第一章

鼎大麻辣王。

這間位於台北鬧區的麻辣火鍋店，還不到中午十二點，店裏已經坐滿了人。

一到五樓的空間寬敞明亮，外頭的庭院植滿了賞心悅目的花花草草，外加一座小小的噴泉，服務周到的服務生熱忱招呼着客人，人潮來來去去絡繹不絕。

這家店的火鍋湯頭標榜原料天然，正宗四川口味，遵循古老配方，由多種珍貴中藥材特別熬制而成，麻、辣、甘、香、醇，吃過的人都贊好。

二十二歲的紀善芝今年剛從食品營養系畢業，本來一心嚮往在食品相關行業工作，可惜沒考上國內數一數二的國王食品企業，愛吃也愛料理的她乾脆就到這家火鍋店擔任正職員工，每天享用免費的兩餐，雖然服務業很忙，不像朝九晚五的上班族有周休二日，但是她樂在其中，一點怨言也沒有。

就因她天性樂觀開朗、服務態度和藹可親，總是笑容可掬，在餐飲業做得很順利，半年後就升上了組長，得到老闆的信任，另外負責人事應徵的工作。

由於店裏生意太好，很缺服務生，門口外牆總是貼着徵人啟事，一名男子經過，仔細地看着上頭的文字。

柯仰野沉着臉佇立在行人路上，此刻心情無比沉重。

一直以來，他和家人相處總是水火不容，想法、觀念天差地遠，尤其面對強勢的爺爺，時常耐不住性子起衝突。

爺爺對於要他接掌家族企業的念頭始終不死心，他不想成為家族的傀儡，卻也無法逃離，只能苦悶地出門散心。

柯仰野是國王食品企業第四代繼承人。

國王食品創立於一九二○年，初期以生產醬油為主，之後企業逐漸擴大，開始產銷沙拉油、汽水、餅乾、雪糕……舉凡食品，無所不包，至今已是老字號的食品企業。

身為柯家獨子，柯仰野不能接受自己的人生被別人安排。

他學有專精，想朝自己的興趣發展，做個專業的營養師，經營管理他不在行，他不懂為什麼爺爺要他去做不在行的事？為什麼身為柯家兒子，就一定要接任總裁之位？

他憎恨自己像是個無用的傀儡，逃不出被家族操控的命運。高齡八十六歲的爺爺柯慶表面上退休，實際上仍是一家之主，掌握大權。他接不接有差嗎？就算他成為總裁，勢必也像父親一樣無實權。爸爸可以無聲忍受，他卻不行，他有自己的想法，不是可輕易被人擺佈的。

兩年前他取得碩士學位從國外回來，之後就開始了接連不斷的衝突，因為跟爺爺不和，他選擇離家獨居，好一陣子不回家，這個周末在爸媽的努力遊說下才回家看爺爺，誰知道兩人又吵了起來。

