第二十四章
看到當年帶她到古庄偏廳的幾位老樓主，尤其前方主導這一切的人，那帶微笑卻深沉的冷目，沒有感情的一雙眼！
清姐懼駭而顫抖，癱坐地上，抓緊袁小倪伸來保護的手。
當年的七門老樓主，看着毀了半張臉，顫抖的縮在袁小倪懷中的婦人，彷似嘗盡人生悲苦，未至遲暮身形卻已顯得佝凄滄桑！
「如何？」
幾位老樓主面面相望，此女殘存的面容輪廓和眼神早已透出答案，曾是珠光照人的紅顏，讓多少名門公子傾倒，如今卻成今日的模樣，難道是為兒子，毀容混入古洲嗎？
「啟稟城主，屬下的昏花老眼已無法精確判斷，此婦看來醜陋粗鄙，難與當年的名妓於雪菱聯想。」最年長且退下樓主之位的曾老，挺着老邁之軀道。
其他樓主也陸續頷首，表明無法判斷。
「老眼昏花、無法判斷！」任燦玥的聲淡淡的，似在自語又清晰的讓廳中眾人都聽聞。「古城養你們幾位老樓主數十年，你們對古城的用處也隨着你們的老眼昏花，所剩無幾了。」
一個輕微裂響，眾人抬首瞠望，只見任燦玥大掌覆上手邊的蓋杯紅玉碗，玉茶碗應聲而碎，縷縷白煙從指縫中透出，大掌一移開，矮几上一堆紅玉粉塵，茶水已全數蒸騰！
廳中眾人看着這明顯的警告，面色全蒼白，這隻紅瓷茶碗是任燦玥來古庄時頗為喜愛的茶具，但再怎麼覺得不錯，一旦讓他覺得沒有用處，饒是如何硬骨，在他掌中，也不過一聲輕響粉碎！
「三總管，再說一次，這個女人是誰？」任燦玥再次問道。
袁小倪保護的環住清姐，面對再次而來的逼問，她緩緩開口，「她是我一年多前擅離了古洲邊界，救出了一名被火燒傷的女子，此女醒來就表明她是於雪菱，不能留在古洲！」
袁小倪抬首，堅定對上眼前的人。
「是屬下擅自作主硬將她留下，一切全是我的妄為，請城主開恩，放過此女一命，任何重懲，由我領受！」
「不是這樣……」清姐也是於雪菱，急得要再開口，卻讓袁小倪按住了手，示意她別說話。
「本城主允你抬頭了嗎？如何判斷，准你開口擅作主張了嗎？」一記悍然鐵掌重擊桌面，矮几應聲而塌，森寒的叱聲，廳內眾人心都跟着一跳！
「擅離了古洲邊界——原來你這雙腳還能違抗的四處走，是本城主太寬厚了，斷一足不能懲戒嗎？」
「城主！請您息怒，三總管的能力，對古城的貢獻有目共睹！」
「三總管雖有錯，也不致要接受如此重懲！」
「若廢雙足，形同毀了下半輩子，更何況三總管立下的功勞——」
在旁的幾個老樓主們也嚇得拚命懇求。
「說夠了嗎？袁小倪的一切，不循古城律法，只在本城主的認定，只要本城主認定她不值饒恕，取她一命，也是她咎由自取。」任燦玥嘲弄的睨掃這群老舊部屬們。「這是當年允許她留在古城的代價，幾位老樓主不要說忘了。」
幾位老樓主們無言低頭，當年，他們坐視於雪菱的情況，連對故人之女也無能插手。
「哥哥，這和小倪沒有關係，你不要傷害小倪！」一旁的任雙雙也嚇得懇求兄長。
「城主——一切和三總管無關！」清姐不顧袁小倪的阻止，朝任燦玥跪行爬去，拚命磕頭哀求！「是我太思念兒子，自毀容貌，偷偷進入古洲，結果被三總管發現，我厚着臉皮一再哀求三總管讓我留在古洲，無論斷足、斷手，甚至取我一條命，於雪菱都無怨！」
「當年我說過，你，於雪菱永遠不準再踏進朝嵐古洲。」任燦玥那不定的喜怒再次一轉，又是溫和綻笑的輕嘆，「既然你有意斷自已的生路，成全你又何妨！」
「哥……哥哥，沒必要這樣就殺人吧？」任雙雙害怕的問。
「好妹妹，你不知道當你開口對為兄說這些，就已定了她的生死嗎？」任燦玥為這任性的妹妹好心講解。「一旦搬上議事大廳，就是要事，既屬要事，豈能不照規矩走？好好看看這件由你揭穿的事，會是什麼樣的收場。」
