘了吧？」
向隆錦停箸，打量着大哥的神情。
「芝蘭的確是勾起我的興趣來了，她是個很特別的姑娘。」向隆南在自家兄弟面前並不隱瞞。
想到白日時他強吻了她，她一臉震驚的模樣，回過神后，立即推開他，伸高手臂一副想賞他巴掌的模樣，最後像是想到了什麼似的，不甘願地放下手臂，羞忿地瞪了他一眼，轉身飛快離開。
算她聰明，知道以他愛記恨的性子，這巴掌才遲遲不敢落下。果然是個聰慧的姑娘，短短几次交手就摸清了他的性子。這麼了解他的人，他又怎能錯過呢？
向隆錦、向隆宇互視一眼。沒想到娘安排這場各門派千金到府作客的目的，倒真讓娘達成了心愿，更沒想到那個人會是大哥。這也表示短期間內娘親有了關注的對象，他們兩兄弟耳根子就能清靜多了。
「大哥，如果有需要幫忙的地方儘管說。」向隆宇笑得一臉開心。
「也算我一份。」向隆錦向來嚴謹的臉上鬆了口氣。
「你們這兩個臭小子，擺明是來打聽消息的吧。」向隆南沒好氣地瞪了兩個弟弟一眼。別以為他不知道他們心裏在打什麼主意。
「大少！」
嚴伸神色匆忙由外跑了進來，細看娃娃臉上有抹激動，雙眼充滿佩服地瞧着主子。
「什麼事？」
向隆南懶懶地回應，黑眸瞥了眼他異樣的神情。若非知道他這個貼身護衛一向怕和他距離太近，這會還以為他對他這個主子有什麼不良意圖，才會用這麼熱切的眼神看着他。
「大少，不出你所料，周姑娘又打算不告而別，好在大少事先命人守在後門，才及時攔住她；只不過這件事夫人已知道，周姑娘現在被帶到蘭苑去了。」嚴伸娃娃臉上滿是對主子的崇拜，竟能預料到周姑娘主僕打算溜走，早已事先防範。
「一旦落入娘親手裏，再加上白日的傳言，這下她更別想離開了。」
依他對娘的了解，將無所不用其極替他留下她。
「大哥，你該不會是打從一開始就算計周姑娘吧？」向隆錦皺眉，一臉狐疑地看着大哥；愈想愈有這個可能，否則又怎會選在湖中公然輕薄周姑娘？
「既然她已引起我的興趣，我又怎能讓她再次從我眼前逃開、一走了之呢？」向隆南這話算是承認自己對周芝蘭的算計。
「大哥，讓你喜歡上的姑娘似乎挺可憐的。」大哥對於自己喜歡上的東西，向來佔有欲極強。向隆宇在心裏替周芝蘭掏一把同情之淚，不管周芝蘭對大哥是否喜歡，看來她都難以逃離大哥的手掌心了。
「看來我該親自去趟蘭苑，把芝蘭給接回來。」向隆南笑着起身，輕攏微皺的衣袍，負手走出房門。
「二哥，我們這趟果然沒有白來，該知道的都知道了，沒想到大哥對周姑娘竟然是認真的。」向隆宇此話是替大哥感到高興，也為周芝蘭感到同情。
「這件事連娘都出面了，看來我們也許很快就會多個大嫂了。」向隆錦深信憑娘親積極的手段，必會有好結果。
兩兄弟舉杯輕碰，眼底皆有抹等着看好戲的興味。
甫踏入月洞門，即可看到前庭種植一大片各式品種、色彩鮮麗的蘭花，空氣中透着花香淡逸。
此刻，主房的小廳里，向夫人在命人送上茶點后，便令丫鬟退下，獨留「周芝蘭」一人。
向夫人毫不遮掩，直勾勾地打量着面前斂眸喝茶的女子。容貌細緻秀麗，渾身透着一股清冷氣息，這姑娘看起來就是個情緒不外露之人，沒想到大兒子喜歡的竟是這類型的姑娘。
「周姑娘，身子可有好些？」瞧她雖仍有些病容，但比起初見時，被大兒子抱在懷裏，那蒼白得像是隨時要昏倒的模樣要好許多。
「多謝夫人關心，已經全好了。」司徒筠抬眸，淡應。
向夫人唇角微勾。看來是個逞強倔氣的姑娘。
「聽說炎幫底下有幾間布莊，生意都不錯，足夠維繫幫里上下開銷，就不知周姑娘是否有幫忙打理生意？」
「我一向不管這些事。」她說的是實話，她與炎幫一向無來往。
向夫人誤以為她對生意上的事沒興趣，輕啜了口茶，笑道：
「如果你不介意的話，我就叫你一聲芝蘭了。芝蘭，你和隆南之間的事，我已經聽嚴伸說過了，看來你和隆南的確頗有緣分。」