他已經二十六歲了，真的不想再重複這樣的模式，搞得人生一事無成。

越想越生氣，看着眼前的徵人啟事，他衝動地入內應徵。

隨便做什麼都好，只要能脫離爺爺的控制……

他來到櫃枱前跟服務生說明來意，臨時沒有準備履歷表，就當場借了紙和筆寫下自己的資料，紀善芝剛好有空，就將他帶到員工休息室進行簡單的面試。

當她一和他面對面，幾乎看傻了眼，目不轉睛地看着他。

因為，他俊美得不像平凡人。

他像是從電影裏走出來的巨星，俊帥非凡、唇紅齒白，立體五官中最突出的就是那一雙深邃的眼眸，電力十足，在她失態的注目下，他依然泰然自若，害得她心慌意亂。

柯仰野也盯着她看，嘴角不自禁地揚起，對她有着莫名的好感。

她不高，站在一八○公分高的他身邊，簡直像個高中生一樣嬌小，才到他肩膀而已。

她是個可愛的女孩，一雙小鹿斑比似的無辜圓眼透露了單純的個性，一頭長鬈髮整齊地用小星星髮夾夾起，嬰兒肥的臉頰就像白嫩嫩的包子，看起來好吃得讓人想一口咬下去。

最重要的是她始終笑咪咪，會讓人情不自禁地想親近她。

「你要應徵服務生的工作？」她不自在地咳了咳，低頭看看他的履歷。

「嗯。」他點頭。

「哇～～學歷真高，是美國大學的經濟碩士。」她咋舌。

「可是，我找不到工作。」他聳肩，直率得可愛。

她臉色為難，提醒道：「你確定嗎！服務業工作很辛苦喔，沒你想像的那麼輕鬆，你要考慮一下，你明明可以找到更好的工作，這裏薪水可不高，起薪兩萬五，工作時數又長，晚班從下午三點到晚上十一點，月輪休四天，但是要跟大家一起排休……」

他毫不遲疑地說：「我能吃苦，只要有工作就好。」

對上他堅定的目光，她再度失去了思考的能力，原本的猶豫都消失了，她的答案只有一個——

「這、這樣的話，那好吧……」

「謝謝，我明天立刻來上班。」他凝視着她，對她心懷感謝，尊貴的氣勢一如王子般沉穩。

紀善芝只能獃獃傻笑，窗外陽光普照，她的心情也好好啊……

數日後。

這一天紀善芝休假，一早就出門來到市區。

和兩個大學好友一起分租一層老公寓的她，平日沒有別的嗜好，就是愛吃美食，她最大的志願是成為一流的廚師，開一家屬於自己的店。

她從小深受開蛋糕店的媽媽影響，喜歡自己動手做料理，印象中以前放學回家，媽媽總是已準備好各式點心在等着她，那段日子是她人生中最幸福的時候，但自從爸爸外遇之後，一切就改變了……

爸爸外遇帶給媽媽的打擊太大了，媽媽深受憂鬱症所苦，從此不再進廚房，總是呆坐在房裏，不理任何人，即使她難過大哭，媽媽也不曾再看她一眼。

母親的自殺是她心裏永遠的遺憾，當時她還只是個高中生，因為這事，她始終無法諒解爸爸，之後爸爸就離開家裏，到他的新家庭那去住了，至今失聯……

雖然一個人的生活很辛苦，可是記憶中那幸福的滋味她始終記得，只有回家有空，她會試做美味料理給室友品嘗，為了更加精進烹飪手藝，她積极參加各家餐廳的試吃活動，連她的好室友都知道她的習慣，也常常幫她注意各種免費試吃機會，除了能滿足自己的口腹之慾外，也是做功課的方式。

今天她急着要參加的就是一家德國頂級雪糕店開張試吃活動，中午十二點開始，三大桶免費雪糕送完為止。開玩笑，這個牌子的雪糕一球要價台幣好幾百，就算風吹雨打、要在路邊排好幾個小時也無所謂，只要能吃到一口，她就算累死也沒關係。

紀善芝特別在今天排休，一大早就坐捷運到天母，準備充足的她對於排隊很有經驗，首先穿着要輕鬆、布料要排汗，頭髮要俐落綁起，並且不忘準備雨傘、礦泉水等。因為一站恐怕要好幾個小時，夏天滿身大汗不說，如果沒有適時補充水分、雨傘遮陽，很容易就會中暑先放棄。

一到現場，她眼尖一瞄，沒想到好多人比她還早來，她算算人數，自己大約排第九十個，真是的，不曉得輪不輪得到……活動辦法寫得清楚明白，排隊的人每人一球，三大桶送完為止，依她預估一大桶應該是三加侖，三桶大約可以分給幾個人呢……她算了老半天，就希望自己不要倒霉排到最後還是吃不到。

不死心地站在烈日下，她一直等、一直等，極有耐心地撐着傘，渴了就喝水……總之真的拚了！她一定要吃到這家頂級德國雪糕。

現在才十一點左右，熾熱的陽光讓她很快汗流浹背，突然，迎面走來一名俊俏男子吸引了她的目光。

柯仰野意外見到紀善芝，主動跟她打招呼。「組長，你怎麼會在這裏？」

「好巧，怎麼會在這裏碰到你？」紀善芝臉紅地抓了抓頭，為了試吃在大太陽底下排隊，被同事看到很不好意思。

「我就住在前面，中午出來吃飯。」他一身輕便的運動服，隨口解釋道。「你呢？怎麼會在這……」前瞧瞧、后瞧瞧，看到雪糕店外的招牌和活動公告。「這……你在排免費試吃哦？」

