第一章
和風熏柳,花香迎人,正是春暖花開的陽春三月。
但在西涼,卻瀰漫著一股教人喘不過氣的肅殺氣氛。
只見無數的居民百姓不分男女老少,在官兵的押解下一個個神色倉皇、跌跌撞撞出了西涼城。有的來不及穿鞋,有的只披了衣裳,有的摟着扁擔、鍋鏟,有的將家當全頂在頭上,有的哭哭啼啼攜兒帶女,有的婦女尚抱着襁褓中的幼兒,有的攜着白髮蒼蒼、年逾七旬的老翁,全都神情茫然惶恐地站在城門口,看着如狼似虎、活象惡鬼臨城的夏國大軍。
這時,一個約莫三十來歲、身穿鎧甲的將領騎馬馳了過來,手拿長矛,指着一名漢子問道:“楚儀呢?”
那漢子何曾讓一把長矛指着胸口過,當即嚇得臉色鐵青,連話都說不出來,“我……我……我……”
將領冷哼一聲,長矛一送,登時殺了這漢子。
他又轉向一名白髮蒼蒼的老翁問道:“老頭兒,我問你,楚儀呢?”
老翁臉色慘白,渾身發抖,“我……我……不知道”
“不知道?楚儀是西涼第一名將,也是你們的城主,你居然會說不知道?真是好個刁民,難怪西涼敢和聿皇大軍對抗這麼久,原來是有你們這一批不怕死的刁民在幫楚儀撐腰!”
那個“腰”字剛剛落下,便聽到老翁一聲慘叫,胸口鮮血直冒,身子緩緩往後倒下。
這可嚇壞所有的百姓了,大家擠成一團,膽小的甚至叫嚷出來。
那名將領騎着馬來來回回地走着,一對鷹似的眼睛直在一群群手無寸鐵的西涼百姓身上打轉,“說!楚儀到哪兒去了?知道的就說出來,可以免去一死;否則前頭這兩人就是你們的榜樣!”
數以千計的百姓大家你瞧瞧我,我瞧瞧你,每個人臉上寫滿懼意,卻硬是沒有人開口。
瞧着西涼百姓竟是這等冥頑不靈,那將領顯然有些動氣了,“好!既然你們不怕死,那就不怕沒鬼做!來啊,上!”
話聲剛落,一隊手執長刀的聿皇大軍已然對着西涼百姓沖了過來,鐵蹄、長刀掃將之下,怕真是要血肉橫飛、遍地屍首了。
此時,一聲清嘯傳來,一道瘦削的黑色身影如流星趕月般,從城牆上躍了下來,停在千軍萬馬之前,“住手,耶律奇,你不是在找楚儀嗎?楚儀在這兒!”
這個叫耶律奇的將軍急忙一抬手,制止了大軍的行動。他策馬上前,看着眼前一身黑衣的楚儀。
他便是西涼城主楚儀?瞧他這樣子只怕不到二十——恐怕更小。而且他……他好美,耶律奇知道用“美”來形容男人實在很不恰當,但他卻也想不出什麼更好的詞兒來形容。總之,他覺得眼前的楚儀美得不像個男人,倒像個女子,倘若換上女裝的話,根本就是個姿容絕代的大美人。“你是楚儀?你認識我?”
楚儀眼睛一眯,正想說什麼時,他身後的西涼百姓卻早忍不住叫嚷出來——
“楚將軍,你走吧!不要管我們了!”
“是啊!你快走,不要管我們了,我們又老又病,不能隨將軍脫城,你就領着城中那些精兵去向西聖陛下和越王陛下求救,求他們替我們報仇!”
“楚將軍,你一個人抵得過我們所有的人,只要你能活着離開,那就是我們西涼百姓的福氣;你快走,快走,不要管我們了!”
楚儀白皙如雪、卻又俊美異常的臉上露出一絲苦笑,“我……我不能就這麼棄你們而去,更不能坐視你們被獨孤瀚屠殺;如果我眼睜睜看着你們被獨孤瀚屠殺殆盡,那我還算什麼敦煌……”他搖搖頭,沒再繼續說下去。
見到這情形,耶律奇知道眼前這美得不像男人的年輕男子,果真就是西涼城主楚儀,不覺大喜過望,“來人,將楚儀綁了去見皇上”
楚儀後退一步,“我跟你去見獨孤瀚,你可以答應我不殺害這些人嗎?”
耶律奇微微一笑,“殺不殺得看皇上的心意,不是我能決定的,走吧!”