任雙雙面色蒼白，她只是要報復的出口氣而已，沒想到會是這樣的演變，她一點都沒想過要清姐賠一條命，更沒想過要害到小倪！
「於雪菱，今日之事你怨尤不得，殺了她！」眼神淡掃，餘光未回，候在兩旁的心層武護其中之一已劍光銳閃，划空而出，直取跪在地上的清姐的頸項。
一聲交鳴，橫空而來的長刀擋住鋒銳直取的劍勢，袁小倪出刀護在清姐跟前！
「三總管！」
「小倪！」
袁小倪的出手讓其他人全震住，在「斜陽古城」任燦玥下令的事，沒人敢反抗！
就在這錯愕的一瞬，另一個候在一旁的心層武護也隨即出手，兩道殺氣、飛掠劍影，同時而來——
袁小倪推開清姐，橫刀劃出悍然流光，擋下兩道獵魂劍芒，隨即再來的劍招速度更加凌厲，甚至隱含殺氣，一左一右以圍陣的方式而來！
袁小倪一彎身長刀迴旋背上，帶動一股氣流，刀身順滑過手臂，一落手，刀勢夾着醞釀的氣流，像吸住兩人逼來的長劍，兩劍一刀虛空交擊！
一時間，刀光劍影錯動，燦爛銀芒四射，耳邊凈是刀劍嘯吟，滿貫整個廳堂，眩目難視！
【第九章】
「三總管，你想造反了嗎？」忽然，任燦玥淡淡的一聲，兩名心層武護的劍也同時被震得脫手，射進地表，晃立廳中！
「袁小倪，城主任你為三總管，讓你立身古城，是讓你知道感恩，不是違背命令！」一旁已退下樓主之位的曾老，開口嚴聲斥喝。
雖對任燦玥的領導風格看不慣，但違反主從之事，幾個老樓主是不能容許的！
「是小倪冒犯，只想請城主開恩，饒此女一命；帶她進古洲的是我，安置她的也是我，她並沒有違背城主當初說的話，請城主明察。」袁小倪再次跪下，斂首懇求。
「三總管！事已至此，你不用再為我扛罪。」清姐也跪到她身邊，哽聲道：「得你照顧至今，我已滿足……」
曾經她對這個人世絕望得只想自絕生命，袁小倪適時給她的援手，讓她有了希望和溫暖。
「城主，三總管的行為雖有失當，還請您……」
「閉上你們幾個老傢伙的嘴，成天大道理、制度、傳統，這些迂腐祭祖時可以跟着經文誦個夠，現在全部退下！」其中一名老城主才開口，已被任燦玥給喝住。
「城主……」
在任燦玥一記厲眸中，七人退下。
「牟老說過，你的武骨和對武學的悟力，帶有先天的傳承，另一半來自後天的韌性，你果然如牟老所言，擁有令人驚訝的成長！」
任燦玥起身步下石階，來到她眼前，伸手抬起她的下顎，那高傲的身形，紆尊降貴般睥睨。
「先天傳承，呵呵……本城主倒真是想知道，這先天傳承來自何人？能磨得你如此堅韌，還有，如此狡猾無情。」
狡猾無情？是說她嗎？任燦玥的話帶着讓她不明所以的錯愕。
袁小倪眸子一顫，這些話是陷阱嗎？要從她身上套出什麼嗎？那雙端詳的眼，有些複雜的眸芒，像渴望從她眼中看到什麼，她不明白？
小時候當她知道心目中的「燦玥哥哥」已經變了之後，對上他的眼，只需要勇氣，她也辦到了。
但曾幾何時，對上他的眼，心跳好像瞬間被什麼縛住般，讓她連呼吸都難受，那雙瞳底糾結着太多她難以明白的情緒。
「城主之言，小倪不知自己來歷，一切成就皆為牟老盡心教導，以讓我能盡一份心力，回報古城收留。」
「你的刀法中似藏着劍招，三總管，你該沒忘記，在古城，你不配用劍吧！」
像在她眼中搜尋不到想要的，任燦玥放掉握住她下顎的手。
「還是牟老違背了本城主的命令。」
「牟老教導，小倪所習只有刀法，不知城主所指！」
「連本城主親口逐出古洲的人都敢安置，三總管，你的話我該相信幾分？」任燦玥眸中轉沉，又恢復了那戲譫的嘲諷。