紀善芝尷尬地笑。「呃……對啊，哈哈～～」天啊！形象全毀，他絕對會認為她是個貪吃鬼，雖然事實上也是……

「喔？」他恍然大悟。「這樣排隊很辛苦耶！」他看向排在她後面的隊伍，一長串人龍，令他百思不解。「有必要為了一球雪糕這麼辛苦嗎？」

雖然他偶爾也會嘗鮮，到外面吃小館子或路邊攤，不像爺爺或父親一樣餐餐都要出入高級餐廳解決，不然就是請家裏的廚師負責掌廚，但他很挑嘴，美味第一，可不會為了撿便宜就有所屈就。

「你不知道，這家頂級雪糕一球要價三百元，貴得要命，這種奢侈品我平日可吃不起，當然要趁這個機會來吃才划算啊！」她一臉正經地說。

他忍不住笑了，露出潔白整齊的牙齒。

她顯然對於各種食物都充滿熱情，他很欣賞她對吃的堅持。

雖然和她一起共事才沒幾天，他卻不由自主地注意着她。

她工作一點也不馬虎，服務客人態度認真，並負責把關火鍋店裏所有的食材品質，要求嚴格，有她在店裏，難怪麻辣火鍋店天天生意都那麼好。

「你愛吃的話，我請你吃好了。」看她站在大太陽下汗如雨下，他不忍，主動提出邀約。

其實這家雪糕店正是國王食品名下的餐廳之一，除了研發超商通路的各式食品之外，國王食品還分別經營了許多連鎖餐廳，有平價連鎖拉麵店、速食店，當然也有高價位的餐廳，一如這家德國雪糕店。

凡是柯家人都擁有一張「國王卡」，憑這張卡，柯家人可以進出任何國王食品的相關企業享用餐廳的服務及料理，當然，一律免費。

「不要啦！這很貴，不好意思讓你破費。」她連忙拒絕，他們又沒什麼交情，只是同事，還是不要欠他的好。

「沒關係，這點錢不算什麼。」況且，又不用他花錢。

「但是……」

「走啦！」她目瞪口呆，還反應不太過來，他已硬拉着她走入雪糕店——

花錢就有這好處，不用排隊，直接入內，舒服的吹着冷氣，享受服務生殷勤招待。

他們被安排在靠窗邊的位置，店內採用地中海風格的裝潢，清一色的藍色和白色，讓人感覺格外清爽。

「你先坐，我來點。」他道，語氣不自覺地有一股命令的意味。

他請客，紀善芝當然乖乖順從。「好。」

他走到雪糕櫃前，一口氣點了五種不同口味的雪糕，又抬頭看了看Menu，發現這家店除了雪糕之外，只提供點心，沒有正餐，他只好點了一份水果鬆餅和咖啡，等會兒打算再去吃點別的。

他拿出國王卡，服務生見了，態度更加恭敬有禮。

晶瑩剔透的玻璃杯里裝着五彩繽紛的雪糕，服務生很快將餐點送到桌上，柯仰野則自在地坐下。

紀善芝的嘴張得好大。五球？！有沒有搞錯？

櫻桃、草莓、芒果、抹茶、巧克力……一球三百，五球要一千五百元！這是她和室友兩個禮拜的菜錢！

「不好意思……」看着那些頂級雪糕，她已經垂涎三尺。「讓你破費真的很不好意思，我只想要一球嘗嘗看，沒想到你點了那麼多……」

「這沒什麼。」他無所謂地笑笑。

「可是你薪水明明比我少……」她的雙眼一直盯着雪糕。

「請你一餐沒什麼，別這麼客氣了，快吃吧！」他嘴角一撇。