瞬間幾道鐵枷鎖銬在楚儀身上,然後耶律奇朝馬腹一踢,馬匹嘶鳴前奔;楚儀頓時跌摔在地,整個人無法自主地被馬拖着在地上滾。
西涼百姓見狀,無不大哭起來,紛紛奔上前想要救援,“楚將軍!”
幾名士兵見狀,揮動長刀大喝:“誰敢過來就先砍了誰的頭!”
眾人無奈,只得眼睜睜看着楚儀就這麼被拖到中軍帳前。
“進去!”耶律奇翻身下馬,將楚儀往前一推。
楚儀還來不及站好,整個人就往前撲去,重重摔倒在地。
他呻吟一聲,咬着牙撐起雙手想站起來,卻看見一雙男人的腳杵在眼前。
他順着那腳往上一瞧,一張恐怖至級的臉正對着他。
楚儀一愣,幾乎失聲叫了出來,身子也不自主地往後退,“你……你是……”
那男人微微一扯嘴,一個充滿磁性又帶着些許慵懶的好聽聲音響起:“你是第一個見到我沒有昏倒、沒有嚇一跳,也沒有鬼叫鬼叫的人。”
楚儀詫異的張大眼睛,又看了一眼這丑得簡直是不知該如何形容的臉,這時他才發現,原來這人臉上戴了張面具,那面具遮住了大半的臉,只剩下嘴巴露在外面,教人瞧不清楚原來的面目。
“你……你是獨孤瀚?”
那戴面具的男子點點頭,一對精光燦然、英氣勃發的眸子,炯炯有神地瞅着楚儀。
這正是讓人聞風喪膽、望風而逃,傳說中好戰好殺,卻又攻無不克、戰無不勝的夏國皇帝——聿皇獨孤瀚。
獨孤瀚興緻盎然地看着楚儀,看着他沾滿塵土、草屑的俊美容顏;看着他狼狽地被鎖在鐵鏈中,卻掩不住一身高貴傲然的氣質;看着他一對水靈靈、情深深,好似會講話的動人雙瞳,忍不住說道:“你真美!如果你是女的,我一定讓你做我的女人、我的皇后,只可惜……”言下之意似乎不勝惋惜。
這麼赤裸裸、絲毫不加粉飾的話語,聽得楚儀又是一愣,半句話都說不出來。
這個獨孤瀚?這個語帶調笑、嗓音溫柔斯文、臉罩面具的男子,就是傳聞中每下一城必屠城劫掠、雞犬不留、好殺好戰的聿皇獨孤瀚?怎麼他竟然如此……如此溫文隨和,活像個王孫公子,全不像傳說中那般殺氣騰騰、霸氣衝天?
獨孤瀚在椅子上落座,大剌剌地伸長了腿,舒服地往椅被一靠,“說吧,你要什麼?”
楚儀不解道:“什麼要什麼”
獨孤瀚嘴角往上輕輕一扯,“如果你留下來陪我,要什麼代價?”
楚儀幾乎跳了起來,“你……你說什麼?”
獨孤瀚驅身往前瞅着楚儀,那眼神是火燙熾熱的,好似正一件件地剝開楚儀的衣裳,赤裸裸地愛撫着他,“我要你,所以打算留你在身邊,你願意嗎?”
楚儀驚訝得一句話都說不出來,臉上的表情古怪極了。
這男人……這男人居然當眾向他求歡?天老爺,想不到獨孤瀚居然喜歡男人?真是太意外了。
楚儀想都不想便搖頭,“不,不可能!你或許有斷袖之癖,或許有不為人知的癖好,但我……卻是再正常不過的男人。我只想保全西涼城那些無辜百姓的性命,只想娶妻生子,過着平平凡凡的生活,我……我不可能答應你的!”
獨孤瀚眼中精光一閃,一眨也不眨地盯着楚儀俊美無比的臉瞧,“是嗎?一個再正常不過的男人?”
這麼一聲反問,楚儀不知怎地,竟沒來由地感到驚慌,不自覺地迴避着獨孤瀚迫人的眼光,“沒、沒錯!”
“只想娶妻生子,過平凡的生活?”
楚儀眼睛瞧着自己的腳尖,有些心虛的道“正是。”
獨孤瀚翹起腿,背重新靠着椅子,以一種平淡卻令人打顫的聲音說道:“既然你不願意,我也不想強人所難。不過……我倒是可以成全你的願望,讓你平平凡凡的過日子。”
楚儀緊張地瞪着獨孤瀚,不知道他接着又要說出什麼驚世駭俗的話來,“什麼意思?”
