楔子

楔子

在東南亞的島國之中,有一個特別富庶、總人口數約三千萬、國齡僅一百多年的國家,名曰——聖卡萊爾公國。

它是全球少數仍擁有君主政治的國家,因為國境內握有二十世紀的原油能源而快速致富,財富傲視全球;近二十年來,在克里國王的領導下,更着重發展科技與國防,使得聖卡萊爾的國力更加令人不敢忽視,也確實保障國內人民的生活安全。

最近,國內更有一件天大的喜事,那就是一向受人民愛戴的克里國王,終於在去年大婚,迎娶回此生唯一深愛的女人,連帶將二十年前便已出生的女兒給帶回國,總算讓王室後繼有人,全國人民無不歡欣鼓舞;可是,身為王室成員與大臣的每個人臉上卻完全沒有任何笑容,更是一點也不高興,因為——

公主在王室對外公開她的身分前,就出走了!

而且,她走也就罷了,還拐走他們國內最年輕有為的政務大臣之一——雷斯?卡萊爾;他同時也是克里王最器重的養子。

老實說,只不過是少了一個政務大臣嘛!而且公主只是溜出國玩,又不是不回來了,一路上有精明的雷斯照應,安全上也不會有問題,所以這一切實在沒什麼好煩惱的。

於是,身為父母的克里王與蘭芳王后,加上祖父母級的太王和太王后從原本的擔心、氣怒,到現在已經非常平靜,只要那兩個逃家的孩子有定時捎平安的訊息回來,他們就不多計較,隨他們玩去。所以大家繼續安樂、國內繼續太平,全國上上下下,只有三個人不這麼想。

「喂,時間到了沒?」羅捷?布里德癱靠着沙發椅,亂沒形象地打了個呵欠,他的官方身分是公國的經濟大臣,私底下則是個風流倜儻的男人。

「還差一分鐘,有點耐心。」亞力克?葛里看了看錶,精準地報了時間。他的專長在研發工業技術,也是公國工業部的大臣,原油的開採計畫與工業發展,全都由他統籌策畫。

就在差兩秒鐘就十點整的時候,聖卡萊爾公國的會議室門終於再度被打開,走進來一名留着黑色長發的男子。

「抱歉,讓兩位久等。」他是卡特?巴爾,公國的法務大臣。

加上「離國出走」的雷斯?卡萊爾,這四個人並稱為聖卡萊爾最年輕有為的四大貴公子,他們是克里王早早便相中並加以栽培的人才,同時也是私交甚篤的超級好朋友。

超級好朋友?

他們對這五個字本來非常自豪,但自從雷斯那個重色輕友的傢伙落跑也不先告訴他們一聲后,他們開始嚴重唾棄這個五個字。

自己落跑,害他們三個這裏受苦受難,每天累的跟狗一樣,這算哪門子的好朋友?

唉,抱怨歸抱怨,事情還是得做。

「開始吧。」人員到齊,羅捷?布里德坐下來準備開會,順手奉上他作出來的預算報表給兩位同僚觀閱。

這樣的聚會,是固定每月一次,四人必定到場,當然啦,自從雷斯落跑之後,就剩他們三個人了。聚會的主要目的通常是討論國事與研究當下問題,順便對未來一個月至半年要推動執行的計畫,作一番詳細確認。

「在看報表之前,我有一件事想先說。」卡特說道。

「說吧!」羅捷與亞力克同時望向他。

「我有雷斯的消息了……」卡特才說了一句,就被他們打斷。

「他在哪裏?」

「在德國,不過行蹤不定,可以確定的是,雷斯和公主會在七天後飛到台灣。」要不是他跟德國官方關係不錯,還真難得到這個內線消息。

奇怪的是,能知道雷斯訂了機票,卻不知道從哪裏訂的,就小小的一個德國,偏偏他派出去的人就是找不出他們的下落?那個雷斯,真是有夠會躲的!

「那傢伙總算出現了。」羅捷咬牙切齒。

自從雷斯不在之後,他的工作就落到他們三個頭上,在他們已經夠繁重的負擔上又狠狠添上一筆,幸好那傢伙早把未來五年的國防預算及研發計畫規畫好,他們只要依序執行即可,否則,他們一定日夜詛咒他,等雷斯回國時一起聯手掐死他!

不過,僅僅是監管執行也夠他們忙的了,讓羅捷最哀怨的是,因為每個月輪一個人擔負雷斯的計畫,這平空多出來的工作量,活生生剝奪了他風流快活的時間,讓他每每想起來就一陣恨。

「那,我們誰去逮他?」亞力克很平靜地問。

「我這個月有新法案要研擬。」卡特先說,表示自己很忙。

「我有一批武器要採購,還要監管一個月的國防計畫。」亞力克立刻也接口,他也很忙的。

「我有兩項經濟政策要推行,還得驗收。」最後開口的羅捷也道,他的忙碌也不下於前面兩人。

三人說完,面面相覷。

那就是說,他們三個根本抽不出時間在這時候出國逮人。

「可惡!」三人同時爆出一句詛咒。

要看到三個風度翩翩、迷昏聖卡萊爾不知道多少女人的貴公子同時發出怒吼聲,還真是不容易!

「好不容易知道雷斯的下落,我們絕不能白白放過他!」羅捷說道。說什麼,他們也得擠出一個人去做這件事。

「那麼,抽籤吧!」亞力克建議。

「也只有這個方法了。」卡特很快做好三支簽,在空杯里搖晃搖晃后,往空中一丟,三人同時出手,一人抓一支簽。

「空白。」亞力克表情平靜,不知道這該算是好消息還是壞消息。

雖然不必出國逮人,但是,留下等於要再多肩負一人的工作,他已經忙上加忙后,還要再加一個忙,天哪!

但是,別以為出國逮人不必處理公事就是件幸福的事,要知道,出去逮人的人是一定得將雷斯給逮回來的,偏偏雷斯太聰明了,如果他不想回來,就算費盡九牛二虎之力,也不見得能達成,否則他們也不會光是查他的行蹤就查了近一年,到現在才有確切的消息。

總之,兩件事他們都不想干……

「我的,空白。」卡特也攤開他手上的簽。

那麼,簽王就是——

羅捷臉上頓時冒出好幾條黑線。他打開簽,攤平在桌上,空白的簽紙中央的圖樣赫然是——

一個骷髏頭!

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闖禍花瓶美人

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