難得大兒子有看上眼的姑娘，雖然眼前女子性情較為清冷，是個不多話的人。不過無妨，只要是兒子喜歡的，她都不會反對。
聞言，司徒筠無言，不知該如何回答。這種緣分她可是避之唯恐不及。眼角餘光瞥到放置一旁小几上的珠寶盒，上蓋似乎有些損壞，斜蓋在珠寶盒上，無法蓋得密實。
向夫人注意到她的目光，笑着解釋：「那珠寶盒是丫鬟打掃寢房時不小心摔落，以致有些損壞。這可是我最喜歡的珠寶盒，正苦惱着是否該丟棄。」向夫人一臉心疼。
「夫人，可否借我一看？」
向夫人挑眉，雖訝異她的好奇，仍是起身將小几上的珠寶盒拿了過來，放到她面前。
司徒筠細細檢視面前的珠寶盒，那是用上好的黑檀木製成，打開上蓋時散發出淡淡的檀木清香。
她注意到連接上蓋的一側鐵片斷裂，便從懷裏拿出一小袋錦囊，由裏頭取出小剪子、鐵絲和小鉗子。就見她聚精會神，先用鐵線穿過斷裂的鐵片纏繞，再用小剪子剪斷，動作熟練細膩，三兩下便將珠寶盒給修復好。
「夫人，請看。」司徒筠將珠寶盒推到向夫人面前。
向夫人睜大眼細瞧，雖然仍可看出珠寶盒修復過的痕迹，可至少能再使用，不用丟棄了。
「芝蘭，你怎麼會有這個本事呢？」瞧她方才動作熟練，該是十分擅長才是；還有，她隨身攜帶的錦囊內所放置的小工具，實在令她好奇。
「沒什麼，不過是興趣罷了。」司徒筠將工具小心地收回錦囊內，再
放入懷裏。
「娘。」房門外響起向隆南的低喚。
向夫人在看到周芝蘭秀眉微蹙時，唇角不自覺勾起一抹意味深長的笑。
「進來吧！」向夫人笑着回應。
向隆南推門入內，黑眸即刻鎖住垂眸喝茶的清冷人兒。
向夫人將一切瞧進眼裏，心裏大約有個底了。看來她這個大兒子難得出現了個不把他放在眼裏的姑娘呢；而偏偏這個姑娘又是他所在意之人，身為娘親的她又怎能不幫兒子一把呢？
「芝蘭，我和你十分投緣，想再多留你一些日子。我會修書一封，派人送到炎幫，向你爹娘說明。這期間，看你是想在莊裏走走，或是去逛逛如意城，都可以讓隆南陪你。」向夫人把話挑明說開，打算強留她住在莊裏。
「夫人，我——」司徒筠皺眉，正欲拒絕。
「走吧。」向隆南打斷她的話，不由分說，硬是將她拉起。
司徒筠不悅地瞪了他一眼，再轉頭看着笑得一臉開心的向夫人，一股悶氣堵在胸口。這對母子根本不容人拒絕，只憑自己心意做事。
向夫人直到兩人身影消失，臉上的笑容淡去，目光望向修復后的珠寶盒，眼底有抹深思。
「這是你第二次不告而別。」
月圓如鏡，暈黃的月光在湖中泛起淡淡的銀光。
入夜後，莊裏較暗之處都會點上燈火，以防有人失足或落水。
兩人來到白日裏行經的湖畔，在月色和燈火照映下，司徒筠清楚地看到向隆南俊美臉上的淡笑，注視她的黑眸卻無一絲笑意。
司徒筠明眸含怒地直視着他。明明是他輕薄她在先，現在卻反倒質問起她的不告而別了。
「大少，感謝向雲庄的邀請，我無意再多留，打算明日就離開。」既然暗示的不行，那她就乾脆明說了。
「我不準。更何況方才我娘也說了，要多留你住一些時日。向雲庄可不是你想來就能來，想走就能走的地方。」她愈是想離開，他愈是要留下她。
「大少，你言下之意，該不會是想把我軟禁在你們向雲莊裏吧？這事若是傳出去，向雲庄的待客之道竟是如此，別人又會怎麼想呢？」司徒筠一向淡漠的性子在遇上他后一再被激起罕見的怒氣。真當她是個可以任人宰割之人嗎？
「別人怎麼說，你以為我會在意嗎？還有，別說得那麼難聽，邀請你住在向雲庄可是多少人求之不得的事。莊裏任何地方，包括我所居住的竹苑皆可任你來去，若是想出庄走走，只要有我陪同，想去哪裏都不是問題。」
俊美臉上揚起一抹恣意的笑，朝她逼近一步，以扇柄挑起她尖巧的下顎，黑眸得意地對上她含怒的眸底。
「為什麼？大少這麼做的用意何在？」司徒筠不閃不避，迎視他深邃的黑眸。
「我說過你挑起了我的興趣，在我還沒弄清自己對你的感覺前，你休想離開。」