獨孤瀚伸手從茶几上端起一杯茶一飲而盡,跟着慢條斯理說道:“你應該知道聿皇大軍素來所向披靡、每戰必勝吧?”
楚儀當然知道,如果他不知道,他怎麼會冒着生命危險,接下西涼城主這個吃力不討好的工作呢?
“可是有兩個人除外,這兩個人硬是讓我的軍隊吃了敗仗,你知道是誰嗎?”
楚儀眉頭一擰,“一個是不是越王雍容?”
“對,就是歐陽雍容,他是西聖歐陽徹的弟弟,不僅熟讀兵書,更擅長機關佈陣,曾經用五行二十八星宿大陣,硬是將煮熟的鴨子從我手中奪走。想我獨孤瀚十歲即位、十六歲親征以來,還沒吃過這等敗仗呢!不過那雍容確實是個奇才,如果可以,真想再和他較量一次。至於另外一個……”獨孤瀚又看了楚儀一眼,“那就是你,你讓我整整耗費了一年又兩個月的時間,損失了一萬三千一百六十二個兵勇,折損了五名主將,十七名副將,二十三個參將;你說,這筆帳該當怎麼算?”
楚儀傲然地揚起頭,無所畏懼地道:“這是你咎由自取,怨不得人。”
獨孤瀚冷冷道:“咎由自取?怨不得人?”
“沒錯!如果你不興兵來犯,你的一萬三千一百六十二個兵勇、五名主將和十七名副將都還會好好的在家裏,或乘歡膝下,獲娶妻生子,或含飴弄孫,又怎麼會死在西涼城下?再說,你死傷這麼多人,難道西涼城的死傷會比你的少嗎?你可知道有多少無辜的軍士、百姓為了保衛這座西涼城而犧牲生命?你可知道又有多少孤兒寡母夜夜啼哭,只為尋找已經在戰場上壯烈犧牲的父親或丈夫?因此說來說去,這一切都要怪你,怪你這好戰好殺的無道昏君!”
獨孤瀚聞言縱聲大笑,“我是無道昏君?我好戰好殺?”
“豈止無道?你殘暴不仁,剛愎自用,意殺戮為樂,以劫掠為趣,你根本就不能算是個人,你是禽獸、是畜生!”
獨孤瀚又是一陣狂笑,“我聽過不少人罵我殘暴不仁、嗜殺好戰,卻從沒聽過有人罵我禽獸、畜生,膽敢如此罵我的,你是第一個!”
“那又如何?我既已成敗軍之將,早已不將生死放在心上,要殺要剮也都隨你,所以我還有什麼不敢說的?”
“你可以不怕死,但是那些人呢?那些你口中無辜的西涼百姓,他們也能不怕死嗎?”
提起西涼百姓,這簡直就像掐住了楚儀的喉嚨,讓他登時沒了氣勢,“你……你想怎麼處置他們?”
獨孤瀚一笑,毫不在乎的說道:“如果我說要屠城三日,如何?”
楚儀頓時跳了起來,“不行,不能屠城,他們都是安安分分、規規矩矩的老百姓,你絕對不能屠城,如果你屠城的話,那我……”
“你如何?敗軍之將,還能跟我談條件嗎?”
楚儀一句話都接不上,是啊!敗軍之將,還能談條件嗎?
獨孤瀚走到楚儀面前,一手托起他的臉,讓他面對着自己;兩人聲息相聞,距離不到一寸。“要我不屠城也可以,但是你得答應我留下來。”
這等相近的距離,讓楚儀不覺渾身發顫,他慌忙別開臉,“我說過我沒興趣當你的男寵,我只想娶妻生子,只想平平凡凡的過日子。”
“我有說要你當我的男寵嗎?”
這下輪到楚儀摸不着頭緒了,“你……”
“能讓堂堂聿皇花了整整一年又兩個月,折損一萬三千多名手下,我怎能再讓你回去?這豈不是縱虎歸山?但是要我殺了你,我可捨不得。”
楚儀推開獨孤瀚緊張問道:“你究竟想說什麼?”
“只要你肯投降,從此歸入我夏國,我可以答應你不屠城,而且……還可以幫你完成心愿,讓你平平凡凡過日子,如何?”
楚儀瞪着獨孤瀚,“什麼?投降?”
“對,我喜歡你,更欣賞你的才華、勇氣,我希望你能跟着我,成為我的臣民,和我一起西進敦煌、北打天下,你願意嗎?”
獨孤瀚又上前一步,伸手輕撫着楚儀雪白俊秀的好看臉龐,“我還可以把我最心愛的夢妃嫁給你,完成你想娶妻生子的心愿,你說好不好?”
楚儀連想都不想就要拒絕。
可獨孤瀚卻不給他拒絕的機會,他低下頭,滾燙的唇輕輕啄了啄楚儀的嘴,指尖微微捏了下他小巧的耳垂,“就這麼說定了,你先跟大軍班師回朝,回朝後,我馬上讓人準備你和夢妃的婚事,嗯?來人,帶楚儀到后帳休息,順便去叫夢妃過來。”
楚儀讓獨孤瀚突如其來的舉動給嚇得僵在當場,根本沒聽到他後面講的那幾句話。他吻他……這男人,居然吻了他?
看着楚儀呆若木雞的模樣,獨孤瀚嘴角露出一抹不易察覺的淺笑,他意味深遠地看了楚儀一眼,若有意、似無心地說:“回京后我送你一副耳環,那是我在南征時得到的,我想你戴了一定很好看。”
楚儀就這麼一臉愕然地來到后帳,心裏不斷想着,耳環?他為什麼要送自己耳環?
他不禁伸手摸着那被獨孤瀚輕撫過的耳垂,他早已不戴耳環了。男人哪有戴耳環的?只有姑娘家戴耳環哪!可他現在的身份是楚儀,是西涼城主楚儀,可不是姑娘……
突地,楚儀整個人活象被雷打到似的愣在當場。
他說要送自己耳環,又說要自己留下來陪他,甚至還吻了自己,難不成……難不成他早看穿自己是個姑娘?
這麼一想,楚儀雙腳一軟,幾乎坐到在地。
錯不了,他……他八成第一眼就瞧出自己是個女子了,所以才說要自己留下來陪他,所以才會恬不知恥地吻了自己,臨走前還說要送自己耳環,原來……原來他早知道自己是女的?
這怎麼可能?自己明明偽裝得很好,不論行為、舉止、語氣、聲調、生活起居等細節都注意到了,也相信沒有人可以認出自己就是楚霞衣,否則怎能當上西涼城主?可這獨孤瀚居然一眼就認了出來?這是怎麼回事?這到底是怎麼回事?
原來這楚儀,正是敦煌九鳳中排行第四的幽天楚霞衣。
楚霞衣怎麼會成了西涼城主?甚至在西聖歐陽徹和越王歐陽雍容的協助下,領導西涼城軍民對抗獨孤瀚的大軍?
這就得從洞庭湖上,楚霞衣收走玉麒麟說起了。
話說楚霞衣收走玉麒麟后,一時間所有關於玉麒麟的傳說便紛紛擾擾、甚囂塵上。
有人說那玉麒麟中有上古神獸,可以延年益壽,讓人青春永駐;有人說四隻玉麒麟一旦湊齊,就可以開啟黃帝所留下的寶藏;還有人說,只要得到玉麒麟,就可以呼風喚雨、移山倒海,得到神秘的力量,否則尊貴如敦煌鳳宮,又何必派人去搶奪玉麒麟?
本來對玉麒麟心懷不軌的人就不少,只是四隻玉麒麟不知分散何方,縱使有心尋找,也是難如登天,不然以麒麟四帝之力,早搶回來了。
可一旦大家知道玉麒麟就在敦煌鳳宮中之後,一切的注意力紛紛移到了敦煌鳳宮,加上敦煌九鳳所持有的九鳳玦亦是天地靈物,兩者相加,使得一群群的野心分子就將矛頭指向敦煌鳳宮,處心積慮想從敦煌鳳宮取得玉麒麟或者九鳳玦。
對此,鳳宮的人絲毫不以為意,畢竟世人知道鳳宮在敦煌,但敦煌何其大、黃沙何其多,要找隱沒在黃沙中的敦煌鳳宮,那簡直比登天還難了。
但如果這個尋找鳳宮的人換成了獨孤瀚,那麼神秘如鳳宮、尊貴如九鳳也不得不皺起眉頭,大感頭疼了。
因為獨孤瀚不是普通人,也不是庸君俗帝,他雄才大略、能征善戰,極富機智謀略,同時御下賞罰分明、很得軍心,曾在三個月內連下七十二座城池,殲敵無數,這樣一個人一旦衝著敦煌鳳宮而來,試想鳳宮能不緊張、能不在乎嗎?
於是在楚鳳衣的受命下,楚霞衣喬裝成男子,易名為楚儀,星夜趕往西涼,在獨孤瀚大軍攻破西涼、邁進鳳宮地界之前先制止他。
楚霞衣自幼學習奇門五行,算數韜略,於兵法一途也算是熟知的了,可她怎麼也沒想到她的所學一遇上獨孤瀚的大軍,竟險些全軍覆沒。
無法可想之下,楚霞衣想到了歐陽徹。
歐陽徹因為玉麒麟,和敦煌九鳳成了好友,連弟弟歐陽雍容也娶了小妹楚蝶衣為妻;如果能得到這兩人的幫助,或許能打敗獨孤瀚也說不定。身為麒麟四帝,歐陽徹一定也不希望玉麒麟落入獨孤瀚手裏吧?畢竟那對麒麟四帝而言,威脅實在太大了。
歐陽徹兄弟果真如楚霞衣所料的,慷慨出兵援助,使得小小的西涼城,居然和獨孤瀚的大軍打了個不勝不敗,僵持了整整一年有餘。直到一個多月前,由於西涼城出了內奸,從秘道引兵入城,才會使得固若金湯的西涼城一夕淪陷。
想到這兒,楚霞衣便覺有恨,她想不透究竟是誰出賣了西涼城。是那被自己取而代之的原西涼城主楊謙,還是獨孤瀚原本就派了內奸潛伏在城內?
不可能,如果是姦細,不會知道那條秘道,那條秘道是不知多少年前,朱雀天女親自領着人挖掘,除了歷代城主外,整個西涼城不會有第二個人知道。
若論楊謙,他素來正氣凜然、崇尚孔孟,不會做出這種背主賣民的事情來。
那麼……是他身邊的人?
有可能,否則如何解釋秘道之事?但這個人是誰?是楊謙的部屬,楊謙的子女,抑或是楊謙那個剛娶進門不到一年的小老婆朱媚兒。
想起那個朱媚兒,楚霞衣頓覺雞皮疙瘩都爬了起來。
她記得那是個賣弄風騷的妖嬈女人,有一天甚至裝模做樣想勾引她呢!唉!楊謙怎麼會娶這種女人為妻?若真是這女人出賣了西涼城,那可就只能向老天爺喊冤了。因為那個女人根本就是個花痴,只要長相端正點的年輕男子都好,倘若獨孤瀚知道這點,還能不拿來用上一用嗎?
但事已至此。她又能如何?她只能想法子保全西涼城百姓,盡量不讓他們遭受危害。
幸好獨孤瀚答應自己不屠城了,只是……他為何那麼爽快就答應自己的條件?還說只要歸順於他,臣服於他,他甚至可以將愛妃下嫁。
他為何如此做?他不是已經識破自己的女兒身嗎?為何還要故意找個女人來看自己出糗?難道他別有所圖?或者他早知道自己是敦煌九鳳的幽天?
不會的!他不會知道的!縱使他看穿自己是個姑娘,也絕不會知道自己就是敦煌九鳳之一。
或者他根本沒識破自己是女人,只是真的對男人有興趣?這也不無可能,因為獨孤瀚雖然長征善戰、戰功彪炳,卻從未聽說過他劫掠過哪個女子為妾,反倒是把別人送來求和示好的美人轉送給臣下為妻,就好像他說要將夢妃嫁給自己一樣。
不管哪一者,楚霞衣都覺得自己危險極了。她不怕死,如果她怕死,就不會到西涼來了。但她卻害怕面對獨孤瀚,面對這個神秘又讓人摸不着心緒的男人,尤其不想面對他如同看穿一切的雙眼,那會讓她覺得自己彷彿被剝得赤裸裸的,全身光無一物,教她不安到極點。
就在楚霞衣想得幾乎入神時,一個女子嬌滴滴的聲音響起——
“楚將軍,臣妾奉皇上之命,特來伺候將軍。”
楚霞衣尚未回過神,便覺眼前一花,香風一陣,一名約莫十八、九歲的艷麗女子笑吟吟地站在眼前。
楚霞衣嚇了一跳,“你是誰?”
那女子柳腰輕擺,走到楚霞衣面前盈盈一拜,若有意、似無心地露出胸前一抹雪白,“臣妾夢妃,是皇上要我來伺候將軍你的!”
楚霞衣頓覺頭皮發麻,全身雞皮疙瘩一寸寸地爬了起來。這個獨孤瀚究竟在想什麼?他居然真的把自己的妃子送來了,天啊!誰來救救她,誰來救救她啊?